云离的晚饭只草草吃了几口，拖着身子回房沉思。藤苍和福娃也不好多言，做完自己分内之事，各自散去。
临分别前，福娃担忧地看着藤苍，“林见哥哥，这次的事情真的很严重吗？”
藤苍道：“死人了。照云离的说法，不坐牢就要拿钱。”
福娃说：“阿离哥哥现在肯定很难受。”
藤苍摸摸他圆溜溜的小脑袋，“这事还轮不到你一个小孩子操心，我去给你打热水洗澡，洗完澡早点睡觉。云离那边，他那边我会处理。”
“真的吗？”
藤苍心里也没底，但总不好在小孩子面前失了脸面，遂郑重点头。
“好吧。林见哥哥，现在阿奶不在家，只能靠你了。”
“我明白。”
*
今夜又起了风，吹得周遭枯枝嗡嗡直响，枯枝随风摇摆，投下张牙舞爪的影子，一路延伸而去。
远处的砖瓦房里，豆大烛火抖了一抖，拍掌之人恶狠狠地瞪着对面下意识瑟缩的身躯。
“我还是觉得不能这么便宜了他！”
大平冲身后的妻儿使眼色，让他们快些进屋，远离这是非之地，又往桌上半空的碗里添上新煮好的姜茶。
“我实在问心有愧。”大平说。
拍掌之人，即自称是大平堂弟的凶男子回道：“你那点愧疚抵得上你弟弟欠我们六哥的钱？”
“这……”
凶‘堂弟’边上的人朝他摆了摆手，示意他冷静，看向大平，说道：“他说得没错，当初你们兄弟俩可是向六哥保证过，不光是要拿到一百两，还要送云离去吃牢饭。可现在的结果，似乎不大如意。”
大平道：“可，可我要是做得太过，在这里的名声也不会好。”
“名声跟你一家老小的命，哪个更重要？”
“二位大哥别生气，要不，要不我再想想办法？主要是今天村长和封大夫一齐出面，我要是再咬着云离不放，万一被他们发现不对劲，那可就不妙了。二位大哥，你们说是不是？”大平腆着脸说道。
凶‘堂弟’道：“你们那个村长明摆着就是偏心云离，你怕他干什么？还有那个封大夫，明明是跟我们一头，结果偏偏还要装好人，真是沽，沽什么来着？”
“沽名钓誉。”同伴提醒。
“对，沽名钓誉，伪君子一个。”
同伴说：“但他不正是靠这些伪装苟了这么多年吗？”
凶‘堂弟’嗤了一声，又干呕几下，“我平生最恶心的就是这种人，比小人还难对付。”
大平讪笑着，一句都没回应。想到什么，他问道：“那药真的没问题吗？”
“你不都亲眼看过了吗？”
大平回忆起之前跟弟弟看过的场景，一个身体健壮的男人在服下他们提供的丹药后，腹痛难忍，没多久便毙命，请了几名大夫诊断，结果都是死于绞肠痧。
而就在那人服药三天之后，他们往尸体嘴里灌进新一枚丹药，不过半盏茶工夫，那人竟奇迹般苏醒，丝毫不见任何异常。
他们称这种药为假死药，说是其他大陆的丹修新研制出来的，平日里多是用于战斗逃脱，他们老大也是费了好一番工夫才拿到手，以备不时之需。
“再说了，不管有没有问题，你弟弟已经服下去了。现在再问这种话，晚了。”凶‘堂弟’说。
大平脸色惨白，是自己当时没尽全力拦住弟弟。
“时间差不多了，我要去睡了。你给我牢牢记住，你的脸皮根本不值一文钱。”
说完，凶‘堂弟’动身出门，同伴紧随其后。
大平望着桌上还剩大半姜茶的碗良久，起身开始收拾，回屋时，孩子已经睡下，妻子正对着昏暗烛光纳鞋垫。
“他们走了？”妻子小声问。
“走了。”大平的声音不掩疲惫。
妻子道：“为什么偏偏招惹上他们？这个家算是毁了。你要去哪里？”
“你早些睡罢，我想去跟爹娘说说话。”
“正好让你爹娘好好瞧瞧，你们兄弟俩究竟都干了什么糊涂事！”
大平不语，走回前头，上过新香，冲着二老牌位跪下。
“爹娘，要是你们在天有灵，请你们一定要庇护我们家能度过这个难关。”
他又朝四方拜了拜，“无论你们是神还是魔，显显灵，帮帮我们罢！”
*
云离坐在桌前，手指摩挲着桌上比自己手掌还大一圈的青铜鼎，叹出一口长气。
就在这时，他听见了敲门声，伴随而来的还有藤苍的问话。
云离着急忙慌地把混元鼎收起来，起身前去开门。
“怎么了？你这是？”
云离注意到藤苍手里提着的一桶水，“先进来罢。”
说完，侧过身子，方便对方通行。
藤苍将水桶放下，说道：“福娃睡下了，先前烧的热水还有剩余，留给你。”
言毕，他转身就要离开，云离眼神流转两下，出声叫住他。
“能再陪我聊聊吗？”云离恳切地看着他。
藤苍盯了他瞬息，点头同意，关门坐下。
“还在烦恼？”藤苍开门见山发问。
云离道：“我很难去描述现在的心情。”
藤苍想不出还能用什么话安慰，只能保持沉默，殊不知，这样默声陪伴，反倒是云离此刻最为需要的。
默声良久，云离骤然抬眼看他。
“林见，我可以相信你，对罢？”
藤苍不明白他为什么忽然要强调这件事，但还是选择颔首，“如果有我能帮上忙的地方，尽管开口。”
“世间有一件神器，名为混元鼎。你可听说过？”
藤苍思索片刻，不甚确定地点了点头，“似乎在哪本书上看过。”
“相传它的雏形是神农鼎，后经数名药仙改良修炼，得新名为混元鼎。”
“你突然说这个干什么？跟这回的事有关？”
“算是罢。”云离说，“它很值钱。”
藤苍蹙眉，“值钱？但书上写过，它已经消失许久。”
“我知道它的下落。”
藤苍微愣，可还是茫然不解，“难道你想用它去换钱？太危险了。”
虽说书上对这件神器的记载不过只言片语，但哪怕只是零散字眼，都难以磨灭混元鼎珍稀强大的实质。
“林见，我现在能依靠的人只有你了。”云离话里难掩疲倦和悲伤，“如果我出了什么事，福娃就交给你照顾了，在栀婆婆回来之前，务必保证他安然无恙。”
“你打算做什么？别做傻事。”
云离摇头，“反正你迟早都会知道，不如由我来告诉你。混元鼎，它是我们云家的传家宝。”
“所以？”
“我在考虑是否要答应封大夫的条件。”
“封大夫是谁？什么条件？”
云离这才想起，自己并没有将这件事告诉藤苍，话都已经说到这份上，也没必要继续隐瞒。
藤苍听完，眉头皱得更深，“我不相信他说的话。还有，你就这样直接告诉我混元鼎的下落，不怕我反水？”
“你会吗？”
“不会。”
云离浅笑，“无论会不会，我好像也没那么介意了。你有这样高的修为，托付给你或许也是件好事，物尽其用。”
“我不需要。”
“只是在此之前，混元鼎得有更重要的用途，需要你相助。”
藤苍洗耳恭听。
“世人皆知，混元鼎所炼丹药增益非凡，却鲜少人知，它同样也能诊病。当然，这一用处如今只有云家人知，更准确点来说，独我一人。”
“死人也行？”
云离点头。
藤苍很快明白他的想法，问道：“需要我做什么？继续帮你照顾福娃？云离，你不认为有些大材小用？别忘了，那些人的嘴脸有多恶毒，你一个人真的能行？”
云离还是头一回听藤苍一口气说出这么多话，霎时脑袋微微空白，暂时无法续上后语。
“云离，我想帮你。”
云离逐渐缓神，心底难免被这话触动，心咚咚咚地快速跳了几下，回道：“我需要有个人替我望风。”
藤苍讶然。
“明日死者的尸骨就会迁往义庄，最晚后日就得下葬。留给我们的时间不多。”
“你还是认定自己是正确的？”
“对。你是不是认为我很自大，而且还反复无常？”
藤苍唇角勾起，“不。若自己都信不得，还能相信何人？”
云离定定地注视他，也牵出个勉强的笑容。
过去一会儿，藤苍道：“水该凉了，你快用罢，早点休息，有事喊我。”
说着，他站起身，走出门去。
“林见。”
藤苍在门前停下脚步，转头看他。
“谢谢。”
藤苍道：“等事情办完再谢不迟。”
云离连连点头，目送他的身影消失在窗外。紧接着，他整理好心情，提桶倒水洗漱。
桶里的水仍存稀薄余温，云离打湿巾子，简单擦了一把身子，又接上一捧凉水扑脸，试图清醒清醒脑子，做完这一切，合衣躺下，开始推演自己的计划。
回房后的藤苍没急着休息，热了壶姜茶，边喝边翻书，力图更为细致地探究涉及混元鼎的记载。
照现有的书籍文字，这混元鼎确实托生于神农鼎，当初它的诞生纯粹是为了补足神农鼎无法随身携带的遗憾。
更重要的原因是，神农鼎是神器中的神器，非轻易能撼动，而按它制造出来的混元鼎相对小巧，便于携带，即便同样也需要强大灵力方可启用。
“混元鼎……”藤苍无意识呢喃。
是他的错觉吗？莫名有种熟悉的感觉。
他揉揉倏然发疼的太阳穴，瞧一眼愈发昏暗的油灯，再见外头天色更沉，于是收起书本，打水洗了把脸，上床睡去。
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