介于秦熙先前所为，秦栀并未将薛岑来过的事告诉她，既怕秦熙胡思乱想，更怕秦熙再次自作主张。
虽已入夜，母亲还是拉着她问了许久，担心她因父亲的事在安国公府受人冷遇，回到家也不肯坦诚相告，便事无巨细地要她回答，细枝末节都不放过。
“他们会不会是故意的？”袁氏握着秦栀的手，紧张道，“哪有人家用膳时是这种氛围，就算出门吃席也该应酬几句，该不会是摆谱给你看，想给你个下马威吧。”
秦栀摇了摇头：“不像，毕竟是继母和继子，再怎么容忍接纳还是会有嫌隙，能处成他们这般模样已然实属不易了。”
袁氏叹了声：“说的在理，彼此客客气气互相尊重，谁也不去约束干涉对方，日子方能风平浪静，只这种情形，实在不像一个家。”
想到秦栀日后可能与这些人朝夕相处，袁氏心里刀绞似的，但事已至此，无旁路可走，她不敢再往深处去想，摆了摆手，让秦栀回房去了。
“正安堂最近可算消停了，”秦熙挽着她手臂在廊下压低嗓音，语气轻快，“二婶借白霜的事拿捏二叔，想找祖母讨个说法，其实就是趁机索要好处，你也知道祖母的嫁妆不少都进了二房私库。”
老太太冯氏养在大房，日常所用支出全部来自公中，故而她的嫁妆和私房钱得以积攒下来，到底是笔不菲的资产，二房惯会溜须拍马，阿谀老太太，自然也就得了诸多好处，这事在秦家心照不宣。
“祖母本想借生病避开二婶，可二婶打定主意闹，哪里是会善罢甘休的主儿，明里暗里抱怨二叔不济，被小妖精缠上脱不了身，又被那么多老太太当中目睹丑闻，丢人现眼不说，回到家便起了满嘴烂疮，连朝事都不管了。”
秦栀笑：“他就是个靠荫封得来的闲散六品承直郎，有什么朝事可忙。”
秦熙跟着轻嗤：“话是这么说，别人都明白，祖母会不明白？她就是习惯帮衬二房，睁一只眼闭一只眼罢了，你是没见她唉声叹气的模样，也不知是有意无意的让曹嬷嬷去厨房，专挑做饭的时候熬药，弄得饭菜里都是苦味。”
秦栀刚张嘴，秦熙便知她要问什么，眨了眨眼笑说：“当然还是二叔求的方子，那可是福清大师引荐的高人，祖母跟她的老姐妹说了，那药比旁的乱七八糟都要灵。”
“明儿我便写信给外祖父和舅舅们，往后也不必往京中送药，省的白费苦心，还被人说三道四，枉把珍珠做鱼目，鱼目当宝贝。”
秦栀学了医，才知外祖父为祖母配制的秘药如何珍贵，且不说药材罕见，单是外祖父一遍遍的调制剂量，亲自试药再改配方，花费数月才研制出来，这份心意难得，寺里的野游医岂能比的了分毫。
“祖母愿意折腾便随她去，横竖是她自己的身子，药的好坏她心知肚明，断没有给她好东西还被当驴肝肺的道理。”
翌日清早，秦栀用了饭便在房中来回踱步，思忖到底要不要知会秦熙一声。
薛岑如今是大理寺少卿，而有关明英殿楠木案兴许就交由大理寺调查，薛岑定是知道了什么，才会用父亲来要挟她，逼她见面。
秦栀是一定要去见他的，不就是老地方吗，她也没甚可害怕的，从前都是她欺负薛岑，薛岑可不敢还手，如今.....
秦栀想了想，如今两人关系不同，倘若当真发生口舌争执，薛岑可不会像原来那般忍让，一旦动手，她指定吃亏，遂去博古架的匣中翻找出一柄嵌着红宝石的精美匕首，拔出试了试刀刃，确定锋利无比后，将其藏在腰间牛皮佩囊里。
茶肆，二楼包厢，薛岑早就站在楹窗处观望许久，待看到那抹熟悉的身影，他低头理了理衣裳，深深吸了口气后折返圆凳处，倒了盏茶，做出冷淡无情的模样。
秦栀推门进来，一眼就瞧见了薛岑，甫一看清他的着装，不由暗暗发笑。
他是特意装扮过来的，不仅穿了件绯色圆领襕袍，腰间还束着镶金嵌玉的革带，配玉挂坠也就罢了，还有两个绿地绣金线的香囊，约莫是怕太张扬被人看穿心思，不然他还得在头顶戴一个紫金冠，好好将美貌展示一番。
薛岑也的确生的俊朗英气，高挑的身段，线条硬朗的面部轮廓，长眉深眼，高鼻红唇，小时候在人堆里便极其显眼，秦栀愿意同他往来，首先是看中他的长相。
“说吧，到底什么事。”
秦栀走到茶案对面，拉开圆凳坐下，目光灼灼地盯着薛岑。
薛岑搭在膝上的左手用力一攥，稳住心神后抬眸，倒了盏茶，推到她面前。
“你最近跟安国公府走的很近。”
秦栀皱眉，没好气道：“与你何干。”
薛岑料到她会这么说，也不恼怒，又问：“你去公府，是为了沈家小姐还是为了沈厌。”
秦栀连话都不说了，只用圆圆的眼睛瞪他。
薛岑咽了下喉咙：“不管你是为了什么，我劝你提早打消念头，你这样做对秦伯父的事没有任何帮助。”
秦栀向前，握着那盏茶微微轻转，她看出薛岑在刻意躲避眼神，知道这话后头定有深意。
“父亲的事是你们大理寺在查，对不对？”
薛岑没反驳，默认了秦栀的话。
“为什么会没有帮助，你知道什么，能不能告诉我。”
她难得语气温柔，眼神也变得温和软糯，“薛岑，你既然约我出来，应该知道父亲对我和母亲还有姐姐来说有多重要。”
“秦伯父的罪不会定太重，圣上仁慈，更不会牵连秦家女眷......”
秦栀冷笑：“不会太重。”
薛岑想解释，被她眼神骇住。
“降职流放，还是贬谪出京？若薛家遇此劫难，你也能冷眼旁观说出这种令人恼火的风凉话？我今日来见你，原是以为你念在往日情分，会将一些事情私下告知，不料高估了你，竟是我自取其辱了。”
秦栀站起身来，居高临下睨着他，胸口气的鼓鼓。
薛岑跟着站起来：“我是大理寺少卿，不可能为着私情将案件透露出来，但我不想看你走错路。”
“要你管！”秦栀当真被他气坏了，“我想怎么做便怎么做，就算错了又有何妨，那也是我自己的决定。不怕告诉你，如你所猜想，我就是要嫁进安国公府，我喜欢沈厌，要做他未来娘子！”
“住口！”薛岑攥住双拳，面额上青筋隐隐跳突，“四娘，你住口！”
他的目光像蓄着浓浓恨意，却又不只是恨意，不甘心，恼羞成怒，总之是令人发寒的东西。
秦栀下意识摸向腰间的牛皮佩囊，瞧瞧，自以为是的教训没有得到满足，反被驳斥顶撞，他便气急败坏。
半晌后，薛岑深吸一口气，克制着声调再次说道：“你和沈厌根本没有过交集，哪里来的喜欢，你不过是想借他搭上尤家，解秦伯父燃眉之急。”
秦栀瞪着他，不置可否。
“实话告诉你，不管你最终能否嫁进公府，你的如意算盘都会落空，我只能说这些，你要信我。”
“为什么？”
薛岑再没答她。
离开包房前薛岑犹犹豫豫，看起来还有话说，秦栀便跟过去，期待他终是不忍的坦诚相告。
“那天在珍宝阁，阿月是故意气你的。”
秦栀蹙眉，不大明白他这话何意：“我也没吃亏。”
薛岑松了口气：“那就好，反正你俩吵架她总是落下风的那个。”
“你没有别的想说的了吗？”
薛岑望着她，白净的脸，风流多情的桃花眼，娇娇俏俏可爱极了，他很想像当年那般靠过去，戳她胳膊，惹她生气，然后再追上去一口一句“好妹妹，我错了，再不敢了。”
但她的眼神变了，再不是嗔怒娇羞的深情眸，她看着自己时，清醒的像在谈判。
秦栀觉得薛岑莫名其妙，撂下一句“其实我和潘娘子只是点头之交，并非阿月所说。”，而后便猝不及防地逃走，生怕被自己缠上。
夜里，姐妹两人复盘茶肆里的对话。
如秦栀预感，秦熙也觉得不对劲儿：“他的意思是，就算你嫁给沈厌，也不能解决父亲的问题。”
“你确认尤家有足数的金丝楠木？”秦栀托着腮，实在想不到还有别的可能。
“当然，没有十足把握我怎么可能让你犯险。”秦熙立刻坐直了身子：“会不会是他旧情未了，故意这么说，想阻止你嫁进公府？”
秦栀不以为意：“不可能，当年我俩闹掰，你都知道的，三年来他也未曾找过我，关系早就断了。”
秦熙狐疑地看着她，并不相信，却也没再提这嘴。
“我想到了，”秦熙猛地站起来，满脸震惊，“再有一年多工部尚书便会致仕回乡，目前来看能胜任其职的是父亲还有几位侍郎，父亲自然更有胜算，除此之外最有竞争力便是尤家那位老大人。”
尤玉山，曾经担任礼部左侍郎，后转任吏部左侍郎，现下刚到工部没多久，若工部左侍郎期满，他便是父亲强有力的对手。
“明英殿楠木案，难道是尤家做下的？”秦栀心渐渐沉下去。
倘若真是尤玉山为了争夺尚书之位，设计陷害了父亲，那尤家绝无可能借出楠木。
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