一旁的太监接过桂花糕，照例用银针试过，确认无毒后，呈上给太后。
太后捡了块小的尝了口，发觉这桂花糕味道简直甜得掉牙，糖浆的味道盖过了一切气味，桂花味更是微不可察。
太后不嗜甜，甚至有些厌恶甜味，于是当即拉过身边的小太监，就着他的手将桂花糕吐掉了。
“这糕点——”太后正要发难，可转念一想，冯家厨子哪里做得出这么难吃的糕点，这多半是冯启安亲自做的。
想到这里，她觉得那甜味也并不讨厌了。
众人皆知冯启安是她的心腹，坊间亦有传闻称其为太后男宠。这两个身份固然也不假，但鲜少有人知晓，她入宫前与冯启安是一同长大的青梅竹马，二人的缘分在二十年后，她成为太后时才续上。
太后又拿起一块桂花糕放进嘴里，趁甜味还未在舌尖散开便囫囵咽下了。
冯启安看似机灵，却也是个榆木脑袋，鲜少这样花心思讨好她。太后原很欢喜，可再转念一想，又明白过来，这心思多半是为了他那个不成器的儿子冯俊。
太后拧着眉毛把余下几块也吃了。
吃完后，她若无其事地用帕子擦了擦嘴，道：“冯内常侍有心了，那便差人去内务府，找幅字画送去冯府吧。”
既然这般愿意为他那儿子花心思，那她偏要佯作不知，让他再给她多一些的讨好。
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太后的打赏来到冯府时，冯启安与孟疏鹤正在厅堂相对而坐下五子棋。
孟疏鹤来冯府是照例向冯启安汇报 “卧底情报”。但因霍回旭近日不在长安，他实在无可汇报，便拉着冯启安下起了棋。
冯启安稀里糊涂地从小太监手中接下幅字画：
“这......娘娘为何突然打赏微臣？”
送字画的小太监笑道：“娘娘说，你事情做得漂亮，当赏。”
冯启安更摸不着头脑了，他如今赋闲在家，没干什么大事啊？
小太监又说：“不如您先看看娘娘挑的字画，可合冯大人心意？”
孟疏鹤坐定原位，手中揉搓着一颗白子棋，知道太后定是收下了自己以冯启安名头送出的桂花糕。
他笑道：“母妃赏了什么宝贝给冯大人？也让本殿下也要见识见识。”
冯启安将字画徐徐展开，只见画上是一对鸳鸯在池中嬉戏，数条桂花树枝条垂在水面，金色桂花星星点点散落在枝叶间。
冯启安一下明白过来，太后赏的是他昨日在白静寺干得卖力呢。老脸一红，他嗫嚅道：“这、这画真是......娘娘啊......”
孟疏鹤伸长脖子去看：“不愧是太后娘娘的眼光，这两只鸭子画的真是栩栩如生。”
白竹一定喜欢。
冯启安将眼一瞪，脱口而出：“什么鸭子，这是鸳......”话说一半，又紧急改口。“是鸭子，两只鸭子。”
鸳鸯是爱情鸟，太子不知道他同太后的关系，还是少说为妙。
想到这，冯启安急忙把字画卷好。他从钱袋中掏出几两碎银打赏给小太监，道：“麻烦小公公帮我转告娘娘，就说启安晓得了娘娘的意思，启安多谢娘娘的赏赐。”
小太监得了赏钱，只见牙不见眼地告退了。
孟疏鹤问道：“母妃同冯大人打什么哑谜么？两只鸭子能有什么意思？”
冯启安干笑两声，胡诌道：“也没什么意思，‘竹外桃花三两支，春江水暖鸭先知’，娘娘大约是想念春天了。”
“哦，娘娘思春了。”
冯启安吓了一跳，还以为太子殿下发觉了他同太后之间的私情，然而抬头看对方神色，又正经无比——应当是他多想了，此“思春”非彼“思春”。
他忙点头：“是这个意思。”
转身将画转交给下人，冯启安回到棋桌。
下着下着，他忽然发现有棋局已变，孟疏鹤方才还是节节败退，如今却只差一步便可五子连线，扭转乾坤，与之相反的，却是己方陷入僵局，寸步难行。
冯启安瞪大眼睛盯了半响，末了指着棋盘某处叫道：“不对，这的两颗黑子呢？怎么不见了？”
孟疏鹤抿嘴一笑，眼底净是狡黠：“是么？我怎么不记得这处有过黑子？莫不是冯大人见赢不了，耍赖吧？”
冯启安狐疑地看着孟疏鹤，只见对方坦然地坐在位置上，乌浓的睫毛一眨一眨，满是笑意。
“冯大人该不会要怀疑本殿下作弊吧？”孟疏鹤双手双脚一摊开，“那请冯大人来搜身吧！”
孟疏鹤实在太过坦荡，以至于冯启安开始怀疑是自己收了太后字画后心神不定，一时间记错了。
挠着脑袋又看了半响，冯启安叹道：“黑子已无处可落......臣棋艺不精，差太子远矣。”
孟疏鹤依旧微笑着：“承让承让......那我便开口了？”
方才下棋半路，孟疏鹤提出要同冯启安作赌，输者答应赢者一个要求。冯启安见孟疏鹤手法粗疏，局势也偏于己方，便爽快应下。
谁曾想，太子竟能力挽狂澜，反败为胜！
冯启安知道太子贪财，恐怕自己又要被敲上一笔，沉重地叹了口气，道：“太子请说。臣愿赌服输。”
孟疏鹤道：“我就要——太后赏冯大人那幅双鸭图。”
冯启安诧异：“这......这不太好吧？臣还是输钱给您吧！”
孟疏鹤笑吟吟道：“冯大人可说了要愿赌服输。本殿下就是看中了这幅画嘛！钱？本殿下如今是太子，不缺钱使。”
冯启安想到，太后先前也赏过自己东西，赏了就赏了，没要回过，想来转赠给太子也无妨，总比被太子又刮一层油水要强，于是支使下人又把画拿来给太子了。
孟疏鹤本来确实打算从冯启安身上刮一层油水，不过见到那两只鸭子后，他变了心思。
白竹丢了那两篮子鸡粪后，总给他脸色看，他就用这副小玩意哄哄白竹吧！
而且，这画或许还能派上别的用处。
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白竹见了这“双鸭戏水”，果然欢欢喜喜地将其挂在了自己的房间墙上。
孟疏鹤时隔多日见到了白竹的好脸色，不由得也笑了起来。
白竹娇滴滴道：“太子是在笑话我么？”
孟疏鹤立马正色道：“不敢，我是佩服你，有‘视金钱如粪土’的品质。”
可不是“视金钱如粪土”么？恐怕太后和冯启安料不到，一幅价值千金的名家字画，在白竹这里等同于两篮子鸡粪吧？
白竹听不懂孟疏鹤话里的弯弯绕绕，但隐约觉得是在损自己，当即不带恼意地瞪了他一眼，把屁股留给他，自顾自欣赏起墙上的画来。
天底下也就孟疏鹤分不清鸭子和鸳鸯了，白竹眼里，这画可是太子殿下送他定情信物。
然而白竹没想到的是，仅过了一个月，这定情信物就要被孟疏鹤拿走了。
白竹拦在画前，看孟疏鹤的眼神就像看负心汉，他龇牙咧嘴道：“送出去的东西，怎么还能往回要？”
孟疏鹤全然没有当了负心汉的自觉，他一一脸错愕：“我什么时候......没有吧，我好像从没说过要把鸭子图送给你吧！”
白竹不知那幅鸳鸯图何时成了鸭子图，不过他此刻也无心纠结。他顺着孟疏鹤的话开始回想，惊觉太子还当真未许诺将画送他——当时只说让他保管，挂在他房中亦可。
他原以为孟疏鹤是羞于承认送了自己一幅《鸳鸯戏水图》，这才没借口“保管”，哪知这 “保管” ，还真就是字面意思！
白竹又羞又恼，一张娇俏的白脸闹了个红黑相见，他酸溜溜地质问：“那这话，太子要送给哪家贵人呐？”
孟疏鹤越过白竹将字画取下，闻言略一侧目：“谁说要送人了？我是打算把它送到拍卖行去——你喜欢鸭子，回头我给你买两百只真鸭子就好了嘛！”
白竹欲哭无泪，到底谁要鸭子了！
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孟疏鹤以冯俊之名，将字画送往长安最大的拍卖行，并吩咐他们这几日内放出拍卖此画的消息，声势越响亮越好，最好是闹得满城风雨，人尽皆知。而那拍卖行见此画作出自名家手笔，也有意借势办场轰轰烈烈的拍卖会来扬威立万。
拍卖行满口答应：“小的定当给冯公子拍出好价格来！”
好价格倒并非孟疏鹤所图，他所图的是人尽皆知，让太后知道，冯启安践踏她的真心，将她送的话拿去卖钱。
这几日，孟疏鹤从刘方圆那里得到了消息——太后如今求的并非求子药，而是安胎药。
太后自然没有怀孕，是孟疏鹤送的糕点有问题。
他又以冯启安之名给太后送去糕点，每样都做得极甜或极酸，只为掩盖药味。这些并非毒药，寻常试毒手段查不出异样。且药量极小，需连续服用一月才会起效。
糕点里掺了凝血与催吐的药材，人食后会出现闭经与孕吐的假象。他早已买通太后常召见的大夫，让他们一致咬定太后有孕。
孟疏鹤心想，鱼将要收网了。
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