长安已经很久没有下雨了。
坐在马车上闭目养神的徐意润裹紧了衣领。
二十日的路程早颠簸得她心烦意乱，这会儿终于到了长安，刚刚松开手车身就猛地一停，害得她差点磕到头，下意识掀开帘子查看。
泥泞的道路上，一位大娘拦住了去路。
“我说大娘，你讨饭到路边讨去，直直地朝车上撞，撞着孩子了可怎么办？”
“可怜可怜孩子吧，他已经几天没吃饭了，我们实在没法子了……”
阿柳叹了口气，转过身，“小娘子，你常年在边关不甚清楚，近来京畿多有盗匪作乱，搅得百姓们鸡犬不宁，这才出了这么多难民。”
她不解：“宫中的郎官、卫尉呢，小小匪徒而已，还能乱了京师？”
这问题他自然没法解答，她也没打算刨根问底，便拿出一钱袋递给他，“把人扶起来吧。”
“诶。”
阿柳利落地跳下车，不过徐意润还没来得及将脸收回，车身却又是一摇，头上的木簪差点被甩掉，这一次冲击是从后方来的。
“既然是外乡人，就不要对京师的事多嘴了，万一说错了话，怕是十个脑袋都不够掉的。”
一道不逊的声音传来，她掀起一角，回过头，看到一个骑着黑马的男子，身姿挺拔，一脸傲气，一身宝蓝色常服，看起来应该是长安大户人家的郎君。
她还未回话，阿柳便挡在身前，不屑地扬着头，“你可知车内何人，竟敢这样口出狂言？”
对方也不是好惹的，趾高气昂道：“妄议卫尉就是妄揣国策，妄揣国策就是不满圣意，不管是谁，按例律都该押送大牢。”
听他话里的意思，此人官职不低，瞧瞧天色，她决定还是赶快离开，不要惹这些没必要的是非。
“郎君言之有理，是我唐突了。”她对家丁说：“快驾车吧，张伯还等着咱们呢。”
家丁对着那匹黑马哼了一下，转身拽车去。
“慢着。”
听到他的马蹄哒哒得绕到了前面，徐意润心中生出一丝不妙。
“你们从何而来？”
眼看阿柳一句“关你何事”就要脱口而出，她赶紧抢先回到：“定襄，我们是从边关来的。”
这二字听得他眉头轻轻抬起，对马车的打量也深了些。
“进京所为何事？”
所为何事？想起那封不容拒绝、快马加鞭而来的立后诏书，徐意润垂下眼，不着痕迹地蹙起眉。
“返乡探亲。”
“哦？家住哪里？探什么亲？”
听到这明显为难的盘问，她不免心中苦涩。她本就是长安人，却因父亲要守国在边关待了六年之久，第一次回家，便是来嫁人的，夫君是天子，而整座城的子民都是她的亲人。
“你不要欺人太甚！你有什么资格盘问我家娘子？”
“阿柳！”徐意润想制止他，却还是晚了一步。
“我有什么资格？既然你问了，那我就告诉你。”他站在她面前，高声道：“我乃宫车司马令付破之，排查进城人士是我的职责。怎么，你有什么意见？”
付破之？她不动声色地抬眼，一寸寸扫过面前的青年，原来是当今太后的侄子，大司马之子、光禄勋之侄，怪不得如此不可一世。
这样说起来，他和她也算沾亲带故。
“原来是付郎君，”她将遮掩的帘子全部撩起，修长的手指捏着令牌伸到他面前。“大司马原是派你叔父护我进京的，不过让那么多将士送我一人实在大材小用，我便推脱了。没想到他思虑得如此周全，还让你在城门接我。”
她的眼神慢慢落在他脸上，“那便有劳了。”
她清楚看到，他的瞳孔难以抑制地放大，那股视线丝毫不加遮掩地直直盯着自己。
“你是……”
徐意润脸上印着挑不出毛病的笑。“看来郎君是认出我了，令尊应该告诉过你我家在何处吧？”
“回……娘子的话，这事大司马没同臣说起过。”
“无妨，让阿柳告知你就好。”
他拧着眉，似乎不敢相信似的，又踌躇良久，才双手平举，接过了那令牌。
家丁将帘子放下，她却听见了外面翻身下马的动静。
缝隙中，她看见付破之单膝跪地。
“臣——遵旨。”
有宫车司马令在前，回家一路畅通无阻。
老管家得到她要回来的消息，早早等在了门口，一见着她的车，就赶紧下来迎接。
“老奴恭迎娘子回家。”
她连忙搀住他佝偻的身子。“快别多礼，一晃六年不见，张伯瞧着一点没老。家里一切可好？”
“都好都好。”他不着痕迹地抹了把眼下，道：“小娘子平安到家就好，快快，咱们进来说。”
“阿柳，你先扶张伯进去。”
她转过身，走到垂头待命的付破之跟前。“麻烦郎君替我向令尊问好，就说我已平安到家，请他放心。”
“遵命。”他的头埋得更低，见状，徐意润没有多说什么，转头进了府门。
她回来没有带什么行李，于是很快就收拾完了，等阿柳把马牵走，她在外面张望一圈，才关上门。
“小娘子怎么突然回得这么急？等暖和了再动身也不迟嘛。”
她神色淡然，“张伯应该知道阿翁打了胜仗的事。”
“啊，这事我岂能忘？将军回城那天，万人空巷，全城百姓都好奇那颗敌军首领的人头长什么样，浩浩荡荡的一队人马好不威风。只是可惜我没和将军说上一句话，他就急着进宫面圣了。”
他无奈地摇摇头，忽而又抬起，“老奴还是不懂，这和小娘子回家有什么关系？”
张伯不懂，徐意润自然也不明白，为什么明明打了胜仗，父亲志得意满地回京复命，再回来时却满脸沧桑。
“阿翁回定襄时带回一封诏书。”她取出那精美的木匣递给他。
张伯恭敬地接过，却道：“这……老奴也不识字啊。”
徐意润只好告诉他：“圣上接受了大司马的举荐，封立徐家女为后。”
他愣了一下，随即站不稳一般紧紧抓住那木匣。“你、你说的是真的？”
她点头的瞬间，一阵狂喜席卷了他的五脏六腑。“祖宗保佑，祖宗保佑！这是光耀门楣的天大好事啊。”
徐意润向屋内走去，老管家也紧跟着她的脚步，在身边提到：“我就说当年你出生时太史令的预言是真的，如今一看，果然神算。”
她止住步子，无奈道：“张伯，当年的话就不要再提了。”
毕竟说出“此女天人，当配贵人”的太史令三日后就因夜观天象言明皇权旁落、天下大乱而被扒光衣物示众游行，于正午时分问斩刀下。
“只是奉承之词罢了，何必当真。”
老管家却不以为意。“既然是奉承之词，怎会成真呢？”
听着他的疑问，她笑着摇摇头。
“与所谓天命无关。”
“那和什么有关系？”
她沉思一刻，开口：“方才护送我到家的那个人，你可看见了？那人是当朝大司马的独子，太后的亲侄子。”
他也琢磨出点不对劲：“小娘子刚刚说是大司马举荐的我家……”
“是。大司马向来广结善缘，提拔各路人才，世人皆知其尽忠尽职大公无私。至于立后一事，也于公卿面前再三推脱，表明皇后不可姓付。既然他的女儿不入宫，那么入宫的只能是别人的女儿。”
她默默敛去哀色。
“这个人不能与之为敌，不能功高震主，最好家世清白，名声忠勇，还在皇后遴选的名单里，能让他做个顺水人情。”
“那、那不就是……？”
见他已经明白，她便没什么再需多说的。
“这后位是被大司马推举来的，虽然我徐家名声清白，从不党争，可光凭这一点不仅不能博得皇帝的信任，反而可能加深皇帝的猜忌。如此一来，我，还有徐家，就成了棋盘上被人操纵的棋子，没有反抗之力。”
所以所谓光耀门楣对她来说反倒是挣不来的枷锁，毕竟今后的路但凡一步错就是步步错，人言伴君如伴虎，宫中又和龙潭虎穴有什么区别。
老管家的表情有一丝呆滞，“那小娘子准备怎么办？”
怎么办？总不能抗旨。她宽慰地说：“先请谢娘子过来吧，我在家待不长久，又久不归家，想见见她。”
“好，好。”他立刻应下，出门去。
她抬头望天，已日薄西山，落日余晖异常闪耀。
谢宿英来时，未见其人，先听见那风风火火的声音：“意润！我来了！”
她赶紧打开房门，见到谢宿英的第一眼，竟然与六年前无异，还是那么张扬明媚。
“快快进来。”
看她跑得上气不接下气，她替她倒了杯水。“我还能跑了不成，你这么急做什么？”
“我能不急吗？”她把茶盏“咚”一声放在案上。
“意润，我告诉你，你不能嫁。”
徐意润的动作愣了一下。
“你常年不在京师不清楚，那当今圣上——”她屏气凝神，凑近低语：“当今圣上暴虐恣雎，若入深宫，恐再无宁日！”
见徐意润垂眸，她接着说：“这话可不是空穴来风。未央宫日日都有被送出来的宦官和宫女，浑身是血，不省人事。这些，我可是亲眼见过的。”
想到那场面，徐意润眸中一惧。“你不知道，这不是我能选择的事。”
“我有一计。”她有些激动：“近年来京畿常有盗匪肆虐，这些亡命之徒也只是为了活命而已，若散些银钱，不怕他们不帮你。”
“你是说，要盗匪假意将我掳走，实则护送？”
谢宿英神采奕奕：“正是此意。你去哪我都想好了，就去蜀地。你舅公在蜀地当值不是？那是个好地方，易守难攻，出入不易。到了那儿，先靠他接济一段时日，等此事平息，再回定襄。”
徐意润犹豫地问：“怎么平息？”
“自然平息啊。”她理所当然地说：“他知道你被盗匪劫走，一定会下令追查，可贼人本是世间流离失所之人，追着追着就追不到了。你既不是重犯，也不是权臣，追不到也就算了，再议后位人选不就妥了。”
“按你说的，最好的情况我成功逃到蜀地，皇帝也不再追究——”
“对。”
徐意润绕到她身边：“那我阿翁呢？祖母呢？兄弟姐妹呢？”她眉头紧锁，摇摇头。“即便是蜀地，也是皇帝的蜀地，我舅舅尚是皇帝的官员，其他官员自然也是。一纸追令下达，藏住我谈何容易。但凡有一点纰漏就是欺君之罪，徐家还有活路吗？”
谢宿英从满面愁容听到面如死灰。“那……你准备怎么办？”
怎么办？世间没有两全其美的办法，也没有万事都由得自己的人。
她想了想，答到：“世间最高明也最无可奈何的计谋便是灯下黑，对我而言，也许只有这一条路能走。”
“什么？”
“入宫。”
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