祁连山的雪掩埋萧霁清尸体时，沐云初正对着玉门关的鎏金城门发呆。
掌心的通行符被攥得发皱，“清”字暗纹深深嵌进皮肉，如同刻在他心口的疤。城楼上北临的狼首旗帜猎猎作响，与他腰间雪鹰短刀的纹路遥遥对峙，像极了萧霁清咽气前眼底的决绝与温柔。
“沐大人，”副将的声音带着小心翼翼，“殿下的遗体……”
“火化。”沐云初打断他，声音比玉门关的城墙更冷。他望着远处祁连山的方向，雪线之上，云纹与雪鹰的影子仿佛还在交织，“骨灰送回北临，交于皇帝陛下。”
副将欲言又止，最终单膝跪地：“是。”
戌时三刻，使团抵达北临皇宫。
金銮殿的烛火映得皇帝脸色蜡黄，萧霁清的骨灰盒摆在御案中央，鎏金盖上的云纹与他生前剑鞘如出一辙。沐云初望着皇帝指尖摩挲骨灰盒的动作，忽然想起萧霁清曾说“父皇最喜爱云纹，因它象征帝王心术”，此刻的云纹却成了丧子之痛的注脚。
“沐爱卿，”皇帝开口，声音沙哑如破锣，“三皇子临终前，可曾有遗言？”
殿内所有人的目光都落在他身上。沐云初摸出袖中染血的碎玉，绿萼梅纹路间还凝着萧霁清的血，想起这人最后说的“替本宫看遍北临的雪”。他忽然跪下，将碎玉与冰绡毒一并呈上：“回陛下，三皇子说……北临与南诏的通商，需以玉门关为界，永不相侵。”
骨灰盒盖“咔嗒”一声打开，皇帝盯着里面的白灰，忽然冷笑：“好个永不相侵。他倒是至死不忘通商大业。”他忽然甩袖，冰绡毒滚落在地，“这东西，是南诏王给你的吧？”
殿内响起倒抽冷气声。沐云初望着散落的冰绡，想起萧霁清用身体替他挡住风雪的瞬间，想起这人临终前说“你不会用”。他忽然叩首，额头撞在金砖上：“陛下明鉴，此毒乃臣从南诏王处偷出，为的是……”
“为的是护三皇子周全？”皇帝打断他，指尖捏起碎玉，“朕知道，你与三皇子的情分。”他忽然起身，骨灰盒被打翻，白灰洒在沐云初肩头，“但北临不需要情种，只需要棋子。”
夜风卷着骨灰掠过殿内，沐云初望着空中漂浮的白灰，忽然想起萧霁清的体温。那些曾温暖过他的温度，此刻成了皇帝手中的筹码，成了北临朝堂的谈资。他忽然明白，在这皇权至上的世界里，连死亡都能被利用，何况是区区情分。
“臣明白。”他轻声说，拾起地上的碎玉，“臣会继续完成三皇子的遗愿，促成北临与南诏通商。”
“通商？”皇帝忽然大笑，笑声里带着刺骨的寒意，“朕要的不是通商，是南诏称臣。沐爱卿，你该知道怎么做。”
走出金銮殿时，月亮被乌云遮住。沐云初攥紧碎玉，指缝间渗出鲜血，却感觉不到疼。他想起萧霁清曾在月下为他系发带，说“月亮代表我的心”，此刻的月亮却成了阴谋的遮羞布，照不亮半点真心。
子时，三皇子府一片死寂。
沐云初站在萧霁清的寝室里，案头的绿萼梅干花还在，却已落满灰尘。他摸出那人常用的狼毫笔，笔尖蘸着朱砂，在通商地图上划出玉门关的界限，却在触及“洱海”二字时，笔尖断裂。
“殿下，该喝药了。”侍女捧着药碗进来，声音里带着哽咽。
碗中浮着玫瑰花瓣，与萧霁清昨夜泡的那杯一模一样。沐云初望着晃动的茶汤，忽然想起这人曾说“玫瑰花瓣要三朵才最好看”，此刻碗里却漂着五朵，多出来的两朵，像极了他们错付的光阴。
“放下吧。”他挥挥手，侍女退下时，他听见压抑的抽泣声。整个府邸都知道，三皇子为救质子而死，质子却带着他的骨灰独自归来。
深夜，沐云初独自坐在庭院里。
梅树上挂着未化的雪，像极了萧霁清披风上的碎钻。他摸出袖中的银哨，放在唇边却不敢吹响——这人曾说“吹哨我就来”，可现在，再也不会有人踏雪而来，将他裹进披风里说“别怕”。
“阿清，”他终于轻声唤出这个名字，声音在空荡的庭院里回响，“我该怎么办？”
没有人回答，只有梅枝被风吹得轻响。他忽然想起祁连山的暴风雪，想起萧霁清最后落在他唇畔的指尖，忽然起身冲进寝室，翻出那人的鎏金剑鞘。剑鞘内侧刻着小字：“云纹护雪鹰，生死不相离。”
泪水砸在剑鞘上，晕开细小的花。沐云初忽然笑了，笑得眼泪都落了下来——原来这人早就刻下誓言，原来在他不知道的时候，萧霁清早已将他刻进生命里。可如今，生死相离，誓言成空。
卯时初，皇帝的密旨送到。
“着沐云初为北临特使，携通商文书赴南诏，即日起程。”
文书上盖着皇帝的玉玺，却独独缺了萧霁清的私印。沐云初望着空白处，忽然用朱砂笔补上“清”字，笔迹与那人如出一辙。他知道，这是皇帝的试探，试探他是否还念着南诏的旧情，是否会为萧霁清的死而动摇。
“备马。”他对亲卫说，“去祁连山。”
再次站在祁连山雪谷时，阳光正照在萧霁清陨落的地方。沐云初摸着冰冷的岩石，指尖触到凝固的血迹，忽然想起这人后背的伤口，想起他说“疼吗？忍忍，本宫不会让你死”。此刻的他活着，却比死更难受，因为要带着这人的遗愿，在权谋的深渊里独行。
“阿清，”他将碎玉埋在雪下，“我要去南诏了。这次，换我护着你的愿望，走下去。”
下山时，他路过乌骓马的墓地。踏雪安静地躺在那里，马鞍上还挂着萧霁清的丝绦。沐云初忽然想起那人骑在马上的模样，玄色披风扬起，像极了展翅的云雀。他伸手摸了摸马鬃，轻声说：“替我照顾好他，好吗？”
南诏王帐的铜铃响起时，已是三日后。
沐云澜望着跪在下首的沐云初，目光落在他腰间的雪鹰短刀上，刀鞘上缠着萧霁清的丝绦，像道刺眼的疤。他忽然想起洱海之畔，那对并肩而立的身影，想起萧霁清说“阿初是本宫的人”。
“北临的文书，”他开口，声音像极了洱海的冰，“带来了？”
沐云初呈上文书，却在皇帝玉玺旁，用南诏文写着“清字可代王言”。沐云澜的目光顿在字迹上，忽然冷笑：“你倒是忠心，替北临皇子守灵？”
“兄长明鉴，”沐云初叩首，“这是三皇子的遗愿，也是南诏与北临的约定。”
“约定？”沐云澜猛地起身，酒盏砸在他脚边，“北临杀了我的亲卫，毁了我的盟约，你让我谈约定？”他忽然抽出雪鹰刀，刀刃抵住沐云初咽喉，“信不信我现在杀了你，给萧霁清陪葬？”
刀刃的冷意渗进皮肤，沐云初却笑了，笑得眼泪都落了下来：“若能给清哥陪葬，臣求之不得。”
雪鹰刀“当啷”落地。沐云澜望着弟弟眼中的死志，忽然想起十二岁那年，小阿初抱着受伤的幼鹰不肯放手，说“它死了，我也不活了”。此刻的沐云初，眼中映着萧霁清的影子，像极了当年的少年，固执得令人心疼。
“罢了，”他叹气，转身走向地图，“通商可以，但北临必须开放玉门关，允许南诏商人自由进出。”
沐云初望着兄长颤抖的指尖，忽然明白，在这乱世中，没有人能独善其身。他摸出袖中萧霁清的私印，盖在文书上：“成交。但南诏需保证，永不侵犯乌孙国。”
王帐外，梅林的花苞终于绽放。沐云初望着那抹淡绿，忽然想起萧霁清说“春天来了，梅花开了”。此刻的花开了，却只剩他一人观赏，那人永远留在了冬天。
通商协议签订的当晚，沐云初独自坐在洱海边。
浪花拍打着礁石，像极了萧霁清的心跳声。他摸出银哨，轻轻吹响，声音混着海风，飘向远方。远处的梅林里，似乎有个玄色身影闪过，却在他转头时，消失不见。
“阿清，”他轻声说，“我做到了，我们的约定。”
没有人回答，只有洱海的月，静静地看着他。沐云初忽然想起北临的童谣：“云纹归天，雪鹰落地，世间再无双生翼。”此刻的他，终究是失去了那双护着他的翅膀，只能在这永夜里，独自前行。
霜雪终会融化，可有些伤口，永远不会愈合。他知道，萧霁清的名字，将成为他心口的一颗朱砂痣，永远鲜活，永远疼痛。而他们的故事，终将在这乱世的洪流中，成为无人问津的注脚，却在彼此的生命里，刻下永不磨灭的印记。
永夜无明，情字成冢。他仰起头，任由泪水混着海水滑落，忽然觉得，这世间最残忍的事，不是生死相隔，而是活着的人，要带着死者的爱，在这薄情的世界里，踽踽独行。
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