阳嘉二十一年，三月。
风陵渡，东郊巷8号，李袭明锁上小院那扇吱呀作响的木门，将此起彼伏的宵鼓声关在身后。
她住的那处小院在城市西边最僻静的角落，院里那棵枫树似乎已经老的不像话。
风陵渡的夜与汴京任何角落都不同，微湿的山风终年吹拂着这片帝国南陲的城市，空气里混杂着花朵、稻田和热带植物**后的甜腻气息。
“风波里”——她低声念着这个名字，穿过湿漉漉的巷道。
灯笼在夜雾中晕开团团昏黄，按照回忆，她停在一家看似寻常的面馆铺前。这是一家小小的面摊，布幌子上写着“老王面馆”。几张油腻的桌子摆在门外，锅里滚着乳白色的汤，热气腾腾。此刻正是饭点，几个汉子正吸溜着面条，大声说笑。
李袭明走过去，没看那些吃面的人，径直撩开那扇油腻的蓝布门帘，进了后面。
门帘后是堆满杂物的狭窄空间，米缸、柴垛挤作一团。
她没停留，手指在墙壁某处不起眼的木节上按特定顺序叩击三下，又转动了墙角一个看似固定在地上的空米缸。墙壁无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙。
穿过缝隙，是一条向下的石阶，两侧墙壁上的油灯投下昏黄的光。走下石阶，眼前豁然开朗——一间寻常的书房。
四壁皆是书架，塞满了线装书和卷轴，“风波里”三个字摆放在房间正上方。
一张宽大的黄花梨木书案摆在中央，案上笔墨纸砚齐全，一盏青瓷油灯映着坐在案后的中年文士。他穿着朴素的灰色长衫，正执笔批阅文书，听到脚步声，抬起头，露出一张温雅平和的脸。
“姑娘。”他放下笔，语气温和，毫不好奇她的到来，“请坐。”
李袭明在他对面的椅子上坐下。
风波里，情报机构，据说只要你有钱，就能问道任何想知道的事情。
“我想打听一个地方，”她直接开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“巴马村。”
文士闻言起身，在身后的书架上搜寻片刻，随即那些一本厚实的蓝色书。
他看完后说道：“巴马村……在十万大山深处，临着一条无名小河。村中约百来户十，多为俚人，也杂居了几户早年避祸迁入的汉人。村民以种植山兰稻、采摘木耳草药为生，民风淳朴，只是山路险峻，与外界往来不多。”
他一边说，一边从书案下的抽屉里取出一本薄薄的册子，翻开其中一页，推到李袭明面前。那页纸上用清秀的小楷记录着几行字，确实如他所说，只是关于一个偏远山村的基本信息，甚至旁边还简单勾勒了一幅地形草图。
李袭明轻点头，从怀里取出一个沉甸甸的布包，推到书案上。布包散开一角，露出里面银锭冷硬的光泽。
她看着文士，“这些是定金。往后，凡是关于这个村子任何新的消息，无论是什么，都要立刻通知我。”
文士的目光在银锭上停留了一瞬，脸上温雅的表情没有丝毫变化。他伸手，将布包重新系好，动作从容不迫。
“姑娘，”他声音平和，“风波里的规矩，消息按价值论价。巴马村的消息，不值这个数。”
“值不值，我说了算。”李袭明语气坚决，“我只要求，有任何风吹草动，第一时间告知。这笔钱，应该够买下你们对这个村子未来一年的所有留意。”
文士沉吟片刻，终于将布包收进案下抽屉，取出一张素笺，提笔蘸墨：“既如此，风波里接下这笔买卖。我们会留意所有往来十万大山的行商、猎户、药客口中与巴马村相关的讯息。姑娘可每月十五到此地来探听消息。”
李袭明站起身，“有劳先生。”
她依原路返回，穿过机关，走过堆满杂物的后间，掀开蓝布门帘。面馆的喧嚣和食物的热气重新将她包裹，人们的谈笑声、碗筷碰撞声显得无比真实。
她站在的街口，看着往来的人影，心里并没有感到踏实，反而更加空荡了。
回去的路上，天边烧起了绚烂的晚霞，瑰丽的橘红与绛紫在天际流淌，将风陵渡的屋瓦和远处的海面都染上了一层暖融的光。
今日在风波里的见闻让李袭明心头沉郁，她需要这片刻的晚照来涤荡胸中块垒。
她停在巷口，倚着斑驳的墙壁，任凭微风吹拂脸颊，试图吹散那缕萦绕不散的沉闷。
就在这时，身后传来一声极力压抑的、带着痛楚的闷哼。
她猛地回头。
一个高大的身影从阴影里踉跄撞出，几乎栽倒在地。那人一手死死按着腹部，暗红的血从指缝间不断渗出，滴落在青石板上。他的脸色苍白如纸，呼吸急促而微弱，每一口吸气都像是扯着破败的风箱。
在李袭明尚未作出反应的瞬间，那人已经欺身近前。
他动作虚弱，却异常迅速地扣住了她的手腕，力道不重，但足以让她无法轻易挣脱。
浓重的血腥气混着汗味扑面而来。
“别喊……”男子的声音低哑气若游丝，吐字却异常清晰，甚至带着一种与这危急关头格格不入的礼貌，“李…李姑娘，得罪了。”
李袭明心中一惊，他认得她？她试图挣脱，却发现他看似虚弱，手上的力道却不容小觑。
“你……”她刚吐出一个字，他便微微摇头制止，身体因疼痛晃了一下，几乎将重量压在她身上。
李袭明不得不背靠墙壁撑着他，距离靠得这么近，她能看清他因失血而微微发紫的嘴唇。
“烦请…带我…回府上…暂避。”他喘着，热气扫过她耳畔，“追兵…就在后面…不会…伤害你…实在…迫不得已…”
他的语气异常诚恳，甚至带着歉意，与这劫持的场面格格不入。
远处似乎传来了隐约的脚步声和搜寻的动静。
电光石火间，她已权衡清楚：这人重伤，威胁有限；他认得自己，言语间似是求助而非加害；若真有追兵，此刻扔下他或叫嚷起来，只怕会卷入更大的麻烦。
她深吸一口气，压下心头的惊疑，低声道：“跟我来，别出声。”
她不再试图挣脱，势扶住了他摇摇欲坠的身体，将他的一部分重量分担到自己肩上，然后迅速转向另一条更隐蔽的巷子。
他的身体很重，脚步虚浮，几乎是被她半拖半扶着前行。血腥味在她鼻尖萦绕不去。
男子靠在她的肩上，气息微弱地说了两个字：“多谢…”
霞光将两人的影子拉得很长，交织在一起，投向青石板路。
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