霍钊没停留多久，便不在意地移开眼神，更没问她后院发生了何事。
“我还有事，你自己回去。”
他指点了几个亲卫跟着，然后勒住马缰长靴一蹬，调转方向离开。
殷婉独自坐进马车，看着脚边的那只箱笼，她忍不住就掉下了眼泪，到最后气喘不畅，哭都变成了哽咽。
等回到侯府，泪痕已经干了，她稳住情绪捋顺衣角，招呼家丁小心地把箱笼搬进去。
才走到侯府园外抱厦前，看到连廊之后的矮丛明暗错落，隐约能听到仆役们躲在后面扯闲篇儿。
“听说今日归宁，新夫人是自个儿坐的马车呢。”
“呵，我就说她不讨侯爷待见吧，回门走个过场就算了，谁还真要看他们殷家人的那副无耻嘴脸！”
周围哄笑一片，等安静下来，又传来了一道极为尖刻的熟悉声音，
“还有呢，你们猜侯爷这两日在忙什么？”
“不是外城的骁兵卫出了事，有人旷职吗？”旁边一婆子嘴快，想了想又补充道，“还有……备礼，等着从法华寺接太夫人回来过六十大寿。”
“啧，谁不说你们眼皮子看得浅呢，别忘了廖大小姐这两日也去了法华寺进香。”那尖刻声音这次更清晰了些，是侯府奶娘钱嬷嬷的声音。
钱嬷嬷紧接着又道，“光禄勋家的廖大小姐，人家和我们侯爷才是青梅竹马，门当户对，侯爷这次啊，也是特意要送她回家的。”
“……”
栖冬惊愕地看向殷婉。
“主子，这钱嬷嬷好生胆大！”栖冬恼火地立刻就要冲过去，却被殷婉拦下了。
她的声音平静如初，“没必要和她争论。”
栖冬气得脑子一热，脱口而出，“这狗仗人势的婆子，仗着自己是侯爷的奶娘，就敢在这儿编排您。还真当自己是主子了。”
殷婉紧紧抿住唇，道：“她的确有这个底气。”
这钱嬷嬷在府里呆了二十多年，深得霍钊的倚重，就连老夫人文氏都要给她三分薄面，显然比她这个无根无基的“主子”要有底气多了。
栖冬一下不说话了，片刻后又担忧地问：“那她们说的廖小姐又是怎么回事？方才听阿东说侯爷的确派人开道，这时候应当是去了法华寺……难不成真是去接她了？”
“咱们管那么多干嘛？”殷婉安慰了她一句，转身又看向箱笼，满眼都是不放心，叮嘱道：“一会把它搬到屋里，记得一定要小心，别给磕碰着了。”
栖冬还在义愤填膺地咬牙，看着殷婉这幅不在意的样子，长叹了一口气，心里隐隐觉得有种说不上来的奇怪。
回了房，把箱笼规整到妆台下，栖冬直起腰，看到殷婉站在桌案前，摊开一张宣纸。
“主子您手上的烫伤还没好呢，怎得还要受累写这个。”栖冬心疼道。
“不打紧，给集墨斋的这几份字拖了好些日子，不能再耽搁了。”殷婉一边抬笔，一边弯唇看向她，眉眼变得亮晶晶的，“更何况我也不觉得这是苦差事。”
栖冬替她研墨，过会儿又把放印章的印匣拿过来，里面放着一排不同大小，不同质地的闲章。
从小主子跟着殷老太爷习字，当初老太爷意外坠崖，家里状况一下跌到谷底，到后来老太太生病，主子是靠这一手好字凑出的药费，如今还有些款项欠着。
积攒了这么多年，用度一毫一厘都是主子挣的，没成想就这样太太还嫌不够，居然还把老太爷给主子准备的嫁妆钱都克扣了，就连这出嫁的钱都要主子从自己兜里掏。
“那您也不能累坏了身子，要我说，今天还是该和三小姐好好理论个一二，那些珠钗再怎么也能换点钱呢。”
殷婉听她这么说，缓缓摇了摇头，
“连祖父的小院三妹都要争，那些东西怕是她赏给下人都不会还给我。何必因为这个再和她起冲突。”
更别说，殷娴背后还有沈氏，她是怕那人再跟她动手了……
栖冬也突然想起这个来，猛打了个寒噤，不敢再多说，低下头专心给殷婉的帖子加盖印章。
她是顺手拿的，盖上去有一枚红色的圆印，上边是一个雕工细腻的阴刻‘年’字，看起来格外娟秀灵动。
殷婉见到却变了脸色，“别用这个，换一个章来。”
栖冬疑惑地应下，把那印章放到印盒里，刚又取出另一个，听到殷婉又道：“下起雪来了，你去你房里检查一下窗扇，不要让那些寄存的字轴受了潮。”
“好的，主子，我立刻就去。”
栖冬看看天色，急得赶紧撑了伞出门。
细细霜雪无声落下。
殷婉盯着桌案上的那个小印，好半晌都没有动弹，最后抬起手，轻轻把它擦干净，摁到匣子内侧。
红色短绒布慢慢包裹住它，连同她的心绪也一并被隐藏起来。
但宣纸上的那点印痕却完全抹不掉，眼前恍惚得像在看走马灯般，像是把之前的人生都走了一遍。
可除了难过就是酸楚，唯一的那点甜味也哽得她喉咙生疼，泪水洇在眼眶边，却怎么都流不出来。
殷婉把这张字塞进了废稿箱里，然后又呆呆站了好一会，直到天色暗下来，落日余晖斜斜照进了昏暗的内室里。
外面好像有喧闹声响，下人走动的声音一阵阵传入耳畔。
栖冬打外边回来，进门先唤人掌灯。
待眼前亮起来，殷婉才回过神问：“外面怎么了？”
“太夫人回来了！”栖冬兴奋地给殷婉更换衣裳，又给她重盘了发，“今晚说是有家宴，要给老人家接风洗尘呢。”
.
冬雪渐停，侯府后院家眷齐聚一堂，宴厅外面一圈是点着手把灯的仆役，照得昏黑的道上敞亮热闹。
成熹堂的内厅已然座无虚席，太夫人正高坐在上首吃茶，描金锦缎花帽下是一张慈眉善目的脸。文氏坐在次席，其他各房的亲眷也都在下边你一言我一语地闲聊。
霍潞看到殷婉出现，撇撇嘴，扭头不看她，转而和旁边的何芸亭说笑起来。
殷婉今晚穿了一身海棠淡红的对襟袄裙，尽管新嫁，她却没有选那些太亮眼的颜色，发上的珠钗也简单，不过就是这样，也挡不住她姣好的姿容，一进门太夫人的眼睛就亮了一下。
“多年没见婉姐儿，当真是生得更加标志了。”
殷婉给太夫人行礼，又从栖冬手上拿来一张满绣的披帛，恭恭敬敬的呈给太夫人，“这是孙媳纳的绣活，还望您别嫌弃。”
“婉丫头手可真巧，这东西祖母很是喜欢。往后就是一家人，可别再这么客气了。”
太夫人摆摆手，慈爱地看着殷婉。
殷霍两家祖父当初是先帝爷在潜邸时的臣僚旧交，殷婉幼时和太夫人打过照面，如今再看到这位和蔼的长辈倍感亲切。
作为霍家的老祖宗，太夫人说话一向很有分量，这番话相当于是在众人面前认定了殷婉的身份。一时候就连堂下的窃窃私语声都小了不少。
文氏却面露不满，看着殷婉哼了一声，“心思是好的，还是娘您面子大，新妇懂得孝敬您。儿妇的就只是个妆花匣子，一看就觉得不够上心。”
“成了，不说这个了，准备开席吧。”太夫人咳嗽着岔开话。
殷婉刚落座，对面的霍文翰便爽朗地打了声招呼，“大嫂。”
殷婉点头还礼。
霍文瀚还想要多说几句，却被扯了袖子，姚灵蓉冲他咬耳朵，“你叫得倒是欢实，也不看家里人什么态度。”
姚灵蓉冷眼看着对面，不爽地搁下筷子。
她如今有孕在身，更比大嫂殷婉嫁来得早多了，可因为夫君没什么本事，在霍家总是矮过人一头。
这样手段不干净的女人凭什么就能当上侯夫人？一看那张脸就是会勾人的。
姚灵蓉怄了一肚子火，正这时，不知道哪个宗亲提了说了一嘴太夫人的寿宴。
“倒也不必铺张，自家人小聚一场便是。”老太太温声道。
文氏热情地笑了，“都照阿娘您的意思来办，不过儿妇的意思是，再怎么说也是整寿的大日子，请些交好的人家热闹一下也好。”
文氏如今执掌中馈，各府拜寿的贺礼按着规矩都要交到她眼皮子底下，最后再入库里，她当然不想放弃这个机会。
姚灵蓉眼睛一偏，恭顺道：“伯母身子骨不好，又要担待这些事，侄媳真是怕您扛不住啊。
太夫人便点头，对文氏道：“不如这次让孙媳妇来办，省得你受累。殷氏，你说呢？”
姚灵蓉就想看热闹，可这话殷婉若答不好，丢了长房的颜面，文氏日后保不齐还要借题发挥。
殷婉心里默默叹一口气，“祖母您说的是，只不过孙媳如今新嫁，很多事都拿不准主意，于情于理还是应该由婆母指点着，免得出差错。”
“那就还按先前的规矩罢……”
这便算翻了篇，宴席快结束，太夫人猛咳嗽了两声，说是路上受了寒气，要回屋休息，只剩小辈们在堂中用茶点果子。
白氏环顾了一圈，看霍钊没来，便说：“听我家老爷说，钊哥儿这两日忙得很，这不，接了老祖宗回来又不知去哪儿了？”
她瞥向殷婉，刻意玩笑道：“……倒是让新妇受了冷落。”
“侯爷忙着公事，身为后宅宗妇，侄媳知道分寸，不觉得委屈。”殷婉抬眼看向她。
白氏倒没想到自己撺掇不成，倒是被下了脸子，嘴角颤动两下，不说话了。
文氏难得对着殷婉扬了扬眉，转念提点起了女儿霍潞。
“听听，你长嫂可是个贤淑的，你合该学上几分，别成天想着舞刀弄棒了。”
霍潞和城中大家闺秀不同，成日一身骑装东游西窜，这不前日里又翘了女学的课，文氏尽管不喜欢殷婉，却正好想借此机会教育女儿。
“我用得着学她吗？”
霍潞哼一声，气鼓鼓地扔下筷子，
“谁不知道她惯会装贤良淑德，我大哥都不待见她，还装大度给谁看！还有殷家，大哥本来就看不上……”
“霍潞！”，文氏怒声呵斥。
“怎么了，我难道说得不对？”霍潞委屈得憋出一泡眼泪，瞪向殷婉，“告诉你吧，我大哥现在去送廖姐姐了，我大嫂本应该是廖姐姐才对……”
说完她扔下筷子就跑出了厅里。
殷婉坐在中堂，所有亲戚转而齐齐地看向她。
她垂下眼，赶紧隐藏自己的难堪。
可周围依旧有那么多眼神，有看好戏的，有让她忍耐的，甚至……还有警告她别无理取闹的。
“瞧瞧这丫头，都乱说什么混账话，这可是在宴上！”
文氏不得不打圆场，恼火道，
“一会儿定要罚她抄个十遍百遍女戒，让她好好长长教训！”
何芸亭也站了出来，“潞妹妹说话心直口快，表嫂您可千万别放在心上，还有去法华寺接廖小姐，估计表哥也只是顺路罢了。”
殷婉深呼出一口气，
“侯爷和廖家亲近，这都是无可厚非的事。”
闻言，何芸亭咬住唇，有点不甘心。
“还是侄媳妇明大体呢……”有亲眷在旁边夸道，目光往文氏那边偏了偏，言语中净是讨好。
文氏立刻受用地笑了起来，又招呼丫鬟好生招待着，似是把先前的事儿全都忘了。
用过这顿不尽如人意的午膳，宴上的事自然传到了抱雪院。
霍潞出言不逊，连带殷家都丢了脸面，第一个心气不顺的便是殷家派来的顾婆子。
自家招了这么大屈辱，她登时就要去分辩，可却也没有一个主持公理的人，思来想去，她就雄赳赳气昂昂地赶去了太夫人所住的鹤寿堂。
等殷婉回去，栖夏便匆匆来报，“主子，那顾婆子找太夫人讨要说法去了！”
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