十四日，国有来使。
正当早朝时分，太微宫中一片肃穆气象。殿阁崔嵬，玉阶明堂，两班文武，威仪赫赫。晨阳的清辉中，少年使者拥节入殿，在丹墀前行陛见之礼。
“昭国兰台令、持节使上官陵，参见桓王陛下、太子殿下。”
或许是久病的缘故，桓王的外表看起来比他的实际年龄苍老得多，他双目无神地注视着眼前的少年使臣，半晌也没有说一句话。
桓王不开口，上官陵就只能一直跪着。
不知过了多久，忽听得一声轻笑，紧跟着响起成玄策年轻英朗的声音：“上官大人免礼。”
“谢太子殿下。”
“我父王老迈糊涂，”成玄策慢条斯理地道，“委屈大人之处，请勿见怪啊！”
这话客气得很倨傲，任谁都听得出其中的嘲弄意味。
上官陵淡淡抬眸，对视着他缓然一笑：“微臣在昭国，常听闻太子殿下贤孝，每每跪地侍奉汤药，累月不辞。在太子殿下面前，微臣何来委屈二字可言？”
成玄策眼神微变，冷冷盯视了她片刻，忽地嘴角一勾。
“我看大人年未弱冠，却生得仪表不俗，就连跪着的姿态也比别人格外好看些。”
上官陵静立当地，并不发一词。
“说来你们昭国人跪着的时候都挺好看，沈公主也是，你也是。”成玄策继续笑道，“也不知是天生适合，还是你们练习得多？”
此话一出，殿上侍立的北桓群臣都暗吃一惊，但话出自太子之口，无人敢出面阻止，一时所有的视线都聚集在了中间这个异国使臣身上，看她如何反应。
上官陵神色不动，目光泰然巡过殿上君臣，眉宇间一派坦荡。待打量了一圈后，又将视线投向眼前的石砖，而后不慌不忙地开口。
“太子殿下有所不知。”她语声清亮，音容朗朗，“一个人姿态举止是否好看，关键在于身形是否端正。天地生人，藏神于心，聚气为身，身心相连，以感万物。心正则身正，心邪则身倾。我昭国之人，心正身端，因而行立跪坐无不好看。岂是练习能够得来的呢？”
大殿上一片寂静。
成玄策费了许多口舌，没捞到半点便宜，无趣得很，只得悻悻打住，将话题拉回正轨：“上官大人远道而来，不知有何贵干啊？”
“臣受昭王之命前来，一则问桓王陛下安，二则恭贺太子殿下加冠。请殿下允许副使携礼上殿。”
成玄策点头，内侍扬声宣见。两位副使手捧礼盘而入，参见行礼，这回倒没再受到任何刁难。
上官陵在旁介绍：“臣等敬奉我王圣意，献上珠冠一顶、玉荷一支，愿两国永息干戈，世代结好。”她的神态语气仍是不卑不亢，一派和煦谦宁，既不见争赢口舌的骄矜之色，也不见受人屈折的怨愤不平。她的行止如此有节，未曾下情于诸侯，却也未曾失礼于外君。
成玄策随意扫了眼内侍转呈上来的礼品，余光却更多地停留在上官陵身上，注意着那人优雅的举止，他忽然心生一计。
“多谢上官大人了。”他换了脸色，笑道，“方才是本宫失礼，大人若不介意，请明日随本宫一道入宫观礼，也给本宫一个赔罪的机会。”
“太子殿下言重。”上官陵应道，“殿下有命，臣自当奉陪。”
成玄策笑意深深。有外使在场，某个把王族脸面看得大过天的人，更加不敢轻举妄动了。
昭王宫。
午后的王殿里明亮安静，日光慵懒地照入宫帘，暖而不烈，晒得人昏昏寂寂。
内侍踏着碎步，躬身走到御榻前：“启禀陛下，宜阳候公子求见。”
“嗯？”昭王一怔，“宣。”
不到半盏茶的工夫，一个年轻人在内侍的引领下步履仓促地进了殿来，脸色有点紧张且发白。
昭王见状不悦：“你不在隋州好好待着，来宫里做什么？”
年轻人叩头道：“臣受父亲之托，入宫来禀报陛下，表妹在游湖时走失，至今没有下落。”
昭王皱眉想了好片刻，这才反应过来他口中的表妹是什么人，登时胸中气闷：“安颀不见了？什么时候的事？”
“回……回陛下，”年轻人听他问时间，更不安了，“是……是八月份。”
“八月份！”昭王大怒，猛然弹坐起来，“为何拖到现在才报？”
“陛下息怒，”年轻人惊悸不已，话语像冒豆子一样往外蹦，恨不得一下子全倒出来，“女眷们不懂事，见爷爷年纪大了，病又一直不见好，恐怕把他老人家气出大事来，一直瞒着没回禀。臣等在外院居住，极少过问内闱的事，直到这个月爷爷身子好了些，想看看表妹，这才得知。请，请陛下降责。”
昭王颓然闭眼，缓缓倒回了榻上：“降责有什么用，加派人手去找。本王……”他把脸侧向里边，渐低的声音微微颤抖，“……是本王对不住倩娘……”
太子的加冠典礼在升龙台举行。
到场的除了大臣，还有部分后宫，王子玄晞和千机公主也在其列。王后依旧是端庄的模样，不动如山地坐在那里，面容上看不出特别的情绪。桓王像是气色好了些，投向太子的目光里不时流露出一点高兴的神采，看起来很满意这个成人的儿子。
这场典礼着实盛大，但上官陵不知道，太子冠礼原本用不着这么盛大，搞成这样完全是轩平为了保障太子安全出的主意，毕竟在场的无关人士越多，太子就越不容易被围困。
上官陵抬眸望去，一张张见过或没见过的面孔，都并不令她瞩目——只除了一个。
淡淡青衣，盈盈素靥。
沈安颐也看到了她，从表情上看，显然比她更加意外。两人目光交接，上官陵微一颔首，沈安颐反应过来，回以清浅一笑，旋即便各自转开视线去。
好容易等到典礼结束，上官陵正欲随群臣离开，忽听后边传来成玄策的笑声：“上官大人留步。”
“太子殿下。”
“本宫昨日唐突了大人，心中实在过意不去，今日特地让人备了筵席，权当赔礼。不知大人肯否赏光呢？”
上官陵礼节性地微笑：“殿下言重。那便叨扰了。”
筵宴并不在东宫，而是设在望湖楼。望湖楼是坐落在湖岸边的观景楼，楼身极高，景致开阔。上官陵拾级而上，渐闻楼角风铃叮当，扶栏回目望去，但见蓬叶飘零，北雁南归，江山千古如画，万顷碧波荡然，天高地阔，一片空旷，唯有耳边风声肃肃，翛然来往。她却不经意地忆起了故园旧事，一时家国之思，纷涌心头，身世之叹，忽焉而至。
“上官大人，请进吧。”成玄策的声音拉回了她的思绪，上官陵收转目光，亦做了个请的手势，相随入内。
宴堂中已有一人候在那里，成玄策主动介绍：“这位是本宫的侍臣轩平。”
上官陵拱手：“轩公子。”
轩平对面还礼：“上官大人。”
三人各自入座。
“歌舞扰人，我观上官大人风度高雅，定然不喜那种俗物。”成玄策凭案笑道，“本宫有位琴师技艺不错，正好请上官大人指鉴一二。”说罢击掌，不多时，一名少女抱琴而入。
上官陵看清来人，当即一愣。
晏飞卿娥眉淡扫，薄施粉黛，一袭浅色绫裙曳地，款步走近前来。她原本生得明艳美丽，此刻做素妆打扮，于明艳中又别有一种纯洁清灵。顾盼多情的眸子向人一转，欲语欲笑，真如会说话一般。
她认出上官陵同样也是一诧，随即又一笑，横琴坐下调奏。
上官陵聆琴不语，一面暗暗思量晏飞卿何以会在太子身边。从刚才的反应来看，晏飞卿原本并不知客人是她，按常理也不太可能主动和太子提起曾见过她的事，更何况晏飞卿对她几乎一无所知，影响应该可以忽略。
成玄策和轩平在旁观察着上官陵的反应，见她脸色静静，目光即便有时停驻在晏飞卿身上，那眼神也是深思而非流连。两人对视一眼，轩平微微摇头，成玄策知他意思——此人并非美色可以勾牵，不禁有些失望。
晏飞卿浑然不知自己差点被当做筹码卖了，曲终音歇，便含笑抬起头来望向太子。
成玄策只问上官陵：“大人觉得怎样？”
“清音婉转，隐隐有空濛之韵，令人过耳难忘。”
成玄策抚掌笑道：“上官大人好耳力，这曲《早莺春雨》正是昔年父王雨中赏湖时命乐师所作。大人既通音律，不如就让这琴师随侍大人，也算不负这番知音之情。”
“多谢太子殿下。”上官陵微侧首，“但昭王有令，朝中大夫不得私蓄歌姬。为避嫌疑，只好辜负殿下美意。”淡淡看了一眼成玄策，她如何不明白对方的用意？成玄策不是第一个对她用这种招数的人，也不会是最后一个，比起沈明良过分直白的做法，这位北桓太子已经算是文雅了。第一次遇到这种局面时还会有些难堪，后来遇的多了倒也可以泰然处之，只是每每想起自家身份就觉得好笑，看着那些被当做礼品一样送来送去的姑娘又觉得可悲。
她是幸运的么？也许。但如她上官陵者能有几人？世上又还有多少红颜不幸？视线随意落在晏飞卿身上，见那姑娘一副茫然，只痴痴望着太子，不由微微蹙眉。
成玄策听她以王令为由拒绝，大表惊讶和同情：“昭国竟有这种规矩？真是太不近人情了。大人何不来我北桓？本宫对大人一见如故，以大人的才能，若在我国必能青云直上，登临人臣之极。”
人臣之极是丞相了，成玄策说这话，真不知将殷时存置于何地。上官陵不动声色：“殿下说笑了。北桓人才济济，才能胜过上官陵者大有人在。况且君臣以义合，昭王未曾负臣，岂有因耳目之欲改投他国之理呢？”
成玄策闻言只得住了口，一时想不出下文。轩平见状端起酒杯笑道：“上官大人真乃贤士，我敬大人一杯。”
“多谢轩公子。”上官陵亦举樽，两人互相遥遥一敬，各自饮了。
轩平放下杯，略停了停，道：“殿下今日请大人来此，除赔礼外，还有一事相商。”
终于说正事了么？上官陵极细微地勾了一下嘴角，点头道：“轩公子但说无妨。”
“桓昭两国停战结好已有数年，可边界上除了正常关防外，至今还互有备军驻留，实在浪费民力。殿□□恤百姓，希望能与大人约定文书，彼此撤去备军，也显得两国诚心结好。不知大人意下如何？”
“殿下爱民之心令人敬叹。”上官陵端详了一会儿酒杯，抬起眼来对视着他道：“但上官陵身为使臣，无权决定军队调度。太子殿下之意，臣回国后定当向我王转达。”
成玄策手指轻叩着桌案，心思暗转，没有开口。
他之所以急着调兵，就是因为谢璇在东北被战事拖住，短时间内无法返回，自己可用的力量有限，很多地方非常掣肘。王都中的局面一日万变，等到上官陵回昭国向昭王回禀，再和大臣们慢吞吞地商议个一年半载，谁知道成洛已经变成了什么样子？
但上官陵的应对如此合情合理，甚至都没有一口拒绝，又该怎么反驳呢？
“你真不答应？”他端起酒樽。
上官陵看着他的动作，听他语气有变，心中微微冷笑。
“非臣职权可及。”
成玄策眼一暗，正要抬手，却蓦被轩平的喊声压止：“殿下！”
“嗯？”他恼火地看过去。
轩平从隐蔽的角度使眼色：“这两日事多，上官大人想必劳累，不如改日再谈。”
上官陵看得明局势，此时不走，更待何时？于是整襟起身。
“多谢太子殿下款待。臣告辞。”
见上官陵的身影消失，成玄策不满地看向轩平：“你这是什么意思？”
“厚利只能收买贪利之人，生死只能威胁怕死之徒。殿下，您觉得，就算刀斧手齐出，能够威胁住上官陵吗？”
成玄策不语。轩平又道：“如果威胁不住，他是昭国使臣，您能真的杀了他吗？”
“威胁不住，又不能直接杀了，就等于授人以柄。”
成玄策听他说得有理，自知操之过急：“那你说怎么办？”
轩平晃了晃残酒，低声一笑。
弘恩寺。
千机公主站在禅堂外，有些踌躇。背后忽响起一个甜软稚气的童音：“公主在这里干什么啊？”
千机公主转身一看，脑袋圆圆，眼睛大大，僧衣短短，却是个四五岁大的小童子。她一见就笑了，弯下腰捏了一把孩子的脸蛋：“小慧舟，你师父在吗？”
“在啊。”慧舟指指几步远处的房门，奇道：“门也没关啊，你干嘛不自己进去？”
千机公主面上微红：“我怕打扰到你师父，惹他生气。”
“师父不会生气的。”慧舟觉得她很杞人忧天，师父脾气那么好。他自己往前走了两步，回头见千机公主还在原地站着，便抬起粉团子似的小手招了招：“你进来呀！”
自从王后允许她在此“养病”，寺中便给千机公主安排了专门的住处，虽然比不上朱雀宫的富丽堂皇，却也足够精美舒适。然而当她踏进这间简陋僧房时，却产生了一种任何地方都寻觅不到的亲切感。
鉴深趺坐在蒲团上入静，感觉到有生人进来便睁开了眼，还未开口，千机公主已抢先说话：“你上次帮了我，我是特地来感谢你的。”
“机缘巧合，公主不必挂怀。”
他说话的语调舒缓安宁，好似盛夏里的一阵凉风，瞬间驱散了人心燥热。千机公主听在耳中只觉得非常舒服，忍不住趋至他身畔坐下，对着他俊朗的面貌贪看了半晌，笑道：“你收不收女弟子啊？”
慧舟惊奇地看着她，眨巴了一下眼睛，这个比玫瑰花还要娇艳的公主，怎么看也没法将她和寺庙出家扯到一块去。
鉴深的反应却很淡定，答她道：“佛门收弟子，不问男女，只问发心。”
“发心？”
“公主可有向佛之心么？”
千机公主心虚地收回目光，笑容有些讪讪。她哪有什么向佛之心？只有向色之心而已。
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