暮春的雨丝如愁绪般缠在青瓦上，沐云初站在廊下，望着远处被雨雾洇染的宫墙出神。手中的书卷已被翻得发旧，却始终停在同一页——那是他昨夜抄录的《诗经·邶风》，“泛彼柏舟，亦泛其流”的字迹洇着水渍，像极了他此刻的心境。
“阿初又在发呆？”
清润如松风的声音从身后传来，沐云初转身时，正见萧霁清披着墨色大氅立在花影里。三皇子指尖捻着一支白玉簪，簪头雕着的并蒂莲在暮色中泛着温润的光。
“阿清今日去了文华殿？”沐云初伸手替对方拂去肩头雨珠，触到锦缎下微湿的凉意，“怎么不带个随侍？”
萧霁清将玉簪插入他发间，指腹轻轻掠过他耳尖：“去替你寻了本好书，倒忘了打伞。”说着从袖中取出一本蓝绢封面的典籍，“太学博士新抄的《齐民要术》，你前日说想研究农桑。”
沐云初指尖微颤。自他以质子身份入东宫以来，萧霁清总这般不动声色地周全着他的喜好。这卷书看似寻常，却需经太学层层报备，他不知这人为了替自己寻书，在那些老学究面前费了多少唇舌。
雨势渐急，檐角铜铃碎成一片清响。萧霁清忽然握住他手腕，往偏僻的廊角走去。沐云初踉跄两步，撞进对方带着松烟香的衣襟里，望见他眼中转瞬即逝的沉郁。
“明日母后忌辰，”萧霁清声音压得极低，像是怕被雨丝偷听，“按例要去永慈庵守夜。”
沐云初怔住。他记得去年此时，萧霁清也是这般在雨夜将他拉到廊下，指尖攥得他腕骨生疼，却只字未提生母的事。如今这人肯开口，不知是信他更多了些，还是心中实在憋闷得紧。
“我陪你去。”他反手握住萧霁清的手，“庵里的素斋做得极好，我还能替你抄经。”
萧霁清忽然笑了，指腹摩挲着他腕间红绳——那是去年上元节他偷偷系上的，说是能避邪。“傻子”他低笑一声，却将人往怀里带得更紧，“守夜需得宗室子弟才行，你......”
话音未落，远处忽然传来急促的脚步声。随侍小太监气喘吁吁地跑来，附在萧霁清耳边低语几句。三皇子周身气息骤然冷下来，袖中手指却仍轻轻勾着沐云初的小指，不曾松开。
“太子又在御花园设宴？”萧霁清挑眉，眼底掠过一丝讽意，“也罢，我正有事要与他说。”
沐云初望着他转身时被风掀起的衣摆，忽然伸手拽住他一片衣角：“当心些。”
萧霁清回头，雨中的眉眼温柔得近乎纵容：“莫怕，我去去就回。”
永慈庵的烛火在子夜时分忽明忽暗。沐云初跪坐在蒲团上，望着蒲团上暗纹，听着萧霁清在佛前低低诵经的声音。三皇子今日穿了玄色常服，腰间未佩玉珏，只挂着枚褪色的香囊——他曾见过这香囊里装着半片干枯的莲花，是萧霁清生母临终前握在手中的。
“阿初可知，母后生我时血崩而亡？”萧霁清忽然开口，指尖抚过供桌上的青瓷香炉，“父皇说，我是克母的灾星。”
沐云初抬头，见他侧影被烛火劈成明暗两半，喉结滚动时，颈间青筋微微凸起。这是他第一次听这人谈及身世，那些藏在金枝玉叶下的伤痕，终于在这雨夜的佛堂里，被小心翼翼地掀开一角。
“我三岁时被养在太后宫中，"萧霁清继续说着，声音轻得像落在供桌上的香灰，"有次偷穿太子的金缕鞋，被父皇撞见，生生打断了三根戒尺。”他卷起袖口，露出小臂上一道淡褐色的疤，“那时我便知道，有些东西，生来不属于我。”
沐云初喉间发紧，伸手握住他冰凉的指尖。萧霁清忽然转头看他，目光灼灼：“可我偏要争。阿初，你说我是不是疯了？”
“不是。”沐云初将他的手按在自己心口，那里正跳得急促，“若这世道容不得人不疯，那便疯得彻底些。”
佛前长明灯突然爆起灯花，将两人交叠的影子投在壁画上。萧霁清忽然倾身，鼻尖几乎要碰到他的：“阿初可愿与我一起？这江山万里，总有一处......”
话音未落，庵外忽然传来喧哗。寺门被撞开的声响惊飞了檐下宿鸟，沐云初瞳孔骤缩，只见数十名带刀侍卫举着火把冲入院落，为首之人竟是太子身边的贴身太监。
“三皇子深夜私会质子，意图不轨！”尖细的嗓音刺破夜色，侍卫们瞬间将佛堂团团围住，“奉陛下口谕，即刻将二人拿下！”
萧霁清瞬间挡在沐云初身前，袖中短刀已出鞘。烛火在刀刃上晃出冷光，他忽然低笑一声，却将刀柄转向沐云初：“抓活的。”
沐云初怔住的瞬间，已被他推到身后。刀剑相击的脆响中，萧霁清肩头被划开一道血口，却仍死死护着他退到供桌后。佛堂梁上突然跃下数道黑影，竟是暗卫装束，为首者甩出绳索缠住太子侍卫的脖颈，动作利落如猎鹰。
“是我的人。”萧霁清喘着气低语“太子想借父皇之手除我，倒忘了我母族暗卫尚未完全交权。”
沐云初这才惊觉，眼前这人从来不是任人拿捏的傀儡。那些藏在温柔表象下的锋芒，此刻终于毫不掩饰地展露出来。他摸到供桌下的暗格，竟触到一卷羊皮地图，展开时借着火光看去，竟是京畿布防图。
“阿初，”萧霁清忽然抓住他手腕，血珠滴在地图上晕开红梅般的印记，“若我今日带你杀出重围，你可敢与我一起谋反？”
庵外喊杀声渐猛，烛泪在供桌上堆成惨白的山。沐云初望着他眼中跳动的火光，忽然想起初见那日，这人站在宫墙下对他笑，说“以后我罩着你”时的模样。那时他只当是句戏言，却不知从那一刻起，两人的命数早已缠成死结。
“好。”他将地图塞进怀里，握住萧霁清染血的手
他低头吻沐云初的唇，像是给彼此打上一道永不解开的封印。暗卫们已杀到门前，火光将两人身影映得通红，恍若浴血的双生莲。
“记住，”萧霁清在他耳边低语，短刀划破他腰间红绳，“从今日起，你我只有君臣，再无其他。”
沐云初望着断成两截的红绳坠入尘埃，忽然想起《诗经》里那句“生死契阔，与子成说”。原来这世间最锋利的情丝，从来不是缠绵悱恻，而是刀刃相向时，仍要护你周全的孤勇。
佛堂外，五更天的梆子声混着厮杀声传来。沐云初握紧手中短刀，随萧霁清跃出佛堂的瞬间，瞥见天边将明未明的鱼肚白。那抹苍白里，竟隐隐透出几分血色，像极了他们即将踏上的，布满荆棘与刀光的路。
此去无论生死，他终究是要与这人一起，在这吃人的皇权场里，杀出一条血路来了。
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