雪城之下
曦照历 17 年·大雪。
白夜侯的都城“雪城”踞于曜冥北境咽喉,城墙以万年玄冰浇铸,白日反射天光,夜里透出幽蓝,远看像一柄倒插的巨剑。
曦照朝廷七次遣死士行刺,皆铩羽。
第八次,诏书落到衍手里。
她在御前只说一句话:“给我十三夜。”
于是,雪城外的第十三片松林里,多了一座雪窝。
第一次潜影(夜一)
衍扮作流民,混进雪城外的榷场。她用炭条抹黑左目下的朱砂痣,背着一筐冻鱼。
守城军士搜身时,鱼腹里滑出一柄短刃——她
已提前把刀刃拆成三段,藏于鱼骨。
入夜,她借宿冰窖,将三段刀在油灯下重新铆合。
冰窖寒气刺骨,她却只裹一条破毯。
寅时,巡逻队换岗,她翻上屋顶,发现白夜侯寝宫灯火未灭。
目标在,但守卫如林。衍收刀,退回黑暗。
第二次雪阱(夜二)
她掘开雪道,在寝宫外五十步处埋设竹针。
雪覆针上,只留发丝粗的触发线。
白夜侯的副将踩中,脚踝被刺穿,却未死。
衍在暗处皱眉:副将倒下,守卫反增一倍。
她收线撤走。
第三次火蝶(夜三)
衍用松脂与磷粉制成二十只火蝶,趁夜顺风放飞。
火蝶落在冰墙,燃起幽绿火焰,守军大乱。她贴墙疾行,却在拐角撞上暗哨。短兵相接,她以左手掌挡刀,虎口被割开一寸,仍退走。
第四次雾毒(夜四)
衍潜入药房,偷得“雪蟾酥”。此毒遇血化雾,一息封喉。
她趁夜把毒液涂在白夜侯寝宫门环上。
未料当夜白夜侯因风寒移榻偏殿,毒雾只杀了一名内侍。守卫再增三层。
第五次冰索(夜五)
衍以牛筋与冰丝制成滑索,企图自城墙顶端直降寝宫。
下滑途中,冰索被夜鹰啄断,她从十丈高空摔入雪堆。
左腿骨裂,她咬牙接骨,用雪糊住肿胀处,继续潜伏。
第六次童谣(夜六)
衍发现白夜侯幼子每晚必听童谣。她装作哑女,在宫墙外唱曜冥旧曲。
孩子被引至窗口,衍以短笛吹出**音。
孩子昏睡,她翻墙而入,却惊动乳母。
乳母尖叫,守卫蜂拥,衍只得破窗跃雪。
第七次替身(夜七)
衍救下一名与白夜侯身形相似的老马夫,以重金求易容。
她让马夫穿上夜行衣,自己藏于暗巷。
计划是引开守卫,她再潜入。
结果马夫临阵怯逃,守卫反循足迹包围。
衍杀三人突围,左臂再添刀伤。
第八次雪崩(夜八)
衍在城外山脊埋下震天雷,炸雪成崩,欲趁乱入宫。
雪崩如期而至,却冲垮南门桥,她被迫绕行。
白夜侯因雪崩加派铁甲军,衍只得再次蛰伏。
第九次琴师(夜九)
她化名“雪琴”,以琴技混入乐坊。宫宴之上,琴音暗藏杀机。弦音骤急,暗藏短刃,却被白夜侯以剑鞘击弦化解。
衍虎口震裂,琴毁人逃。
第十次忘川(夜十)
衍以自身为饵,吞服半剂忘川草,假装失忆被擒。
她欲近身行刺,却在牢中遭鞭刑拷问。
药性让她险些吐露真名,紧要关头以舌下薄
刃割绳脱身。
刑房大火,她趁乱遁入雪夜。
第十一次寒星(夜十一)
衍用铜镜聚雪原月光,点燃寝宫屋檐。
火起,白夜侯出宫避火,路径被衍算准。
她伏于雪沟,短刃已抵目标咽喉。
最后一刻,白夜侯怀中婴儿啼哭,衍手腕微顿。
守卫赶到,她被迫放弃刺杀,跃下冰河。
雪夜终刃(夜十二至十三)
连续两夜,雪未停。
衍以雪水、血、朱砂调颜料,在冰墙上绘出巨大木鸢。
守军被图案吸引,白夜侯亦亲自登城观看。
第十三夜,衍藏在木鸢影子里,借守军火把的死角,滑索而下。
这一次,她不再犹豫
短刃自白夜侯第三肋刺入,直贯心房。
血喷涌,落在衍的朱砂痣上,像火落入火。
白夜侯踉跄,却笑了:“原来是你。”衍低声:“还我名字。”
白夜侯用最后气息,将佩刀抛给她,刀脊赫然刻着“琰”字。
衍接住刀,白夜侯气绝。雪城警钟大作,万箭齐发。
衍以刀挡箭,翻身跃出冰墙,坠入雪崖。
崖下,早有界在等她——猫叼着一只小小木鸢,右翼完整,左翼空白。
衍将刀柄与木鸢拼合,刀脊“琰”字恰好补全左翼最后一捺。
雪崩骤至,掩埋白夜侯的旗帜,也掩埋了“血星将军”的踪迹。
曦照史官后来只记一句:
“雪城第十三夜,血星陨,北境火灭。”
而雪崖之下,猫尾巴扫出的脚印,一路指向北海雾墙——归墟的方向。
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