“他身上有伤。”
黄梁瞥向易夏：“他仗着自己有伤，就敢抓花你的脸，你这样心软，他拿刀子捅你呢？也不躲？”
“他是大人救回来的。”
“我救回来的又怎样？对待恩将仇报之人，不必留情！”黄梁看向易夏，眸色带了点冷。
易夏乖觉道：“您是知县大人对么？对不起！是我做错事，我误以为他是风雨堂的人。”他朝路时深鞠躬。
黄梁看着少年这张绝佳的脸，心中冷笑。
风雨堂还真会挑地方打。
偏偏，就避开了脸。
“你为何挨打？”
“我不愿接客。”
“风雨堂不是号称风雅么？怎么头牌也要卖身？”
“见色起意者若有钱有势，视我等为笼中鸟，我又有何反抗之力？风雅？不过是说给体面人听的话！”
易夏神情悲愤倔强，一双含情目水波粼粼。
“打得这样重，你怎么还能从楼里逃出来？是谁帮的你？”
“沈大哥。”
黄梁没料到他如此直白。
“沈山？”
“是。”
“他身为管事，为何帮你逃出来？岂非自己和自己过不去？”
“我将他视作兄长，他也将我视作弟弟。我们感情深厚。”
“感情？你们那样的地方也有真情？”
他小声道：“有的。”
“接下来你打算去哪里？”
“大人不愿收留我么？”
“我为什么要收留你？不是你吵着要离开？”
“我是孤儿，无处可去，请大人收留我！”易夏双膝跪地，声音悲切。
“你卖给了风雨堂，我越俎代庖做什么？”
黄梁拿起床头的香膏，递给路时：“给你的。”
“这是什么？”
“他挠花了你的脸，所以这东西归你了。”黄梁抬脚出去，一个多余的眼神都没给易夏。
易夏立在墙角一动不动，双眸发暗。门被锁上，隔绝了外头的热闹。
身上的鞭伤盐渍针扎似的痛，忍过头了便也麻木了。
院子里的人挂艾叶，贴红纸，放鞭炮，庆贺端午。
午饭时，桌上放着六只香包，其中五只用彩线编织，一只用素线。
黄梁问：“家中带来的？”
庾花道：“林老爷嘱咐带的，还让你多注意身体，说祈凉县蛇多、虫多，要你多加防范！”
庾叶从怀里摸出五只红包，递给黄梁：“林老爷还说，你初任知县，俸禄没有那么快发，先拿这个垫。”
黄梁接过红包发给众人：“你们先吃着，我还有事。”她转头进了书房。
桌上四人互看一眼。
“这是开心还是不开心？”
庾叶道：“自然开心。”
郑楹摇头：“主母未与大人和解，老爷当和事佬，谈不上开心。”
黄梁坐在书案前，奋笔疾书，先在信中致谢父亲鼎力“周济”，说些日常琐事，再试探母亲是否消气。
她科考中了二甲头名，仅次于状元榜眼探花，母亲黄朝闻很是欣慰。这意味着她不必被动等候派职，可以优先选择地方任职。
黄朝闻主张黄梁选择富庶之地的郡县，而黄梁坚持去祈凉。
凭借她在官场半生的嗅觉，她认定女儿和外甥女婿汪由会有一场恶斗。
她即将退任，而汪由正当年。她希望黄梁在仕途的起始能尽量顺遂一些，避免和上司产生直接冲突，遑论殊死决斗。
而黄梁心意已决。
母女俩不欢而散。
傍晚时分，黄梁前往寻孤山祭拜林芝树，将那只素白的五福香包挂在她的坟头。坐在她的墓碑前，说了会儿话。
祈凉城的夜幕干净澄明，群山环抱，黛青色的天幕闪现一两颗星子，风雨堂是全城最热闹的地方之一。
厢房里传来伎子吟唱，曲调婉转，夹杂翻云覆雨之声。
大声小声，长音短音，交错而来，时而雨骤，时而雨歇，时而雨急，时而雨缓，平静后又汹涌，周而复始，惹得人面红耳热，口干舌燥。
富贵生闲心，达官显贵爱玩物，美名其曰，风雅。
有伎子与客人相好一夜，隔天皮肤上青一块紫一块，须得敷药，再用银香馆的香膏遮一遮。
这样一场得的赏银也多。伎子们虽怕，为着不得罪主顾，为着不受罚，也为着丰厚的银子，忍得下来。忍不下的，跳楼寻死都不成，各层楼的守卫眼尖手快，头一个拦着。
守卫严密，到了夜间更甚。
里里外外几十个膀大腰粗的小厮，个个都是练家子，见到汪由，都恭恭敬敬行礼。
汪由径直走入五层楼东边的一间厢房。
尾随而来的庾花庾叶对视一眼，跟了上去。
被守卫拦下。
姐弟俩谎称第一次来，走错楼层，躲过盘问，转身下楼。
皂靴踏入厢房，房内凉爽异常，四角各置一只玉缸，晶莹冰块在缸中散发凉气，祛除暑气。
北面设有佛坛，供奉一尊文殊菩萨像，金身华贵，香火连绵。
文殊菩萨，主智慧、慈悲与宽恕。
纱帐轻幔之中坐着一个女子，身姿纤弱，披发轻衣。
“姚堂主，数日不见，可还好？”
汪由挑开纱帐，勾起一抹笑。
姚文殊含情脉脉：“汪知州瞧着憔悴了，可是州衙事多，分身乏术？”
“我分身乏不乏术，你试试不就知道了？”
他的目光如一架镣铐，锁住她的双腿，纱衣朦胧薄如蝉翼，掩在其中的两条腿异常纤细，像轻盈孱弱的竹虫。
姚文殊拾起枕边团扇，抵住汪由的腰腹。
“大人不乏，我也乏了。”
“乏了？”汪由脸上笑意不减，已过不惑的男人，发丝梳得一丝不苟，打扮得儒雅，双眸聚着精光，黑瞳上浮，下三白，眼尾炸纹，山根直插眉间，每一眼每一瞥都浸着淫光。
“你该招揽些女子放在你堂中，替你分担分担，最好是同你一样的。”
“这世上有我一个可怜虫就够了。”
汪由握住她的小腿，来回摩挲，“惯会说笑，你腰缠万贯的如何可怜？再说了，沈山不是女人？”
姚文殊眸色微深：“他不是。”
“去了东西的男人，不是女人是什么？”
“汪大人，您这话是抬高了他，更作践了女人！”
汪由哈哈大笑，一手将她扯向自己。
他最爱这双腿。
一手就可握住两只。
这里是生与死的交界地带，双腿枯死，向上的腰肢却焕发生机，割裂又刺激。
霜雪压枯枝。
嘈杂跌宕的喘息中，恍恍惚惚传来一声：“黄大人她……”
“嘘，有我呢。”
冰块融化在玉缸里，月影在缸中碎成了冰片。
夜静悄悄的。
四面来风。
黄梁环顾四周，为了防止粉尘进入，门窗上挂着许多细密的白纱帘。
若在屋主生前看到，必会觉得她受到了细致入微的照顾。如今只觉森凉可怖，如同预告死亡。
“大人，睡不着么？”
楹儿擒着灯进门。
黄梁目光恻恻，如阴森幽月：“他去祭拜了吗？”
楹儿摇头：“庾花庾叶方才来报，汪由还在风雨堂。”
黄梁攥紧了拳头：“找了谁？”
“他进了五楼东边的一间厢房。”
“谁的房间？”
“房牌刻着沈山二字。”
黄梁气息一顿：“在他房内一夜未出？”
“是。”
易夏在罩头的阴影中惊醒，黄梁站在他的床头。
他心中一凛，轻唤一声：“大人。”瑟瑟的模样，像只受惊的小猫小狗。
黄梁坐到他床边，冲他勾了勾手指。月影映在她脸上，一半明，一半暗。
少年弓腰爬了过去，一只手试探地搭在她膝上，如同猫狗探爪，摇尾乞怜。
黄梁抚平被他蹭皱的衣袍，远山眉一蹙，稍纵即逝：“沈管事教过你什么本事没有？”
“有。大人……要试试么？”
他的两只眸子如甘冽的泉，盈盈闪着波光。
黄梁摸了摸他的脸。
易夏的眼眸亮得惊人，露出渴慕的表情。
“我若是个男子，你也肯服侍我？”
“大人……不管是女是男，我都愿意服侍。”
“是沈管事厉害，还是你厉害？”黄梁慢悠悠用手帕擦着手指。
易夏抬起一双水汪汪的眼：“大人是看上了沈大哥么？”
“若是你们一同服侍我，就更喜欢了。”
易夏低眸：“沈大哥当管事以后，就不接客了。”
黄梁将擦了手的帕子丢弃在地。
浓郁的潮闷被一缕花的气息劈开，随着手帕的委地又合上。
“若你能说服你的沈大哥一同服侍我，我便答应收容你，替你赎身也未为不可。”
“大人当真？”易夏惊喜万分。
“如假包换。”
“可否让我与沈大哥见一面，同他商量商量？”
“你说，在哪见好？”
“能不能在县衙见面？”
黄梁轻笑。
易夏道：“我想不到别的安全地点了。”
“祈凉城就这么小？”
“让我想想……还有积善堂！我自小在那儿长大。”
“三堂一馆”的积善堂，积德行善办好事，专门收养孤儿。
“那就在积善堂东巷，明日酉时，我会派人通知沈山。”
易夏笑得灿烂：“谢谢大人！”
“别高兴太早，好好想想怎么说服你的沈大哥。”
黄梁抬脚走了，门被锁上。
楹儿在门外等着。
“大人，天亮就传信给沈山吗？”
“不急。你觉不觉得有趣？”
“嗯？”
两人穿过游廊，万籁俱寂，只剩风的轻拂。
“偌大的祈凉县，他先挑了我一定会否决的县衙，再挑了他真正想去的积善堂，你说他存的什么心？”
“他想……让大人去积善堂看看？”
“让我去看什么呢？”
“若是看好东西，不必这般拐弯抹角。那便是不好的东西。”
黄梁沉沉笑道：“咱们拭目以待。”
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