听说凡人生年短暂，最怕蹉跎。
沈庭燎：“寂寞？有姬小楼、陈一白之流志同道合者，师兄怎会寂寞。”
温越以目示意结界外：“你也有他们。”
李临阙余光一直留意着动静，悄声道：“大哥，他们看过来了，咱们不会倒霉吧？”
“如果巫山传人动手，你我绝无生还可能。”太子无情地割走他又一批筹码，“那样皇位只能给靖王继承了。”
李临阙张大嘴巴，安静如鸡。
“三弟，你还输得起么？”李麟趾提醒。
“啊？”李临阙朝筹码堆一瞥，惨呼出声，“我过年刚领的金叶子怎么都没了！”
李麟趾站起身，举步朝食案走去，结界已然撤掉，窗边那对师兄弟并未言谈，气氛已归为平静。
“上元佳节，何必囿于一室，不如出去走走。”
众人对此并无异议。
李临阙这时记得谨慎起来：“阿照，你用一下你们道门的那个潜行术！”
用了潜行术的后果就是存在感无限降低，人潮拥挤，稍不注意，好险又被人撞上。
浮玉楼门口台阶处尤其密密匝匝，摩肩接踵，摆满了各色各样的夜市摊位，不是举在手里的绿豆糕蹭到了前面人的幞头上，就是腰间香袋儿被挤得掉在地上却根本弯不下腰去捡，只能逆着人潮离它越来越远。
沈庭燎在太子前面开道，对眼前热闹毫不动心，忽见阶下温越回身，朝他递出一只手。
焰火怦然，光影遗落在眼角眉边。
人群挤挤挨挨地冲撞，在他还在迟疑的须臾，那只手已伸过来，握住了他的指节，沈庭燎下意识想推，竟触及那五指一片寒凉。
望都邪秽与恶鬼相随，为这万万人的欢庆，温越花了更多心力镇压这些邪物。
沈庭燎手指蓦地收紧，掌心相贴，渡去真气热意。
温越眉梢微抬，唇角笑意隐现，转身牵着他继续往前走。
李临阙在后面看得羡慕非常，赧然扯了扯太子袖口：“大哥，咱们也像那样牵着手儿走，好不好？”
太子淡淡扫了他一眼。
李临阙立刻蔫了，低着头眼馋地跟在师兄弟后头。
不料后脑勺被人轻拍了一下，他眨眨眼，摸着脑袋不好意思地笑起来。
行至永定桥旁，人多如过江之鲫。桥下御河水被提前凿开，点点浮冰如小舟悠游其中，同样飘荡着的，还有一盏盏千姿百态的花灯。河水与浮冰俱映着斑斓光影，再往上看，大片天灯飞向夜空，沿河连成玉带般的萤火。
温越：“古人云，水中灯寄远怀，天上灯托心愿，师弟你——”
“大人？”数道声音响起，打断了他的话。
原来是白马营几个年轻将官也结伴在河边游玩放灯。
沈庭燎：“左谦，你怎么在这里？”
“人家姑娘看准了兄长，不肯要我，我就走了。”左谦说着，眼神原本含笑，随后瞄到一双交握的手，一下子飘忽起来，及至看见后面走过来的两个人，飘忽就成了惊异。
沈庭燎：“这二位是华公子和他的兄弟。”
“哦，原来如此。”左谦等人反应很快，笑容如常地见礼，“两位放灯吗？我们刚刚挑了几个新奇式样。”
倒是一派诡异的其乐融融。
火折子凑近脂膏，火焰明快跃动，照亮薄宣上邈远的山水。沈庭燎将火折子收起，听见温越隔着灯笼问他：“师弟有什么心愿？”
旁边几个人竖着耳朵听。
沈庭燎注视着灯绘山水，说道：“天下太平，海晏河清。”
“没有了？”
“没有了。”沈庭燎反问，“师兄的愿望呢？”
温越一笑，天灯脱手而出，汇入直通天际的灿烂洪流。
“和你一样。”
……
“季逍要动销金窟？”
宫殿里燃着幽幽沉水香，前夜挂在回廊下千姿百态的花灯俱顶了雪，风一吹雪粒子簌簌飞下，像细白的沙。早起觅食的鸟在雪地里降落又倏忽飞走，留下浅浅的爪痕。
东宫主人住所附近，人迹皆无，连护卫也一个不见，但并无不测之忧，因为眼下靠着轩窗站立的，正是当朝御前监察使，沈庭燎。
听到他方才那句话，东宫令君湛思哧地一笑：“摘得多干净也似，销金窟那牙行生意不是你捅到大理寺去的？”
“不错，某人早就看销金窟不顺眼了。”说这话的人是东宫太子妃陆榆灯。
跟他们同处一室的，自然还有当朝太子李麟趾。
上元节游赏至灯火阑珊，大雪当头众人各自散去，除了三皇子李临阙外无人打算享受通宵达旦的欢愉。次日正月十六，佳节假期还未结束，无需担心要昏昏欲睡地上朝，不过东宫这些旧臣还是照例早早奔赴内廷赏雪。
初晨时天空是乳酪般的质地，泛着极浅的缥碧色，天地间蕴满清寒之气，连带满目白雪也变得清澈起来。
“交给大理寺是最稳妥的选择，季逍信得过。”沈庭燎道。
“季家这一代大多庸碌，只有季逍大人出类拔萃，”陆榆灯微笑，“庸碌有庸碌的好处，至少不添麻烦，不惹是非。当初季大人主理魏王之乱，听说季家反对的声音不小，却没人敢真正出头阻挠，实在有趣。”
她说罢，朝李麟趾看去，见太子冲她颔首，便展开手中纸卷。
那纸卷看着只有寻常书册大小，但渐次展开后，竟能铺满整张书案，卷面上有密密麻麻的人名和各色标记。
如果封子彦看到这张纸，就会发现它与娄玉书给他的朝中关系图谱有异曲同工之妙，上面的内容不至于十分详尽，却更为一目了然。
“我们监测到一些新的动向。”陆榆灯点了点深色标记，“荣党之间的联络更加频繁，本次大朝会镇国大将军因戍守边关没有回京，他手下的幕僚和其余荣家将帅的幕僚暗中往来密切，似乎西北一带有异常动作。而在京中的荣长信看似安分，荣党中以倪少聪为首的酒局连日里未曾断绝，座上宾有不少是朝中立场相对中立的臣子。”
沈庭燎：“他们在拉拢人心。瀚海关大捷，靖王博得了相当好的声名。”
“说起靖王，”陆榆灯道，“自从那天遇刺后，他便待在王府很少露面，除了几个有分量的故交，其他一应不见。”
李麟趾：“定儿到贵妃宫里的时候多些。”
沈庭燎目光落在图谱上，顺着蛛丝般的联络线寻到西南官场：“龚维卿这一年只与西南来的人见过一面？”
陆榆灯：“经你提醒，我们对这条线关注颇多。龚维卿刚调任兵部时，受到倪少聪等人多番拉拢，后来因战事不了了之。战事结束后，他与西南军背景的人有所交际——你再看看后面的人事调动。”
沈庭燎视线逡巡片刻，道：“瀚海关大捷论功行赏，他倒是给几个西南出身的将领升了职，不过受到奖赏的人不少，这一点还不够有说服力。”
“的确，西北军政向来是荣党天下，想要理出枝节并不容易。”陆榆灯道，“与南疆巫族达成合作后，西南一带相对安定，更像是西北军的粮仓与军备库，二者分工有序。只不过，我们在户部的账目上找出一些问题。”
说是正是那天沈庭燎在湛思书房里过目的阴阳账册。
湛思：“年前那一战，西南给瀚海关运送的军械和粮草被服等物，与实际损耗不能完全对上，他们呈递给朝廷的账本做得相当漂亮，可惜还是被我们发现了几处虚数。”
沈庭燎回过味来：“你们认为，荣党已染指西南。”
湛思：“西南军力不比西北，处处被压上一头，尤其长乐九年沧浪台祸乱，西南军出了极大纰漏，这些年始终行中庸之道。当然，眼下乱局四起，这条路恐怕行不通了。”
陆榆灯慨然：“我们缺少军中力量，一旦荣家有异心，地上这些关隘都像棋盘上不明方向的棋子。”
此话一出，在场数人均神色微变。
“有时我真难应付你这种性格，”湛思轻咳一声，“都说大家闺秀温柔婉约，没见过一杆子挑起帘子晾到底的。”
陆榆灯不为所动：“修言有琢磨这些的功夫，不如查查那些辎重都流向了何处。”
“好了，”李麟趾摆手，打断二人斗嘴，“无论如何，我们还有玄关。”
视线又齐聚到沈庭燎身上。
“玄关不会落入他人手中。”沈庭燎丢出一句话。
道门给大宁疆域的保障有两重，一重是江湖道与官府共同守卫的玄关，另一重则是被同悲改造的死地。温越曾与他提及死地的秘密，知道此事的人越少越好，天下仍有死地未被发觉，很难保证不会被动手脚。
“一切动因，利字当头。”李麟趾垂眸看着复杂交错的图网，“找到西南军图谋的那点‘好处’。”
“殿下，”沈庭燎忽然道，“倘若不曾劫难当头，董济安最好的选择是什么也不做。”
李麟趾：“你的意思是，他已经做好选择了吗？”
沈庭燎：“我希望还没有。”
“阿照，令师兄温步尘与孤交谈时提及，世人说你薄情，在他看来只是管窥蠡测，不可轻信。”李麟趾道，“只因御前监察使是天下最不偏不倚的位置，任何过深的私交都会影响这种立场，所以表露出来的只能有十之一二而已。”
湛思与陆榆灯听着，不约而同笑了起来。
沈庭燎：“这种话没有意义。”
“孤只是好奇，是否有朝一日，能见到那十之**罢了。”太子仿佛拿住了他的弱点，语句中透出了狡猾的心机。
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