宴会散去后，二姜上了一辆马车，寒蝉掀帘进入车中，捧上一物：“女郎，小娘子，奴拾到一物，恐是哪位贵客掉落。”
寒蝉不识字，只能捧来给女郎们看看，那是两只形制一样的香囊，秀工精美，花纹瑰丽，那装饰囊袋的玉珠上，左侧刻着“孙”字，右侧刻着“昭”字，另一只的右侧，刻着“墨”字。
大姜眉头微皱：“吴郡孙氏之物，这会席刚散，想必客人还未走远，叫马厮把车驾去府门。”
“是，女郎。”
这厢孙墨刚把醉酒的小妹拽上马车，自家长兄掀帘而进，小妹又突然发难，是以，孙墨后脑勺撞上孙昶鼻梁，后者一个后仰，差点就摔出马车。
“嘶～”孙昶只觉自己鼻梁都要被撞断了，火气刚上眉头，一看是自家弟弟妹妹，无奈只能揉揉鼻子，早知就骑马了。
石仆声音从外头传来：“小将军，有人找，说是来送遗失之物。”
孙昶扫了眼身上，一物不少：“没少东西，走吧。”
“等等！”
捂着后脑勺的孙墨一手制住酒品不好的小妹，盯着孙昭腰间：“小妹的香囊不见了……”
随即目光一移，瞅见自己腰间亦空空如也，瞪大了眼睛：“我的也不见了！定是小妹扯的！”
“那侍女送过东西便随车走了，郎君可要看看？”
孙墨：“拿进来。”
“是。”
石仆捧了两只香囊进来，正巧是孙墨孙昭遗失的，孙墨大喜：“香囊这等贴身之物，遗失还得麻烦主人家去找，还得谢谢这位好人，帮我们免去了困扰。”
孙昶探头出去时，周围都是士族们的车驾：“石仆，可看清是谁送来的香囊？”
“回小将军，那人不曾露面，约莫是位女郎，只在侍女取物时，露出白纱一角。”
席上贵女众多，穿白纱的也不少，既认不出那就不找了，改天碰上再道谢也不迟。思及此，孙昶吩咐：“石仆，驾车走吧。”
“是，小将军。”
两月后，会稽之冬，非北地肃杀之象，乃蕴江南清寒之韵。若逢霁雪初霽，则八荒一色，鉴湖冰澌浮光，兰亭竹枝承玉。远山如黛，敷素霭以成冠；古刹钟迟，惊寒鸦而掠檐。
街衢间青石板沁霜痕，酒肆帘旌悬冰箸。野渡舟横，渔子蓑衣凝冷碧；梅林香暗，隐士鹤氅染清芬。暮时炊烟起于阛阓，与冻云相接，望之若仙人呵气成云。夜窗听霰，恰似碎玉敲竹，尤宜红泥小火，煨芋谈玄，待月映残雪，自成一派冰绡画境。
会稽王府，女眷院落，二姜跽坐守拙堂，檐下煮茶，静观碎琼。自那日宴会一曲成名，两姊妹得以被重视，大姜之病，会稽王专请巫医看过，说是先天不足，后天失养，非药石能速愈，积年痼疾，当以光阴为良医，平心静气，徐徐调摄。
一张良方开来，调养两月，大姜气色回暖，人也精神许多，只是依然体虚，白日微咳，眉眼一缕化不开的郁色。
小姜则明媚许多，怀里抱着一把螺钿檀木的曲项琵琶，正是宴会上那一把，已被会稽王赏赐给她。这是一把极好的琵琶，做工精细，装饰华美，音色更是清脆动听，叫从前只弹木琵琶的小姜爱不释手。
大姜看小妹喜笑颜开的模样，也为之高兴。会稽名士聚会或有士族夜宴，时常有贴请她二人，大姜病中不便，也不爱凑热闹，往往小妹一人前去，虽为庶女，但王府出身，礼仪又怎差，再加上才女之称，想必多有君子青睐，若小妹能因此得个好去处，她也能宽心。
那个在她心中挥之不散的梦境，令她夜夜梦魇不已，梦中她身死边城，隔年小妹被会稽王指婚虞氏，做高门贵妾，同李氏般香消玉殒……
一阵琵琶声响扰乱大姜的思绪，小姜倚在阿姊身上：“阿姊阿姊，频频入神，可有心事？”
大姜分茶酌沫，捧出一碗小口品饮：“姊在想，小妹年岁渐长，不知以后居于谁家。”
话毕，她想开了些，梦境终是虚的，那梦里，她二人没有一曲成名之事，回归现实，结局或可不同，她又何必纠结梦魇。
“姊未嫁，小妹何以嫁得？”
小姜腮边红红，不禁想起那绦带束发的翩翩君子，想起他身形修颀如孤松覆雪，袍服纤尘不染，隐约可见其下流畅紧实的肌理线条，是蕴藏着力量的、恰到好处的优美。
温润如玉周三郎，谁人不爱美郎君？
那样家世显赫的美好郎君，只是远远瞧上一眼，便知云泥。自惭形秽，唯有司马姓氏堪比，却偏是庶女，直叫人跌落九霄，好不失落。
小姜忽然没了兴致，命寒蝉抱走琵琶，跌坐榻上，她托腮看雪，嗅着那一树寒梅幽香，红梅矗立雪地，惊艳满院荒景，她有感而发：“红梅艳兮惊我心，冬香去兮何处寻。”
小妹自顾惆怅，大姜看出些端倪，她不提小妹心中事，只莞尔一笑：“寒冬去兮春景明，六月山茶九月菊。”
寒冷的冬日过去，来年便是百花齐放的春和景明，待春过去，群芳尽歇，山茶独抱素心，再不济，万木凋疏，还有灿若九秋的金菊，不论哪一种，香色浓郁亦不输冬日寒梅，不必担忧寻不到想要的花和香气。
闻言，小姜似恍然大悟。刚才的惆怅一扫而空：“阿姊说得是，世有美玉万万块，不必纠结某一块。”
大姜笑着点头。
院门被轻叩敲响，寒蝉往返福在二姜身前：“女郎，小娘子，是大王身边的贞婢，说是请二位到主院书房，有事相说。”
细碎小雪依然飘着，二姜坐上去往主院的马车，小姜捧着手炉，不时掀开车帘，雪花飞进车内，又被车内的温度融化。
“近日小雪不断，家家户户非必要都不会出门，但今日洒扫仆从增多，车道洁净，积雪不过薄薄一指，如若不是府中有人出门，那就是府上来客了。”
小姜的心止不住地跳，免不了胡思乱想，若是后者，那客人会是谁……
冬日严寒，考虑到厅堂风冷，取暖不便，会稽王特地选在书房商事，房内多有温炉和熏笼，令人暖和不少。
李氏长子正与会稽王谈到兴处，二姜掀帘而进，前行数步，朝会稽王肃拜：“姜问父王安。”后又转客人方向，再行肃拜，礼仪周全。
李涣之满意点头，连连称赞，声音颇有些激动：“你们就是大小二姜？生得与小妹当年如此相像，好孩子，走近些瞧瞧。”
二姜看向会稽王，他抬手示意：“去吧，此乃李氏长子，李萱之兄长，你们当唤一声从舅。”
“大姜见过从舅。”
“小姜见过从舅。”
提到生母李萱，二姜并不知晓她的家世，从前问起寒蝉，她也总是闭口不提，今日李氏长子到访，言笑晏晏，目光如炬，是认亲还是别有目的？
“早些年时，小妹嫁与大王做妾，本是与家中断绝关系往来的，家公面上不表，实则既心疼又无奈，多年来对此事耿耿于怀，直到小妹去世，亲情未修，悔已晚矣。”
稍顿，他又道：“月前，孙周二氏回吴，顾氏开宴，宴至兴处，说会稽有二女，乐理甚高，便有少年当场仿弹，家公听之色变，道是小妹还有子女在世，遣我来看看。”
“孩子，我处理完家中事务便即刻启程，冒着碎琼而来，足以可见家族对你们的重视，我膝下尚无子女，若你们愿意，便过继李家，记在我名下，做李氏嫡女，这也是家公的意思，已向大王澄明，你们……意下如何？”
李涣之一番话字字千钧，直震得二姜发愣。
吴郡李氏从前也是一等士族，只是人丁稀少，到李涣之这一辈，竟是伯道无儿，其裘难继，家族逐渐没落也。情义尚不知真假，但李氏后继无人是实，想必也是没有法子，才来寻亲。
司马姓氏虽是可贵，可贵不在庶女，庶女出身若不被家族认可，族谱难入，便是家族随便指婚也是使得，就像那梦魇中，小姜的经历……李氏如今，虽上比高门不足，但下比寒门有余，做李氏嫡女，怎么也要比司马氏庶女显贵好听，婚嫁也不至于做妾，当是有个好去处。
一旦脱离司马家，那梦中的事应该也不会发生了……
大姜心喜，却不表一面：“全听从舅与大王的意思。”
“好，好，待回家中，家公见到你们，当是十分欣喜的！”
二姜未被写入司马氏族谱，过继之事，只须会稽王点头就行。
此去吴郡，走水路最快也得六七天，何况初冬飞雪，若雪再大些，水路也不可走了。是以，便命二姜简收行装，明日一早随李氏启程，其余到吴郡再由李家添置。
当日夜晚，寒蝉收拾出一个箱子，两个包袱，箱子里装有李氏遗物以及一些书简乐谱，包袱则装着衣物。
“阿姊，你可给我说说李氏长什么样子？”
小姜从未见过生母的样子，生父虽再世，可她从来只是远远瞧着，会稽王尊贵，凡有交集之处都要遵循臣礼，她唯一亲近可靠之人，只有阿姊与寒蝉。
“眉如新月，眸若清泉，笑时春阳，郁似微雨，性同姜草，本质静默。”
本质静默，也为情之冲动。其实大姜很少看到李氏笑的样子，只记得她怀着小姜时，笑口常开，到后来郁郁寡欢，可能也为当时之冲动后悔吧。
二姜睡于一榻，大姜哄睡小妹，轻轻擦去她思念母亲的泪痕，自己却毫无睡意，一夜轻眠。
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