“督公……督公？”
声音从近处传来，魏郯自恍惚中醒转。
他盯着桌案上沁了一大滴墨的奏折，习惯地拧紧了眉。
将那折子扔到了一边，他若无其事地抬起头：“你方才说什么？”
“阚淩跑了。”
魏五躬身：“昨日行到汝州城外，夜间在客栈休整。三个差人守夜，阚淩不知怎么开了囚笼的锁、解了身上的枷，众目睽睽之下打伤了差人，逃脱了出去。”
魏郯捏断了手中的笔：“什么叫‘不知怎么’开了锁解了枷？”
魏五头放得更低：“据回报，囚笼的锁和身上的枷都检查过，没有毁坏的痕迹。那三个看守都是东厂的人，互相监督着，没人有机会暗中相助阚淩。他们说，当时丝毫响动都没有，那锁开得无声无息，阚淩冲出牢笼时，他们压根没反应过来。”
魏郯薄唇抿紧了，攥着断笔的手上青筋毕露。
“抓！看守阚淩的差人押解进京，进东厂审问；各地即刻张贴皇榜缉捕阚淩，从东厂拨人去汝州附近细查，要腿脚麻利的，就让——”他话音停了停，“——让十九领着人去。”
*
已是夜半。
飞霰阁中灯火仍明。
殿中用以消暑的冰块只余了薄薄一层，凉气在夜里无声沁散了，融化的冰水顺着凹槽缓缓流入冰盘之中——这静谧的夏夜中，嘀嗒的水声格外清晰。
将最后一本奏折随手扔到一边，魏郯沉沉地呼了口气。
领口被薄汗沁湿了，黏糊糊地粘在皮肤上，他不耐地蹙起眉头，顺手拿起桌案上的瓷杯，准备将杯中剩余的茶水一饮而尽。
【“夜里饮浓茶，督公的身子还要不要了？”】
一个声音突然在脑中响起。
魏郯执杯的手停了停，没管，仍旧将杯中的茶水灌入了口。
浓茶放了半夜，凉了之后便更苦，魏郯舌尖缩了缩，就着满嘴的苦意起身出了飞霰阁。
刚出了门，有一人适时迎上。
魏郯瞥他一眼：“今夜怎么是你当值？”
“本来是魏五，可他说是东厂有事，急匆匆地将我从屋里拽了出来顶上。”魏七撇了撇嘴，继续道，“干爹，您发月钱的时候可得记着，我这月都给他顶了多少次班了。”
魏郯从鼻间溢出一声哼：“瞧你这样，倒是不大情愿了？”
魏七脑中警铃大作，立即道：“哪能呢？儿子最愿意陪着干爹了，夜夜当值都行的。”
接着便听见魏郯不紧不慢的嗓音传进耳朵：“那便这样定了，这个月夜值都归你，月钱也不亏你的，给你涨两分。”
魏七只想给自己两个大嘴巴子。
他好歹地掩饰住脸上的愁苦，半晌才委委屈屈地应了一声“欸”。
这半个月来，魏郯的脾气眼见着越来越难摸透。
白日里倒还好，魏郯近日来大大小小上上下下管的事越来越细，公务忙得不可开交；他整治完了东厂整治前朝、整治完了前朝整治内廷，如今刚刚整治到了御花园西南角，倒腾不开手来发脾气。可一到了夜里闲余时间，他那阴晴不定的毛病便又要出现，以前譬如魏五魏七一众心腹还能在魏郯面前撒撒娇、开开玩笑，如今就是从魏郯余光里闪过都是罪过，就连腰带没系正都成了惩罚的理由。
一时间整个宫廷人心惴惴，谁都不愿在夜间当值，避魏郯如蛇蝎。
倒霉的魏七被魏五拽出来顶了好几次的夜值，对此深有体会。
咦？魏五那厮是不是故意的？
甩了甩脑中的猜想，魏七赶紧跟上魏郯的脚步，还不忘了拎上角落里的食盒。
这可是他琢磨了好几日得出来的结论。
为何干爹在半个月内性情骤变？为何干爹总是到了深夜才发脾气？这半个月同以前有什么区别吗？
唯一的解释就是——
干爹没吃饭。
魏七可太能理解了。
俗话说得好，人是铁饭是钢，一顿不吃就饿得慌。他不也是这样么？有时忙起来一顿没顾上吃，他从心到胃、从肺到脾就火烧火燎、难受至极，恨不能当场囫囵吞下一头牛，见谁都瞧不顺眼、都觉得耽误了自己吃饭……饿肚子的时候脾气能好吗？
干爹这段时间忙于公务，三餐本就不定时定量，现在更是乱成了一团麻。想起来就吃、忙起来就不吃，眼见着这半个月干爹都瘦了一圈，那脾气还能好的起来吗？
魏七思来想去，便对自己的推测越发笃定，就连拎着食盒出门前魏五脸上同情的神色都没顾得上看清。
便见魏七小步轻跑，跟到魏郯身后，献宝似的捧起了食盒，谄媚道：“干爹，儿子给您备了宵夜，一会儿到家了您尝尝。”
魏郯驻足：“谁让你准备的？”
“没、没谁啊，”魏七一懵，“儿子想着您今夜没用晚膳，怕您胃肠不适，毕竟前段时间御医还说了，您得定时用膳，千万不能……”
“拿走。”话没说完，魏郯已经冷冷地拒绝了，他步伐更快了些。
魏七仍不死心：“干爹您要不先瞧瞧？我准备了粳米粥，撒了桂花糖，知道您爱吃甜，又特意让人去西桥夜市买了您喜欢的蜂糖糕和间道糖荔枝……”
魏郯冷声打断他的话，鹰一般的眼眸刺向魏七：“谁说我喜欢吃甜的了？”
“就是……”魏七心里咯噔一下，将下意识到了嘴边的那个名字又咽了下去，立即推脱道，“……就……就……忘了听谁说的了，可能是魏五。”
说这话时，正巧他们一行人转过了宫巷拐角——明亮的宫灯下，正趴着一只小黄狗，脖子上系着一个小铃铛，尾巴百无聊赖地在地上扫来扫去。
听见有人来了，那小黄狗便熟稔地冲到了魏七脚下。可绕着他手上的食盒闻了两圈，又颇为失望地看了魏七一眼，接着晃着小屁股便又趴回了原位。
魏郯冷哼一声：“你这宵夜，连狗都不吃。”
魏七心里骂了一句没良心的狗东西，嘴上脱口而出：“可不是我这宵夜不行，那崽子是闻见这不是鸡腿，失望呢。”
“谁还日日喂他鸡腿了？”
魏七张了张嘴，避开了魏郯的眼神，心虚道：“我……我哪知道啊，阿黄那崽子满皇宫到处乱跑，谁见了怕都要喂一口的……”
魏郯阴沉沉地盯了他半晌，也不知道是不是信了他说的话。直到盯得魏七背上都发了冷汗，他这才慢悠悠地移开了视线。
“本督不吃宵夜，以后都不要准备。”
不知是不是魏七的错觉，他总觉得干爹好像轻飘飘地叹了口气。
*
出了西华门，魏郯私宅门口值守的小林子远远地瞧见了灯火，便立即挺了挺背，目不斜视，站得比大门口的梁柱还直。
魏郯进门，他领着人，端正又洪亮地喊了一声“恭迎督公回府”。
魏郯浅浅地扫了他一眼。
等到进了院子，魏七先行一步进了屋子点灯、置备洗漱的物事。
魏郯瞧见窗纸透出来的橙暖火光，眼眸中闪过一缕复杂的情绪。
可直到躺上了榻，那情绪才慢吞吞地淌了出来。
【“督公，夜里凉，要记得盖好被子。”】
那个声音又不知从脑子哪个角落冒了出来。
像是无论如何也嚼不断、甩不脱的麦芽糖，只要一闲下来，她的声音就会出现在他脑海中，将他搅得心神不宁。
不过是个普通的女人！
还是个忘恩负义、无知无耻的女人！
他咬着牙，恶狠狠地捶了好几下床榻。
可终究，还是拽紧了被子，严严实实地盖在了身上。
啊啊啊抱歉来晚了！
我尽量以后按时更新，要是没更新的话会请假或者在评论说的！
再次抱歉了！
作者有话说
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第41章 第 41 章
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