何雨铭走后，乔栩成了风暴中心。
言语上的侮辱他还可以忍受，但这些人一次又一次对他拳打脚踢。
在他回家的路上堵他，抢走他藏在书包夹层里准备交电费的零钱，把他的课本扔进臭水沟。
他们甚至把他推倒在雨天的泥坑里，看着他浑身湿透、沾满污泥的样子哈哈大笑，那些笑声像尖锐的玻璃碴，扎得他耳膜生疼。他趴在泥水里，冰冷的雨水混着泥水灌进他的领口，身体冻得发僵，可心里的愤怒却像一团火，越烧越旺。
他死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味，才勉强压下想要爬起来和他们拼命的冲动。
初三那年，乔栩选择休学。
他没有告诉任何人原因，只是在一个普通的清晨，把休学申请放在了班主任的办公桌上。
班主任看着他苍白的脸和眼底浓重的青黑，欲言又止，最终只是叹了口气，在申请表上签了字。乔栩拿着签好的申请表，走出办公室，没有回头。
学校这个地方，他暂时是不能再待下去了。
那些无处不在的恶意，像一张密不透风的网，快要把他勒死了。
休学后的日子，他把更多的时间投入到了兼职中。白天在餐馆后厨帮忙，晚上有时候还要去另一家便利店值夜班。
便利店的夜班很漫长，整个店里只有他一个人，除了偶尔进来买东西的顾客，大部分时间都只有冷柜的嗡鸣声陪着他。他会在空闲的时候，拿出那本破旧的笔记本，借着便利店惨白的灯光写点什么。
写什么呢？他也不知道，只是胡乱地写着，有时候是几句不成调的诗，有时候是一些零碎的想法，更多的时候，只是一些无意义的符号。仿佛只有这样，才能把心里那股快要溢出来的压抑，稍微释放一点点。
岑月华对他休学的事似乎毫不在意，她依旧每天喝得醉醺醺的，清醒的时候就坐在沙发上发呆，眼神空洞地看着前方，不知道在想些什么。
家里的气氛比以前又压抑了几分，乔栩和她几乎没有交流，两个人像是住在同一个屋檐下的陌生人。
有时候深夜下班回家，看到岑月华蜷缩在沙发上睡着了，身上只盖着一件薄薄的外套，乔栩会犹豫一下，然后走过去，把自己的外套轻轻盖在她身上。他不知道自己为什么要这么做，也许是出于一种本能的怜悯，也许是因为她是他在这里上唯一的亲人，尽管这个亲人带给了他无尽的痛苦。
但第二天早上，岑月华醒来看到身上的外套，要么是随手扔在一边，要么就是对着乔栩抱怨几句，说他多管闲事。
乔栩也不辩解，只是默默地捡起外套，拿去洗干净，然后继续去上班。日子就这样一天天过去，像一条浑浊的河流，缓慢而沉重地向前流淌，看不到尽头。
有时候他会站在便利店的窗前，看着外面车水马龙的街道，看着那些行色匆匆的路人，心里会生出一丝茫然。
他们都有自己的目的地，而他呢？
讨债的人每天都会换一批。
有时是穿着花衬衫的壮汉，拍着门喊着岑月华的名字；有时是戴着墨镜的女人，声音尖利地咒骂着；还有些看起来像学生模样的年轻人，会用粉笔在墙上歪歪扭扭地画些侮辱人的图案。
乔栩总是在他们砸门之前就悄悄从后门溜走，他知道争辩无用，反抗只会招来更凶狠的对待。
某次他走得急，撞翻了巷口的垃圾桶，馊臭味瞬间弥漫开来，他顾不上恶心，捂着鼻子加快脚步，身后传来讨债人不耐烦的踹门声，像重锤一样敲在他的心上。他攥紧口袋里仅有的几张零钱，那是今天刚发的兼职工资，本想给岑月华买点吃的，现在看来，或许连明天的生活都成了问题。
也是那一次，乔栩见到了宋杨。
当时宋杨正靠在巷口的路灯杆旁抽烟，白色的烟雾在昏黄的光线下缭绕，他穿着简单的黑色T恤和牛仔裤，眼神有些漫不经心地扫过狼狈逃窜的乔栩，以及他身后那扇被踹得砰砰作响的防盗门。
乔栩低着头，想装作没看见，加快脚步从他身边绕过去，却被他突然伸出的腿绊了一下，整个人踉跄着差点摔倒。
“喂，”宋杨的声音带着点沙哑，“被追债？”乔栩没吭声，只是站稳身体，继续往前走。他不认识这个人，也不想和任何人扯上关系，尤其是在这种时候。宋杨却像是来了兴致，掐灭烟头，几步追上来，拦住了他的去路：“我好像见过你，在学校附近。你是那个……总被周原亮他们堵的学生？”
乔栩的心猛地一沉，下意识地握紧了拳头。他最讨厌别人提起这些，那些被欺凌的画面像电影快放一样在脑海里闪过，让他感到一阵生理性的厌恶。
“让开。”他的声音很低，带着压抑的怒气。宋杨挑了挑眉，似乎没想到他会是这个反应，不过也没再追问，只是侧身让开了路，看着乔栩几乎是逃也似的消失在巷子深处。
乔栩跑了一段路，直到听不到身后的动静，才停下来靠着冰冷的墙壁大口喘气。
再次见到宋杨时，这人像换了一副面孔。
那天乔栩在便利店值夜班，正低头核对货架上的商品，忽然听到有人敲了敲柜台。他抬起头，撞进一双带着笑意的眼睛里——是宋杨。
他穿着干净的白衬衫，手里拿着一瓶矿泉水，不像上次在巷口那样漫不经心，反而带着点刻意的自然，“麻烦，结账。”乔栩沉默地扫了码，报出价格，看着宋杨从口袋里摸出零钱递过来。
他接过乔栩递出来的找零，却没立刻离开，反而靠在柜台边，目光扫过店里的陈设，“你在这里打工？”乔栩没回答，只是低头整理着收银台里的票据。
宋杨也不尴尬，自顾自地说：“我家就在这附近，经常路过。”他顿了顿，像是随口提起，“上次看你好像遇到点麻烦，没事吧？”乔栩猛地抬头看了他一眼，对方的眼神很坦然，甚至带着一丝不易察觉的关切，但这关切在乔栩看来却格外刺眼。
他不需要任何人的同情，更不需要一个陌生人的“关心”。“和你没关系。”乔栩的声音冷得像冰，宋杨脸上的笑容淡了些，他看着乔栩紧绷的侧脸，沉默了几秒，最终只是拿起矿泉水，“行吧，打扰了。”说完便转身离开了便利店。
乔栩看着他消失在门口的背影，心里像被什么东西堵住了，说不出的烦躁。他不明白宋杨为什么要出现，又为什么要问那些话。
这个人像一个突然闯入他灰暗世界的变数，让他本能地感到抗拒和不安。
回到那个破败的家，黑暗中只能隐约看到岑月华蜷缩在客厅角落的身影，怀里还紧紧抱着那个空酒瓶。
月光从窗帘缝隙里漏进来，在地板上投下一道细长的光带，恰好照亮她散落的几缕头发和干裂的嘴唇。酒瓶碰撞的脆响断断续续，像一把钝锯子，缓慢地切割着深夜的寂静。
乔栩没有开灯，只是静静地坐在床上，听着那些声音在空旷的房间里回荡。他知道岑月华又喝醉了。酒精成了她唯一的慰藉，也成了这个家挥之不去的阴霾。乔栩叹了口气，掀开被子下床，赤脚踩在冰凉的地板上，一步步朝客厅走去。
他想夺走那个酒瓶，想让她安静下来，却又在靠近时犹豫了——过去无数次的尝试都以失败告终，甚至会引来她更激烈的哭喊和咒骂。
今天的一切都让乔栩觉得烦闷。
后来很长一段时间，乔栩没再看到宋杨的身影。
他渐渐把这个人从记忆里淡去，就像擦掉黑板上的粉笔字，只留下一点模糊的印痕。
便利店的夜班依旧漫长，冷柜的嗡鸣声成了深夜里最恒定的背景音，乔栩还是习惯在空闲时拿出那本破旧的笔记本，只是笔尖划过纸面的频率越来越低，有时候对着空白的纸页坐一整晚，也写不出一个字。
他开始害怕这种平静，害怕这种看似没有波澜的日子会突然被打破，就像害怕平静的湖面下藏着随时会翻涌的暗流。
某天凌晨，他收拾好东西准备下班，推开门却被一阵突如其来的大雨困住。
豆大的雨点砸在地面，溅起细密的水花，路灯的光晕在雨幕中变得模糊不清。他站在屋檐下，看着雨水顺着房檐连成线，心里空落落的。
一把黑色的雨伞突然出现在他头顶，遮住了倾盆的雨势。
乔栩猛地回头，看到宋杨站在身后，手里撑着伞，另一只手还提着一个塑料袋，里面装着热气腾腾的包子。
“刚下班？”宋杨的声音在雨声中显得有些沉闷，“看你没带伞，正好顺路，一起走？”乔栩愣住了，他看着宋杨被雨水打湿的半边肩膀，又看了看那袋还冒着热气的包子，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
乔栩休学修了大半个学期——他还是想快点中考完，然后逃离。
可他连像样的复习资料都凑不齐，课本早就被周原亮他们扔进了臭水沟，后来去废品站翻了半天，只找回几本缺页少角的旧书。
白天在餐馆后厨切菜时，砧板上的水渍会洇湿偷偷藏在围裙口袋里的笔记纸；晚上在便利店值夜班，就借着冷柜的微光啃那些模糊的知识点，眼皮打架到不行时，就用冷水泼脸提神。
他不知道自己能不能考上高中，甚至不确定能不能撑到中考那天，但只要想到“逃离”这两个字，他就觉得指尖还攥着点微弱的力气。
岑月华偶尔清醒时，会坐在桌边看着他佝偻着背刷题的样子，眼神空洞，嘴里嘟囔着“读书有什么用”，可乔栩充耳不闻，笔尖在纸上划拉出沙沙的声响，那是他对抗这窒息生活唯一的方式。
只是命运总喜欢和人开玩笑。
他忘了这样的小县城教育资源有多匮乏，更忘了自己早已被贴上“问题学生”的标签。
当他攥着皱巴巴的准考证走进考场时，监考老师看他的眼神里带着毫不掩饰的审视，仿佛他不是来参加考试，而是来捣乱的。
考场里的同学大多穿着整洁的衣裳，只有他穿着洗得发白的旧T恤，袖口还沾着早上打工时蹭到的油渍。
试卷发下来的那一刻，他却突然平静了——那些日夜啃过的知识点像潮水般涌来，尽管课本残缺，笔记潦草，但他还是凭着惊人的记忆力，一笔一划地在答题卡上写下答案。
铃声响起时，他看着几乎写满的试卷，长长地吐出一口气，像是卸下了千斤重担。走出考场，阳光刺眼得让他睁不开眼，他站在人群边缘，看着其他考生和父母笑着交谈的画面，忽然觉得自己像个局外人。成绩出来那天，他正在后厨切洋葱，辣得眼泪直流。
店长拿着他落在柜台上的手机走进来，屏幕上赫然显示着录取短信——他考上了县里的那所高中。
他本来的打算是要考去市里的。
没有喜悦，也没有失落，乔栩只是默默地关掉手机，继续挥动着手里的菜刀，洋葱的辛辣混着眼角的湿意，分不清是生理反应还是别的什么。
岑月华得知消息时，正抱着酒瓶歪在沙发上，闻言只是嗤笑一声：“高中？还不是照样没用，你交得起学费吗你就读。”乔栩没说话，只是把那张皱巴巴的录取通知书塞进了抽屉最深处，像是在埋葬什么，又像是在藏起一点微不足道的希望。
县里就这么两所中学，等以后县里的人越来越少，也还是要合并的。
所以对于宋杨和自己同一个学校这件事，乔栩并不意外。
同校不同班，他们在校园里几乎没有交集。
乔栩依旧习惯性地低着头走路，避开人群密集的地方，像一株沉默的影子，悄无声息地穿梭在教室、食堂和兼职的便利店之间。
偶尔在走廊里远远瞥见宋杨，他总是被一群人簇拥着，谈笑风生，阳光洒在他身上，明亮得有些晃眼。
那是乔栩从未触及过的世界，热闹、鲜活，与他灰暗压抑的生活格格不入。他会迅速移开视线，加快脚步，仿佛多看一眼都是对自己平静，或者说麻木的生活的打扰。
宋杨似乎也默契地没有再主动找过他，有时目光不经意间相遇，乔栩会立刻像触电般转开脸，只留下宋杨眼中一闪而过的情绪，快得让人抓不住。
那天晚自习后，乔栩照例绕开大路，沿着僻静的小巷往兼职的便利店走。路灯忽明忽暗，将他的影子拉得很长又骤然缩短。刚拐过一个弯，就听到身后传来一阵刻意压低的脚步声，他心里一紧，脚步下意识加快。还没等他跑出几步，胳膊就被人猛地拽住，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
“哟，这不是我们的‘高材生’吗？考上高中了就想装不认识？”周原亮带着几个人堵在巷口，脸上挂着恶意的笑，“听说你跟宋杨走挺近啊？怎么，想抱大腿？”
乔栩用力想甩开他的手，却被另一个人从后面按住了肩膀，动弹不得。巷子里的风带着凉意，吹得他后颈的汗毛都竖了起来。
“我跟他不熟。”乔栩的声音因为紧张有些发颤，但还是努力维持着镇定。
周原亮嗤笑一声，伸手拍了拍他的脸，动作轻佻又侮辱：“不熟？上次我可看见他给你撑伞了。怎么，他没告诉你，我跟他初中可是一个班的？你以为他真能护着你？”乔栩的心沉了下去，他看着周原亮那张得意的脸，突然觉得无比荒谬。
原来这个世界这么小，小到无论他怎么逃，都躲不开这些烂人烂事。
就在这时，巷口突然传来一声咳嗽，宋杨不知什么时候站在了那里，手里还拿着一本摊开的练习册，像是路过恰好撞见。
“周原亮，你们堵在这里干什么？老师刚在群里说查夜不归宿，你想被记过？”他的声音不高，却带着一种莫名的威慑力。周原亮脸上的笑容僵了一下，显然没想到会在这里碰到宋杨，悻悻地松开了抓着乔栩的手：“我们跟老同学聊聊天，关你什么事。”说完，狠狠瞪了乔栩一眼，带着人骂骂咧咧地走了。
巷子里恢复了寂静，只剩下路灯电流的滋滋声。
乔栩揉了揉被捏得生疼的胳膊，没有看宋杨，转身就要走。
“等等。”宋杨叫住他，快步上前几步，将手里的练习册递过来，“这个，你上次说数学笔记丢了，我多复印了一份，你看看用不用得上。”乔栩看着那本字迹工整的笔记，封面上还贴着一张便利贴，写着几个重点公式。他的喉咙又开始发紧，想说“不用了”，却怎么也开不了口。
“拿着吧。”宋杨把练习册塞进他怀里，语气自然得像是在说一件再平常不过的事，“快走吧，你不是还要去兼职？”乔栩抱着那本还带着余温的练习册，站在原地看着宋杨转身离开的背影，路灯的光落在他身上，竟没有之前那么刺眼了。
乔栩是真的想要去信任一个人了。
所以他后来才会后悔。
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