酒胡子本是行酒令时的玩具，被扳倒后能自行竖立。酒局中，人们将之旋转，使它停在某个方向。被指者只能无奈看着那摇摆不定却一直指着自己的手指，心不甘地饮下那杯酒。
同名的乐曲如同这小玩具一般可爱，然而此时出现，却有些嘲讽的意思了：酒胡子身不由己、仅能受人转动，本来只敢对父亲发怪脾气的七郎，此时竟不敢不应和太子的邀杯。
数杯饮毕，圣人面色红润，兴致似是极高，他道：“往日阿耶在西北打仗，有位堂弟与我十分合得来，此人便是如今的剑南节度使汝阳王。近来益州传来一则好消息，汝阳王的元孙出生了！还竟是长子所出的嫡子——儿子们孝悌有道，又能做到对妻房尊嫡别庶，这是多么难得的福气啊！所谓继世之道，不过就是如此了。”
七郎似是察觉到什么，刚想造些动静，只是抬头一望见太子，就一句话也不敢说了。十四郎倒是听得兴味盎然，手指头都不觉在桌面上扒拉起来了。
党玥不敢分心，全心全意地竖起耳朵，只盼能及早拿稳圣人的意思。
“阿耶本就怀念当年的情谊，而今又得知了这样的好消息，心里总想到那百日宴上去道贺。只是天子总得把握朝政，怎能去得呢？”圣人有意无意地瞟了太子一眼，只见大郎仍是一副低垂双目、谨慎拘束的样子。
原来那个风光无限的太子不知去了哪儿，他也不知是否该后悔当年的决定了……圣人心一硬，又想起当年自己与皇后的协议——太子仍是太子，宋婕妤与石美人的孩子都会是他的助力。
醉意似乎打散了他的注意力。圣人不再执着往事，继续说道：“九郎与十一郎也要到元服的年纪了。此后若是要出任外地，怕是没有机会远游四方，欣赏天下的绝景。
“还记得十年前移至东都时，你俩都因年纪尚小，留在了京师。此番，不若就由你们二人去吧？”
问出来了……问出来了！党玥无比忐忑，她刚一听见圣人不愿意放弃这个话题，就料到场上某位皇子要成了他的酒胡子。此刻她浑身都是麻的，背后冷汗直冒，圣人废了那么多力气，无非是要让人替他去那益州。
蜀道难！她还记得李白那首《蜀道难》，她可不愿意成了“地崩山摧壮士死”的壮士！即便她不会真的死……她脑筋一转，快速思考起了应对的话术，只是正当此时，与她年龄相仿的十一郎，已经十分干脆地拒绝了圣人：
“如此嘉机，十一郎以为应当让给兄长。儿尚且不成熟，出去怕是乱了阵脚，而阿兄生性灵敏，病愈后不过两年便已赶上了学业，还请阿耶助阿兄一回。”
圣人似是很满意这兄弟间的悌顺，便欣慰道：“九郎可是愿意？”
党玥觉得此事不对头，圣人似是对自己有所求一般，一路将话题推向了自己。又想起今早册礼时，皇帝见了精心易容成男子的她，神色十分古怪——只怕那时已经开始筹划夜里的事情了。
稍一琢磨，她又不觉得此事是陷阱，倒是对她有益。此行代表圣人出发，安全是不用说，待她抵达益州，还能结识一位节度使。况且，她在宫里呆了两年，也想看看外边的景色了。
事到如今，党玥也只能接受使命了。她道：“儿不才，竟得了阿耶垂爱。既是堂叔家的嫡元孙出生，九郎只能多作几篇贺文了。”
党玥将此事记在心中，决定先与阿姨一起拟稿，然后再请老师检查。
“塞翁失马后，上天又让我知道了这样的福气。”圣人不知想到了什么，追忆似的一笑，又道：“九郎真是长大了。”
党玥望了眼圣人，不知为何，这句话在她听来，一点儿也没有拐弯抹角的意思了。
“蜀道艰难，来去不易。这会儿去了，再回来时又是冬天，行路也有多不便。九郎能赶在明年夏天前回京即可，阿耶的心愿就由你来完成了。”
圣人的话语，她已经听得没那么专注了。接下来的宴会忽然变得朦朦胧胧，太子似是终于笑了，七郎欲看却不敢看她，十四郎是多么羡慕她，只有十一郎悄悄踢了她的脚，好像想对她说什么。
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离开殿宇，十一郎跟上了党玥。两队人马碰在了一起，很快便融为一队。
十一郎最终并非逃脱了圣人的任务，酒食享用到最后，他也装作迷糊，接下了明年为圣人迎接佛骨的任务。
党玥这会儿看着他凑上来，明明觉得他精明得很，一时间又觉得他像个孩子了。十一郎对她笑笑，道：“阿兄，您还记得两年前入学时的青衿服吗？”
“想起来了。你我体格相近，便借用了你的。”党玥随意道。
“那这算是同袍吗？”十一郎天真作问。
党玥被这突如其来的冷笑话镇住了，她稍稍咳嗽。瞬间，一个想法出现在了她的脑中：这莫非是在暗示他是太子的人？
她暼了眼十一郎，幽默道：“这又有什么？我们都是阿耶的孩子，还是同胞兄弟。”
这个谐音笑话应该还可以，随行的老宦官没忍住咳出了声，十一郎倒是大大方方地笑了出来。他道：“夜色深了，但月亮还算皎洁，小弟还要多散会儿步。阿兄好好休息吧！”
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回到院内，宫婢们竟是都聚在前庭，各个面带喜色。党玥心里一疑：中午为她换上紫袍时，不是一个个都向她贺过喜了吗？
一道高而尖的传报声忽然传来，也不知是今日第几回了。党玥这才明白了众人的高兴，笑着进了门。
只见婕妤正坐在里头，与小猫儿一块儿读着贺信。一旁的木盘上，礼单、贺信高叠，被收拾得整整齐齐。
小猫儿放下贺信，笑眯眯道：“大王！”
婕妤也欣慰地看着她，满心的喜悦都藏在笑容里。她回以笑容，然后转头望向贺喜而来的宦官。
“奴婢恭喜大王，贺喜大王！”大小太监一个个的，都朝党玥道了喜。
其中为首的太监取来两副书信，恭敬道：“圣人体恤大王的孝心，给您添了些益州途中能花销的路费。”
数人离去后，党玥简单扫了眼圣人的礼单，却意外见到了几处庄子与宅子的地契，还有不少高价而便于运输的印花丝帛——它们在这个朝代可以充作财物使用。
她将礼单交给了婕妤，又看起了圣人的信。信上交代了到益州时应注意的事情，还提到了当地气候潮湿，嘱咐她多吃些有山茱萸与花椒的食物——她算是彻底放下心了，圣人大抵也不是真拿她当工具使，终究还是爱自己的孩子的。
正想折回信件，党玥却觉得信件的手感摸着不对。她令人合上大门，指头细细一捻，从中发现了一封密信。
圣人说：他也知道她不愿意，只是想来想去，觉得只能托付给她了。在剑南道有一处诸族往来的通行站，名为姚州。此处产盐，却有基层官员和江湖中人暗示土人吃不起盐的消息。他心道奇怪，再一看税款和出盐量，却不像是有问题。若是允许，百日宴后，就到那姚州，把当地盐价与土人的风声都仔细探察一番吧！
字迹干了有一段时间了，果然圣人一早就想好了要让自己探察此事。率领四海王滨的圣人，竟也有在家宴上不能明说的事情……党玥不由感叹。
暗信阅后即焚，党玥将那明信交给了小猫儿保管。婕妤没有过问内容，只是道：“这会儿该困了吧？猫儿，明早莫忘了取些醒酒汤。”
“好嘞！”小猫儿将书匣收上架子，便服侍党玥洗面去了。
1. 皇帝不是嫡庶神教。他说给太子听是一回事，还是要说出下面的目的。
2. 太子少年时期遭遇了母亲被废的事件，此后很是担心自己的地位不保，潜意识里又对圣人不信赖，因此他在平日里或圣人面前都尤为拘束。对于昌平，他潜意识是视为竞争者的（前文暗着说了昌平小时候有储君之姿），而他心里又明白昌平的气度（不会真的和他计较），同时又有些看轻这个女弟（正因明白大义，她没法真正去争；她可真的比七郎像话多了），因此在赏花宴上和昌平阴阳怪气了。
3. 七郎虽然是叛逆非主流，但是他知道圣人是他爹能忍他甚至心疼他，而苟到最后的太子更可能小心眼。因而七郎在听到皇帝悄悄捧太子的时候，一点都不敢发小脾气，就怕被误伤了。还记得他临近婚龄吗？他特别像那种《弃妃不哭泣：今晚抛下王爷带球跑》的火葬场主角。
4. 就像昌平说的，为了守成，皇帝肯定是想立嫡长。然而守成一点也不容易，实际上每个封建王朝都有自己需要解决的命运课题。
5. 如果我说真的，不知有无人相信，全场没一个对女主有恶意的。（圣人也不是想害女主）
6. 我已开始想把标题取作“酒胡子”，但这样好像显得我很乐意看到女主被坑了（不是真坑了）。后面想改成“机遇与挑战”，又觉得课本味道太浓了。折衷之下，取名机遇了。
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7. 一开始写满月宴，时间跟不上，于是改为庆贺百日。已知提及百日宴的文献上溯至宋朝，不过礼记有提到婴儿出生三月后应行的礼。
作者有话说
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第10章 第九章 机遇
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