谢棠微怔:“表哥！”
梅荣狞笑一声:“表哥？住嘴，你配吗？若不是你，我怎会沦落至此！”
谢棠强迫自己冷静下来，扶着卫子羡的手却怎么也止不住颤抖，男子身躯宽大体格也重，更遑论卫子羡此刻已完全晕了过去，她支撑不住，两人便顺着墙壁缓缓滑落了下来。
森寒冰凉的刀贴在她的下巴上，梅荣将她的脸抬起来，眼底的怒火和兴奋完全暴露。
“真是一张好看的脸。”他的刀尖在谢棠面颊上轻轻划过，冰凉的触感令人背脊发凉，“你断了我前程，如今也该让你为我换个好出路。”
谢棠满脑子只有卫子羡后背不断渗血的伤口，幽暗月色之下，看着卫子羡愈发苍白的脸色，心底慌乱到难以形容。
她抬眼看着梅荣，强压下情绪，冷静道:“你今日便是杀了我都行，但你万不该伤及世子，如今尚有回还的余地，万望表兄速速去请大夫医治世子，待世子无碍之后，我定会求世子不再追究此事。”
梅荣怔了片刻，很快表情愈发凶狠，他仰天大笑两声，讽刺道:“你以为我会信你吗？若不是他卫子羡，我们何至于只能灰溜溜回到江陵府去？”
他将袖子挽起来，胳膊上赫然是一条丑陋的长疤，梅荣将胳膊举在谢棠面前，恶声道:“他派人将我打成这样，还想善终？我告诉你，我敢独身来此，就没做要回去的准备，今日咱们就一起赴黄泉吧！”
谢棠被他这话吓得心脏狂跳，正待张口说话，忽见墙头有熟悉人影闪过，顿时稳住了心神。
她垂下眸子平复几息，紧紧抱着卫子羡，余光看着近在咫尺的匕首，平声静气商量道:“表兄方才不是说要我为你谋前程吗，我答应你。至于卫世子，你伤他这一回只怕要许久才能将养回来，你若不想死，咱们现在就离开汴京，此时夜深人静，不会有人知道这里发生了什么，自然不会有人追究到你头上。”
梅荣有些动摇，汴京的生意做不下去，他们只好举家回江陵府，就连他的亲事都泡了汤。
这些日子，父亲对他更是没个好脸色，动辄便是打骂，将错处全归咎到他身上，他如何能不气！
若不是谢棠，卫子羡怎会找人打他，又使得家中生意难做。
他们不日便要回江陵府去了，他这口怨气压在心底也过了好久，不狠狠出一口气岂能安心。
梅荣同荆州太守之子相熟，此人好女色，此番来京为着春闱已有数月，早些日子二人私下共聚时，梅荣同他说过谢棠这个表妹，那厮当时便说谢棠好容颜，只可惜此生是无望娶她。
江陵府山高水远，卫子羡手还能长到那边去，届时他们喜结连理，便是卫子羡他们找过来，也已经生米煮成熟饭了。
他们梅家上了荆州太守的船，还怕生意做不下去？
这当中唯一的变故就是谢棠。
谢棠攀上国公府的高枝，此生是决计不会再有机会能得她助力了。
但近日，他发现卫子羡已久不来别苑，附近国公府的守卫也一一撤去，暗中追踪打探几番，竟得知谢棠有意离开汴京，此后国公府再也没有人来过这别苑。他想定是那传闻中的谢棠与国公府的亲事没了影，那此时就是最好的时机。
为着今日，他已筹谋许久，他今日来原本就打算只带走谢棠，伤卫子羡那一刀，也只是情急之下不得已为之。
倘若当真如谢棠所说，国公府不再追究此事……
梅荣犹豫道:“你所言当真？”
谢棠示意他将匕首拿远，点头说是:“便是查到表兄头上，我也会为你求情，届时便说是表兄护我心切，误将世子认作贼人才出手，世子宽厚，定然不会过多谴责。”
梅荣将匕首一寸寸收回，恶狠狠瞪着她:“你若敢骗我，我一定不会放过你。”
谢棠目光望着他身后的人，微微颔首，轻声说了句我怎么敢骗表哥。
就在这时，梅荣忽觉不对劲，他扭头往后一看，只来得及看到一双黑色的皂靴，下一刻他便被一股大力狠狠踹开，掌心的匕首早就因脱力甩了出去，整个身躯向后飞出去一段距离，待他反应过来时，脖颈处已置着一把长剑。
顺着长剑往上一瞧，是一张剑眉星目的脸，梅荣识得此人，是卫子羡的侍卫。
他狠狠抓了一把地上的碎石，吐了一口血，破口大骂道:“谢棠，你个卑鄙之人！”
冯鸣抬脚就朝着他的脸又是一脚，梅荣脑袋磕在地上，顿时便昏死了过去。
听到外面的动静，云绽迅速打开门出来，将一早备好的金疮药洒在卫子羡伤口，仔细看了看谢棠，见她除脖颈处有一道血痕外，身上再无其他伤口，这才舒了一口气。
云绽将药塞进谢棠手中:“姑娘，我这就去寻大夫。”
她往外跑了两步，冯鸣喝住了人:“巷口外有府中车夫和长随两人，云绽，你令他速去唤府医前来。”
几人合力将卫子羡放置在屋中榻上，冯鸣将他沾了血的外衣褪去，屋中盏盏明亮的灯光下，卫子羡身上的伤口显露无疑。
除却方才梅荣那一刀，后背还有数条痕迹明显的伤，皆是长条状，似乎是用棍子之类的抽的，这伤应是有些日子了，颜色已消退些许，但他生的白净，这些伤痕便显得有些狰狞。
谢棠眉头紧锁，惊骇地轻呼一声，看向冯鸣:“这些都是怎么回事？”
冯鸣垂着脑袋犹豫片刻，才道:“大夫人。”
谢棠隐约猜到原委，只垂下泪眼，转过去将泪珠擦干，又将屋中烛火挑亮些许。
不久之后，府医便来了，谢棠便与云绽去了外面。
此时天边已隐约泛起鱼肚白，天地间朦胧一片，早雾浓重，只看得见临近几家屋舍的屋角房檐。
破晓时寒凉，云绽取了披风来披在谢棠身上，又仔细把系带绑好，往后退了半步，踌躇许久，才小声问道:“姑娘，我们今日还要离开汴京吗？”
谢棠混乱不堪的大脑空白一瞬，她无意识地咬紧唇内软肉，看着云绽亮闪的双眼，竟有些不敢对视。
“我……”
恰在此刻，房门被人打开，府医摸着额头的汗水走了出来，同谢棠行了一礼，道:“世子已无碍，皮肉之伤未伤及内里脏器，谢姑娘尽可安心。”
谢棠张望了一眼房中，道:“他醒了吗？”
“尚未。”府医温声道，“世子本就染了风寒未愈，近来操劳过度，身子虚弱，方才已扎了几针，过不久便能醒来。”
谢棠悬在心口的石头这才落了地。
冯鸣出来嘱人去抓药，谢棠便先进了屋。
桌上放置着几个收拾妥帖的包袱，像是时时刻刻提醒她，她原本该做什么，谢棠脚步慢了下来，兀自在原地踌躇不前。
她定定看着那几个包裹，又将视线放到榻上，卫子羡伤在后背，只能趴着，脸朝向外面，谢棠一眼便能看到。
她已记不清有多少日子不曾同他见过，直到此刻，他安静地躺在那里，不会言语，也不会睁眼看自己，万籁俱寂的时候，她才敢好生地看他一眼。
看着看着，谢棠心里便愈发的滞涩难捱。
梅荣的话语依稀在脑海中。
卫子羡给梅荣他们一家放为难，令他们只能回江陵府，定然是为自己出头。
她很难不承认，卫子羡是当真是一如既往地对她好，唯一有诟病的是昔日情爱一事上。
但如今她也清清楚楚的知道，卫子羡心里有她。
他执意囚自己于此，是为此，如今他甘心放手，让她离开汴京亦是为此。
卫子羡用行动分明地表现出他的心意，谢棠望着包袱，脑中思绪万千，纷杂混乱。
那她还要离开吗？
“啪”的一声。
榻上的东西掉在地上，在这沉寂的夜里异常明显，谢棠骤然回首。
只见卫子羡伸着长臂用力去捡地上的东西，墨发披散在榻前和他的身前，衬得他的脸色更加苍白。
谢棠几乎是瞬间就跑了过去，替卫子羡捡东西。
“你别乱动。”
可当她看到掉在地上的是什么时，手僵在了原地。
是那个海棠花纹的玉梳篦。
男女有别，卫子羡很少送她首饰，这个梳篦还是她及笄时他送她的，上回摔坏后被卫子羡拿走了。
说到底也不过只是一个梳篦，摔坏了丢了便是，不曾想他竟将它修补齐全了。
谢棠捡起来置在掌心，借着光依稀能从某些角度看到修过的痕迹，裂缝不大，乍一看是完好无损的。
“给我。”卫子羡声音很轻带着几分沙哑，“阿棠。”
谢棠沉默着将东西递了过去，卫子羡接过把东西往枕下塞，他肩后带伤行动难免滞缓，一点点动静都显得颇为艰难。
谢棠看的难过，俯身帮他放在枕下。
欲起身时，却被卫子羡紧紧抓住了手，他的手掌冰凉宽厚，一时凉的人背后都发冷。
卫子羡抬头望着她，眼底的血丝漫布，苍白的脸，无色的唇，漆黑如深潭一般的眼眸，神情满是憔悴和担忧。
“你可有受伤？”
谢棠顾念他的伤势，不敢使劲挣脱手，只能由着他去了，闻言也只是点点头:“我没事。”
卫子羡眼睛牢牢看着她脖颈处的红痕:“脖子可还疼吗？”
谢棠摇摇头。
屋中一时沉默下来，许久，谢棠挣了挣将自己的手抽出来，转身往外走了两步，又停下来背对着他道:“我去喊府医进来。”
卫子羡张了张唇，伸手去抓她，但也只是徒劳，只能望着她的背影逐渐远去。
云绽在厨房熬药，谢棠过去接过扇子，慢慢扇着火，手背上似乎还残留着方才卫子羡掌心冰凉的触感，即便是靠在火旁边，那感觉也久久不去。
云绽有意关心她一二，但见谢棠出神的样子，再多的话也不便出口了。
药煎好后就立刻端了过去。
甫一走到房门处，便闻得里面有不住的闷哼声传来，冯鸣雄厚的声音透过墙壁，话语里的紧张不减半分:“主子！”
谢棠心下一凛，连忙迈过门槛进去，只见卫子羡坐在榻边，墨发凌乱，纯白的里衣衬得人竟有几分淡薄，颤颤巍巍地捉着冯鸣的手正欲起身。
谢棠连忙提裙跑了过去，扶住他的另一边胳膊:“起来做什么？”
卫子羡这时竟对她一笑，额角的冷汗不住地往下滚，气若游丝道:“你没走啊。”
谢棠顿时喉间一哽，她看了眼冯鸣，后者悻悻一笑，“主子以为你走了，非要起来亲自看一眼才罢休。”
谢棠说不出心里到底是什么滋味，垂眼看着地上几人的影子片刻，才轻声说:“先吃药吧，不要乱动了，要是牵扯到伤处，只怕是要更痛了。”
“好。”
先前处理伤口时用过的麻药药效已散，那彻骨的痛这会儿就悉数都显现出来，痛意从后背的刀口处爬遍四肢百骸，连牙齿根都泛着痛。
卫子羡握着药匙的手痛的发抖，手背上的骨节泛白，青筋暴起，面上布满了冷汗。
每一次舀动苦涩的药的时候，动作都是那么痛苦和僵硬，应是疼的狠了，卫子羡咽下药的时候禁不住闷哼一声，又被汤药呛住，咳嗽不止。
他何时这么狼狈过。
谢棠再也看不下去了，她拿过汤药，将药勺从卫子羡手中拿过来，一口又一口地喂他吃药。
他们离得近，谢棠能清晰地听到卫子羡沉重的呼吸和强忍苦痛的难受。
又一次喂他吃了一勺药后，她抬头问冯鸣:“可以找府医暂且开着止痛的药吗，一直这样也不是个法子，人身肉铸，哪里禁得住这样的痛楚。”
冯鸣悄悄看了眼卫子羡，后者示意他去。
吃罢药，卫子羡便爬回了榻上，谢棠捏着帕子替他擦着鬓角的冷汗。
蜡烛泪滴尽，天色也渐白，折腾一夜，谢棠难免困倦起来，一时间哈欠连天。
昏昏欲睡间，云绽风风火火闯了进来:“姑娘，车夫到了，咱们该走了。”
谢棠一下子被惊醒，人尚未清醒但下意识就站了起来，下一瞬却被攥住了腕子，卫子羡手下使了极大的力气，仰头眼睛死死盯着她。
眼瞧着云绽将包袱整理好了，卫子羡竟急得要从榻上爬起来。
谢棠连忙扶住他，回握住卫子羡的手，望向他的眼底。
那双凌厉的凤眸此时布满慌乱和纠结，甚至有些显而易见的祈求，“阿棠。”
云绽小声道:“姑娘。”
谢棠轻叹了一口气，垂下眼睫避开他灼人的视线，拂开卫子羡的手，转过身去。
卫子羡看着她的背影，双手都有些发抖，早先几日他在心里劝了自己千百次，终于说服自己放谢棠离开。
可这一刻眼睁睁看着谢棠转身的瞬间，心里依然升起了巨大的恐慌。
他还能做什么挽留她？
他送来的奴仆，银子，甚至是国公府未来的当家主母，她都拒绝了，他将自己拥有的一切拱手相赠，但谢棠什么都不要。
她什么都不要，他什么都做不了，只能眼睁睁看着谢棠离开。
卫子羡感觉眼前氤氲了一层水雾，这种莫大的无奈深深压在心口，教他耳中嗡鸣，眼前发黑。
却在下一瞬，猛地抬起了头。
“我不走了。”谢棠抬起眸子看向云绽，轻笑了一下，“云绽，麻烦你给车夫多给些银子吧。”
云绽无奈地看着她，又看了看她身后狼狈万分的世子，默念一句孽缘。
房门响了一声又闭上，屋中只余下他二人。
谢棠抿抿唇，正想着解释些什么，猝不及防被拥入一个温热的怀中。
卫子羡紧紧抱着她，一遍又一遍在她耳畔唤着她的名字:“阿棠，阿棠……”
谢棠怔了片刻，将手覆在了他的手背上，转过身面对面看着他。
卫子羡双手捧住她的脸，红着眼睛紧张道:“你不会离开我了吧。”
谢棠心里暗暗叹气，鼻腔泛起酸涩，强忍泪意笑着说:“往后你若待我不好，我还是要走的。”
“不会的。”卫子羡极快的打断她的话，拥她入怀，语气认真，“我会待你很好很好。”
谢棠笑着将脑袋埋在他的肩头，闭上眼睛，一行泪悄然从腮边滚落。
这世间有很多好男儿，或许文韬武略样样精通，或许家世人品皆无可挑剔，多的是比卫子羡更好的人，但她仍然会一次又一次的因为卫子羡而提心吊胆，会心疼他，担心他。
世间不乏好男儿，恰如花圃从不缺各种珍贵又娇妍的花儿，但她只要一朵花就够了，人也只要这一个便足矣。
人生苦短，她也不愿再庸人自扰了。
……
打卫子羡回府养伤后，谢棠便去舅舅家住着了。
说来也巧，那日一行人才将卫子羡送离别苑，梅晴和舅舅两人便急匆匆赶了过来。
梅晴手里攥着谢棠手写的那封信，见到人狠狠哭了一通，抱着谢棠又哭又又闹，看到谢棠脖子上的伤，便只剩怜惜了。
梅阆得知事情原委，不由分说地便将谢棠接回府中。
梅府的日子安生，甚至是安生的过了头，念及先前梅荣恶行，梅家上下多加了些护院，谢棠的院中更多，平日里有个什么事，都有梅晴和舅母相伴，谢棠心下很是熨帖。
但这种亲密陪伴，也偶有几回让她颇为不自在。
就比如此刻。
院中站着几个女使和婆子，身后是两个箱笼。
赖妈妈是国公府老夫人身边的老人了，谢棠平素见她都恭敬万分，此时看到她来，急忙下阶迎人。
赖妈妈笑着看了谢棠几眼:“老夫人惦记姑娘的伤，特遣我来送姑娘些补品。”
“多谢老夫人挂念，不过些许小伤，早已痊愈，还辛苦您跑一趟。”
赖妈妈说应该的，又对着舅母行了一礼，寒暄几句，道:“大娘子，我家老夫人闻得您喜书画，说是近来新得了几副前朝大家的墨宝，邀您携贵府千金和谢姑娘同去赏画。”
说着递出来一份名帖，笑着送到舅母手中。
舅母邀她进去吃茶，坐了片刻后，赖妈妈便说老夫人离不得人要回去。
临行前，笑着对谢棠道:“姑娘，世子伤势已大好，估摸这一二日便能去衙门上值，老奴来时世子拖我为姑娘带句话。”
谢棠顶着满屋子人的目光，硬着头皮问:“什么话？”
“世子说，他院中海棠尚未谢。”
谢棠脸颊哄得一下就红了。
方送罢人，厅中帘子一落下，梅晴便笑着抱住谢棠，打趣道:“快让我瞧瞧谢姑娘的伤如何了，世子送来这么多补品，姐姐如何吃的完。”
说到此处，她又扭头道:“娘，这回是咱们失礼了，世子伤的重，合该是咱们送这些过去，怪道姐姐这几日心不在焉，原是惦记着世子的伤。”
谢棠笑着去捂她的嘴:“不许浑说！”
梅晴嘻嘻哈哈地躲避着，舅母柔声劝着架，一时好不热闹。
三人去国公府探望老夫人的那日，是个明媚的晴天。
见过老夫人后，她便打发了谢棠和梅晴:“晴姑娘来的少，阿棠带着在府里转转，园中的花近来开了不少，再带上六姑娘，你们几个好生玩玩。”
谢棠心知今日定然会碰到卫子羡，却不曾想，才出了老夫人院子，门外便站着卫子羡和卫迎两人。
她迈过门槛，与他四目相对时，竟生出几分羞赧。
卫子羡含着笑正欲往过来走，卫迎已先他几步跑了过来，亲亲热热抱住谢棠胳膊:“阿棠，你终于来了！”
谢棠心尖的那点儿涟漪便这么消散了，紧着和卫迎说话去了。
一行人往花圃慢慢走着，谢棠左边站着梅晴右边胳膊被卫迎抱着，她们你一言我一语的，卫子羡半句话也插不进去，沉默地缀在她们身后。
这日直到傍晚，卫子羡都没能有机会单独同谢棠独处。
临到傍晚，眼瞧着人要离开，卫子羡半句话也说上，心里的不悦已表现在脸上。
卫迎看他脸色越来越黑，心下好笑，趴在谢棠耳边笑道:“你就是心太软了，不过我四哥也算痴心一片了，同四哥说说话吧，就不打搅你们了。”
只是很可惜，两人还没来得及说话，冯鸣便急匆匆跑来，说是有几位同僚来探望他，人已经到了前厅。
卫子羡脸色一下子又变黑了，拉着她的手垂眼看过来时，谢棠竟从里面看出了几分委屈，她轻笑一声，另一只手抬起来轻拍了拍卫子羡的手。
温声安慰道:“快去吧，咱们以后还有时间。”
这话受用，卫子羡霎时间面上如沐春风，他低头轻吻了下谢棠的额头，“那你也回去吧，免得起风着凉。”
谢棠笑着说好。
他们的婚期定在次年的春天，是国公府特寻人定的良道吉日。
婚服是谢棠与舅母缝制的，一针一线都掺杂着情意和真心。
大婚那日，外面锣鼓喧天，舅母和梅晴正交代谢棠一些话，忽闻房门被人敲响，敲门声阵阵又急促。
这个时候，按理来说不会有人来，也无甚急事，怎么会有人这么着急，几人对视一眼，齐齐疑惑着回首。
谁知推开门便见一身喜服的卫子羡扶着门框站在那儿，日头洒在他身上，照的青年面色瓷白，丰神俊朗。
看清谢棠的那一瞬，卫子羡才算是放了心。
梅晴挡在谢棠面前，扬声道:“吉时未至，世子怎可擅闯闺房，这不合礼数，快些回去吧。”
卫子羡颔首致歉，温声道:“是我冒失，万望舅母与表妹海涵，我就是想看一眼阿棠。”
舅母笑笑，取过喜帕遮住谢棠的脸，“世子快些回去吧。”
“好。”这次是他亲眼看着谢棠穿着喜服，盖上了喜帕，不会再有错，卫子羡悬在心口的石头才算安稳落地，转身离开。
没有人知道，昨夜他又一次梦回谢棠离开汴京的情景。
梦中谢棠穿着喜服与他拜了高堂，敬了天地，可当他回到婚房时，人却不见了，只有桌上一张和离书。
上面留有谢棠笔迹，信中言她已回到邺城，此生要同他不复相见。
卫子羡当即从梦中惊醒，一整日也不得安心，即便是冯鸣传信回来说谢棠好生在梅府待着，正等待着吉时，他也难以安心，非得自己再亲眼看过才算。
他踏进阳光下，大红的喜服在日光下红的生艳，卫子羡的心在这一刻得到了无比的满足。
庄重喜庆的拜堂罢，谢棠便被送进了婚房，坐在榻上等着卫子羡的到来。
兴许是她的错觉，卫子羡来的很快，她心中尚在紧张时，他已掀起了盖头，笑吟吟地注视着她。
但谢棠没有错过他眼中那一瞬间尚未消失的紧张，她朝他轻轻一笑，后者轻吻了一下她的额头。
随后卫子羡单膝着地跪在地上，将谢棠的双手握在自己的掌中，仰头望着她。
素来温和的眸子认真且专注，许下朴素又庄重的誓言:“谢棠，此生我定会爱你，敬你，且护你无虞。”
谢棠笑的眉眼弯弯，“世子君子之言，自是金玉难移，可不许唬我。”
“我会用我这一生来践诺。”
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