雨停之日，坤道与突然来访的小娘子聊了两刻钟，终是道：“今日娘子是入不得道的。娘子该跟从自然本心，去做自己真正想做的事。”
却是又道：“过些时日，你若主意未改，便来观里住上半月。”似乎一切还有余地。
薛甘棠走出客堂时，还能见到沿着屋瓦滴下的水，雨真的停了，他的心却还未放晴。母亲听见了坤道的话，便问他：“可是不想入道了？”
他答：“或许是想的。”他只敢说或许。
驴子的步伐只比人快上那么一点儿，很快就到了家。薛甘棠在廊下坐了会儿，心渐渐随不经意吸入的泥腥味舒缓了下来。他心想：“我承认了，我想做宁王的假妃子。”
第一次动这念头，是在姚州的小摊上。他将药材拍在宁王身上时，心想：“竟是不能人道么！我若做个假妃子，不但不会暴露身份，没准儿这人还会允许我过上自在的日子。”可他明白宁王值得一个真的妃子，而不是假妃子，因此打消了一切妄念。
大兄的一句话突然点醒了他，他想就这么与宁王从此隔绝吗？他不愿意。他的自然本心就是贴近自己喜欢的人，耶娘，师父，大兄……还有宁王。
师父的脚步声越来越近。他从师父上学到了很多东西，比如果敢。他忽地开了口：“师父，带我去岐州吧。”
女道没有过问原因，仅道：“好！”
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岐州在京师西侧，师徒骑着驴出发，两日后便抵达了岐州城。他二人日间在当地道观设立的医棚里义诊，夜里则宿在薛家亲戚的空宅里。
薛甘棠没有刻意寻找党玥，他明白自己的举动不是全然正当的，只愿跟个赌徒似的将自己的未来寄托于所谓的缘分上。
缘分确实是有的。当他确然面对宁王的时候，他忽地想到了自己名字的含义“有德行的人”，并因此默声了。
对方大抵也猜到了什么，才让他留在了这儿。他沉默了很久，一句话也说不出来，却也没等来对方的诘问。
宁王只是静静地看着他，关怀的视线纯粹而温暖，令他越发觉得惭愧。
不知过了多久，宁王叹了口气，道：“州府人杂，吾便住到了县前小巷的南边儿街道上。那宅子不大，门前种着两棵海棠，灯笼上只画了吉利的花草，没有写姓氏。下旬以前，薛娘子若是遇见什么麻烦，午后都可到那儿寻吾——好吗？”
像是怕他听不明白似的，宁王极为细致地说明了住处的特点。他忽地抽泣起来，本想说谢谢，却像遮掩自己的罪行一般，傻傻问道：“缺钱了也能借得吗？”
女道士模样的师父提醒道：“薛娘子，这地方与咱们歇息的小院就在同一座坊里——你该高兴高兴，向大王道个谢不是？”
“道长言过了，举手之劳，何必言谢。”党玥作了一礼，便要离去。
薛甘棠忽地想起兄长说过的话，仓促地从座上爬了起来，腰背笔直地跪在原处。他也不顾这儿还有几个人，便喊道：“咱们算是朋友吧？”
党玥停下起身的动作，即便不明白薛娘子遭遇了什么，也是极为肯定地答道：“是如此！”
“多谢！”这是薛甘棠心中唯一的感情。
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天色已经暗下，师父在院外独坐冥思。
他的弟子是个有主见的人，心思虽不算极为缜密，却也有足够的打算。这孩子突然临阵退缩，必然是在顾虑宁王的心思了。他虽庆幸自己没教坏了人，却也纳闷弟子为何不能更有勇气。
推开门后，他决定把自己当做是一个母亲或一个父亲，而不是受过恩公恩惠的人去对待那个孩子，他问道：“反悔什么？”
薛甘棠已恢复了少年体格，面上易容未除，身上还披着女子的道衣。他见师父格外宁静，慌乱的心也平息了下来，他答道：“就是怕辜负了他。”
师父坐到他身旁，好好拍了两把那脑袋，关切道：“你哪里不明白该如何对待人家？在姚州的时候，宁王是不爱吃你做的饭了，还是嫌你包扎的伤口不好了？主持中馈、捏肩捶背、谈心解忧，该做什么就做什么。”
薛甘棠此时有些不大自信，他问：“那人会帮我么？”
师父笑了几声，喉头有些哽住，他道：“你都明白了，还要问我一回么？”
薛甘棠回忆起那格外细致的地址，轻轻点了头；忽地又想起姚州那时候，火篝和小摊前发生的事情，头点不完了——那人只是口头上说不愿娶妻，实际上必然会帮他的。
脑袋上忽地一疼，师父撤开巴掌，问他道：“明日就找他去？”
“我哪儿来的颜面找他？我这般一意孤行、自私，还不是个真女儿……”薛甘棠说着就没了声。
师父无奈地摇摇头，说：“你这孩子孟浪是真的，自私还真不至于。行了，少怨了！他愿意帮你也不是求你的情爱，就是让你去做个假妃子的！不许透露身份！”
“有缘当惜，有善当行，不懂么？知道怎么做就该怎么做。睡吧，不许多想，明日就去寻宁王！”师父说。
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薛甘棠梦见自己顺着骨相，伪装成了比平时还要美上千百万倍的模样，初看有些神圣，细看却很模糊。他款款走向门廊，宁王一把手接过他的手，邀他一并躺在妙元观附近的青草地上。宁王想抓他的手，教他认些天上的星星，他却极为窘迫地说道：“我是男人。”
说完，空气中突然幻化出一个仙女，长着师父易容时的模样，怀里的仙草还滴着露珠。仙女把草束一挥，露珠落到了他的面上。他突然笑了开来，对宁王道：“让你看一眼？我的最大秘密！”
他带着笑，延续到了梦醒时分——现实与梦境本该有分别，这样的欣喜却久久不退。
趁着天光未亮，他凑近了微燃的油灯，举着它从行囊里找到作不时之用的男装。他回望了师父一眼，囫囵披到身上，三两下系好扣子和蹀躞带，把脚塞进了靴中。
“甘棠！”师父仓促地从竹席上爬起，或许是听见了他的声响，或许根本未睡。
薛甘棠转过头，眨眨双眼，道：“绝不暴露谁人谁氏。”
他不会打消自己对宁王的忏意。他仅仅是昙花一现，以花开的姿态向宁王说明心意。
师父忽地想到什么，话音不免已经有了哭腔，“你把大盏的灯给点了，再端些水来！这不还顶着女子的假皮肉么？！”
薛甘棠没料到师父竟没有阻碍，既是高兴，又是红了脸。
灯光照清了他的面容。师父叮嘱道：“可记好了，你和你生父的轮廓是像的。关中以内不准用本来面目现身！你只做得薛娘子，做不得薛郎君！”
薛甘棠此时是在本来面貌上添了些许假皮肉，好令之更肖似女子。师父果断地卸下了其中几块，接着捏着下巴寻思了一会儿，才补上了几块新的。
一刻钟过后，镜中出现了一个俊俏少年，杏眼里光彩连连。这有些像他的本来模样，却又让人没那么容易想起“薛娘子”。
师父道：“若要自个儿易容，你就在眼睛和轮廓上多费些心思。怎么？看着熟悉么？”
少年人的指头探向镜面，目中熟悉之意逐渐显现。他问道：“是熟悉！这像的是何人？”
师父目光微动，满意地答道：“更像你生母。”
“易容得像她，别人就认不出我是她的孩子了？”薛甘棠问道。
“她跟你是一个性子的人，天南地北四处跑，有几个人见过她的？”师父解释道。
薛甘棠凝望着镜中的样子，说道：“我在六个月大时就被送到薛家，如今已记不得她的样子了。或许我也有些像母亲，才觉得熟悉罢！”
“傻孩子，谁不像自己耶娘？”师父虽是笑着说的，心里却有些难受。
他见弟子还披着发、没有约束，便哼着曲子在行囊中摸索起了什么。然而他什么也没找到，那是男子最常用的冠——幞头与内衬的巾子。他在某一瞬间停下动作，叹道：“哎！一会儿就长大了，我连你还没及冠都忘了。自个儿扎个髻子吧！”接着，他打了个长长的哈欠——前半夜里他没睡，就是怕弟子要行什么孟浪事。
薛甘棠将黑亮的头发挽作发髻，收拾好轻薄的行李，便吹熄那大盏的油灯，说道：“三日后回来！”
衣着整齐的身影忽地融入了昏暗，师父这才想起这会儿是什么时候。他一把拍上脑袋，谑嘲道：“这都什么时候了，我还跟着你犯傻！莫说今夜，只要你是个陌生的男子模样，那些个人就未必肯许你进去见他！”
薛甘棠笑着回望了一眼。师父虽未看到他的动作，却是道：“去！只要你能坚持到那会儿，下月前就由我喊你师父。”
推开木门，漫天的夜星悬在头上，令人宁静无比。少年在蝉鸣中漫步前行，已经从这一刻看到了未来。
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第32章 第三十一章 骋望
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