果然陈堇芳次日一早，派了绿儿来，说她的院子里缺个打扫的丫鬟，借用凤娇几天。
凤娇原先本不肯，但沈心柔给她讲明了二姨太要让她走后，凤娇勉强同意了。
时间不知不觉就到了除夕，陈府按照惯例，要在一起吃个团圆饭。
陈老爷在饭桌上宣布了一条消息，年后他要娶小妾。
话音刚落，二姨太蹭地站起来，说道:“我不同意。”
陈老爷的脸顿时黑了起来，将筷子往桌上一拍，看着二姨太冷冷道:“这里没你说话的份。”
二姨太看着他，半晌没说话，不多时，眼泪就扑簌簌落下来，抹着泪转身走了。
二姨太走后，陈老爷瞥了一眼陈堇芳和陈淮之，对他们两个说:“你们呢？有没有想法。”
陈淮之自然是说没有，他一个养子能有什么话语权。
陈堇芳刚才一直在默默吃东西，闻言，抬起眼看着陈老爷子，眼神冰冷:“我能有意见吗？”
“你这是什么态度？”陈老爷顿时火大。
“你希望我什么态度?”陈堇芳拿了块饼，夹着烤鸭，吃进嘴里飞快嚼着。
陈老爷子看着她，嘴唇动了动，想说什么，又硬生生压了下去。
陈堇芳吃完那块烤鸭，直接起身走了。
饭桌上只剩陈淮之和沈心柔，一时谁也没有说话，只有碗具轻轻碰撞的声音。
沈心柔觉得很不自在，只能默默低着头，一直吃，也不敢夹其他菜，只盯着眼前的一盘清蒸鲈鱼。
突然碗里多了块红烧肉，她看去，陈淮之已收回筷子，去夹别的菜了。
陈老爷子见此，冷冷地看了眼沈心柔，眼神锐利，又对陈淮之说:“淮之，年后就是你和杜小姐成亲的日子，哪天把彩礼名录列出来。杜家今时不同往日了，彩礼嘛就在原先商订的基础上，折半。”
沈心柔下意识地看向陈淮之，他面色如常，不慌不忙拿了纸巾擦嘴，站起身:“爹，我吃好了，你慢慢吃。”
说着便拉着沈心柔往外走。
陈老爷子脸都气绿了，手往桌上狠狠一拍，咬牙怒道:“一群逆子。”
吃完饭，他去了祠堂，见陈堇芳跪拜在那里，手里捻着佛珠。
陈老爷子盯着其中的一个牌位，眼神落寞，半晌道:“这么多年了，你都不在我梦里出现一次，我好想你。”
陈堇芳捻珠的手顿了顿，眼睛依轻闭着。
“我娶姨太太，知道你很生气，”陈老爷子看着跪在地上的陈堇芳，继续道，“是我辜负了你娘。”
“她真的很像你娘，温柔，善良。”陈老爷子说着，眼里竟然有泪光闪动，他强逼着眼泪，嘴唇止不住颤抖，“我一见到她，就像见到了你娘一样……”
他说到后面，眼泪已经压不住，忙取下眼镜，用手巾擦拭。
“爹，你别说了……”陈堇芳眼里也滑下一行泪，她睁开眼看向陈老爷子，声音软下很多，“是我太自私了，爹，我不怪你。”
“我的好女儿，”陈老爷子轻轻拍了拍她的肩，“你这样说，爹真的很开心，别人怎么想，我不在意，唯独怕你为这件事难过。”
“我想通了，娘去世这么多年，她在天上，也不愿意看你这么孤单。”陈堇芳盯着母亲的牌位，话说得真切，“娘，你应该也会理解爹的吧。”
门外夜风狂作，祠堂内，白色帘布翻飞，烛台上的烛火明明灭灭。
“好孩子，天这么凉，别冻坏了，府里一会儿要放烟花，去看看吧。”
陈堇芳摇了摇头，看着母亲的牌位，道:“爹，你先回去吧，我想陪陪我娘。”
“好吧，”陈老爷子叹了口气，拄着拐杖，准备往外走，“天这么冷，别跪太久，当心着凉。”
陈老爷子走后，陈堇芳面上表情一变，看着自己母亲的牌位，淡淡道:“娘，你听到了吗？他说那个人也像你。”
说完，她冷笑一声，似乎觉得很好笑:“多虚伪啊！”
此时外面烟花炸裂的声音四起，各色烟火在天空中绚丽地炸开。
一切看似那么热闹，内里却是格外冷清。
陈老爷子在这烟火四起中，走到二姨太房间，二姨太正坐在桌前，一边抹着眼泪，一边骂着他。
见他来，脸上尴尬了一瞬，又冷冷地将脸别到一边:“你来干什么？”
“我来给你道歉的。”陈老爷子说着，走到二姨太旁边坐下，双手去握住她的手。
二姨太一把将他的手甩开，往旁边移去，有些火大:“别碰我。”
陈老爷子顺势，又挤近些:“刚才我的语气是重了些，这不是来找你道歉了吗？”
“我是因为你的语气不好生气吗？”二姨太说着，眼泪掉得更凶了，“这么多年，你哪一次是好好跟我说话的?在外面对我冷淡地像个陌生人。”
“这不是迫不得已吗？我也不想对你说重话。”
“你每次都这样说，”二姨太蹭地站起来。
陈老爷子叹了口气，道:“不这样，那些生意上往来的，不会买我账。”
“这么多年了，你的地位早稳固了，我没等到正妻的位置，反倒等到你娶姨太太。”二姨太说着，用手巾擦着眼泪。
“在我心里，你一直是我的妻子，这件事是我对不住你，我保证，家产都会留给淮之，这点你放心。”
“现在你还为了你的那一点名声，说他是养子，”二姨太冷笑一声，身体都在发抖，表情绝望，“现在把家产全给他?你不怕别人猜疑了？”
“也顾不得这么多了，是我对不住他。”
“你也知道你对不住他，他在外受了这么多苦，回家还不能认自己的亲生爹娘，只能做养子在外遭受别人白眼。”
二姨太说着，泪也流干了，最后只默默地盯着一处，冷冷地说:“你要娶便娶吧，不过记住你说的，家产一分也不能给那个贱人。”
他要娶，她也拦不住，不如卖个情面。
初一早上，陈府举行祭祖仪式，陈老爷子点燃香烛，手持三炷香，面向祖先牌位所在方位，恭恭敬敬地作揖，口中念念有词:“祖先在上，今日新春伊始，恭请祖先归位，受子孙敬拜。”
随后，家中晚辈按照辈分、长幼顺序依次上前行礼。
祭祀完，从祠堂出来，回到西菀。
小芜迎了出来，对陈淮之说:“少爷，东西已经准备好了。”
“什么东西?”沈心柔看看小芜，又看看陈淮之，一脸疑惑。
“回少奶奶你家去祭祖啊。”小芜说着，提出一篮纸钱和香烛，还备有水果和酒水。
“成亲这么久，我还没有去祭拜过爷爷，这次该去祭拜他老人家了。”
沈心柔看着陈淮之，一时喉中哽咽，眼圈发了红:“谢谢你，淮之。”
即使过去很多年，沈心柔也忘不了那个暴雨的夏夜，她和妹妹点着煤油灯，把家里所有的容器找出来，接漏的雨。
外面风很大，吹得屋顶的瓦哗哗哗地响，雨漏得越来越严重，她和妹妹衣服都打湿了。
她和妹妹将接满的雨水，一盆一盆地往外倒。
爷爷在外面拉车一直没有回来，妹妹担心地哭了起来，她拉着妹妹，将她抱在怀里小声安慰。
爷爷是被人抬回来的，他浑身湿透，静静地躺在担架上，没了生气。
抬他回来的叔伯说，爷爷是拉车的时候摔倒了，便再也没有爬起来。
妹妹哭干了所有的眼泪，她一滴泪也没有流。
隔壁拉过她说:“爷爷死了，连滴泪也不流，白养你一场了，装也装着流一点嘛。”
她不愿买薄棺材，当掉家里所有的东西，又借了钱，买了一口好棺材。
处理完爷爷的后事后，她经常半夜醒来，无声地流泪。
此后日子十分艰难，家里没有一分钱，她和妹妹只能去挖野菜。
后来沈心柔又到码头搬运行李，遇到了阿铖。
那时候的她，每天只想着怎么熬过这一天，明天的口粮该到哪里去挣。
遇到阿铖后，她漆黑狭小的世界照进了一缕阳光。
后来阿铖也死了，她把自己关在屋子里，不吃不喝。
那段时间，妹妹每天到天桥捡废弃的火柴盒卖，将熬得的一碗稀粥，都给了她。
为了妹妹，她得活着，只得振作精神，每天像个行尸走肉，为几个铜板奔波。
阿铖死后，她寻了他的几件遗物，在爷爷的坟旁立了衣冠冢。
如果陈淮之看到，她该如何跟陈淮之解释。
又或者，她担心的并不是这个。
而是如果阿铖看到，她已嫁作他人妻，他会不会难过。
上山的路上，沈心柔内心很纠结。
陈淮之看出她有心事:“怎么了？一副心事重重的样子?”
“淮之，我有件事想跟你说。”
“什么事?”
“我有个很喜欢的人。”沈心柔扭着手里的丝巾，不敢抬头看陈淮之。
空气一时沉默，只听得见树林里几声鸟叫。
“他是谁？”
“他已经死了，也埋在这个山坡上。”
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