云离抬手擦汗，仰脖去瞧愈发猛烈的日光，寻了个树荫，坐着歇息。
他手边的背篓里收获不少，除药材外，还有新刨来的笋、山薯和蘑菇等物，粗粗估量，又能吃好一段时间。
坐了小半刻，林间出现旁人身影，不大熟悉，但见到他，还是会习惯性点头示意，稍热情点的，则会上前询问他今日的成果，再提提自己这儿的成绩。
“春天一来，我们的日子就兴旺了。”一名妇人道别时发出感叹。
云离笑了笑，再歇息会儿，动身继续忙活，到差不多时候，动身下山，回去做晚饭。
家里那一大一小挨过几回训之后，现在做事无需太多提醒，该浇的水、该除的草、该煮的饭、该准备的菜、该喂的狗，皆是自发自觉完成。待云离回去，起火炒菜，便能开始吃饭。
不过刚到门前，福娃兴冲冲地过来搭把手，帮着接下背篓，惊讶道：“阿离哥哥，今天挖到这么多东西呢？”
“林见呢？”
“他在后院看鸟。”
正说着，藤苍身影显现，云离见了，说道：“你跟福娃把东西分分类，我先去洗手做饭。福娃，不许偷吃。”
福娃吐吐舌头，跑去找他惯用的小板凳，藤苍提着背篓，伸腿勾来另把小凳，跟福娃一道开始整理。
晚饭时，云离照例分享自己今天的经历，福娃还在啃山鸡肉，含糊不清地开口，“我今天去阿福家里的时候，听到他娘跟别的婶子说，最近驱魔队抓了好多魔族。真威风。等我长大了，我也要去驱魔队。”
“天天听你这么喊，但也没见你有多努力。”云离笑着揭穿他。
福娃哼了一声，用力咬下一口鸡肉。
云离好笑地看着他，抬眼时扫向藤苍，问道：“怎么了？是饭菜不合胃口吗？”
藤苍回神，继续吃碗里的菜，“没事，可能是太累了。”
方才在听到驱魔队抓魔族的时候，他心里骤然有些触动，复杂的情绪暗潮涌动，一时间，他的脑子乱作一团。
“我吃饱了，你们慢用。”说着，藤苍站起身，往房间走去。
云离看了看那还剩半碗饭的碗，不免疑惑，但还是保持常态，提醒福娃专心吃饭。
饭毕，剩饭被福娃带去喂鸡，云离洗过碗，新煮上一碗红豆丸子，嘱咐福娃几句，端着托盘去敲藤苍房门。
“进来。”
云离用脚合上门，将托盘放在桌上，道明来意。藤苍还在看书，随口回答一声。
“有什么话不妨与我说，我不会传出去。以医德发誓！”
藤苍还是维持原样，书本遮住整张脸，看不出面上表情。
云离道：“养病时不建议思虑过重，不利于伤势愈合。你要是想快点好，还是多尝试发泄出来罢。”
“那些被抓走的魔族下场是什么？”
云离略加思索，“能教化的教化，不能教化的就强行教化，实在教化不了的，估计就是个死。你问这个做什么？”
“好奇。”
“没这么简单罢？”云离按下他手里的书，强迫他与自己对视，“林见，你不会是在同情他们罢？”
藤苍低下眼，“说不上，但确实不大舒服。”
“你太善良了。”云离说，“就许他们对我们作恶，不许我们反击么？”
“总该有折中的办法。”
云离皱眉，忽然笑了起来，“我曾经也是这样想过，可后来发现，跟恶人讲道理，不过是在浪费时间。”
藤苍沉默。
“趁热吃罢，凉了吃下去容易积食。”
藤苍手里的勺子在碗里动了几下，舀起一勺丸子，却是迟迟没送进口。
“我这两天总有种不大妙的感觉，像是将要发生什么事。”
云离诧异，怕他多想，宽慰道：“哪怕是天塌下来，还有那群仙长们顶着，不用担心，还是好好养病，开开心心地过好每一天罢。”
藤苍注视着他，心绪缓缓平静，旋即，开始咀嚼那勺丸子。
“好吃吗？”云离问。
“不太甜。”
“我放了好些糖呢，可能没化完全，你多搅搅。”
藤苍闻言，跟着做了。
*
右护法被手下服侍着坐好，顺手拿过一串葡萄，叼进几颗，连皮一道嚼。
“事情办得怎么样了？”
底下前来复命的手下道：“右护法法力无边，这王六是彻底活了。待傀儡蝶彻底与他相融，便能为您所用。”
“给他换张脸，送进那支队伍里。”
“是。”
右护法不耐摆手，那手下当即躬身退下。不多时，亲信入内，径直走到他身侧，半弯身子道：“主子，统计完了。”
“多少？”
“除去战死的六十三名，余下的两百三十七名小兵都被驱魔队抓走了，无一幸免。”
“全军覆没？”
亲信更压低点头，“是。”
“这不可能。”
“左护法内伤未愈，傀儡蝶的法力随之削弱不少，有一部分被控制的人族在中途清醒，引来了驱魔队。”
“他的伤还没好？都过去这么久了！君上不是赐下不少良药吗？不行，我要去秉明君上，必须得惩治他！”
亲信上前阻拦，“主子，君上一向看重左护法，他这伤久久难愈，君上心里本就有气。如今我们这儿情势同样不妙，万一因此火上浇油，到时吃亏的还是主子您。”
“明明是他的傀儡蝶出问题，害了我的部下。”
“可我们的部下无一人能逃脱驱魔队的抓捕，这事若传进君上耳里，您觉着他会如何想？他们可不是傀儡。人族有句话叫‘上梁不正下梁歪’，这回我们的部下全军覆没，您认为君上不会迁怒于他们的领导者，也就是您吗？”
右护法身子定住，放弃挣扎，由亲信陪同着重新回原位坐下。
“你说得对。拉左护法下水，我自己也得湿了身子。”
亲信递上琉璃酒杯，说道：“如今我们手上捏着一张好牌，只要运用得当，或能以功抵过，兴许还能提高您在君上心里的地位。”
“你说王六？”
“自然是他。”
说话间，外头有人通报，说是君上派人前来。右护法一听，忙让请进来。来人看上去有点年纪，但生得英挺，颇有人族武将之风。
“白管事，什么风把您给吹来了？快快快，上好酒好菜！”
白管事仍是那副不苟言笑姿态，看得殿内一众人浑身发毛。他象征性地朝右护法拱了下手，算是打过招呼，说道：“右护法，君上有请。”
“为的什么事？君上真是客气，有什么事用传音命令便是，何必还请您走这一遭？”右护法腆着脸回应。
“请罢。”
右护法猜想应当是与那两百余名手下受俘的事有关，带上亲信，忧心忡忡跟着白管事离开。
果不其然，魔君震怒，偏这右护法性子也冲动，非要再提及傀儡蝶的事，如他亲信预言的那般，魔君气上加气，直接摔了手里的青铜酒杯。
“你，去受一百下噬魂鞭。”
噬魂鞭恰如其名，每一下打在身上时，犹如剥皮抽筋，三魂七魄亦像是被撕扯，千痛万苦。若受罚的是低阶魔族，约摸三十下就一命呜呼，魂飞魄散。
右护法早年受过一回，差点死了，如今听到这话，怎能不畏惧，急忙跪下，连连告罪。
“你既知罪，那就去受罚。”魔君冷道。
右护法还是在砰砰磕头，直把脑袋磕出血，混着地上尘土，又疼又热又辣。魔君哪里肯理会，抬手让守卫架人去受刑。
“魔君饶命，属下，属下找到了王六，他，他能进云离家里。”右护法竭力高呼。
“停手。”
右护法赶忙从殿门边跑回来，重新跪着。
“把你刚才说的话再说一遍。”
右护法心神未定，连做几个深呼吸，强行镇定下来，把王六的事大致介绍一回。
“属下想着，他本就是人族，自然不怕那些结界，另外其手上还握有村长的秘密，顺势能将村长拉拢。云离一向尊长，若是村长开口让他办事，他必会照做。一旦云离远离保护圈，我们控制他便是易如反掌。控制了云离，这混元鼎不就是君上的囊中之物了吗？”
魔君听完，问道：“你有多少把握？”
“目前看来，至少五成。”
“五成？来人。”
“不不不！七成！不对不对，八成！”
魔君道：“五十下，领完刑，就给本君去做事。”
右护法冷汗直冒，自知这场刑罚算是躲不过去，但五十下对他来说还能承受，跪下又磕了两个头，跟着守卫出去。
这回看上去倒没那样手足无措。
“他手下的将领各领三十。”
守卫称是，出殿转达。
人走之后，白管事道：“君上，右护法方才所言听着似乎可行。”
“要真行得通，混元鼎早已成为本君掌中物。”
“那，那您又为何？”白管事恍然大悟，“您还是惜才。”
魔君道：“本君惜才，却不惜蠢材。只是阿右虽愚笨又冲动，办事却敢拼敢想，本君身边需要这种既贪心又不怕死的人。”
“还有……”
白管事站直身子，洗耳恭听。
“阿左的伤，本君越想越觉得蹊跷，不妨借此机会好好查查。假若藤苍当真没死，那本君正好能再来一回顺水推舟，借人族之手除了他。那群宵小之辈，只要一点点动静就能闹得人仰马翻，本君就爱看这样的热闹。”
白管事往新送来的青铜杯里斟满新酒，恭敬道：“主上英明。”
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