赵福又一声惨叫，还没等阿措破开厨房门；海平霖就牵着穿戴整齐的玲娃走出了屋子。
阿措撒开抓着赵福的手，忙问:“玲娃怎么样？”
海平霖的神色晦暗不明，她左手攥着肉米，右手轻轻摸了摸玲娃的头。
“俺妹子咋样？”赵福一瘸一拐地上前，“是啥大毛病吗？”
玲娃的大眼睛扑闪扑闪地，犹如新生的雏鸟。
海平霖看了一眼玲娃，眼圈慢慢变红。
这是个不太好的信号，阿措和玲娃一下子明白了；赵福贼心不死，贴在海平霖身边游荡:“姑娘，俺妹子咋了？”
玲娃攥紧衣角，声音弱弱的:“阿姐，俺是不是治不好了？”
海平霖不理会赵福，蹲下身捏了捏玲娃被衣领覆住的脸蛋，粲然一笑:“能治好，放心。”
这笑容真的有些勉强，但玲娃却很高兴。
玲娃的眼睛亮晶晶的，阿措回屋拿了几颗糖球；打开手帕的时候，玲娃惊喜地双眼瞪大，欢天喜地接过:“是糖！谢谢阿措哥！”
赵福切了一声，扯着玲娃的手往外走:“几颗糖球有啥了不起，妹子，哥到时赶集回来给你买十块。”
玲娃珍重地收起手帕藏入怀里，双眼弯弯，朝阿措和海平霖挥了挥手。
几缕残光落下，在白茫灰雾的世界里泛不起一丝涟漪；海平霖抬头一看，又下雪了。
起初只是寥寥几片薄雪，慢慢的，雪越来越大，越来越厚，吞没了天与地。
海平霖知道自己眼眶里有泪，她眨了眨眼，便全部憋了回去。
阿措走过来:“玲娃是不是没救了？”
海平霖远远望着玲娃离去的方向:“你小时候不是生过一场全身长黑刺的怪病吗？我阿爹是怎么给你治好的？”
阿措怔怔地站了几秒，反应过来:“玲娃也是这个怪病吗？”
海平霖不知该如何回答，她打开左手，手里的肉米已被她生生捏碎。
阿措惊愕:“这是...”
“从玲娃身体里长出来的。”海平霖捏起一颗，“比伯娘吃下的更新鲜。”
阿措脸色陡然一变，难以置信:“什...什么？从玲娃身体里长出来的？”
海平霖比划着用刀划手臂的动作，“我划开了玲娃的胳膊，她已然没有了血肉，身体里竟满是稻草。”
“如果我没有猜错，柱子和娟娃应该也是成为了肉米的养料。”
阿措似乎很难理解海平霖的意思；海平霖便将在柱子家拿到的肉米掏了出来。
对比之下，玲娃身体里长出的新肉米更油润有光泽。
阿措卓然而立的身体有一瞬间的崩溃，海平霖扶住他的胳膊才没有倒下:“这...这到底是个什么东西啊？”
海平霖将肉米粒揣回口袋:“这种用血肉滋养的稻米；竟然是用来祭拜帝皇神的吗？”
她向天喃喃:“享用这种祭品的神，还真的是神吗？”
顺庄各户的炊烟渐渐升起，天边的残阳拖着长长的影子；海平霖沉默不言，夕阳如血，映红了她半张阴沉的脸，而后缓缓沉入夜色。
“什么？”阿措问，“阿霖在说什么？”
海平霖抬起手打断了他:“你还没有回答我，我阿爹是怎么治好你的？”
阿措脸上的表情很凝重:“俺不记得过程了，当时海大人让俺吃了一种药，俺就睡过去了。”
“那村长能不能知道？”海平霖抱着最后的希望，抬步就要往正屋走；阿措阻止了她，说:“爷爷也不知道，海大人给俺治病的时候，没让任何人在旁边。”
“阿措说的对。”
老爷子披着棉袄，慢慢地走过来。
阿措连忙扶住老爷子；老爷子朝海平霖伸出手，她也赶紧上前握住。
“霖娃子，令尊是位医术出神入化的人物，阿措那时治病，只有令尊一个守在他身边。”老爷子咳嗽，“都进屋吧。”
夜色无声无息侵染了每个角落。
老屋内的氛围安静压抑；老爷子在祖宗牌位前拜了几下，便起身坐到了阿措与海平霖面前。
老爷子看了一眼海平霖:“霖娃子，玲娃身体里是不是长出了肉米？”
海平霖将口袋里的肉米粒摊到桌上，点点头:“是的。”
阿措惊惧又焦急，问道:“爷爷，你一定知道肉米是什么东西对不对？”
老爷子深吸一口气，历来固执的神情霍然松动；再睁眼看向阿措时，眼里竟有泪光。
“我老了，现如今唯有你一个孙子。”老爷子哽咽道，“即使你还年轻，还不能够承受肉米的真相，我也不得不告诉你了。”
海平霖向老爷子凑近，阿措竖起耳朵。
兔子打了哈欠，卧在海平霖身边呼呼大睡。
老爷子叹气道:“我这老头子在顺庄活了一辈子，日子一直都是风平浪静的，直到各村各乡开始祭拜帝皇神，一切都发生了改变。”
顺庄人爱惜土地，官府衙役们来征地建造时与村民们发生了争执；事情闹得很大，以至于新县令大人亲自出面。
老爷子算是进过京见过大世面的人，但这也是头一次见到出门排场那么大的县令。
白金华帐熠熠生辉，珠玉大链叮当作响，县令大人一袭广袖银袍，飘飘乎如神仙降世，着实吸引了顺庄大部分未嫁女娃的芳心。
大人衣袖一挥，言辞振振:“各位乡亲，帝皇神是九重天上飞升的新神，祂全知全能，是众神的领袖与楷模！信奉祂，你们将获得至高的福报。”
他的声音有着令人信服的魔力，加上实在俊秀的容貌，这场争斗迅速草草结束；帝皇神祠很快建造完毕。
“起初用来祭拜帝皇神的祭品，只是家家户户常见的牺牲，后来官府来人分发肉米，指定必用肉米给神上供。 ”
肉米蒸熟后有一股奇异的芬香，没有人能够抗拒它的香味；有胆大馋嘴的人偷吃了肉米，第二日竟离奇消失。
可县衙非但没有人追查，反而对各村各乡发布了告示:偷吃新神祭米者，将天降惩罚。
海平霖问:“什么惩罚？”
“还能有什么惩罚？”老爷子苦笑，“你们不都亲眼看到了吗？”
自然是变成无知无觉的饿鬼。
但这到底是个怎么种出来的东西，吃一口就能将人变成怪物？
仿佛是看穿了海平霖的想法，老爷子摆摆手，接着说:“肉米源源不断，孩子越来越少；用孩子的血肉种植肉米，梨县人称之为人皮稻。”
即使早已猜到，但在亲耳听到时，海平霖还是感到一阵恶寒，不禁打了个哆嗦。
“他们最开始抓狗种稻，不满足，最后竟用孩子的血肉来...”老爷子的手在抖，“梨县的官员和富人都认为，以孩童的血肉滋养出的人皮稻米最为佳品，可治百病，益寿延年。”
海平霖强行平复住恶心的感觉，疑惑道:“他们吃肉米，难道不会变成饿鬼吗？”
老爷子拍了拍她的肩膀:“傻孩子，肉米只是他们的药引，真正大滋大补的药材，都要比肉米更加难得与珍贵。”
海平霖突然想起阿措说过的，乳猪肉最好吃；可能在梨县的权贵们眼中，鲜嫩稚弱的孩童亦是如此。
富贵和贫穷之间，相差的从来都不是金钱之丰寡；穷人是无尽资源，是血肉稻田，是无法挣脱命运的蝼蚁飞虫。
“柱子，娟娃，玲娃，之前失踪的那些狗和孩子，都是他们用来养肉米的容器。”阿措脸色通红，双拳攥得极紧，“打着拜神的名号，大行畜生之事，这群败类！”
“所以...”海平霖目光沉重，“除非找到我阿爹的法子，否则玲娃就没救了。”
“不。”老爷子却说，“还有希望。”
橙红色的烛光映照在老爷子浑浊而坚韧的眼睛里，他双眼如同明灯，好似可照亮前路。
阿措惊讶一愣，海平霖洗耳恭听。
“他们并不是打着拜神的旗号行苟且之事，而是那位全知全能的帝皇神，真的以肉米为食；他们只是捡了一点神迹，就能飞黄腾达，长命百岁。”
“那天，明娃从梨县回来的那天。”老爷子指了指老屋门口，“就在那个地方，明娃留下了这个，就消失得无影无踪。”
老爷子颤抖着手从贴身的怀里取出一包红布，红布包得极严实，里三层外三层；层层剥开，一方玉玦呈现在众人面前。
墨玉浓黑无暇，晶莹剔透；搭眼便可知是极其华贵之物，价值可抵一城。
阿措和海平霖当场就看呆了。
“除了那句古怪的奇花之语，明娃带回的唯有这个。”老爷子将玉玦递到阿措手里，“我现把它交给你。”
阿措双手托着，问:“爷爷，这是什么玉？”
老爷子回答:“我也不知，但是我见过它，县衙来人建帝皇神祠时，这东西是雕塑神像的材料，而且县令大人的玉佩也是这种材质。”
用这样温润上品的墨玉做神像，梨县官府真是下了血本。
这么高贵的神祠里竟然居住着饿鬼，神明与鬼怪混杂糟乱，想来真是无理。
老爷子身体很是虚弱，说这么多话耗费了他大量体力，此刻粗重大喘:“明娃回来时满身是伤，但这东西却被完好保存下来，我想它一定是极重要的物件。”
阿措郑重地将红布包塞进怀里，问道:“俺明叔变成饿鬼，也是因为吃了肉米受到惩罚了吗？”
“不。”老爷子竟摇摇头，“他没有吃。”
海平霖一愣。
阿措没想到，神色微愕。
老爷子笃定道:“作为父亲，我了解明娃，他不会吃那肉米。”
海平霖和阿措面面相觑。
“眼下最重要的是玲娃。”老爷子说，“既然肉米是用来祭拜帝皇神的，死马当作活马医，说不定能在神祠里可以找到救玲娃的方法。”
说罢，老爷子实在体力不支，又缓缓陷入沉睡。
风声呼啸，经久不息。
顺庄的秘密开始浮出水面，但却更加扑朔迷离。
海平霖和阿措转移到厨房里说话，兔子睡得乱七八糟，肚皮大咧咧晾在外面。
阿措支着下巴，皱眉思考：“爷爷说的那些，都是真的吗？”
海平霖也思考：“如果这些都是真的，村长又是怎么知道的呢？”
阿措给海平霖倒了一杯热水:“爷爷博学广识，知道这些很正常。”
海平霖接过水碗，紧皱的眉头依旧没有舒展开:“有些东西很明显是秘辛啊。”
譬如帝皇神真的以肉米为食，村长是怎么知道的呢？
哈，海平霖觉得自己又有些好笑。
吃血的黄金蕊都现世了，玲娃马上就要失去人的身体了，还有什么不可能的？
这个世界上可能真的存在博学广识，无所不知的人；况且老爷子德高望重，见过大世面，还是阿措的爷爷，应该不会撒谎。
阿措坐在凳子上一言不发，他双手交握成拳，嘴角绷得很紧。
海平霖喝完热水一抹嘴，直接问:“我们什么时候去神祠？”
阿措双臂健硕的肌肉绷起，抬眼看着她:“你已经一天一夜未合眼了，不累吗？”
海平霖苦笑:“此刻谁能睡的着？”
说罢她惊觉，对啊，一天一夜未合眼，甚至饭都没吃几顿，自己竟然不困也不饿。
阿措竟也是如此。
海平霖反问:“你不累吗？”
阿措拍拍自己肩膀:“自从海大人给俺治好之后，俺一直是金刚不坏之身。”
海平霖蹬醒兔子:“那还磨叽什么？现在就去吧。”
又是一个无月夜，枯黄的稻杆在冷风中摇曳，空中弥漫着瘴气；海平霖和阿措拽着对方的衣袖并排行走，一脚探下去，雪淹进了半面鞋。
兔子走在两人身前，鼻子不停耸动。
穿过这片荒败的稻田，前方就是神祠。
阿措手里燃着火折子，腰间别着打磨好的锄头；海平霖背着药包，准备相当齐全。
玲娃的皮肤在不断缩紧退化，等到肉米完全成熟，她应该就会像柱子一样失踪。
现在必得争分夺秒，拖得越晚，玲娃的危险越大。
一想到玲娃那双圆圆的眼睛，海平霖心里属实堵得慌。
神祠的朱红大门近在咫尺，阿措拿出一卷麻绳，一头系在自己腰上，一头系在海平霖腰间。
来之前，阿措强烈要求海平霖待在家里；但海平霖表示自己挂念玲娃，所以执意跟来了。
黄金蕊的秘密可能已经被她揭开了小小一角，她有预感，这个神秘的神祠里，会有她想找到的东西。
海平霖还有心思开玩笑:“你看，这就是月黑风高夜，杀人放火时。”
阿措哼哼一笑，并没有接茬。
两人互相扯着衣袖，一步一步往神祠方向挪动。
院内有一只饿鬼，虽是明叔，但他生了卷牙，失了人性。
更何况现下还多了一个柱子娘，不知所踪。
海平霖紧紧握着一把锋利的菜刀，阿措拿着一根粗壮的，顶端绑了铁钉的木棍；他的目光警惕盯着周围，耳朵敏锐地捕捉声响。
他脚步无声，目光明亮；如同黑夜里的狼。
枯草丛被风摇晃，阴森的气息在空中弥漫，无形中扼住来人的喉腔，仿佛有鬼怪于暗中潜伏。
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