前厅内，灯火通明，笑语喧阗。
男子抱着那沉重的锦缎托盘，像一尊被骤然投入繁华梦境的石像，在满堂华服与探究目光的注视下，显得格格不入。
辛夏那句“交给小少爷”的叮嘱在他混沌的脑海里如同投入深潭的石子，只激起一点微澜便沉了下去。他茫然四顾，眸子掠过一张张陌生的、带着酒气的脸孔，急切地搜寻着那唯一能让他安定的身影——沈鱼。
没有。哪里都没有。
江韶柏正得意洋洋地向宾客展示托盘里那尊通体油光、雕工繁复的香黄檀观音像，收获了一片啧啧称奇与奉承。他心情大好，瞥见傻站在厅中、如同鹤立鸡群般突兀的男子，只觉这乡下人虽呆，但送东西还算及时，便随意挥了挥手，“行了行了，东西送到了，退下吧。”
男人置若罔闻。他的目光依旧固执地在人群中穿梭，脚步钉在原地，仿佛生了根。那份茫然中的执着，在觥筹交错的宴席间显得异常刺眼。
厅内的谈笑声渐渐低了下去，宾客们的目光从观音像转到了这个不识趣的下人身上，带着好奇、探究，还有一丝被打扰的不悦。
江韶柏脸上的得意僵住了，朝旁边侍立的下人使了个眼色。
伶俐的小厮立刻会意，快步上前，压低声音带着警告：“喂，说你呢！少爷让你退下，快走！”说着便伸手去拽男子的胳膊。
入手却如撼铁石。那小厮用足了力气，男人却纹丝不动，甚至连目光都没偏移半分。小厮的脸憋红了，又惊又窘。
“废物！”江韶柏低声斥骂，觉得更丢脸了，朝另外两个健壮家丁努了努嘴，“把他弄出去！别在这儿碍眼！”
两个家丁应声上前，一左一右架住男人的胳膊，使出吃奶的劲往外拖拽，小厮则趁机被观音像抱到怀里。男人被这突如其来的力量拉得一个趔趄，身体终于离开了原地，目光却依旧执拗地扫视着四周，寻找着那个期盼的人影。
好不容易挪步到外间，两个健壮家丁已然满头的汗，还欲再强着男人往后院走，而拉扯间，男人本就粗糙的粗布短褂领口被扯得散开、一道温润的、与这粗鄙衣衫格格不入的玉色，在他颈间一晃而过。
“嗳呀，拉拉扯扯，你们这是在做什么？”一声稍显尖利的娇斥响起。
几人动作一滞。
只见回廊转角处，款款走来一位妇人，生得一张尖俏的瓜子脸，眉毛也是细细的柳叶眉，眉梢微微上挑，透着一股子精明厉害。正是江韶柏的三姨娘薛氏。
薛姨娘目光如电，先是在狼狈拉扯的几人身上扫过，随即精准地落在男人被扯开的衣领内——那道一闪而过的玉色，虽然只是一瞥，但以她的眼力，几乎立刻断定，那品相绝非一个粗使长工该有的东西。
她心头疑窦顿生，面上却不显，只蹙着尖眉，对着那两个家丁斥道：“没眼色的东西，没得在客人眼皮子底下这般撕扯丢了江家的脸面！他是哪里做事的？带去给那里管事的好生教便是。”
侯在厅外的辛夏见状忙回了话，将人带离。
看着男子的背影，薛姨娘招手唤过身后小丫鬟，附耳低语了几句，声音压得极低。
小丫鬟心领神会，悄无声息地退了下去。
薛姨娘拢了拢鬓角，脸上重新挂上得体的笑容，袅袅娜娜继续往厅里去了……
一晃数日，这天风清日丽，县城角落的衣料铺子前，沈鱼正心不在焉地抚摸着柜台上铺开的几匹细棉布。
“沈女郎，你瞧瞧这匹水红色的，衬你肤色，做件春衫正好！”沈大娘热情地推荐着，眼神却不住地往铺子斜对面的茶驿示意。
沈鱼顺着望去，只见茶驿外头露天的位子上，坐着一位身着半旧青衫的年轻书生。
沈鱼心中了然，这便是邓墨了。
“瞧着了？”
邓大娘也扭到窗前，得意一笑，“模样不赖吧。”
沈鱼定睛，看那人身形清瘦，面容白皙，颇有几分翩翩书卷气，只是眉宇间似乎有些郁色，正低头看着手中茶盏出神。
邓大娘絮絮道：“这孩子读书刻苦，就是运道差了些，为人又太老实，前些日子在学堂，被几个泼皮无赖抢了束脩，也不敢大声理论，生生吃了闷亏，合计这会儿还想着呢。”她压低声音，语气里带着心疼又有些无奈，“我就想着，找个沈女郎你这样有主见、能立得住的人，将来也好帮衬帮衬他，他是个性格好的，也自会体贴女郎……”
沈鱼目光落在邓墨略显单薄的肩膀上，脑中同步幻想出邓大娘说的画面，不明觉得滑稽可怜，这样文弱的人，当时可不是要吓得手都抖了。
不知怎地，沈鱼脑海里突兀地闪过另外一副画面，高大的身影沉默地碾着药草，手臂偾张的肌肉随着碾轮滚动，带着一种沉稳的力量感，两相对比……
沈鱼微微一惊，怎么好拿邓公子与那傻子去比，她连忙收敛心神，对邓大娘淡声道：“大娘说笑了，邓公子是读书人，斯文守礼也是应当。”
邓大娘人老成精，哪能看不出沈鱼的兴致缺缺？她眼珠一转，立刻笑道：“嗐，光这么远远瞧着哪能看出什么？正好下月初一县里有大社戏，热闹得很！大娘安排安排，让墨儿也来一起看戏，兴许这看着看着就投缘了呢？”
沈鱼想着自己这些日子独自在家，确实有些闷得慌，出去透透气也好，便点了点头：“那就有劳大娘费心了。”
槐花开落间，转眼月末，这天，尹五风风火火地来到了沈家小院。
“沈小妹，”尹五声音洪亮，手里还领着个小油纸包，“辛夏托我给你带个话，说那人在江家挺好的，让你别惦记。”
沈鱼正在院中晾晒草药，闻言动作顿了顿，心头那点儿悬着的东西似乎轻轻落下了些，但有浮起一丝说不清的滋味。她接过尹五递过来的油纸包，是热乎乎的芝麻酥糖。
“夏姐姐还说什么了没？”
沈鱼问，顺手将糖放在一旁的小木桌上。
“哦，还说，”
尹五挠挠头，努力回想辛夏的话，“说他不知道怎么的，还挺找三姨娘院里那个叫……叫青杏儿的小婢子喜欢？总爱支使他跑腿，送个东西什么的。辛夏说看他还算能应付，也没惹麻烦。”
沈鱼听着，想象那个高大沉默的身影，被一个小丫鬟支使得团团转的样子，唇角不自觉弯了弯，心里又踏实了几分。能跑腿，看来人是越来越机灵了，也说明他在适应，在“正常”地活着。她随口道：“没惹麻烦就好。那天后来秦少奶奶没为难辛夏吧？”
“辛夏没说这个，就说一切都好。”尹五憨憨地回答，目光却被沈鱼晾在绳子上的一件水红色细布衣裙吸引了，那料子瞧着挺新。
“沈小妹置办衣裳了？这颜色倒是鲜亮，没见过你穿这样打眼儿的。”尹五好奇问。
沈鱼手上晾药的动作没停，，只“嗯”了一声：“过两天县里有社戏，去看看热闹。你今儿若不来找我，过两日我也是要去寻你和辛夏打听情况的。”说到这里，沈鱼想起什么似的，直起腰，“眼下你来了，我便不再多跑，烦你帮我带句话给辛夏，让她再看看清楚那位江韶柏江少爷，不要被他表面的光鲜唬住了。”
听到沈鱼这么说，尹五表情明显一愣，眼底掠过一丝复杂的情绪，随后像是被什么东西刺了一下，他呼吸陡重，闷声道：“知道了，铺子里还有活，我……我先走了。”说完也不等沈鱼回应，脚步匆匆地转身离开了，那背影透着一股说不出的落寞和仓皇。
沈鱼望着尹五几乎是逃也似的背影，原地稀奇了会儿这老成稳重的人怎得突然抽风了，倏然间，一个念头冒上来——
难道尹五对夏姐姐……？
沈鱼心头升起一种别样的迷茫。
她拿起一块酥糖放入口中，甜香在舌尖化开，指尖无意识地捻着衣角。
或许，邓大娘说的对，是到年纪了，小时候的玩伴都开始有了心上人。
邓墨……那个文弱的书生。她确实觉得他过于斯文，甚至有些可怜巴巴的，但他看起来本分、守礼，是个读书人。清贵、体面，一种截然不同的、她从未真正拥有过的安稳生活。
试试看吧。
心底有个声音轻轻说道。
她伸出手，轻轻抚平那件春衫裙摆上的褶皱，眼神里那份茫然渐渐沉淀下去，取而代之的是一种下定决心后的平静。
待到社戏的日子，渭南县比往日更加喧闹，锣鼓点子震天响，空气中弥漫着油炸果子的香甜和人群的汗味。
沈鱼依约来到戏台附近，她穿了那身水红色的衣裙，乌发仔细梳拢，鬓边簪了一朵同色的绢花，衬得眉眼愈发清丽。。他依旧是那身半旧青衫，但浆洗得干干净净，连衣领都熨帖得一丝不苟，显然精心拾掇过。看到沈鱼款步走来，他眼睛明显亮了一下，随即又有些局促地垂下眼帘，耳根迅速染上一片薄红。
邓大娘瞧这二人已经对上脸，脸上笑开了花。她故意等两人互相见礼、略作寒暄之后，才一拍脑门：“哎哟！瞧我这记性，光顾着看戏，答应给前街王婆子带的丝线还没买！墨儿，你陪着沈女郎好好看戏，我去去就回！” 她给邓墨递了个鼓励的眼神，又对沈鱼笑笑，便急匆匆地汇入了人潮。
“沈……沈女郎。”邓墨拱手行礼，声音带着点微颤。
“邓公子。”沈鱼微微颔首还礼。
两人并肩汇入看戏的人潮。戏台上正在演着一出热闹的武戏，花脸将军舞着大刀，锣鼓铿锵吗，赢得台下阵阵喝彩。邓墨多番看向身边的沈鱼，似乎想找些话说，却又几次欲言又止。
沈鱼瞥见邓墨不自信的神色，觉得他那份羞赧里似乎还有些别的含义。
“沈女郎，”邓墨终于鼓起勇气，侧头看向沈鱼，眉头微蹙，带着几分真实的困惑，“我们……是否在哪里见过？总觉得姑娘有些面善。”
沈鱼微怔，仔细看了看邓墨清秀却陌生的脸，摇摇头：“我常年在外行医，或许街头巷尾有过一面之缘，也未可知。”她未将这话放在心上，只当是书生的客套。
邓墨闻言，眉头却蹙得更紧，似乎仍在努力思索，“不是在街面，感觉，是在更早的时候……”他努力回想着，眼神有些飘忽。
沈鱼的心，其实也早非飞离了喧嚣的戏台。
对这位邓公子，她虽有好奇，尝试接触，可两番下来却并无特别的悸动。
此刻站在这人声鼎沸处，她的目光不由自主地飘向戏台斜对面——仅仅隔着一条不算宽阔的街道，便是江家大宅那高耸的青砖院墙和飞翘的檐角。
她不由自主地想起被她送进高墙之内的男人。他现在在做什么？是在劈柴？还是被那个叫青杏儿的小丫鬟差使着？他……还记得自己吗？
各种念头不受控制地涌上心头，让沈鱼对台上精彩的打斗、铿锵的唱腔兜充耳不闻。她只是怔怔的站着，目光偶尔飘过江宅方向，眉宇间笼着一层淡淡的、连她自己都未曾察觉的牵挂。
邓墨也沉浸在自己的困惑里，他不是惯会油腔滑调的人，方才那样问，是当真看这位沈女郎煞是眼熟，却无论如何也想不起是在哪儿见着的，他只隐隐觉得那绝非街头巷尾的一瞥那么简单。
热闹喜庆的氛围离，两人并肩站着，心思却各自飘向远方，台上正演到紧锣密鼓处，花脸将军一声断喝，金铁交鸣！就在这鼎沸人声几乎要淹没一切的刹那——
“出事了！后巷那边打起来了！”
一声变了调的嘶喊骤然响起。
旋即，更多带着兴奋和惊惧的声音如沸水般炸开：
“快去看！比戏还热闹！”
“江家在后巷动家法呢！”
“我的老天爷，那血淌的……作孽啊！
江家、下人、血……这几个字如同裂帛撕开喧嚣，落在沈鱼心口。
是他吗？
沈鱼眉尖一蹙，下意识的思索着，他是挨打的还是怒起来揍人的？紧接着医者的习惯便占了上风，人命关天的事情，她要不要去看看？
一瞬间有很多问题涌入沈鱼的脑子，她无法一一细想，遵循着本能拨开挡在身前的人群，朝着叫喊声传来的方向，提裙冲了过去。
邓墨尚在沈鱼那“面善”之谜中怔忡，忽觉身边人气息骤变。他愕然侧目，只来得及捕捉到那抽身离去水红背影在攒动的人头间一闪、再闪，终至消失不见。
“沈女郎！”
邓墨终于回过神来，看着沈鱼消失的方向，他也下意识地拨开人群，踉跄地追了上去：“等等我！”
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