去西固城的路上，赫连川一直在发烧，迷迷糊糊呓语不断，苟黔呆在车里寸步不离地守着他。
到第三天时，赫连川醒过来了，木楞地看了苟黔好久，眼神才慢慢变得有了神采，脸上依旧带着麻木的悲哀。
苟黔打开轿窗——盛夏过去了，大杨树的叶子却还青葱翠绿，在太阳的照耀下反射着亮晶晶的光；凉爽的初秋的风吹进来，将车内闷浊的空气一扫而尽。
苟黔扶赫连川坐起来，让他看车外的景色。
“我们走了三天了，这里是豳州地界。一路上都很太平，没有京畿军追杀堵截。
再走一天就能到庆州，庆州就是咱自己的地盘了。殿下饿不饿？想吃点什么？”
赫连川眼睛望着车外摇了摇头，嗓子干干地问：“孙师傅的《讨伪皇帝檄》拟好了吗？”
苟黔答道：“拟好了，已经发出去了。
王爷的预料是对的。赫连珠果然派出流星快马各地传报，说铁帽子王谋朝篡位、阴谋败露，现今已带伤逃往西固城方向，着令所过郡县途中截杀，擒得逆贼父子者赏赐如何云云。
地方上各郡县的兵力，多则一、两万，少则只有数千人，有本事半路截杀三千边城军的，本来就没几个。
加上《讨伪皇帝檄》檄文一出，这些地方势力，都抱着骑墙态度观望形势发展呢。”
赫连川扯扯嘴角，做了个不屑一顾的轻蔑表情。
苟黔搜肠刮肚找话说：“王爷这次代地北征，将京城周边的兵力抽调出去大半，赫连珠短时间内无法集结足够兵力追击，咱们肯定能顺顺当当抵达西固城。”
赫连川低头翻看着自己的手指甲不作声。
“殿下在想什么？”
赫连川抬起眼睛道：“我什么都不懂。”
“不懂不要紧，不是还有郭副帅和孙师傅吗？咱们可以学，事情多也别怕，慢慢来。”
苟黔生性不爱说话，这几天为了开解赫连川，说的话比之前21年加在一起都多。
“殿下听说过鹤鸣山二贤吗？”
赫连川抹掉眼泪，转回脸看苟黔。
“孙凤鸣师傅就是二贤中的‘武贤’，他的师兄韦茂才，二十年前只身前往丹夏军营，成功说服丹夏王从中原退兵，并与大兴国结盟，两国至今没有兵争，人称‘鹤鸣山文贤’。”
赫连川终于被转移了注意力，开口问道：“就是爹爹在地宫中提到的那个‘茂才兄’？”
“是，”
苟黔说：“孙师傅已派人前去鹤鸣山送信，请韦先生出山。”
西固城背靠六盘山，前抱葫芦河，城墙修得坚固高大，是大兴国西部边境上最重要的前沿卡哨。
副帅郭定邦计算着赫连川的行程，提前从北莽城赶来迎接。
《讨伪皇帝檄》发布之后，边城军的人称呼起赫连川多少有些尴尬。不能再称呼为世子，称“太子”、前太子”也不合适，只好笼统称其为“殿下。”
郭定邦已经五十多岁了，两鬓半白长髯苍苍，大西北干燥的风，吹得他额头和眼角等处的皱纹特别深。
郭定邦废话不多，见面只问了几句路上情况，就直奔主题说：“末将比殿下早到半日，先跟着军需官在军营里四处转了一圈，发现粮食草料倒还充足，就是木炭预备得不多。
西固城天气冷得早，夜里降温大，殿下陡然到了新地方，恐怕一时不能适应，身边伺候的人要多上点心。
除了全城取暖需要木炭之外，还有前几个月刚发现的那处铁矿，炼铁也需要大量木材，因此木炭的采买和烧制，是个急需解决的问题。”
赫连川认真听着，恭敬回答道：“多谢世伯关心，小子会注意身体的。
回头小子把军中各处管事的集合起来见一面，问问木炭是谁管着？怎么就把采买一事给耽搁了？是因为银钱紧张还是人手不够？然后督促他们抓紧些办。
小子不懂的地方多，还要仰赖世伯费心，小子一定用心学。”
郭定邦见赫连川年纪虽小，却举止大度言辞得体，不由嘉许地点点头道：“王爷前段时间代地北征，军中的伤亡情况已经统计好报上来了，其中朔州军和忻州军，各阵亡军侯一人。
军侯以上的职缺，按例应由主帅任命。当日王爷返京匆忙，所以这两个位置至今还空缺着。”
赫连川答道：“世伯酌情从军官中擢拔就行，过后让人把新军侯的履历和战功，抄一份给小子看看。”
郭定邦说：“事急从权，那末将就先越殂代疱一回。
军中还是以军衔相称为好，少帅不要称呼末将为世伯，末将也不再称呼少帅为殿下。”
赫连川微一颔首：“老将军指教得是，本帅记下了。”
晚上军营里宰羊改善伙食。
从中午看见伙夫们赶回一群羊来，书嘉就开始屁股长疖子坐不住了，期期艾艾地跟赫连川说想去看杀羊剥皮。
赫连川见完将军见校尉，见完校尉见军侯，忙得哪顾得上搭理他，挥挥手就随便书嘉去了。
书嘉这下算是得着了赦令，一走就是肉包子打狗有去无回。
天近傍晚，赫连川打发走所有部属，才觉出嗓子都快冒烟了。
连喊三声“书嘉”也没人答应，苟黔说：“殿下不要单独外出，我出帐找水很快回来。”
赫连川气道：“这个不着调的书嘉！回来看不把他屁股踢成八瓣。
千里迢迢跑到军营里，倒是带着他出来玩来了？”
苟黔笑着说：“书嘉是个不会侍候人的。先前在府里的时候，还不是整天傻玩？回头看我不锤他，一点儿事也不懂。”
赫连川反倒护犊子道：“算了，他还小呢，当年爹爹把书盛哥找回来的时候，他那么一点儿，又瘦又小拖着鼻涕，跟在书盛哥屁股后头……”
说话间眼圈儿又红。
苟黔吸吸鼻子说：“殿下闻到肉香没有？外面是不是把羊给烤上了
说不准书嘉正眼巴巴蹲在火堆旁等着肉熟呢。外面热闹得很，殿下要不要出去转转？”
赫连川点点头说：“走！出去看看！”
军需处下午刚派人给赫连川送来一套军服，苟黔抖开一件披风给赫连川披在了身上。
披风有点大，后摆几乎要拖到地上，衬得赫连川特别显小特别显稚嫩。
两人走出大帐没几步，斜刺里冲出个冒冒失失的小兵，低头抱着一摞木漆盘子，一脑袋拱在苟黔身上。
盘子稀里哗啦掉了满地，苟黔帮忙弯腰去捡起来，小兵摞着盘子一抬头，这才看到赫连川，慌忙打个立正，空出一只手来，“咚”地锤在胸口上行了个军礼，嗓门洪亮地喊道：“少、帅、好！”
赫连川紧绷着脸，用尽可能威严的声调“嗯”了一声，腰背笔直目不斜视地往前走。
远远看见书嘉蹲在一个大木盆前鼓捣，袖子快挽到肩膀上去了，两只胳膊大半截泡在水里。
“殿下！苟哥！”
书嘉也看到了赫连川和苟黔，高兴地扬起一只手来打招呼。
赫连川皱起眉问：“你蹲在那里干什么？冷不冷？看你胳膊都变成紫萝卜了。”
书嘉从水里拎出长长一串曲里拐弯的羊肠子，兴奋嚷道：“看！”
赫连川问：“那是什么东西？”
“肠子！羊的肠子。”
赫连川别过脸去干呕了两声说：“脏死了！别鼓调了，赶紧回去！”
书嘉一脸认真地回答道：“不脏，这个是羊的小肠，不是装屎的。”
赫连川脸色都绿了，“怎么会不脏？羊肚子里出来的东西！
你是不是个傻子？谁让你在这里洗这个的？谁在这儿累傻小子呢？你自己还美得不行。”
书嘉摇头晃脑道：“我就美，就美！殿下要不要玩？我都洗了好几盆了。”
赫连川生气道：“你一下午跑得没影，差点把我给渴哑巴，原来一直在这里帮人家洗羊肠子呢？！
你的手都熏臭了！这几天你都离我远点儿。”
到了开晚饭的时候，书嘉“咚咚咚”地跑进大帐问：“殿下的晚饭怎么吃？”
赫连川莫名其妙道：“什么怎么吃？还能怎么吃？我用鼻孔吃。”
书嘉说：“我问殿下想跟士兵们吃一样的，还是让伙房给单独做。”
赫连川说：“费那些事干什么，跟士兵们吃一样的就行。”
“好嘞！”
书嘉答应一声，转身刚想往外跑，赫连川喊住他问：“你先等会儿！你的手洗干净了吗？”
书嘉摊开两手往赫连川面前一伸，“洗干净啦！用皂豆子搓了五、六回，皮都快搓破了。真就什么怪味道也没有，不信殿下自己闻闻。”
赫连川踹他一脚道：“说了让你离我远点儿！
我闻你个大冬瓜！你把皮搓破了也没用，羊肠子味儿都渗进你肉里去了！
你别碰我的吃食啊，回头让苟子出去端。”
书嘉睁圆了眼睛道：“干什么？殿下来真的？真的嫌弃我？”
赫连川赌气道：“来真的！
我求求你，今天晚上从头到脚好好洗个澡，把衣服也里外全换了。
你疯了一下午，沾了一身的羊屎味儿，你一进帐篷，就熏得我胃里翻江倒海。”
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