永和十五年秋，这是昭华公主嫁去漠北和亲的第七年。
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微风拂过，麦田翻涌着金色的浪。
十来个孩子在田边围坐成圈，小脑袋随着诵读的节奏轻轻晃动。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
江熹禾被围在中间，拢了拢身上的披风。
明明只是初秋，风里还带着暖意，她却抬手掩住嘴唇，轻咳了两声。
但她脸上始终带着温柔笑意，见孩子们读到卡顿处，轻声提醒道：
“寒来暑往，秋收冬藏……”
闷雷般的马蹄声由远及近。
一支骑着铁甲战马的队伍卷起铺天盖地的灰尘，朝着他们呼啸而来。
“咳咳……”
江熹禾拉着孩子们避让到一边，捂住口鼻闷咳了几声。
她抬眼望去。
为首那人身量魁梧，穿着一身玄铁铠甲，腰悬弯刀，骑在通体乌黑的战马上，身姿挺拔如松。
正是漠北王森布尔，她的夫君。
森布尔昂首挺胸，平视前方，从她身边掠过时，连一个多余的眼神都没有分给她。
江熹禾目送大部队进入营地，在看到队伍末尾还拉着几辆囚车时，忍不住皱了皱眉。
“是漠北王回来啦！”
“漠北王又打胜仗啦！”
“漠北王天下第一！杀光所有东靖人！”
孩子们雀跃欢呼着。
江熹禾叹了口气，拍了拍手引回他们的注意力。
“好了，孩子们，今天先到这儿吧，前日布置的课业都交给我吧。”
孩子们闻言，纷纷从破旧的书包里掏出麻纸本子，七手八脚地往她怀里塞。
站在外围的男孩拎着布包的带子，脚尖踢着地上的小土块，看起来丝毫没有上前的打算。
江熹禾看向他：“青格勒，这次的课业又没写吗？”
“谁说我没写！”
青格勒立马从包里翻出皱巴巴的本子，猛地扔到她怀里，扭头就跑。
孩子们一哄而散，江熹禾蹲下身，细细整理怀里的课业本子。
“王妃！”
桃枝捧着新灌的汤婆子跑了过来，“天凉了，咱早点回去吧。”
江熹禾点了点头，却说：“不急，等我检查完他们的课业。”
她拿起本子一页页翻看，轮到青格勒那格外皱巴的本子时，她指尖突然顿住了。
那本子首页只写了半行“天地玄黄”，翻到第二页，却见潦草的墨痕歪歪扭扭地写着：“东靖妖女，滚出漠北！”
墨汁还没完全干透，有些字晕开了，看起来格外刺眼。
桃枝看了一眼，忿忿不平道：“王妃，您辛辛苦苦教他们耕种刺绣，读书识字，他们倒好，背地里这么骂您！依奴婢看，这些漠北人都是一群不知好歹的白眼狼！”
江熹禾若无其事地合上本子，轻声道：“漠北与东靖打了这么多年仗，多少人家破人亡，国仇家恨哪是一朝一夕能消解的？且耐心些吧。”
刚说罢，又是一阵秋风吹来，激起她一阵轻咳。
桃枝把汤婆子往她怀里塞了塞，仍是不服气地嘟囔着：“这都七年了，您在他们手里受了多少罪，身子都被他们毁了，还替他们说话呢……”
江熹禾只当没听见，轻飘飘转移了话题。
“漠北王又抓了俘虏回来？”
桃枝眉心一拧：“刚刚匆匆看了一眼，这次好像又抓了不少东靖百姓。”
江熹禾轻叹口气，拢着肩头的披风站起身。
“走吧，去看看。”
营地西侧的空地上，三辆囚车歪斜地停着，木栏间隙里挤着密密麻麻的人。
一群漠北战士挎着弯刀，围着囚车来回踱步，粗鄙的骂声刺耳传来：
“东靖的贱种！都给我老实点！”
囚车里挤着衣衫褴褛的老人，满脸惊惧的妇人，还有几个半大的孩子。
满脸络腮胡的战士甩了甩马鞭，吓得车里的人纷纷往后缩。
“哭什么哭？再哭把你们都扔去喂狼！”
有眼尖的战士发现囚车角落蜷缩着的女孩，猛地拉开门把她扯了下来。
“大哥，这女娃娃长得还不赖，不如咱们留着当个马奴？”
这话一出，周围的战士顿时发出心照不宣的哄笑声。
“哈哈，还是你小子眼尖！这女娃确实比那些老弱病残有用多了！”
“留着吧留着吧，正好给咱们解解闷！”
女孩被他们推搡着跌坐在地上，满脸都是惊恐的泪痕。
“辛夷！”囚车里的老人拼命伸出手，“你们这群畜生！别动我孙女！”
“啪！”
一声响亮的鞭响，一道深可见骨的鞭痕落在老人手臂上。
络腮胡啐了一口，“东靖猪！什么时候轮得到你说话了！”
他瞪着眼睛又扬起马鞭，似乎还要再抽。
“住手！”
江熹禾提着裙摆匆匆赶来。
桃枝绷着脸，紧紧跟在她身后。
众将士让开一条路，打量她们的眼神却有些玩味。
“哟，这不是咱们的王妃嘛！”
络腮胡大咧咧地提了提腰带，态度散漫又无礼。
“您不好好在帐子里待着喝汤药，跑来营地做什么？”
江熹禾扶起地上的女孩，把她护在身后。
“漠北军营有规定，不可虐待战俘，你们难道都忘了吗？”
络腮胡哈哈大笑，用马鞭指着她：“瞧瞧这东靖妖女，还真把自己当王妃了！也不看看自己的身份，还管到咱们军营里来了！”
周围的战士们哄笑间，又去拉扯江熹禾身后的女孩。
“你们住手！”
桃枝护着江熹禾，拼命挥开那些不怀好意的手。
“你们一群大男人，欺负弱女子算什么本事！”
“呵！”
络腮胡脸色骤然沉下来，冷哼一声。
“他们东靖人杀我妹妹的时候，可想过她也不过是个半大的孩子？！”
络腮胡猛地推开挡在前面的桃枝，说着就要去拉江熹禾的胳膊。
突然——
一个更为高大魁伟的人影出现在他身后，一把攥住了他伸出去的手臂。
“王？”
“王来了！”
众将士纷纷垂首跪地，络腮胡也丢下马鞭，慌忙恭敬行礼。
“属下参见漠北王！”
森布尔冷冷扫过一众将士，视线最后停在江熹禾脸上。
“把战俘带回牢营，严加看管，听候发落。”
他转过身，对江熹禾抬了抬下巴，“跟我走，回去吃饭了。”
“动作快点，别让我等。”
森布尔说完，便大步流星地走向王帐。
江熹禾转过身，拍了拍女孩身上的灰尘，又掏出帕子给她擦了擦眼泪。
“别怕，我会想办法救你们出去的。”
女孩恸哭出声，转身扑进爷爷怀里。
老人整条手臂鲜血淋漓，血珠沿着指尖滴答。
江熹禾蹙着眉，对桃枝吩咐道：“快去我帐里拿些止血的金疮药和干净布条来，先给老人家简单包扎一下。”
桃枝点头应了一声，小跑着离开了。
络腮胡一直目送森布尔的身影消失，这才站起身，恶狠狠地瞪了江熹禾一眼。
“都愣着干什么？”他扯着嗓子喊，冲着手下的士兵挥了挥手。
“走！把这些东靖猪都带下去，关进牢营！”
女孩被粗暴地塞回囚车，车轮重新滚动起来，载着这群百姓走向营地深处。
江熹禾不敢让森布尔多等，连忙提起裙摆又往王帐里赶。
王帐的毡帘一掀，扑面而来的便是浓烈的酒肉荤气。
帐子里已经坐满了一圈军中将领。
他们面前堆着小山一样的好酒好肉，大声嚷嚷着，都在为今日的胜仗而欢呼庆祝。
江熹禾缓步上前，对着坐在首位的森布尔行了个礼，这才抚着裙摆在他身侧坐下。
她气质清冷，姿态端庄，与帐中喧闹的氛围格格不入。
森布尔漫不经心端着酒碗，余光却睨着身侧的人。
“今日又去教孩子们读书了？”
江熹禾微微颔首：“嗯。”
“青格勒那小子，没给你找麻烦吧？”森布尔仰头灌了一大口酒。
江熹禾轻笑着摇头：“没有。”
“那就行。”
森布尔突然伸出大手，在她腰上揽了一把。
“几日不见，怎么感觉你又瘦了？”
江熹禾轻轻按住他的手，“许是今日天热，我穿得少了些。”
森布尔盯着她的侧脸看了片刻，从盘子里扯下一条油亮的羊腿，“哐当”一声丢进她面前的银盘里。
“多吃点，不然整日都病歪歪的，像什么样子！”
江熹禾轻轻“嗯”了一声，拿起匕首，小心地割下一小块肉，放进嘴里，斯斯文文地嚼着。
她的动作又轻又慢，慵懒优雅，感觉像小猫儿似的。
森布尔支着下巴看她吃东西，嘴角不自觉地勾了勾。
“哈哈哈！今日这仗打得痛快！”
一个满脸横肉的将领端着酒碗，大声嚷嚷着。
“一看见咱们漠北王，那些东靖兵跑得比兔子还快，连兵器都扔了一地，真是一群孬种！”
“哈哈哈！要我说，就应该把这几车的俘虏，拉到他们城墙底下，一个个杀了放血！让他们知道知道咱们的厉害！”
江熹禾手里的匕首突然一颤，磕在碗沿，发出一声轻响。
森布尔眯了眯眼睛，转头看向帐内众人：“这场仗，咱们也折了不少兄弟，俘虏自然是要杀的，不拿他们的血祭咱们的兄弟，难解心头之恨。”
“漠北王英明！”
将领们齐声应和，震耳欲聋的声浪像是要把帐子掀翻。
江熹禾放下手里的匕首，沉默地垂下眼睫。
森布尔抹了把唇角的酒痕，问她：“这就吃饱了？”
江熹禾露出一个勉强的笑，“饱了。”
森布尔轻嗤一声：“三岁的娃娃都比你能吃！再这么下去，风大一点都能把你刮跑。”
江熹禾没有反驳，只是坐直身子，双手轻轻搭在膝上，像尊安静的玉雕像。
这场庆功宴一直闹到深夜，烛火换了好几根，将领们才陆续散去。
等到江熹禾回到帐子里，洗漱完躺回床上，已经过了子时了。
她吹熄了床头的烛台，正准备休息，突然一个沉重的黑影压了上来。
熟悉的气息带着浓重的酒气落在她脸上。
“王……不行……”
她艰难地抵着森布尔的胸膛，小声解释：“我月信来了，不能同房。”
森布尔发出一声不满的冷哼，从她身上翻了下来，赌气似的背过身去。
江熹禾直起身子，轻轻搭上他的肩膀。
“别生气，等到明日……应该就差不多了。”
森布尔没接话，但却转过了身，一把将人搂进了怀里。
“睡觉。”
江熹禾温顺地窝在他怀里，斟酌了好一会儿才开口：“王……战俘里还有许多老人和孩子，他们都没拿过刀，也没上过战场……您能不能放过他们？”
黑暗中，她静静听着森布尔的心跳，好一会儿才听到他开口：
“我说过，东靖欠漠北的血债，必须用命来还。我迟早要踏平东靖，杀光所有东靖人。”
江熹禾没有再劝，好一会儿都没了动静，像是睡着了。
但森布尔知道她没有。
虽然此刻看不见她的脸，但他太熟悉她的模样了，她一定又露出了那种难过的表情。
那种眼睁睁看着自己的同胞子民被杀，满心痛苦哀伤却又无能为力的表情。
森布尔心生烦躁，把她的脑袋往怀里按了按，语气生硬地重复了一遍：
“睡觉。”
作者有话说
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第1章 和亲第七年
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