深秋的寒意渐浓，池塘中已不复盛夏的荷花摇曳，只剩下一片枯槁残枝随风微荡，隐隐透着寥落。
约莫过了两刻钟，裴涧涧远远瞧见钟颜从东院迈出，见他走近，裴涧涧轻轻唤道：“钟大人。”
钟颜闻声停下，手中折扇轻摇，笑意漫上眼梢，语调慵懒：“嫂嫂在此等候，可是有事相询？”
裴涧涧见他已经猜出自己的意图，也不拐弯抹角，单刀直入：“钟大人，其实我是想知道，为何赵鹏如此针对宋淮，你能告诉我吗？”
钟颜眉毛一挑，露出一副“果然如此”的神情，他轻收折扇，望着她道：“宋兄从未与嫂嫂提过从前之事？”
裴涧涧摇头：“他与赵家之事，从未在我面前说过。”
钟颜在她身旁坐下，目光落向远处枯荷，语气里透出一丝无奈：“这也不奇怪，宋兄一向好面子，这等有损颜面的事，自然不愿与嫂嫂提起。”
竟是如此？
他话锋一转：“不过这事也不是什么辛密，既然嫂嫂都开口了，我也乐意说给你听。嫂嫂可知，平国公赵侯爷，正是宋兄的外祖？”
裴涧涧点了点头：“宋淮曾提及过，婆母是赵侯爷庶出的女儿。不过，她早已与赵侯爷断绝了关系。”
钟颜继续道：“赵鹏正是赵侯爷嫡孙，出自正室一脉。”
“所以嫡庶有别？是为天敌？”
钟颜摇摇头，“哈哈哈……嫂嫂说笑了，我先说个旧事，嫂嫂听来定是趣味十足。”
拐弯抹角！裴涧涧虽心里犯嘀咕，也只能耐着性子点头，示意他继续。
“传闻赵侯爷年少时，曾痴恋一位勾栏女子，彼此互许终身。你知道的，赵家是世家，赵家家族断不允此等姻缘。可赵侯爷却是固执的，誓死要取那勾栏女子。家中无法，只得作了让步，条件却是他须娶长辈指定的女子为正妻，那心上人则作妾室。”
钟颜叹息一声，“年少痴情何其珍贵，侯爷不弃初心，同一天娶妻又纳妾，曾引为一段佳话。”
“奈何岁月无情，朝夕对比，正妻得宠，妾室郁郁而终，独留下了一女。”
听到此，裴涧涧便知，这一女就是宋母。
“只是这和赵鹏针对宋淮有何关系？”裴涧涧问道。
“没什么关系，只是想讲来与嫂嫂听。痴男怨女的故事，想着嫂嫂定会有些兴趣。”
“……”
裴涧涧忍住掐死他的冲动。
钟颜清了清嗓子，乐呵道：“嫂嫂，我是开玩笑的，我继续说，你别生气，哈哈哈……”
“第一次见赵鹏是在书院，那时我和宋兄不过十岁。赵鹏在书院里早就名声狼藉，传闻他常常对着那些寒士或者背后没有权势的孩子，拳脚不留情，口出恶言，久而久之，书院里几乎没人敢与他为敌。但宋兄怎么说也是状元之子，两人倒也相安无事。”
“只是有一日，赵鹏像是发了癔症，突然找上了宋兄，对着他辱骂‘贱人生的小蹄子’，宋兄虽生气，却不愿惹事，便忍了下来。”
“只是宋兄的忍让换来的却是赵鹏的变本加厉，他疯的更厉害，见到宋兄就骂，一刻也不停歇。”
“难道是赵侯爷的正室，和赵鹏说了些什么？”裴涧涧道。
钟颜轻轻点头：“依我看，恐怕正是如此。”
“有一天，宋兄放学后突然失踪了。”
“那时，伯父伯母与书院的先生们，四处寻觅宋兄的踪迹，直到连他上学的那条路也走遍了，却始终未曾见人影。大家找了整整一天一夜，最后甚至惊动了县衙。”
“幸得书院看门的大伯记得，宋兄常借书给他，那天他还在等他归还一本书，却始终没有等到宋兄的身影。于是他确认，宋兄那晚根本未曾离开书院。”
“这也算是善缘吧，”钟颜低叹一声，“大家翻遍了书院，才在杂物房的一个角落里，找到了宋兄。他那时高烧如火，嘴唇干裂，整个人几乎不成人形。”
裴涧涧听得心头一震，眼前仿佛浮现出那个画面，宋淮奄奄一息的模样，她下意识地追问：“那后来呢？”
“官差将他抱到屋外，交由伯父。许是宋兄的样子过于恐怖，书院一同窗竟呜呜呜的大哭起来。众人觉得不对劲，便仔细问那人，原来他瞧见赵鹏行凶的全部过程，只是碍于赵鹏的淫威，不敢出声。”
“伯母得知此事后，简直是悲痛欲绝，连夜写状告赵国公府，伯父也上折子，参赵侯爷教下无方。事情闹的还挺大，后来还是赵侯爷出面解决。”
钟颜深深吸了口气，“那时我们都还小，只记得赵鹏后来再也没在书院出现过。”
裴涧涧听完心里一个激灵，仿佛寒冬的冰直接贴在她的心口，没想到赵鹏心思如此歹毒，那么小竟是想害了宋淮性命！
“那后来呢？”
钟颜摆手，“后来……你也见到了，赵鹏就变成如今这模样。”
狩猎场上赵鹏瞧她的那一眼突然闪入脑海，像是无形的毒蛇在暗中潜伏，她顿时感觉背脊一寒。
“不过，宋家与平国公府，自那之后便彻底撕破了关系，再无任何往来。”
两家的恩怨竟积累的如此之深！
“那赵鹏如此作恶，竟没人管他么？”裴涧涧道。
钟颜摇摇头：“毕竟是平国公世子，谁敢触这霉头？”
说罢，他又撑开折扇，笑道：“钟某说完了，嫂嫂心中的谜团，是否已解开一二？”
裴涧涧点点头：“谢谢你，钟大人。”
目送钟颜离开，裴涧涧想：宋淮和赵鹏这辈子怕是不死不休了！
......
转眼间，宋府内院的玉兰花树，早已只剩下光秃秃的枝干，长安的天色阴沉，今日冷风刺骨，吹得人不禁缩了缩脖子。
宋母屋内炉火正旺，炉边的香木渐渐燃烧，清香缭绕，整个屋子温暖宜人。
裴涧涧刚从外头进来，虽说东院到主院的路程不远，但冷风一吹，她的小脸已经冻得微微发红。
宋母正在火炉边安静绣花，见她进来，忙放下手中的绣线，忙招呼道：“涧涧，快来炉边暖暖。”
裴涧涧笑着走过去，丫鬟为她解开披风，挂在衣架上，她便坐到宋母旁边，手中还握着一份册子，轻轻搓了搓有些发凉的手。
其实她今日前来，便是将过冬采买的单子拿给宋母过目。今年宋府后院的打点主要负责人是她，往年她是不需要操心的，只是宋母年岁见长，便生了放权的心思。
裴涧涧将单子递到宋母手上，搓搓手，“母亲，如今过冬用的被褥、挂毯、棉垫等都采买妥当了。这是采买的册子，您帮忙瞧瞧，可是还有漏缺？”
宋母接过册子，目光慈爱地扫了一眼，点点头，便仔细翻阅起来。
“嗯，果真做得不错。”她温和地赞道，“今年这天气反常，多买一些碳，再添置几张暖席是必需的。至于炉具，也得加些。”
今年这天确实反常，这会儿子照着往年比，已经需要多穿一两件衣服。
裴涧涧点头，仔细将宋母的指示记在册子上。
宋母看着她，眼中满是赞许与柔情：“你做得很好，已是有了主母的气度了。”
裴涧涧听到这话，心中一阵温暖，抬头却又显得有些羞涩，低下头轻轻笑了笑。
“淮儿近日可好？”宋母语气中带着一丝关切，目光也不自觉地柔和了几分。
裴涧涧微微一笑：“他今早在院内溜达了两圈，面色也无异，想来已经无大碍了。”
宋母听罢，眉头舒展，嘴里轻轻念叨：“那就好，那就好。”
她伸手温柔地握住裴涧涧的手，眼中满是柔情：“今年你和淮儿都遭了难，幸好再有一段时间这年就翻过去了。正月里，咱们一家子都去佛寺拜拜，保佑咱家人都身体健康，平平安安的。”
裴涧涧点头。
婆媳二人又聊了一些家常，裴涧涧才告辞离开。
离开主院，裴涧涧径直赶往东院，只是她刚到门口，便瞧见祁安从主卧中走出。她顿时心生好奇，皇上已给宋淮批了假，这会儿还有什么公务需要找他？
她走入屏风之后，抬眼便见宋淮正坐在案前，眉头微蹙，低头看着那一卷文书。
裴涧涧步伐轻缓，走近他，目光好奇地落在他手中的文书上，轻声问道：“皇上可有事交代？”
宋淮没有答话，只是默然低头，他抬手，将那文书递向裴涧涧。
裴涧涧一愣，接过文书，她打开卷轴，眼睛很快便被一行朱笔红字所吸引，居然是平国公府的抄家令！
熟悉的名字赫然在列，赵侯爷的罪责也是一条条列出，买卖官职、滥权暴政等大罪，还有那些微不足道的小事，也无一遗漏。
裴涧涧有一种不真实的感觉，偌大的家族，说抄家就抄家。但转念一想，赵鹏那人罪大恶极，赵侯爷也好不到哪去，如今被惩治了，反倒是除了这些祸患。
裴涧涧轻轻开口，试探地问道：“你脸色不太好，是担心婆母心情难以承受吗？”
宋淮轻点头：“我怕她一时难以承受。”
果然！裴涧涧叹口气，虽说宋母明面上已经和赵侯爷断绝关系，但毕竟还是父女，血浓于水，无论如何，她也不愿眼睁睁看着自己的父亲命丧黄泉。
“那母亲知道此事吗？”
宋淮眼眸微垂，沉声道：“不知，不过消息应该很快就会传到她耳中。”
裴涧涧轻轻咬了咬唇，手指无意识地扣了扣册页，她也不知此事何解。但文书已下，说明皇帝心意已决，赵家人已是难逃一劫，更何况赵侯爷也的确做了那些丧尽天良的勾当！
正当两人陷入沉默之时，阮青进来，报告了府中关于过冬采购的事项。
裴涧涧不想宋淮如此纠结，便提议：“宋淮，既然事情暂时无解，你不如就先忘了吧，与我一同上街走走？也许地方宽了，你的心思就活络了，心思活络了或许你就能想到解决的法子，如何？”
闻言，宋淮的嘴角泛起一抹淡淡的笑意：“你与阮青一起去便是，我就不去给你添乱了。”
裴涧涧见他如此也不勉强，“那我便先走了，记得多休息。”
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