陆春生的到来让秦栀感到意外，他是沈厌贴身护卫，此刻却出现在秦府前厅，抱着柄剑站在当中，像座山，格格不入。
“沈世子找我？”
出来匆忙，秦栀只用玉簪简单绾了个髻，不施粉黛的小脸像剥了壳的荔枝，玲珑剔透，她望向陆春生时，月华色衣裳勾出姣好身段。
陆春生不敢抬头，拱手作揖：“世子爷说有要事相求，此刻等在离贵府不远处的永和酒肆。”
话说到这份上，秦栀不好再拒绝，便托辞去换衣裳，回到院里。
秦熙与她前后脚到，见她绕过月门，忙招了招手，疾步跟过去，“他怎么单独约你来了？”
秦栀蹙眉：“不知道。”
“要见他？”
红蓼撩开帘子，两人略低头进入。
“陆春生说他有事求我。”秦栀觉得纳闷，扫了眼里间，红景会意，忙走过去将衣柜打开，兀自搭配了两套衣裳，又去妆奁前，照着颜色配首饰。
“他有什么事能找你来帮忙？怕不是故意寻的借口，想见见你吧。”秦熙犹疑，拿起那套妆花段的襦裙与她比划，抬眸，“芍药花别致夭浓，衬你气色。”
秦栀推开，另外选了件碧水青的袄裙换上，取面巾沾水擦拭唇瓣，而后重新傅粉，特意压住眉梢眼尾，收拾完整个人看起来虚弱病态。
“我在病中，总要做出个生病的模样，若为了见他打扮的花枝招展，岂不叫人生疑厌恶。”秦栀对镜左右查看，说道，“他既然过来，我正好探探虚实，兴许明英殿的事还有转机。”
包厢内很是安静，关了门，与外头的热闹瞬时隔绝开，沈厌端坐在桌前，偶尔瞟一眼窗外，曲指轻叩桌面，长眸淡淡，瞧不出情绪。
门开，他站起身，眸光扫向来人。
“秦四姑娘。”
秦栀回礼：“沈世子。”
桃花酿是永和酒肆的招牌，清淡甘醇，饶是装在酒壶里，香气仍扑入鼻间。
沈厌躬身倒酒，觑见她的脸色，微微拎眉，“秦四姑娘怎么病的？”
秦栀掩唇咳了声，“吹了些冷风，湿寒入体。”
“嗯。”沈厌将酒盏推到她面前，不动声色坐下，又问：“如今可好些了？”
“不打紧了。”
“那就好，萌萌很担心你，若不是尤姨按着，她便要来探病了。”沈厌微笑，声音低沉温和，“尝尝。”
秦栀视线从他箸筷移到自己碗中，他夹过来的鱼肉，白嫩无刺，秦栀看了会儿，总觉得哪里不对劲儿。
抬头，对上他平静清润的注视，心不由得急跳两下。
复又垂眸，咬了口鱼肉，他们何时这般亲近了？
“好吃吗？”沈厌开口，语气熟稔。
秦栀闷闷嗯了声，便见一只手探过来，将她唇边的一捋发丝抿到耳后，她怔住。
“萌萌也喜欢吃鱼。”
仿佛在解释方才的举动，自然极了。
秦栀再也吃不下去，搁了箸筷擦唇，故作镇定问：“陆护卫说你有事找我帮忙。”
沈厌点头：“是，有些私事劳烦秦四姑娘。”
“但凡我能帮得到，世子不妨直说。”
“尤姨这几日不在府中，萌萌便格外叛逆，她身子向来羸弱，又吃的极少，最近总闷闷不乐，大夫说她心思郁结，久抑成哀，需得用药仔细调理着，但她不听劝，也不愿喝药。
本不该来叨扰秦四姑娘，只是萌萌如今长大，许多事不便与我交心，她朋友不多，待秦四姑娘格外在意，我便想着让秦四姑娘帮忙开解一二，至少知道她究竟在想些什么。”
侃侃从容，不疾不徐，沈厌说完，便若有所思的看向秦栀。
他今日的眼神格外炽热，有些秦栀看不懂的情绪。
秦栀低头喝了口桃花酿，脑中快速捕捉到“尤氏不在安国公府”的关键信息，她同沈萌相处不久，但沈萌对她没甚保留，故而秦栀很早便知尤氏自沈萌出生后便寸步不离，就算偶尔回母家也从不留宿，她把沈萌当做亲生，更胜亲生。
那尤氏为何忽然回去尤家，一待便是数日。
有个念头浮起，秦栀心跳了一下，下意识看向沈厌。
会是因为明英殿的金丝楠木吗？
沈厌试探地挑眉，询问：“可以吗？”
他眼眸狭长且深邃，专注凝视时让人觉得他很在意你，可只是一个眼神罢了，秦栀点点头，他便笑了，起身为秦栀再度倒酒，直至将那壶桃花酿悉数喝完。
两人面庞皆染了红晕。
出门时，迎面来人，沈厌将秦栀往后拉了把，站定。
薛岑看着他，又看向旁侧的秦栀，目光冷冷。
“四娘，你没把我说的话听到心里去。”
沈厌乜了眼，秦栀自他身边走过，径直站到薛岑面前，微扬下颌，然什么都没说，拂袖转身。
薛岑一把攥住她的手臂，秦栀被拽了个踉跄，险些跌进他怀中，气恼下，又是狠狠一脚，踩得薛岑目眦欲裂。
“薛少卿，君子不强人所难。”沈厌并未动手，只是视线盯在秦栀右臂。
薛岑冷笑：“我和四娘的事，还轮不到沈指挥使插手。”
沈厌挑眉，瞟向秦栀，问道：“秦四姑娘，可需要我帮忙。”
场面有些难堪，秦栀双眸恶狠狠地瞪向薛岑，却在看见他的刹那瞬间动容，才几日而已，他像变了个人，面色乌青，眼窝深陷，隔着这样近的距离，甚至能看清他下颌处的青须，还有那双眼睛里的血丝。
她怔住，心脏像被什么击打了一下，酸楚中有些柔软。
“答应沈世子的事我不会忘，现下情形我自己可以解决，多谢世子好意，请你先回吧。”
沈厌前脚离开，陆春生后脚跟了上去，疾步躬身，边走边回禀道：“薛少卿前一刻来的，挨间房全都找过看过，最后找到这里，等在外间，起初他还想推门进去，但不知为何收了手，站在廊柱下一直等到你们出来。”
沈厌没回头，接过递来的缰绳翻身上马，却未急着策驰，“夏萤在哪儿？”
“刚回公府，在书房静待世子问话。”
沈厌嗯了声，抬起头看向酒肆二楼窗口，两人到底是青梅竹马，多少年的情意想来了断艰难，今日他们倒像那双被棒打的鸳鸯，憔悴颓败，看起来遗憾极了。
叙旧不是不可以，只，旧情决计不可复燃。
他会让这件事及早结束。
“回府。”
夏萤风尘仆仆归来，自抵达后便连喝了几碗冷茶，胡乱擦了把嘴坐在书房，听到脚步声，立刻站起来，拱手：“世子。”
沈厌斜觑了眼，进门，外头是陆春生和宿星，里间的门开着，槅扇后的炭火烧的噼啪作响。
夏萤将东西找出来，双手呈上后开始回禀：“人已经找到了，此刻关在别院柴房里。”
沈厌问：“都处理干净了？”
夏萤道：“是，险些晚一步被大理寺的人找到，幸好来得及，人伤得很重，但无性命之忧。属下盘问过，他起初咬死不认，后来用了点小手段，他没熬多久便全招了，说是受尤家大郎指使，在那批木料上动了手脚，所以之后木料转运到将作监，才会遇大雪爆裂损毁。”
曲指一叩，沈厌抬眸：“证物在哪儿？”
夏萤掏出一本满是油渍的簿子，放到桌案上，沈厌翻开草草略了几页，合上。
“尤二怕被灭口，故而将前因后果记录下来存在私宅，这是属下按照他指引找出来的。据尤二交代，早在木料进京前，尤家大郎便得知其保管位置，他搜罗了一批倒斗掘墓的，将密道一直挖到那下面，待木料抵达，便日日用烈火烹烤，烤的木料焦热不堪，若没有那场大雪，或许会在动工时发生意外，他们原本也是这样想的。
正是因为那场大雪，木料提早爆裂，被人发现上奏朝廷，其实也是变相救了秦大人，否则施工时砸死工匠，是要问重罪的。”
沈厌手一停，抬眸：“那些倒斗掘墓的人呢？”
夏萤叹道：“被活埋了，尤二也不知道埋在哪里，这也是逃跑时匆忙间听到的。”
本是一批犯掘冢罪获流刑的犯人，以为会有机会免除刑罚，不料被灭了口，尸骨无存。
不用想，掘开的密道想必已经埋好，毕竟大家的注意力都在明英殿，没人会关心最初保存木料的地点。
“除这份簿子外，其余东西送去给尤玉山，他知道该怎么做。”
“是。”
薛岑敢厚颜无耻纠缠秦栀，除了仗着旧情，无非是想用明英殿的案子拿捏住秦家，让秦栀觉得公府无望，不必再用手段。已经分开的人，怎么能再死缠烂打，薛岑行径属实卑鄙下贱。
沈厌摩挲着杯盏，眸光变暗。
酒肆里，还是一壶桃花酿，只坐在桌前的两人面色俱黑。
“不要再跟沈厌往来。”
秦栀轻哼一声，扭头看向窗外。
薛岑看着她的唇，沾了酒的唇瓣娇嫩饱满，他伸手，在秦栀动作前捻掉那颗水珠。
秦栀脸通红：“你做什么？！”
薛岑伸出手指给她看：“你跟他喝过酒了。”
“对，喝过了。”
“四娘，我从未在公事上破过例...”
“那你还说什么废话？”
气氛剑拔弩张。
薛岑深吸一口气：“大理寺已推断出大致案情，尤家的确跟明英殿有关。”
秦栀手攥紧，藏在衣袖中，努力不叫他看出慌张：“那怎么还没定案？”
“只是推断，还需要证据和证人，只要找到，秦伯父会没事的。”
“多久能找到。”
薛岑：“我不知道。”
沉默，少顷后秦栀站起身来，背对着他。
“那我可不可以这样理解，尤家涉案只是猜测，而非决断，若一直没有证据和证人，承担此事的还将是我父亲，对不对？”
薛岑跟着站起来，走上前，秦栀转头，他止住脚步。
“一定会找到的。”
“总之你不要再找沈厌。”
秦栀这次没有反驳，静静看着他，而后笑了笑：“谢谢你的破例。”
薛岑喉咙干的发烫，折返回去，将酒一饮而尽，抬头，四目遥遥相对。
“那人是在沂州认识的吗？”
秦栀皱眉，既不点头也不摇头。
薛岑抠着掌心，又喝一杯：“他比我好？”
秦栀不解：“问这些有意义吗？”
“当然。”薛岑笑，“至少该让我知道他好在哪里，才能让你变心如此之快，不是吗？”刻薄的阴阳怪气，连薛岑都看不起自己。
“都三年了......”
“三年很长吗？能抵过我们数十年的情分，能叫你将我忘的一干二净？”薛岑不甘心极了，他不想让自己如此卑贱的，尤其在她面前，但情绪总是难以控制。
敛起低落，他抬眸冲她轻轻一笑：“你回京了，横竖是不可能同他在一起的。”
秦栀被戳中心思，颇有些恼羞成怒的样子：“所以呢？”
她越这般张牙舞爪，薛岑越是觉得痛快，就像报复得到了满足，可满足的同时心酸的要命，因为她是为了旁人跳脚回击，跟他没有半点关系。
“四娘，我愿你这辈子都得不到他。”
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