“早上好，奥托。”微凉的秋晨，老人有些迟钝地努力想要拉直着自己那有些僵硬的腰，暗自感叹了一下力不从心。
“早上好，格兰德。”人形机器人坐在沙发上。晨光从门廊里透进来，让银色的金属表皮微微发亮，胸口下方还有一截反光的亮丝连接在机器人正在操作的数据板上，“昨天23:48接收到了数据库备份，已经转存到公理号电脑里了。现在编辑数据库开放公告。”
老人一下子清醒了。“什么？”
格兰德拿起桌上冒着热气的杯子，不顾自己依然僵硬的背，走到人形机器人身边。他拿起金属手中的数据板，在越来越亮的晨光中不得不眯起眼睛仔细查看，丝毫没有留意数据板底端似乎还在被什么东西扯着。奥托不得不把数据线再拉长一点，以防那个依然在传输数据的线被扯掉。
过了许久之后，老人才把数据板还到人形机器人手中。
“奥托。”格兰德说，“你这么尽心尽责工作，本不应该让我担心。但是——”
奥托静静等待老人说接下来的话。
“把它删掉。”老人说，“不要发布任何公告，而且删了存在公理号里的完整版本。”
“为什么？”
“现在这完整版本在哪里还有？“老人没有理会奥托的疑问，继续说。
“监控室的光片。”奥托如实回答了。
“好。”格兰德说，“你把公理号里的删掉。光片里的留着。”
“我的任务之一是恢复主电脑数据库。”
“我知道。”格兰德把手放在人形机器人的金属肩膀上，“你听我的做，别问那么多。昨天不才告诉你？”老人的眼睛锐利地扫了银色面孔一眼。“知道该怎么做吗？”
“……是，镇长。”奥托把视线转回手中的数据板上。在镇长的目光中，他有些犹豫地拔出了数据线，数据板上立刻显现错误字样。然后老人端着杯子走开了，留银色身影独自坐在晨光中。
奥托在从接近地球镇边缘的地方花了差不多2小时才进入到东北部的农业部所在地。这一次他深刻地认识到，以他的速度花在路上的时间实在太长了。他决定回去后就得做点什么改变这种状况。
所谓的农业部大楼，其实是原先BNL公司留在地球上的一个小商场之一。经过检查过后人们发现，这间千年老屋还是挺结实的，至少他们认为比自己现在建的要牢固。而里面的布局并不适合改造成居民楼，因此在补上这间圆顶形的商场上方的漏洞加上正门上方用金属架子焊的”农业部”几个大字之后，就建立了地球镇的农业部。
奥托走到修理后终于正常运作的玻璃门前方，玻璃门自动开了。
“早上好。”在旁边接待台的一个女士依然在盯着眼前的全息屏在工作，头也没有抬说道。而当她终于抬头看到那个似乎在看着自己的面孔时，漂亮的褐色眼睛一瞪，立刻抬起了一只手捂在了嘴上掩盖住即将冲口而出的尖叫。
奥托静静地等了几秒钟，等女士惊魂稍定之后才有所动作。几个月来每去一个新地方都会收到同样的反应，奥托几乎已经习惯了。虽然他认为几个月前在全场面前露过面之后不应当还有如此反应。
“早上好。”他走到接待台前面说道。“我是奥托。”
接待处的女士瞪着这个单镜头机器人好一阵，随后放下了手，面部的表情恢复了平静，但是留着一丝僵硬。“早上好，奥托。欢迎来到农业部。”她极力让自己说起来像平时面对每一个人一样，“你可以叫我若妮（Roni）。我能为你做什么？”
“你好，若妮。”女士的不自然没有逃过奥托的镜头，但他没有理会。“据说这一周你们这里对外开放，是吗？”
“是的。”若妮停下了手上的工作，漂亮的棕褐色眼睛打量着走到接待台前的人形机器人，手臂支在桌子上，一只手搓着另一只蜷起来的手。
“不知你可否为我介绍一下这里的一些情况？”人形机器人继续问道。
若妮停止了搓手。她摸了摸下巴，探头看了玻璃门之外一眼，然后面对人形机器人说话了。
“可以。”若妮把面前正在漂浮的全息屏关闭了，浮在半空中的光影在没有旁边光束的支撑下立刻灰飞烟灭。然后她站了起来。“嗯，看上去今天没什么人来，那我就先和你讲了。”她推开接待台的小门走了出来，面对着比自己要高一点的人形机器人。
“说实话，这是我第一次见到一个机器人过来提出这样的请求。”若妮说，“工作这么久，甚至没有任何一个机器人主动进来过这里。”她挑起一边眉毛看着奥托，“你可真有个性。”
奥托没有说话。良好光线下的黑色镜头静静地看着对方。
若妮瞪了他一下，似乎有些诧异对方没有回话。“好。”她望向大厅的展板，终于开讲了。
“地球镇的农业部成立于2819年11月24日，到现在已经差不多有132年的历史了。”若妮恢复到一个专业的讲解员形象，丝毫不顾对方的身份开始清晰地讲道，清亮的声音回荡在大厅里面，”如果你之前有看过地球镇历史的话应该知道，正是因为刚刚落地的公理号人在头几年里饱受暴虐自然之苦，所以麦克雷舰长决定成立这样一个部门专门管理农业方面的一切问题，以便在解决饥荒问题同时他还有精力去解决其他的建设问题。”说完，若妮抬头看了奥托一眼。
人形机器人愣了一下，但很快反应过来。”请细说一下吧。”
“好的。”若妮没有追究奥托，开始细讲那段历史。
“降落最初五年的变幻只能用‘可悲的笑话’来形容。”若妮冷静地讲道，奥托有些惊讶她竟然能毫无顾虑地讲出这个形容词。“包括麦克雷舰长自己都对农业一无所知。客观说来，他固然做了很多伟大的事，但不能就此忽视他确实还做了不少愚蠢的事。而这些事情，差点在当时给所有人造成了灭顶之灾。
“刚刚降落的头两年确实得到了上帝的眷顾。雨水充沛，大多时候风和日丽。连年增加的收成极大地鼓舞了人们。在当时人们身体条件的限制下在地上生活依然非常困难，建设进度非常缓慢。在高涨的劳动热情下，第三年开春，麦克雷召集了所有体力恢复得比较好的人类以及具有远征能力的机器人，要求他们出去开垦。开垦活动热火朝天，那年早春干燥晴朗，原本是板结的淤泥地都非常容易地被翻动，以公理号为中心，往外扩张的速度令人震惊。”
听此，奥托微微摇了一下头，这个微小的动作没有逃过若妮的眼睛。
“啊哈，你也知道有问题，是吧？”若妮抬起一边眉毛看了人形机器人一眼，浅浅拉起一边嘴角，继续说道。
“经过几乎日夜不息的一个月后，整个地球镇开始进入到了玉米的播种季。认为耕地面积已经差不多的麦克雷舰长这次决定以地配量，尽管当时有机器人提醒如果播下他所打算用的那么多种子风险太大，刚刚经历过降落的麦克雷舰长却认为这些提醒都是可耻的退缩。他选出了几个对他深信不疑的人，广而告之所有人类，命令所有的机器人服从他的指挥，开始全面耕作。
“那一年出奇地热。已经到了播种季中后段了，还没有下过几场雨。刺眼的阳光与干燥的空气很快把翻好的土地烤得滴水不剩。大家有点不安，因为这与前两年的情况太不一样了，但是大多数都安慰自己说现在不下雨后来一定能把现在的雨补上。但是这年，偏偏没有补上。
“大旱持续了两个半月。其中仅有的几场降雨都少得可怜。如此状况下河流都几乎断了流，入海口只剩下潮湿的河泥和几道细细弱弱的水流，根本引不出去。人们只能不断地向打的水井寻求帮助，以求保护稚嫩的芽苗。然而打上来的水是非常有限的，井水根本供不上远处新开垦的大片土地，人们只能眼睁睁地看着一开始好不容易冒出头来的幼苗在后来持续的干旱中干枯死去。
“由于不断地灌水加上蒸发，地下的水位也在不断降低。有一天，有个人突然发现打上来的水有点不对。他召集了几个人来查看水源，结果让所有人都目瞪口呆——地下水位已经非常低了，海里的咸水渗进了地下水系统，打上来的井水不仅浑浊，而且咸涩不堪。这样的水没法饮用。幸好当时公理号尚有条件进行水的合成供人们饮用。尽管如此，在大旱中人们依然人们将它浇灌到地上，希望人没法饮用但是幼苗能够承受。但是这是一个巨大的错误。
“咸水在地上蒸发后，大雨依然下不来，人们就从井水中打更多的水来浇灌。”若妮讲到这里看了奥托一眼。“你知不知道这样做有什么后果？”
人形机器人立刻从一台静止的录声机恢复了活力。“盐碱地。”清冷的金属声音立刻回答。
“没错。”若妮再次挑了下眉毛。这机器人似乎有备而来。“首先是浇灌最少的那片土地。不知什么时候开始，人们突然发现长得好好的幼苗相继枯黄死去。人们以为是浇灌得不够多，但井水水位的持续下降让人们无法再顾及到边缘的幼苗。人们决定削减有效耕地面积，把剩下最好的资源全留给这一片比落地年还少的耕地。水不断地浇，也不断地蒸发。这时让所有人最害怕的事情还是发生了——过了一段时间后，幼苗的干枯并没有停止，枯黄如同死神一般缓慢地朝灌溉中心蠕动。人们慌了。他们一开始所抱的希望就是用这些珍贵的井水浇灌能照顾到的土地，争取年末能有一定的收成挺过接下来的一年，但是现在的情况连最低的期望都没法满足。
“这个时候一些人通过认真查阅资料后，终于发现井水灌溉的问题。但此时已经几乎无法挽回了。干旱依然在持续，要保持幼苗生长必须浇灌，公理号上的淡化水系统几乎达到满负荷。一开始还只是尽力利用船上的回收水来进行救援式的浇灌，但随着有效耕地面积不断减小，为了保持一定的产量，人们不得不从口中的淡水中省出来，供给农作物。
“枯黄暂时被控制住了，过了不久，雨水开始多了起来，不需要人在烈日下进行浇灌了。农作物的长势开始稳定，气温也稍稍降低了一点。人们松了一口气。但这个时候，见到如此稀疏的农作物，麦克雷做了第二个决定：补种。”
若妮看了一眼奥托，对方保持人形录音机的姿势一动不动。她以几乎不能为人所察觉的速度与幅度翻了一下眼睛，继续说。
“这次，就算是之前对他忠心耿耿的那些人都动摇了。他们看着所剩无几的种子，坚决反对麦克雷再次采用大量的种子进行补种。麦克雷舰长这次的态度也没法那么强硬了，面对众多已经怨气十足的人们，他还是有些忌惮。他同意了只从剩余的少部分拿出来补种。在雨水与仲夏中补种的玉米出芽迅速，几乎赶上了他们的前辈。”
“虽然雨水姗姗来迟，但是这一下可就没完没了了。此时虽然是玉米拔节期需要水份，但几乎没有间隙地下雨让整片土地几乎成了一片泽洋。人们只能在大雨中排涝。雨水不仅将早期的盐洗干净了，同样也洗掉了肥分。玉米在阴雨天里长得又细又小，根系也浅的很。唯一值得庆幸的是当时没什么病虫害。”
“好不容易熬过了持续下雨的一个半月，天开始晴了。但闷热的天气每维持一段时间就开始暴雨一场。这没什么，但当时有些人看着那比往年细弱许多的杆茎感到有点不安。果然，在持续了一段时间的闷热后，一个令人现在都谈之色变的恶魔来了——飓风。
“飓风将离海边比较近的玉米几乎全部吹倒。剩下的玉米也没好到哪里去，这次是一个极大的损失，丝毫不亚于开始干旱所造成的损失。有效耕地在灾后削减了差不多百分之三十五。南坡靠海的区域几乎彻底毁灭。面对如此惨状，人们一点怨气都发不出来，全只能闷在心里。
“夏季过后，风向开始变了。所剩无几的玉米也慢慢开始抽穗。但天灾还没有停止。当人们看见远方滚滚而来的昏黄尘暴的时候，所剩无几的希望立刻被眼前的汹涌沙尘击得粉碎。此时的农作物还没有开始灌浆，相比往年已经慢了很多。而在沙尘暴的肆虐下，外缘耕地的农作物遭到了毁灭性的破坏。
“不仅是沙尘，后来不断下降的气温虽然没有给人们造成更多的心理冲击，但寒流的破坏力实际上比沙尘暴更大。秋天的雨开始增多，沙尘暴少了，但每下一场雨，气温都下滑一个坡度。持续下滑的温度让还没有灌浆的玉米陷入了休克，然后在寒风中默默地走完生命周期的最后一个月。直到此时，见到已经整株死亡的农作物的人们才猛然意识到了不对。但是此时已经回天乏术了。
“这一年是大灾之年。最后当年统计的玉米收成不到第一年的百分之三十，但是投入的却是第一年的百分之两百五十七。面对如此的收成差距，麦克雷知道接下来的将会是至少一年，多甚至可以到好几年的饥荒。人们不得不回到公理号上靠着剩下来的太空餐度日。在人口已经增加、公理号上部分机能已经停止的情况下，公理号上产出的食物也相当有限。每个人都只能拿到远远低于之前人们平均配额的食物，刚刚能够支撑生存，对于有些人来说，甚至都不能维持自己的生命。往后一年，迅速消瘦的人比比皆是，甚至有一些人濒临死亡。但现在已经没有统计说明，当时有没有出现饿死案例。
“其他的作物，马铃薯因为种的早，所以只是在干旱的时候产生了比较明显的影响，甘薯在大涝中没有及时排涝而损失了一部分。但因为这些作物当时种植的数目不及玉米，所以损失相比起来并没有那么骇人。所以在这里我就不再细说了。它们的具体统计数据全在楼上的全息展板，如果你感兴趣过后可以上去看看。”
奥托轻微点了下头。他知道这段历史，但他没有要求略过。若妮清晰的逻辑让他听起来也不费劲。
“这年的苦头给所有人都打了个响亮的耳光。经历过短时间的摇摆甚至暴动后，一些人开始沉下心来，在休耕时期开始仔细钻研当时飞船上的资料，从中找到了一些与这年事件相似的案例以及解决方案，他们向麦克雷提出必须要成立一个由懂农业的人组成的组织来防止这种事情再度发生。麦克雷只能同意。一开始这个组织只是一群愿意钻研农业知识的人组成的团队，所有的工作都在舰上进行，但随着组织的成熟与工作量、工作分配的细化，农业组织急需一个独立的地点来进行进一步的研究。这促使了地上农业部，也就是现在这个研究所的产生。”
“这个研究所的选址本身非常具有争议。因为在降落后15年里低洼地带开始遭受越来越频繁的水淹，因此本来一开始打算建立在南坡的地址在红线不断被上移的海水冲破之后被彻底放弃。到今天看来这个决定依然无懈可击。但是后来的第二选址，也就是今天我们所处的这个研究所地址，虽然不会被水淹，但是因为离东海岸非常近，因此是飓风首当其冲的部位。”若妮把奥托带到面向东方的落地窗前，远处的海湾从研究所俯瞰过去一览无余。“至今为止都不清楚当初选择这个地址的工程师究竟是如何考虑的。后人进行过诸多猜测，最可行的猜测是工程师首先确定不得被淹没，其次在选择不会淹没的基础上选择了这一栋建筑进行改造。”
“当然，在研究人员和行政人员搬进去工作后大家依然对这栋建筑的安全放不下心，其实接下来你将会参观的第二层都被改造成了展厅，只有后方的少数几个房间还留用工作。农业部的绝大部分研究机构都在地下。”若妮继续讲述道，“地下分为3层。负一层是普通的办公区域，也是部门最多的所在处；负二层是实验室；负三层面积最小，两个冷冻房都在那里。”
他们停在了大厅的某个全息展板前。”我的介绍到此完毕，接下来你可以继续参观整个大厅的展板了。”若妮清晰的语句回荡在无人的大厅里。“你有什么疑问吗？”她看着人形机器人。
“我可以下去参观吗？”奥托问。
若妮定定地看着这个单镜头的人形机器人好一阵子。她仔细思考了一会儿，终于开口了。
“按照以往的惯例，可以。”若妮说，“不过你必须要在接待台那里登记你的信息，并且在底下一天最多只能呆两小时。那里面还有人在工作。不过他们知道这一周是开放周，所以你进去时他们不会特别惊讶，而且到时候在底下有什么别的问题也可以问他们。”
奥托道过谢之后，开始逐个阅读展厅全息屏上的信息。他有规律地滑过一个又一个版块。若妮回到了接待台。在打开自己面前工作的全息屏之前忍不住再次看了那个人形机器人的背影一眼。此时有些复杂的情绪缓缓而不可忽视地滑过她的内心。
一点都不像他。若妮隔着半透明的蓝色荧幕再盯了那机器人一眼，试图分析那复杂的情绪到底蕴含着什么。但终究只是模糊的一团。她摇了摇头，将这些不专业的念头排出脑海外，让自己全心全意投入到做了一半的工作上。
过了不知多长时间后，奥托重新回到了接待台前。人形机器人默默地在电子登记簿上敲入自己的信息，然后什么话也没多说，在若妮的指示下，他进了通往地下研究机构的电梯。
这登记了个什么？！
坐在办公桌后面的非裔男子差点把手中的咖啡撒在触屏上。正在他刚把咖啡放下皱着眉头思考之时，身后响起了提示铃。
想必是那位奇葩的访客了。约翰用脚一蹬面前的桌子悬浮椅就朝后飘去。他熟练而优雅地在半路上把悬浮椅调了个头，右手精准地按在了“准许进入”的按钮上，然后在悬浮椅还在往前飞动的时候他猛地站起了身，刚刚在他站稳的时候后方的椅子还是轻触了一下他的小腿，让他不由自主地再次皱起眉头。
这个动作，明明练了那么久怎么还不完美……
滑动门就在他面前打开了。约翰在门开的那一霎那前还在怀疑若妮在搞什么鬼。直到那一袭银色猛地在房间里的灯光下闪进他的眼睛，他下巴都快掉出来了。
“上午好。”奥托首先说话了。“展厅的讲解员若妮准许我下来参观。我需要找302室的约翰·苏利文（John Sullivan）先生。”
约翰的震惊的嘴型还摆在那里。“呃……嗨，我就是约翰。”他有些结巴地说出了这几个字眼。他盯着对方伸过来的金属手愣了一下，才迟疑地伸出自己的右手迎了上去。
“如果我没记错的话，你就是那次出去狠狠教训那几个小子的铁皮人吗？”握手过后约翰放下了些许戒备，他歪着脑袋打量起这人形机器人来，“打得好。”
“嗯。”奥托只给出了一个含糊的回答。他不想细说这事。
“那些小坏蛋，整天脑子里想的就是来这里为所欲为。”约翰悄声说道，“不是来剪电缆就是来捣毁种子，害得我们现在警戒做得跟个珍品博物馆似的。一个晚上可以响三次警铃。”
“不过我很好奇你为什么要来这里。”约翰一只手托着下巴，突然换了种口气，略带戏谑说道，“一个狂热的老舵粉丝竟然还不发扬一下教主痛恨植物的本性？”
听罢，奥托愣了一下。不过人形机器人很快叉起双手回应了。
“我欣赏您的幽默感。”从那声音中听不太出来人形机器人的情绪，“教主想看看你们的流程和条件。”
约翰上弧的嘴角突然僵住了。他以为对方还会说什么，结果就等来了这两句话。他再度打量了站在面前的人形机器人，不可置信的表情在男人脸上表露无遗。疯了。约翰告诉自己。这个自称奥托的家伙一定是疯了。
“呃……流程什么的比较复杂，因为不同工作的流程是不一样的，这个太多了我不好给你说。但是条件什么的，某些软硬件设施倒是可以带你去看看。”约翰挠了挠卷曲的头发说。
“请吧。”奥托回应。
他们出了这个房间。地下的布局与上层宏大空旷的两个展厅不同，只有一条长长的走廊，旁边是写着房号的门，此时绝大部分房间的门把里面的小世界与外界隔绝，只有幽暗的走廊灯冷冷地照着这个地下迷宫。
他们首先从一处阴暗的楼梯走下了负二层。这一层不比上面那么安静了，有些细细弱弱的机械运作声从走廊深处传来，不同的机械运作声响构成了一曲杂乱的交响乐。约翰带着奥托走到走廊的底端，在尽头那个房间门前停了下来。他把手指放在旁边的感应器上，中间传出一声轻微的机械声响，门从中间裂开，里面的灯应声亮起，但显然不怎么亮。约翰先进去了这个房间，他示意奥托跟进来。
里面只是一个小房间。当外面的门自动关上后，霎时顶上的强光亮起，与走廊形成了强烈对比。接着他们都被沐浴在了带着酒精气的喷雾中。
喷雾刚刚结束，突然从侧面喷薄而出几股强风，将他们身上残留的酒精蒸汽吹干了。直到这时，小房间的灯才灭掉，与此同时另一扇门从中间裂开，展现在他们面前的是一个个巨大的架子，旁边还有一些玻璃分隔的区域。
“这个是我们的培养间。”他对人形机器人说。“我们配好培养基之后在这里培养各种蔬菜、粮食的组织，这里面分几个温度区，也有不同生长阶段的各类农作物，块茎类农作物的培养技术比较成熟，而其他农作物都处于实验阶段，无法投入量产。这里培养的目的是以便地上一有不测，下面培养的可以补充一些，不至于像一开始那样补都来不及补。”约翰这时候扫了人形机器人一眼，“若妮应该给你讲了那段历史吧？”
奥托微点了下头。约翰才把目光转回到培养间中。
奥托扫过那一罐罐培养基。脱分化的、如同啫喱一般的植物组织块都塞在架子的内层以便避光。稍稍靠近外层的培养组织已经可以看出分化，细弱的、白色的根还找不到方向，在刚刚脱分化的组织块上支楞巴翘的，不过再给它们一点时间它们就能找到方向扎下去，留在上面的根将会自己死亡。
他突然感到踩着的地方有点异样。抬脚，地下一滩微棕色的、显然之前是什么液体的痕迹映入他的电子视野。他顺着地板望去前面，这才发现几乎是靠着柱子的部分都有这样的痕迹，但那些都浅得多而且少得多，之前就像是溅出去的。这一滩的另一半藏在了架子底下，在湿度的作用下还留着一点水分。
奥托一句话都没说，然而约翰很快注意到了人形机器人的视线。他扭过头来，差点惊得一跳三尺。
“这帮大头虾。”约翰的声音中带着一丝怒意，“一定是哪个人不小心洒了出去又不及时清理。”他掏出了全息板，正要启动，想了想又放了回去，“回去我就查查是谁最后进来这里的。”
刚刚不做声的人形机器人突然说话了，清冷的声音在约翰身旁响起，但在那一瞬间约翰仿佛感到有颗炸弹在耳边炸响。
“这里有过微生物污染吗？”
闻言，约翰使劲想了想。但最后他耸了下肩，对着奥托摊手了。
“我肯定不是第一届来这里的人。”约翰说，“微生物污染有时候会在某几个培养基里被发现，一般只要一发现我们就会立刻处理掉，而且总的说来流程不会有什么大问题……该加的该保护的都做了……而且就我所知，大型的微生物污染事故还真没发生过……不仅这里，地上也似乎没有过什么特别的疫情。”
“哦。”人形机器人只是简短地回应了一句。
约翰没有让奥托走进培养间更深的地方。他们就在前面几个架子前转了一圈就出来了。在离开大门关灯之前那很短的时间内奥托回头看了整个培养间一眼。深处的架子渐渐消失在黑暗中，仿佛后面是无穷的延伸。
“你留意到旁边的这些冷柜了吗？”他们回到了走廊上，约翰指着走廊旁边的那些巨大的、白色的、现在还在发出微弱的嗡嗡声响的密封立柜说道，“这些，我们用来冻酶，也冻一些已经扩好的目的基因。然后就可以把这些基因转到细胞里。很早期的技术，费时费力，但又不得不做。”
假如在他旁边走的只是个普通的地球镇民，约翰知道自己说了他们也不一定明白这到底是怎么回事，一些年轻的甚至会在听他这么解释过后迫于在底下的办公区域只能发出一丝压抑后的惊叹。实际上在刚刚进去培养间的时候就应该有惊叹声了。讲完后的微弱回声把他本身的声音放大过后就再无声响，约翰似乎猛然从梦中惊醒。
他猛然意识到，旁边的人形机器人在这整个过程中都在沉默。太沉默了。
这是怎么回事？约翰的脑袋里乌七八糟地飞过许多杂乱的念头，很快他让理智把这些纷乱的线条解开了。等到这些线条终于分成色彩不同的一条条后，那个他最担心的可能就趾高气扬地悬在那里。
妈的，我早该想到。约翰暗自咒骂了自己一句。我还得好好想想接下来这个“景点”到底应不应该带他看。
他大脑里的其他部分告诉他可不能犹豫太久。约翰感到自己的手心有些发汗。拐过那个弯就是下个景点了。该怎么办？约翰感到旁边那位的脸中央似乎在幽幽地发着红光。这个小小的细节又剥去了他一点注意力，他的眼珠焦急地搜索着周围，渴望看到什么来帮他解脱这种困境。
拐角处那个压力门顶上的绿光映入了约翰的眼角。他猛然灵光一现。对呀。为什么不先把铁皮人带下去，反正底下也没什么可以看的，还给我一些时间考虑考虑。瞬间他恢复了往前走的动力。约翰推开那扇压力门，先让奥托走进了那个楼梯间，然后他稍稍松了力，门迫不及待地把自己收拢了。
“这个是我们的冷冻房。”底下的噪声越来越大，当他们推开楼梯口门的时候轰隆隆的刺耳声响立刻灌在了他们中间，约翰不得不提高音量，“我们把制好的种子储存在这里。本来以前都是存在公理号上的，但自从上面的设备被搬出去后，我们就只能存在这里了。而且现在也没有存在公理号上的必要。”
约翰看了一眼奥托，后者还是什么都没说，他看到机器人眼中的红光定在有些微光的那个带着雾气的玻璃窗上久久没有移动。那是磨砂玻璃窗，里面什么都看不见。尽管一早就知道，约翰还是忍不住扫了一下那个狭窄的玻璃窗来确认。
倒是奇怪。约翰在继续思考的过程中又瞥了奥托一眼。我还以为他会趴在窗口使劲看。
约翰使劲理了理思路。接下来那个房间到底应不应该开呢……他在自己的思维里飞驰着。
那房间里到底有什么……似乎并不是什么机密……人家那一套早就比我们这里先进多了……
他到时候进去会干什么？！
想到这里，约翰看了看对方的银色躯体，一种前所未有的挣脱感突然裹住了他。
太简单了。约翰猛地想着，那种轻松的感觉依然回绕在脑海里。他只是个机器人！我只要告诉他不可以乱碰，只要碰了我就会毫不犹豫地收拾他，他就是有意见也没处发……
比人那帮破事简单多了。脑海中又飞过一丝念头。
“我们现在上去吧。”约翰甚至都听到轻快的声调在他的舌头里打转，“上面还有一个地方可以给你看。”
不出约翰所料，银色机器人顺从地转过身来，依然一句话都不说，就跟着约翰走回到楼梯里。
“这里我要提前跟你说几个事。”约翰的声音回荡在黑暗的楼梯间里，“接下来给你看的是我们的转基因区。不过你得按我说的做，否则你就别想好好出去了。听到了吗？”
“嗯。”
“进去那个房间后，什么东西都不能碰，也不能开闪光灯——我才不在乎你到底有没有，然后我说不可以往前走的区域，你也不可以继续往前，懂了吗？”
“是。”
现在就看这铁皮人的到底是不是守规矩的了。约翰把拇指按在验证区的时候拿眼角瞟了身后的银色身影一下。他轻轻抽了一下手臂和背上的肌肉，想着自己到时候对付这么一个机器人应该不是问题。
不过谁知道呢？
门沉重地滑开了，发着白光的顶灯开始慢慢变亮。里面几个巨大的、白色的机器映入他们俩的视野。这个房间比培养间小得多，现在里面没有人在操作仪器。于是这几个巨怪现在就如同睡着了一般，无声无息地等着任何人来唤醒它们。
奥托环视了一周，他的视线定在了一台放在角落的、看上去似乎比其他机器略微泛黄的白色巨“柱”上。这个柱箱从外观看上去是密闭的，与放在走廊的冰箱有点像。但是吸引奥托的却是绕在这台机器外壳上的、有特征蓝绿色电路板样式的腰线。
他顺着这条腰线找去，果然，在略面对着房间深处的正面，有几个蓝绿色的字母。它们反着顶上的白光，让自己隐隐约约难被辨认。奥托稍稍压低了一点高度，那几个字母就从反光中钻了出来，原形毕露了。
人形机器人的动作没有逃过约翰犀利的眼睛。果然。约翰想着，一个特征中了。接下来得小心点。
“我先来讲一下。”约翰把试探藏在了心中，让银色机器人把视线收了回来，“左边离门最近的这个是化学法转基因的无菌封闭操作仪，前方那个是用物理方法的转基因操作仪，需要比较大的空间来对某些颗粒加速，所以看上去比化学法的要大一些。然后右手边紧贴门的这个是无菌培养的地方。刚刚转完基因的原生质体是不能马上放到培养间的，得在这里缓冲。”约翰停了一下，接着说，“这些东西你只需要知道是我们转基因的地方就行了，怎么转的不是重点。”
“那个是什么？”奥托直截了地指向那台处于角落的、具有特征性蓝绿色腰线的、明显比其他机器老一些的圆筒密封仪器问道。
“啊，那个。”约翰脸上露出一种嫌弃的神色，“一台老掉牙的机器，倒是也能做转基因，不过顶不上这些新的好了……但有的时候材料太多才把它当成备用的。”这个时候约翰突然转身，”好了，现在这里都没在做转基因，没什么好看的了，咱们出去吧。”
老天爷。约翰在关好门之后，忍不住又回头看了一眼那个门有没有翘起一角的痕迹，所幸似乎门关好了。不知道自己露馅了没有……但是他肯定看出来这台机器特别了……
竟然没想到他果然就认出来了那个东西！
奥托依然什么话都没说。
一场争辩在约翰的脑袋里越来越激烈，几乎要穿透他的头皮把吵架声散播到外面。
不对啊……如果我听说的是没错的，他们根本不养机器人……
屁话！就是因为你们都以为他们不养机器人所以这才是个幌子！你被骗了！
真的不应该给他看这个景点……一瞒百瞒，何必留这个隐患……
……所以恐怕得除掉他……
……
他到底是干什么的？！
脑袋里的一声尖叫让约翰猛地打了个激灵。抬头，这才意识到自己已经站在了302房门口。尽管现在已经入秋了，相比上面被阳光加温的大地，底下的空间显然还更凉快些。他感到背后已经湿透了，一层冷汗浸透了他的胳膊。
他把拇指按在感应区的同时用眼角瞟了一下身后，那个银色的家伙依然安静地站着，看上去并不着急走开。
别傻了。机器人的着急是可以让你看出来的吗？
门开了后，约翰让奥托进了门，然后他立刻把门关了。
“所以，你看了那么多，有什么问题吗？”约翰坐回到自己的悬浮椅上。转过身后，他的脸上笑容没了，神色冷峻地望着前面这个人形机器人。
“有。”奥托回答。“事实上，我想和你好好谈谈。”
“行啊。”约翰坐在自己的椅子里，叉着手，“那边有个椅子，你坐下。”
约翰看着银色机器人倒是很老实地坐下了，刚刚拔出的话锋悄悄收回到剑鞘一半。“你问吧。”
“你们组织培养加抗生素吗？”
一听这话，约翰心里猛地一惊。他不禁坐直了身子。这家伙果然不好惹。他想。不能敷衍了。
“不让加。”约翰说道，“我终于知道你为什么问我有没有微生物污染了。的确，现在还没有特别严重的微生物污染事故，这是个奇迹。”
“组织培养前会脱毒吗？”
“肯定要脱毒的。”约翰说，“即使现在病害还没有流行，但是脱毒是肯定要脱的。”
“刚刚你提到：‘地上似乎没有什么大的疫情’。这么说还是有的。”
“对。”约翰说，”这个问题我们也没搞清楚怎么回事。”他抬起眼看了奥托一眼，那目光带着一丝锋利，“既然看上去你对农业这块不怎么陌生，那不知道有没有人告诉过你，刚降落这一段时间是没有什么病虫害的，后来植物越长越多，昆虫越来越多，病害才开始有。”
“昆虫传播还是退化？”
“你告诉我黑粉病是昆虫传播的？”约翰歪着脑袋说，“我们也考虑过退化这个原因，所以现在你也知道我们在这里大费周章地培养是干什么的。”他故意没有点明白。
“转基因。”奥托径直点出了没有说出的内容。“还有一个问题。”
“什么问题？”约翰面无表情地盯着奥托的黑色镜头。
“你们用的酶和目的基因是哪里来的？”人形机器人的声音毫无变化，“我没有看到合成间。”
听此，坐在悬浮椅中的瘦长黑人男子先是愣了一下。他盯着奥托，稍稍直起了上身。
“你不知道？”他反问道。
奥托轻轻摇了下头。
约翰看着奥托一直没有动作。许久过后，他终于说话了。
“从你来的地方订购的。”
听到这句人形机器人稍稍动了一下。“什么？”
“O区。”约翰抱着手臂，冷冷吐出那个词。
奥托愣了一下。但还是一如既往地回答了。
“苏利文先生，我不是从O区来的。”
“如何证明？”黑人男子靠在悬浮椅的背上冷冷问道。
“你可以现在就去联络镇长。他可以担保。”奥托平静说道。
约翰的目光尖锐地扫过人形机器人，但出乎奥托意料的是男子并没有拿起通讯器直接联系老人。
“为什么不自己做酶？”奥托继续问道，不理会男子的表情变化。
听此，坐在椅子中的黑人男子轻笑了一下。伸手搓了搓下巴之后，他说话了。
“自己做酶，太不划算，浪费时间又浪费资源。”约翰答道。
“我留意到你们还有一台GE-A7。”奥托接着约翰的话立马说道，“你们不知道它除了可以转基因外还可以合成酶和目的基因吗？”
哪怕皮肤的黑色本来是个非常理想的保护面具，约翰的脸色此时都青得随便一个人都看得出来。他盯着奥托的黑色镜头好一阵子，决定对这个机器人摊牌。
“奥托。”约翰郑重说道，“我才不管你他妈到底是谁，维罗妮卡放你下来绝对是个错误。”顿了一下，约翰觉得自己这样对一个铁皮人说话不会有什么毛病，“你还有半个小时时间坦白。”
“你为什么来这里？”约翰抛出了这个王牌，“不许说谎。”
“外面没有合适的对象可以告诉我现在你们农业发展的情况。”奥托从容回答，“所以我只能来亲自了解。”
逻辑上是那么回事。但怎么都似乎有些怪。约翰心想。“是个人，这么想没问题。”约翰说，“但是你为什么会冒出这么个想法？”
“充分了解基础状况并且提议是我们一向的责任。”奥托回应，“我并不知道我是第一个。”
倒是说得头头是道。约翰暗自嗤了一声。“那你有什么高见吗？”
“你们没有充分利用好你们的东西。”奥托说，“GE-A7——”
“别说那个。”约翰立刻打断了奥托的话，“我知道它能干什么。除此之外呢？”
“……”奥托没想到会被打断。他本想提出那个本来的目的，早上的警告让他住嘴了。“……除此之外没了。”
“没了？”约翰眉毛一下子挑了起来。从语气中听不出来他到底是更惊讶还是更失望。“我告诉你小子，你来这儿的目的肯定没那么简单。继续说，我知道你还有货。”
“没了。”奥托说。
约翰坐在椅子里哼了一声。“待会我会亲自看看你还想什么，铁皮人，我知道你们隐瞒的东西自己是删不掉的。”
“……”奥托犹豫了好一会儿，才继续说，“在了解科研情况的同时评估你们对知识库的需要程度。”
约翰的耳朵刷地一下立起来了。“知识库？”他狐疑地问道，“你是说公理号的完整数据库？”他故意把重音放在公理号和完整这俩字上。
“对。”
老天爷！约翰一听到这里，感觉脑袋里有根弦蹦地一下狠狠弹断了，那个隐隐约约的危险信号任何时候都比不上现在真切。此时不收网更待何时。约翰知道这个大祸已经闯下了。
“抱歉，小子。”约翰站了起来，心脏开始加速跳动，铆足了劲要把血液尽快泵到准备作战的肌肉中，“我也不希望出现这样的结果，但不好意思，我们得盯着你把这两小时的记忆全部清除。”
“我说了，镇长可以担保我不是O区来的。”奥托见状后退了一步。
“小子，只有O区的人才有完整版的。”约翰边说边接近人形机器人，“这个帐你没法赖。”
奥托看着这个已经站在自己面前的高大男子，如果能叹气，他估计早就叹了。但所有的动作也只是保护性地交叉双臂而已。“我建议您现在联系镇长证实。”
“对不起，你得先说明白为什么你有这个数据库，不然只有删除记忆然后把你丢出去一条路。”约翰站在机器人面前，斩钉截铁地说。“给你半分钟好好考虑。”
约翰知道机器人可以保持缄默，他一点都不觉得意外。但他不知道这是不是O区照着模子印出来的，他更不知道老头子能不能认出来赝品。就看看这家伙到底是什么居心了。约翰猜测奥托会死也不说，这样他倒可以直接把铁皮人拎出去烤个脑袋。他知道，删了这家伙的记忆，对他一点损失都没有。
他看着人形机器人木木地站在门边，黝黑的光学镜映出的尽是自己的脸。
13,12,11……他默数着。
“我向外界发了数据库请求，5天前收到了完整的副本。”奥托终于开口了，“当时我已经在公理号电脑中备份了，并且应该立刻发出更新完成的公告，但是镇长不允许我发公告，并且让我删除备份。”
“你删了吗？”约翰的口气立刻尖锐起来。
之前格兰德的对话和眼前这个人的尖锐问话让奥托及时止住了自己直接招出真相。”还有另一份备份。”奥托说。
约翰看上去放松了一点。他站在人形机器人面前，托着下巴仔细思索了一阵子。奥托默默站着没有说话。
不让发公告，真是奇怪……
在思索中，约翰突然感觉抓到了一丝光明，但当他细看这个光明的时候，与这一线光明丝毫不相称的担忧也涌了上来。
不对……约翰想，如果老迪不让发公告，那说明这个东西并不想让那么多人知道……资料库……
完整资料库？……？！
卧槽……这个铁皮罐头也太实诚了吧？！
“好，我会直接找他要这份资料。但拜托你别再找什么其他部门继续今天你这惊魂了。”高大的黑人男子终于开口了。他用一种犀利夹杂怜悯的眼神看着眼前的人形机器人说，“幸好今天你碰着的不是卧底。”
“年轻人，我不管你他妈是白过了一千年的老妖精还是只被启动了一年的小毛头。”约翰继续说道，“你勇气可嘉，但是——”他故意停住了。
“——你的嗅觉太差劲了。”
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