国丧期，一切都像夏季阵雨般突如其来，又震动四方。
先是华崇寺横尸遍地，后是监察司在永定桥头吊起一个人。那人脑袋光光，穿着华崇寺僧服，四肢痉挛，一张脸扭曲可怖，仿佛刻满恐惧。
有懂行的看出来，这小沙弥是在监察司地牢挨了断风烟。那是江湖道人人谈之色变的刑罚，凌迟的不是□□，而是魂魄。
所以当意识到他是一具死尸时，人们甚至讶异于这样快的解脱。
永定桥头本就常被用作斩杀死囚的刑场，监察司把人吊在这儿，无疑是为了示众。难道华崇寺血案，竟与一个小沙弥有关？
更吊诡的事还没结束。
小沙弥尸体示众后不久，当朝兵部侍郎龚维卿在永定桥头出现，一刀砍掉了尸体的头。
那颗圆脑袋在地上骨碌碌地滚，惊起一片尖叫。
而龚维卿没事人似的，在僧衣上擦掉刀口血迹，面不改色地离去。
左谦随沈庭燎站在监察司望楼，完整目睹了刀落头点地的一幕。
“赵思明将军反应确实快，连夜封了华崇寺。听说大理寺接手案子后，望京府的人着急忙慌地进宫，想跟圣上把案子要过去。”
“华崇寺出事，京畿督卫军和望京府当然会很紧张，”沈庭燎手指敲敲望楼栏杆，唇角勾了勾，“不过望京府不见得干净，我怕他们进了华崇寺，犯冲。”
左谦哈哈一笑：“只苦了季大人，一桩桩一件件都是大案。”
沈庭燎瞥他：“你表姐夫出事，怎么一点也不担心，还有空看别人热闹？”
左谦笑容一滞：“大人……真是哪壶不开提哪壶，千万别让我娘知道你在中间过了一手，否则倒霉的必然是我。”
沈庭燎：“那就叫她来找我。”
“她找不找你说不准，”左谦以目示意，“反正我表姐夫先来找你了。”
龚维卿走进那间花厅时，一眼就瞧见桌子上摆放的木刻佛像。
左谦垂手站在沈庭燎身边，公事公办地喊他：“龚大人。”
沈庭燎靠着椅背坐着：“他身上冥河花蛊破裂，死得不能再死，你砍他的头泄愤，何不再早点。”
“沈御使，”龚维卿无视了他的话，“我夫人在哪里？”
“她走了。”
“走？去哪儿？”
“龚维卿，”沈庭燎一指点了点木佛像，“你可识得此物？”
木佛像双眼低垂，面目慈悲，通身饰以彩绘袈裟，庄严端丽。
龚维卿：“认识，这是华崇寺的开光吉祥神像。”
“不错，许多百姓耗费钱财请回的便是那吉祥神像。可惜，这尊不一样。”沈庭燎二指捏住木佛像的头颅，轻轻一旋，那颗头竟与躯干分离，露出内里一卷纸条。
沈庭燎打开纸条，展示给他看：“这上面有幅画儿，画中是个少女，旁边还配了字，是她的年岁、出身，比卖身契还要详细。这少女乃是个江湖小门派的弟子，好几个月前便失踪了。”
龚维卿：“她是个不幸的人。”
“不幸的人还很多，有男有女，有贱籍，有平民，也有江湖中人，都藏在这尊小小的木佛像肚子里。”沈庭燎笑了笑，“古有匠人爱雕像成痴，雕像感其情意化而为人，成就姻缘。你说，华崇寺的佛像，是不是也同样灵验？京中常去华崇寺礼佛的高官权贵，当真不少。”
龚维卿面上拂过一丝厌恶：“以木佛像为媒，买卖人口，罪无可赦。”
沈庭燎：“你知情不报，该当何罪？”
龚维卿冷声道：“我夫人在他们手中，我能怎么办？”
沈庭燎淡淡道：“你初到京城之际，倪少聪等人试探你，你本以为他们要拉你和你岳丈入局，可后来才发现，要入局的人只有你一个。”
龚维卿浑身一颤。
“华崇寺一被查封，证据很快就会出来，就算你与木佛像无关，你在那里也有自己的秘密。”沈庭燎停顿片刻，道，“之前给你传递‘指示’的人，还能联系得到吗？”
每一个问题，都像一柄利剑刺中心脉。龚维卿面色很差，眼底晦暗如阴云：“我来这里，并不想同你说这些。”
“当然，你想知道董含章的下落。”沈庭燎道，“她本就病重，又被恶鬼磋磨，只有吸食炉鼎才可苟延残喘。故而她下定决心，选择有尊严地死去。”
龚维卿快步走到他面前，握刀的手关节泛白：“就算要死，她也该死在我身边！”
“你？”沈庭燎摇头，“她说与其看你泥足深陷，不如放你自由。虽然，一切都太迟了。”
他摊开拳头，掌心安然躺着一枚双飞燕戒指。
当年新婚燕尔，盟誓生死相随。
到头来，到头来……
龚维卿一把抓过戒指，额角青筋隆起，头脑嗡鸣似千军万马过，御前监察使目光明锐：“她说想问你一句话，答案不必告诉她。”
龚维卿头疼欲裂：“什么话？”
女子典雅美丽的脸上笑容温柔又哀伤，她说——
我活着，让你痛苦吗？
悲愤嘶吼回荡在监察司花厅，满架兵器受激震颤，沈庭燎抬手压下骚动，听到龚维卿大声叫妻子的名字。
可贞可贞，为何会是，这样的结局？
左谦心怀不忍，低声道：“姐夫，姐姐做了她觉得最好的选择。”
龚维卿眼神空茫：“她一向希望所有人都好，可世上的事，能有几件圆满？”
他转过头：“沈御使，魂魄不灭，自有轮回，对吗？”
“对。”
龚维卿笑了，似自言自语道：“若有来生，我与她做对寻常夫妻，不求富贵荣华，只求平淡相守，那就是好结局……”
门外传来禀报：“大人，大理寺来人，请兵部侍郎龚维卿，前往问案！”
龚维卿不作反抗，他握紧手中戒指，看了沈庭燎一眼，似乎有话要说，但最终什么也没说出口。
日头偏斜，暑热氤氲，昨天一场大雨并未洗去空气中的焦灼。
左谦：“大人，你一夜未睡，先休息吧。”
“不用，将昨晚那小和尚的供状拿来。稍后我写封信，给湛修言送去。”
“是。”
……
夏日晚风始有凉意，风中有栀子花香。
永定桥头的尸体早被打扫干净，连血水都冲洗过数遍，只是那片砖石因浸透了太多人的血，依然透出丝丝缕缕的锈色。
宫墙巍峨，永安门两侧阙楼的灯火比平时更加明亮。皇宫外城被御河围绕的一片地方设立了不少官署，譬如东面不远就是监察司、御史台，而西面距离最近的，是国子监、文庙、殿前司所在。从永定桥越过御河，才是人头攒动的天水大街。
满城白幡飘扬，许多聚集到这里的人都伸长了脖子，向着永定桥那一头的中央空地张望。草棚上、屋顶上，也或站或坐了不少人，实在爬不到高处的，便自带了杌子，踩在上面，视野是开阔了，难免有被撞倒的风险。
再有颇具资财的，早在浮玉楼、潘楼等视野好的地方订了座，不必挤在万人堆里，还更能一览今夜盛事的全貌。
大行舞祭。
帝王灵柩入北邙前，一场盛大隆重的送行礼。
御史台侍御史封子彦放眼望去，永安门外中央空地建起舞台状的祭坛，两座略矮的台子拱卫当中高台，篝火哔剥燃烧，雕刻祈愿咒文的圆柱缠着绢帛，在火光映照下显现出绮丽流光。
舞祭尚未开始，东侧祭台教坊司鼓吹声已起，与之相对的西侧祭台上，钦天监一行身穿星纹法衣，正行祷祝之仪。
“哟，这不是封小御史么，在这儿做什么？”一道人声响起，封子彦转头瞧去，原来是礼部侍郎娄玉书。
“娄大人。”封子彦向他行礼，“我在记录今日的祭仪。”
“你倒是尽职。”娄玉书赞了一句，道，“我得向阙楼上去，一些规程还要与荣侍郎商量。”
自靖王死后，荣家极为沉寂，明面上荣长信谢绝了大量会面，闭门不出。不过大行舞祭这种活动，荣长信自然要主持，至于实际统筹一切的娄玉书，在他面前也得维持谦恭的姿态。
封子彦与娄玉书交换了一个尽在不言的眼神，道：“娄大人辛苦。”
娄玉书笑道：“食君之禄，忠君之事。大行舞祭少见，你可找个合适的位置观礼。”
“嗯。”封子彦应了，打眼一看，祭坛两边坐席挤满勋贵和世家子弟，还有不少官员混在其中，但品级都比自己高一些。
这短暂犹豫很快被娄玉书捕捉到，娄玉书拍拍他的肩，指向一处地方：“那儿人少，放心去坐。”
封子彦远远瞧去，正是监察司门口。
人少的原因不言而喻，封子彦心底想笑，面不改色道：“多谢娄大人。”
封子彦走过去坐下，打量四周情形，忽然发现前方十步开外坐着一人，背影甚是熟悉。借着暮色再看其人衣着，麟纹华服，玉冠垂璎，赫然是当朝淮王殿下。
大行舞祭是教坊司主场，淮王不在阙楼观礼，而是留在场中，想是亲自督办祭仪。
封子彦看他偏着头听人禀事，表情竟颇为恹恹，与素日纨绔模样大不相同。
恰又有一人经过，李临阙视线便移到那人脸上。
禀事的人退下，李临阙和那人交谈，说了几句似乎争吵起来。
这是件稀奇事。可惜距离还是不够近，封子彦正暗暗扼腕，忽听有人在耳边道：“想知道他们在说什么吗？”
封子彦一惊，转头见身边神鬼不觉站了一人，此人手里一柄折扇辗转，扇面只用少许墨痕点缀邈远山水，边缘一枝桃花横斜逸出，清艳绝伦。
“你有办法？”封子彦问。
“好说，这里位置空，朝前坐一坐不就好了？”
“……少掌门，你可真会说笑。”
温越侧目，桃花眼风流写意：“识人的本事不错。作为奖励，我告诉你一个消息。”
封子彦一边留意着面色不虞的二人，一边听他悠悠道：“西南董府月前收到一笔聘礼，来自望都镇国将军府。”
“什么？”封子彦吃了一惊，荣长缨膝下无子，荣家嫡系只有一个荣桓，而董济安也有一个女儿未嫁，难道，难道……
“董济安真是大胆！”封子彦低声道，“听说董家二小姐久在江湖道门，性情直爽泼辣，就算是……她怎么会答应？”
温越笑了笑道：“李三公子显然也难以置信，可刚刚他已亲自向荣少爷求证过，此事板上钉钉，确凿无误。”
如此紧密的利益捆绑，喻示西南官场已被污染，新帝朝廷南北受制，又有西域虎视眈眈，无疑处于极其危险的境地。
温越折扇在年轻的侍御史头上一敲：“少年老成，喜怒不形于色，跟我那师弟一个德性。”
封子彦揉揉脑门，心头阴霾稍稍散去：“少掌门，你那师弟，正在后边看着你呢。”
二人向后转去，监察司望楼高矣，沈庭燎立于其上，朝他们扫来一眼，显然听见了这段对话。
“这下麻烦大了，”温越摇头，“我得罪了监察司沈御使，多少要去赔个不是。”
封子彦忍笑与他道别：“祝顺遂。”
沈庭燎闻到浅淡的桃花香，他察觉师兄隐匿了剑意，身上气味较之往日少了几分清冽，变得更加风雅缱绻。
缱绻，也是一种气味吗？
这样须臾的闪念没来得及在他脑海中停驻，温越已走到他身边，柔软袍袖像云霭一样拂过他的手背。
“师兄。”
“嗯？”
“不是要给我赔罪吗？”
“我以为这样陪着你，多少能让你心里好过。”
“此话怎讲。”
温越轻叹：“他以大宁帝王身份归葬北邙，无愧于天地，无愧于众生，功业千秋，此行已成圆满。我知你是伤怀，不愿显露人前，可修道者秉性持正，亦当坦然于生死。”
“我明白。”沈庭燎沉默片刻，问起另一事，“董含章选择彻底放手，其实是得知了董含光的婚事，对吗？”
“不错。”温越轻摇折扇，“所谓攻心为上，一石二鸟，为兄的行为也算是卑鄙了。”
“……”沈庭燎道，“幸而你没说成一石三鸟。”
温越笑：“术业专攻，西南那只老鸟，就交给你朝堂上那些朋友料理吧。”
钟鼓声鸣，阙楼出现帝后与百官，四下霎时安静，只听得哀乐奏响。
戴着不同形貌面具、身穿各色服饰彩绘的仪仗队伍步入高台，帝王大行，人神鬼皆来拜祭。在“众生”四周，象征玄武、朱雀、白虎、青龙的四方正神显迹，拥托出正中祥云饶身的麒麟神。九州大地神光耀世，歌舞乐声上达九重天，祈愿帝王乘麒麟而去，护佑国祚久长，四海升平。
封子彦在台下仰着头，看得心中酸楚。嘉和帝一生仁政爱民，但至死都没看见四方正神重返人间，恩泽苍生。
舞祭，实则在用舞蹈讲述故事，取悦神灵。沈庭燎瞥一眼禁宫中巨大的神像，麒麟威武秀丽，一双眼珠在略暗的天幕下，深邃得像无尽苍空。
祂看得见么？
场内一阵骚动，沈庭燎收回视线，发现是白明月出现在了高台。
她穿的竟是羽衣。皎洁如雪，明明如月。
教坊司第一美人自然有非同寻常的美丽，一旦那水润乌黑的眼眸顾盼有情，曼妙如烟的身姿翩然摇曳，很难不让初见之人失魂落魄。
鼓点声起！舞娘腰肢拧出令人头晕目眩的弧线。
即使是看过她跳舞的人，也在此时此刻瞠目不已，那是怎样一种优美又疯狂的舞步——
华丽，凄怆，要把一切热的、鲜活的生命付之一炬，迸发出令天地失色的光彩，是鹤垂死前不甘的引颈，是蝶折翅前挣扎去嗅的一缕香，是千万人刻骨铭心，夜来难枕无法忘却盛大的孤独……
李临阙怔然看着，他彻底忘记了自己的喜悲，眼角无自知地落下一滴泪来。
原来她有那么伤心，她的伤心是为了今天的舞祭，还是本来她就是用伤心捏成的人？
那些原本熟悉的人，怎么忽然就看不懂了呢？
李临阙摸了摸胸口，那里堵了一团乌云，闷闷的，不痛，也不痒。
鼓点蓦然加快，所有人的视线都集中在那高台舞者身上。
旋转，旋转，她张开了羽翼，仰起纯洁无暇的脸庞，她望向月光停驻的高楼一角，在曲调最哀转最惊心的那一刹，她竟展颜一笑，像空谷幽兰坠落红尘，终于绽放出那蚀骨的风情，成就独属一人的绝色——
她知道他在那里。
沈庭燎那双清透眼瞳中倒映出憧憧鬼火，一片惊呼声中黑色火焰将羽衣灼烧，高台上的女子被一阵大风连着鬼火裹起，天空中破开一道可怖裂口，眨眼将她吞没！
变故突生，沈庭燎扬手，接住半空中抛来的银色发簪，簪上云破月出，佳人独往，原来那晚她的确抱了永别的决心。
他抬头，天幕裂隙复又张开，这次是一只血红泛紫的眼球，阴冷黏腻地望着他。
直到那颗眼球消失，月亮都没再从天幕出现。
钦天监监正杨璀大氅下的身体微微发着抖，他的脚软了，手上动作却未放缓，道道符咒随风燃起，将圆月逼出一角。
另一边淮王发了急，大声道：“奏乐！我看谁敢在这里乱来！”
天子对弟弟的决策没发表任何意见，经此一事，观礼的百姓已是惶惶不安，但碍于天子一行都还守在原地，也没人慌乱逃窜，只是个个缄默噤声，让这场大行舞祭进行到底。
温越折扇挥动：“好难闻的魔气。说起来，你这位皇帝表亲，也算是个倒霉蛋了。”
还是皇子时就兄弟倾轧，登上大宝后又遭最信任的手足背叛，不幸赶上九州势乱，邪神作祟，恶鬼潜行，就连死也死得不安心，祭礼上竟还有魔物来捣乱。
见沈庭燎在看手中银簪，温越道：“怎么，放不下？”
沈庭燎摇头：“她与恶鬼配合做这出戏，只是为了将我算计彻底。”
“师弟好冷的心肠，”温越感慨，“她看你的眼神分明复杂又纯粹，复杂的是算计，纯粹的只是爱而已。”
沈庭燎：“你能看懂，那是怎样的一种感情？”
话一出口，他就有些后悔，毕竟以某人的风格，恐怕又要肆无忌惮质疑无上剑道本义。不料这回温越笑了笑，说道：“到了该懂的时候，自会懂得。”
沈庭燎蹙眉：“什么叫该懂的时候，你不要——”
“师弟，这是大行舞祭，你身为臣子晚辈，不专心观礼，是否有悖人伦？”
“……”沈庭燎嘴角一抽，“说得如此冠冕堂皇，刚刚大放厥词说先帝是倒霉蛋的，又不知是谁。”
温越：“他是个好人，不会怪我的。好了，是师兄不对，不该胡言乱语。”
当晚，沈府东厢。
厢房布置得清雅简朴，除了墙上挂了几幅前任大学士陆栩的亲笔书画，剩下的装点只有些许瓷器。
冰裂纹的门窗皆以浸过桐油的桃花纸封住，在大风天也能经住吹打，但就在这没有一丝风漏进去的内室，瓷器竟在多宝架上兀自轻响，如成精魅。
温越盘膝端坐榻上，一旁香炉内烟气早散，沉水香的气味萦绕满地。蓦地，他睁开双眼，掌中凭空出现一柄月华般的长剑，兰池嗡嗡鸣响，一滴血珠子自剑锋滴落，被另一只手接住。
那只手的指尖，有道浅浅伤口，一看就是剑风又快又利，连剑的主人都没能躲开。
温越将剑身血痕吹去，长剑光华闪动，重新没入内府。静室无灯，朦胧月光透过桃花纸漫进来，隐隐照出他眉间一片霜雪。
在未被月光照到的暗处，薄薄霜华爬上冰裂纹窗，仿佛当下岁值隆冬，寒气入骨。
温越静坐片刻，窗外寂静无声，很好，师弟没被惊醒。
自从“衷情”一事后，沈庭燎就不肯再与他同睡东厢。
温越低头捻了捻指尖血，这无疑是他问询无上剑道的一次失误。无上剑道以清净道为根基，历来修行者皆寡淡七情，无意六欲，上通天道，下达幽冥，以至比肩天地，跳脱五行，遁入逍遥境界。此道艰深险峻，若在高峰处转头寻路，往往九死一生。
姬小楼警告过他这一点。
“你偏要去试？”
“大道无常，灵台指路。既然我的心意已经变化，那就去做。”
“哪怕会死？”
“死亡并不可怕，小楼，可怕的是没有真正地活过。”
内府中那滴心头血感应到起伏的情绪，不知牵动何处，生出一股撕裂般的疼痛。
温越忍着这阵疼，施术除去指尖血迹，他眉目霜雪化开，变成冰冷水珠滴落，这张脸罕见地透出了那股少年时才有的混不吝的神气。
到底是怎样一种感情？修行路清寂，纵红尘中识得万千情意，也只是路过一观，譬如衣上尘土，挥手可拭。未曾想等闲天地，唯独放不下一个爱恨痴缠的眼神。
温越心道，他是我师弟，我便是喜欢了他，又怎样呢？
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