“你、你是不是魏郯的女人？”
冲出来的是个拿刀的中年汉子。
他约莫四十上下年纪，着一身打了补丁的粗麻短打。头发半白、皮肤黝黑，脸上的沟壑层层叠叠，双颊上还带着浓重的晒斑——显然是个庄稼汉。
他站在黎星面前，嗬嗬地低喘气，额上粒粒的汗珠不住往下滴，分明拿着柴刀的人是他，却显得比黎星还要害怕。
黎星上下打量了他一眼，从容地将手中食盒放下。
“有事？”
“你是不是魏郯的女人？”他上前一步，又急切地问了一遍，连声音都带着抖。
黎星看着离自己足有两尺多远的粗糙刀尖，散漫道：“算是吧。”
“找的就是你！”那汉子冲上前，拽住黎星的衣领欲将她掼倒。
浓重的汗臭味从他身上传来，黎星蹙了蹙眉，刚要将他推开脱身，鼻尖却闻到一股淡淡的臭味。
她停了手，问道：“你抓我做什么？你同他有仇？”
那汉子闻言，抓着她衣襟的手紧了紧。
“不共戴天！”他哀恸地低吼。
那汉子显然是第一回绑人。
捆她的麻绳虽紧，却打了个平结，伸进手指头一勾就能解开。他给黎星嘴里塞了块破布，将她扛上了肩，肩胛骨正抵着黎星的肚子，尖锐的骨骼硌得她生疼。
魏郯的宅邸不远处就是皇城，墙根下巡守的禁卫军夜间会持续不停地来回巡逻；到了巷子口，那汉子扛着她蹲守了片刻，瞅准了禁卫军从眼前过去的时机，瞬间就跑到了下一个巷子——想必是已经在外边提前埋伏准备了好几日。
他将黎星扔到了一辆牛车上，用早已准备好的厚重稻草将她盖住，随后便驾着牛车朝某处行进。
黎星侧躺在稻草中，瞬间便将绑着自己的麻绳解了。
——这车上也带着那股臭味。
这味道她闻过，尸体在外头放了半个月，皮肤胀破之后流出的尸水，就是这个味道。
牛车一路行进，街边的人声也越来越小。黎星趴在车板上将稻草掀开一条缝，见到外面的景象越行越荒凉。
约莫半个多时辰，那牛车终于停下。汉子掀开稻草，黎星先发制人地将他踹倒，轻轻松松地下了牛车。
入目是一片低矮破败的屋宅。
京城一百零八坊，燕祜河穿城而过，将京城南北两分。南边有天桥、夜市、瓦肆，有高门宅院、 教坊乐府、宝刹大寺，是最豪华热闹的地界。
一河之隔的北边则不然。荒凉的京北挨着净瓶山，秃山恶水农地贫瘠，居民全是农户佃户下九流，穷的叮当都不响，京中的达官贵人从不愿踏足此地。
黎星正对着一个破败的土屋。
荒芜的小院里，腐烂的尸臭味越来越浓。黎星没管从地上爬起来的汉子的喊声，直接踹开了松垮的木屋门走了进去。
四壁漏风的堂前，草席上放着一副青黑**的尸首。
*
魏郯出宫的时候，恰好子时。
半个时辰前开始落雨，噼啪地砸着屋檐，带着潮气的夜风顺着窗缝吹进飞霰阁，扰得魏郯莫名有些不安。
折子没批下去，魏郯盯着窗外积了水的白玉石阶看了一会，让魏七拿了伞来出宫回家。
走到了宅邸近处，门口值守的厂卫站得笔直，院里却漆黑一片。
魏郯蹙了蹙眉。
值守的小林子打着伞笑嘻嘻地迎上前：“恭迎督公回府。”
语气一顿，便又听他疑惑：“咦？今儿黎姑娘没和您一块回来吗？”
“干爹，要不要派人出去找找？”魏七为魏郯换下沾了雨水的袍子，一手接过侍奉小宦官递过来的热帕子为魏郯擦手。
“难道还能走丢了？”魏郯沉着嗓子说话，语气带了不悦。
“可她从来不晚上出门，”魏七细细擦拭着魏郯的双手，“前几天为缉事厂追捕那个逃跑的犯人，都追到了曹县，隔着一百多里路呢，晚上还是回来了。”
“不找。”魏郯干脆利落地说。
他坐到罗汉床上，任凭魏七侍候着沐足。氤氲的热气将整间屋子烘得潮乎乎的。
黎星又不是他锁在院子里的狗。他想。
——狗还知道看家呢。
“外面雨也不知道什么时候停。”魏七有些担心地嘟囔着。
到了第二天清晨，魏郯出院门的时候，有意无意地往隔壁院子看了一眼。
屋子里没点灯，紧闭的窗子也仍然紧闭，屋前的游廊干干净净，连个脚印都没有。
黎星还没回来。
什么让她在外边待了一晚上？
——是他库里的东西不够看了吗？
不安晃晃悠悠地从胸口飘了起来。
*
“督公大人？督公大人？”魏五的声音逐渐让他回神。
耳边阵阵的惨叫声也清晰了。
魏郯思绪从遥远处回转。他揉了揉有些发僵的眉心，不耐地指了指院里刑架上的人：“让他闭嘴。”
朝廷的清洗已经接近尾声，大理寺的刑狱司不够装，多出来的就被弄到了东厂的私刑狱。主犯们该贬的贬、该流放的流放，剩余的边角料便扔给了东厂里的贴刑官，今日魏郯来时正赶上人上刑架。
魏五应了一声，上前同当刑的贴刑官低语了两句。贴刑官很会听话，会意一笑，立即从桌上拿了个铁球塞进犯人嘴里，鞭子又继续甩了上去。
铁球挡得住惨叫挡不住疼，刑架上的人喉咙里随着鞭子甩到身上发出一阵阵可怖的咕哝，还有被铁球压着快要断裂的下颌的嘎吱声。
魏郯听得厌烦，站起身，一把夺了那贴刑官的铁鞭。
“你堵了他的嘴，是让他说还是不让他说？”
那贴刑官一愣，咽了咽唾沫躬身道：“昨日已审出来了……”
魏郯皮笑肉不笑：“那你今儿是练鞭子呢？”
贴刑官听出魏郯语气不对，立即跪趴到地上：“这……求督公恕罪，求督公恕罪。”
魏五冷着脸上前，一脚重重地将那贴刑官踹倒。他是习武之人，这一脚踹得不留余地，那贴刑官的额头磕到了石阶角上，鲜血顿时汩汩地流了出来。
“将人解下来送回大理寺，”魏郯冷着脸吩咐，“该怎么定罪便怎么定罪，下次再让本督瞧见东厂里有耍着人命玩乐的，就自己上刑架试试。”
院里的厂卫纷纷跪下，高呼“谨遵督公大人令”。
走出缉事厂大门的时候，魏五同魏郯解释：“督公莫要生气，那贴刑官杜三儿刚从底下升上来，今日怕是想在督公面前得得脸求个姓氏，虽行事乖张了些，平日倒也可靠。”
魏郯冷道：“近日东厂在外边干了些什么混账事，你道本督什么都不知道？”
怀王一党落马之后，东厂气焰越发滔天。
才短短几日，顺天府便接了十几桩状告东厂的案子，侵占良田、暴行殴打，数不胜数。魏郯虽护短，治下却也严厉，往日东厂的人倒也不敢放肆；只是这段时间魏郯忙于政事实在无暇顾及手下，东厂的阉军一朝得势便如撒了欢儿的野马四处横行，闹得整个京城不得安宁。
昨晚上魏郯摔的那些折子，倒有一半是顺天府递上来的。
“管好你手下的人，再让本督听说这些混事，你第一个上刑。”魏郯留下一句话，便翻身上马离开了东厂。
本想直接回宫，马行到了岔路口时魏郯却鬼使神差地拐了弯，坐下马儿一时急停，马蹄踹翻了两个卖杂货小摊。魏郯抛下了两串钱，抿了抿唇仍旧是朝着西华门的方向去了。
健步如飞地到了宅院门口，魏郯连马都没栓，一气从门口径直走到了后院，直到瞧见了院子躺椅上那个脸上盖着书正小憩的女人，胸腔里搔了一整日的不安才渐渐消了下去。
可接着，一股怒火就蹭地燃了起来。
他折过马鞭，一把挑起黎星脸上盖着的闲书，扔了出去。
黎星从梦中醒来，睡眼惺忪地伸了个懒腰：“督公这么早就回来了？”
魏郯见她闲适得过分，讽道：“大白天的睡觉，你倒是清闲，夜里做贼去了？”
揉眼睛的动作停了停，黎星睡眼里带了几分戏谑：“督公是想问我昨夜去了哪儿？”
“谁要知道！”魏郯冷哼。
黎星从躺椅上站起来，笑道：“督公要关心我昨夜去处，好好说话不成么？何必自己生闷气。”
魏郯语塞，别过脸去，恶狠狠地说：“你倒是真看得起自己。你当本督是关心你？本督不过是怕你忘了自己的本分，你效力于本督……”
话说到一半，耳朵上骤然一热。
黎星突如其来的动作将他的后半截话塞回了嗓子眼。
黎星捻了捻指腹，一抹红色消隐不见。
“督公耳朵上沾了点血。”
心口猛地一跳。
“你到底听没听本督说话！”魏郯气极，方才被黎星摸过的耳垂瞬间暴红。
“现在听。”黎星乖顺地说。
魏郯捏紧了马鞭，恨不能当场甩到她身上去。瞪了她半晌，这女人的眼珠子仍旧清清亮亮地瞧着他，像是前年西北上贡的墨玉琉璃。
魏郯心里暗暗骂了一句粗的，转身又大步流星地走出了院门。
“督公晚上还回家吗？”身后远远传来黎星的声音。
“今晚喝汤吧。”
“不喝！”
我！终！于！写！完！了！
给自己鼓掌！！！
PS：明天还是照常十二点更新〒▽〒。
作者有话说
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第33章 第 33 章
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