祠堂内，南荣溪屏住呼吸，手中的剑握得指节发白。
萧秉权的声音穿透木门，清晰得如同在她耳边低语：“南荣溪，你想报仇吗？我可以帮你。”
这句话太过荒谬，以至于她第一反应是陷阱。萧秉权——裕阳王世子，皇帝最宠信的义子，南荣家血案的既得利益者，怎会帮她这个刺客？
门外，萧铎惊愕的声音响起：“九哥！你知不知道自己在说什么？！”
“十弟，”萧秉权的语气冷了几分，“带你的人退到百步之外。这是命令。”
一阵短暂的僵持后，马蹄声渐远。萧铎终究不敢违逆这位九哥。
祠堂内外陷入诡异的寂静。月光透过破窗，在南荣溪脸上投下斑驳的阴影。她胸口的箭伤阵阵作痛，提醒着她与门外那人是你死我活的关系。
“为何信你？”她终于开口，声音因戒备而紧绷。
萧秉权低笑一声，笑声里带着说不清的意味：“因为你别无选择。全城搜捕之下，你带着伤，能逃到哪里？更何况...”
他顿了顿，声音压低，却更加清晰：“你想救南荣桀，不是吗？”
南荣溪浑身一震！父王还活着的消息是绝密，他如何得知？
“你...”
“开门吧，南荣小姐。”萧秉权的声音恢复了一贯的冷清，“或者，你宁愿我破门而入？”
南荣溪权衡片刻，深知以自己此刻的状态，绝无胜算。她深吸一口气，缓缓拉开了祠堂沉重的木门。
月光如水，倾泻而入。萧秉权独自立于阶下，玄色衣袍几乎与夜色融为一体。他未佩兵刃，负手而立，俊美无俦的脸上看不出丝毫情绪，唯有那双深邃的眼眸，在月光下泛着冷冽的光泽。
他目光扫过她苍白的脸和染血的衣襟，淡淡道：“看来我那一箭，力道把握得尚可。”
南荣溪冷笑：“世子是来确认猎物是否断气的？”
“不，”萧秉权迈步踏入祠堂，目光环视这破败的环境，眉头微不可察地蹙了一下，“我是来谈交易的。”
“交易？”
“我助你救出南荣桀，并提供庇护。而你，”他转身，目光锐利地看向她，“为我所用。”
南荣溪仿佛听到了天大的笑话：“萧秉权，你我是血海深仇！我凭什么信你？又凭什么为你所用？”
“就凭我知道南荣桀被关在何处，就凭这世上只有我能让你接近他而不被立刻格杀。”萧秉权语气平静，却字字如锤，“就凭你复仇的对象，也是我的敌人。”
南荣溪瞳孔微缩：“你的敌人？”
“皇帝。”萧秉权吐出这两个字，眼中掠过一丝刻骨的寒意，快得让人以为是错觉，“还有……裕阳王。”
这下南荣溪彻底愣住了。裕阳王萧定权是他的养父，朝野皆知他们父子情深。
“不必怀疑，”萧秉权看穿了她的心思，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“皇家之内，父子相残、兄弟阋墙，不过是寻常事。至于信与不信……”
他忽然从怀中取出一物，抛给南荣溪。
她下意识接住，入手冰凉——正是那枚优昙花玉佩。
“此物你遗落在落脚处。若我要害你，只需将此物呈给皇帝，你便是自投罗网。”萧秉权语气淡然，“但我把它还给了你。”
南荣溪摩挲着玉佩上熟悉的纹路，心绪翻腾。她不得不承认，萧秉权的话虽荒谬，却并非全无道理。她孤身一人，复仇之路渺茫，救父更是难如登天。若他真有异心，确实无需如此大费周章。
“你要我做什么？”她终于松口。
萧秉权眼底闪过一丝意料之中的神色：“首先，养好你的伤。其次，学会完全听从我的指令。最后……”他走近一步，居高临下地看着她，气息冰冷，“忘记你曾是南荣溪。从此刻起，你是我新收的影卫，名唤‘无言’。”
“影卫？在你身边？”南荣溪觉得这安排简直疯狂。
“最危险的地方，往往最安全。”萧秉权转身走向门口，“况且，我要你亲眼看着，你的仇人是如何一步步走向灭亡的。”
他停在门边，侧首道：“能走吗？”
南荣溪咬牙压下伤口的剧痛，挺直脊背：“可以。”
“跟上。”
裕阳王府，沁竹苑。
这是王府深处一座极为幽静的院落，平日里少有人至。萧秉权直接将南荣溪带至此地，吩咐心腹婢女为她重新处理伤口，更换衣物。
当南荣溪脱下夜行衣，露出胸口那狰狞的箭伤时，连见多识广的医女都倒吸一口凉气。箭镞入肉极深，虽未伤及心脉，但失血过多，伤口周围已有些发黑。
“世子殿下箭术通神，这力道和位置……”医女一边小心翼翼地上药包扎，一边喃喃自语，“若是再偏半分，或是力道再重一分，姑娘怕是……”
南荣溪抿唇不语。她回想起萧秉权张弓搭箭时那冷漠的眼神和精准的手法，心底寒意更盛。此人武功深不可测，心机更是深沉。
包扎完毕，婢女奉上一套玄色影卫服饰。衣物是上等绸缎所制，袖口和衣领处绣有暗纹，正是裕阳王府影卫的标识。
南荣溪换上衣服，将长发束成男子式样，戴上遮住半张脸的面具。镜中之人，只剩下那双清冷倔强的眼睛，还能看出几分原本的模样。
恰在此时，萧秉权推门而入。他已换下沾染夜露的外袍，穿着一身深紫色常服，更显矜贵慵懒。他目光扫过南荣溪，微微颔首：“倒有几分影卫的样子。”
他挥退下人，室内只剩下他们二人。
“既入我门下，需知规矩。”萧秉权在太师椅上坐下，指尖轻叩扶手，“第一，绝对服从。第二，不该问的不同。第三，”他目光锐利地看向她，“无论你看到什么，听到什么，走出这个院子，必须烂在肚子里。”
南荣溪垂眸：“是。”
“好奇我为何恨皇帝？恨裕阳王？”萧秉权仿佛能看透她的心思。
南荣溪沉默，算是默认。
萧秉权冷笑一声，起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“你可知道，我生母南荣夫人，是如何死的？”
南荣溪心中一动。她自然知道南荣夫人——那位传说中艳冠京华却红颜薄命的女子，也是萧秉权的生母。传闻她病逝于深宫。
“不是病逝，对吗？”
“聪明。”萧秉权声音冰冷，“她是被一杯毒酒赐死的。而下令的人，正是当今圣上，我的生父。”
南荣溪震惊地抬眼。
萧秉权继续道，语气平静得可怕：“只因我母亲是南荣家的女儿，只因皇帝忌惮南荣家与裕阳王府走得太近。他亲手毒死了自己的妃子，然后将我交给裕阳王抚养，既全了慈父之名，又用我牵制裕阳王……一石二鸟，真是好算计。”
南荣溪从未听过这等宫廷秘辛，一时难以消化。
“那裕阳王……”
“养父？”萧秉权嗤笑，“他待我如亲子，不过是向皇帝表忠心的手段。我不过是他权柄上最光彩夺目的一枚棋子罢了。”他转过身，眼中是毫不掩饰的讥讽与恨意，“这世上，无人不可杀，无人不可利用。包括你，南荣溪。”
他直言不讳的冷酷，反而让南荣溪觉得真实。至少，他没有虚伪地掩饰自己的意图。
“所以，你帮我，是为了利用南荣家的旧部势力，对抗皇帝和裕阳王？”
“互利共赢而已。”萧秉权走回她面前，抬起她的下巴，迫使她直视他的眼睛，“记住，你是我手中的刀。刀不需要有自己的思想，只需要锋利，并且……听话。”
他的指尖冰凉，眼神却灼热，带着一种危险的吸引力。南荣溪强迫自己稳住心神，不露怯意。
就在这时，窗外传来一声极轻微的猫头鹰叫声。
萧秉权神色微动，放开她，低声道：“看来，有客到了。”
话音未落，一道黑影如鬼魅般闪入室内，单膝跪地：“主上，十殿下往这边来了，似乎……带着酒意。”
萧秉权眉头一皱：“拦不住？”
“十殿下执意要见您，说……说要与您一醉方休，庆祝您喜得新影卫。”
萧秉权眼中闪过一丝厌烦，随即对南荣溪道：“你留在此处，无论听到什么，不许出声，更不许露面。”说完，他快步走出房间，并反手带上了门。
南荣溪屏息凝神，听到院中很快传来萧铎带着醉意的声音：
“九哥！我听说你收了个新影卫？还是个小娘子？快让我瞧瞧！什么样的绝色能入得了九哥你的眼啊……”
“十弟，你喝多了。”萧秉权的声音冷冰冰的。
“我没喝多！九哥，你别想糊弄我！那女刺客……是不是就是她？你把她藏起来了？你知不知道这是欺君之罪！”
“萧铎！”萧秉权的声音陡然严厉。
院中静了一瞬，随即是萧铎带着委屈和醉意的嘟囔：“九哥……你为何总是护着别人？从小到大，我才是你最亲的弟弟啊……那个来历不明的女人，凭什么……”
“送十殿下回去醒酒。”萧秉权的声音不容置疑。
一阵拉扯和低声劝解后，院中渐渐安静下来。
南荣溪靠在门后，心绪复杂。萧铎的话证实了萧秉权确实在包庇她，但这背后的动机，依旧迷雾重重。而萧秉权与萧铎之间微妙的关系，也让她嗅到了不寻常的气息。
不知过了多久，房门被轻轻推开。萧秉权去而复返，身上带着淡淡的酒气，脸色比刚才更冷。
“都听到了？”他问。
南荣溪没有否认。
“萧铎虽看似荒唐，但并不傻。”萧秉权走到桌边，给自己倒了杯冷茶，“他迟早会查出你的身份。所以，我们的动作要快。”
“接下来怎么做？”
“等。”
“等什么？”
“等一个时机。”萧秉权饮尽杯中冷茶，目光幽深，“等皇帝和裕阳王自己露出破绽。而在这之前……”
他看向南荣溪，眼神意味不明：“你需要学会如何真正成为一个影卫。明日开始，我会亲自训练你。”
他走到内室门口，停下脚步，却没有回头：“记住，南荣溪已经死了。活着的，是影卫无言。若你露出任何马脚，我会亲手了结你。”
门被关上，室内重归寂静。
南荣溪走到窗边，望向东方微露的鱼肚白。一夜之间，她的命运再次逆转。从孤注一掷的刺客，变成了仇人麾下的影卫。
前路是深渊还是希望？她不知道。
她只知道，为了父王，为了南荣家，她必须活下去，必须走下去。
哪怕，是与虎谋皮。
翌日清晨，训练场。
萧秉权一身劲装，手持木剑，身姿挺拔如松。南荣溪则穿着影卫服饰，面具遮脸，站在他对面。
“影卫的首要职责是护卫，而非刺杀。”萧秉权手腕一抖，木剑破空而来，“挡！”
南荣溪举剑相迎，两柄木剑撞在一起，发出沉闷的声响。她伤口被震得一阵剧痛，冷汗瞬间浸湿了后背。
“太慢！”萧秉权冷喝，剑势一变，如疾风骤雨般攻来，“你的命现在是我的，没有我的允许，你不准死！所以，给我变强！”
南荣溪咬紧牙关，奋力格挡。萧秉权的剑法刁钻狠辣，每一招都攻向她最难受的角度，力道控制得恰到好处，既让她倍感压力，又不至于让她伤上加伤。
几个回合下来，南荣溪已气喘吁吁，伤口处的纱布隐隐渗出血色。
“歇息一炷香。”萧秉权收剑而立，面无表情地扔给她一个小瓷瓶，“伤药。”
南荣溪接过药瓶，走到场边坐下调息。她看着场中那个冷漠的身影，心情复杂。这个人，一边毫不留情地训练她，一边又给她最好的伤药。他究竟是个什么样的人？
一炷香后，训练继续。这次是轻功。
裕阳王府的训练场设有各种障碍，高墙、梅花桩、绳网……萧秉权亲自示范，身影如鬼魅般在障碍间穿梭，轻盈迅捷，不着痕迹。
“影卫之要，在于隐与速。杀人于无形，遁走于无踪。”他落地无声，看向南荣溪，“到你了。”
南荣溪深吸一口气，纵身跃上梅花桩。她本就有武学根基，轻功不俗，但胸口的伤影响了她的平衡和发力，几次险些从高桩上摔下。
萧秉权并未出言讥讽，只是冷静地指出她的问题：“气沉丹田，意随心动。你的伤不是借口，要学会克服它，甚至利用它。”
他的指导精准而实用，南荣溪不得不承认，若能抛开恩怨，他是个极好的老师。
整整一个上午，高强度的训练让南荣溪几乎虚脱。但当萧秉权最后说出“今日到此为止”时，她竟有种奇异的充实感。
“回去上药，休息。未时三刻，书房等候。”萧秉权丢下这句话，便转身离开。
南荣溪看着他的背影，忽然开口：“为什么亲自教我？”
萧秉权脚步未停，只有冰冷的话语随风传来：
“因为一把钝刀，毫无价值。”
南荣溪默然。原来如此。只是因为利用价值。
她拖着疲惫的身体回到沁竹苑，婢女早已备好热水和干净衣物。泡在温热的水中，她看着胸口那狰狞的伤口，想起萧秉权射箭时那冷漠的眼神，以及训练时他那近乎严苛的要求。
复仇之路，果然遍布荆棘。而萧秉权，或许是其中最危险的一根。
但她已无路可退。
未时三刻，南荣溪准时出现在书房外。她已换上干净的影卫服饰，面具遮脸，垂首而立，如同一个真正的影子。
书房内，萧秉权正在与人对弈。坐在他对面的，是一位身着青色道袍、仙风道骨的老者。
南荣溪瞳孔微缩——此人她认得，是皇帝身边最受信赖的国师，玄机子！
他怎么会在这里？
只听玄机子抚须笑道：“世子棋艺精湛，老道甘拜下风。不过世子今日似乎心绪不宁，可是为了昨日府中刺客之事烦忧？”
萧秉权落下一子，语气平淡：“区区毛贼，何足挂齿。倒是国师今日突然造访，不知所为何事？”
玄机子目光扫过棋盘，意有所指：“陛下听闻世子受惊，特命老道前来探望。另外……陛下想知道，世子对即将到来的祭天大典，有何看法？”
南荣溪心中一震！祭天大典！那是皇室最重要的典礼之一，皇帝与百官皆会出席……
她忽然明白了萧秉权所说的“时机”是什么。
也明白了，他为何需要一把足够锋利，并且绝对听话的“刀”。
书房内，萧秉权执棋的手指微微一顿，随即稳稳落子。
“祭天大典，自然是国之重典。”他抬起眼，看向玄机子，唇角勾起一抹难以察觉的弧度，“秉权，唯陛下马首是瞻。”
窗外的南荣溪，无声地握紧了拳头。
风暴，即将来临。
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