翠微宫，瑶光殿。
采棠领着几个小宫女，仔仔细细地摆放着各色书砚纸笔，时不时抬起头来，向殿门外张望两眼。
门外春风骀荡，柳丝飘摇，除了几个洒扫庭除的内侍之外，并无其他人影，一如往常的清静。
“公主，”她终是按捺不住，凑到沈安颐身边，“陛下真的会派先生来讲书吗？”
沈安颐其实也拿不准。昨日请师之后，昭王只是口头应允了一下，再没有其余的表示，但当着自家小宫娥，她毕竟该起到安抚人心的作用，便道：“父王既已答应，自然不会食言。我们安心等待就是了。”
采棠“哦”了一声，眼睛一眨，又亮了亮：“公主，你说陛下会派个什么样的先生来呀？以前在北桓的时候看那些太傅们，往台子上一坐，就跟庙里的神像似的。咱们要不要先备点瓜果香炉供着呀？”
沈安颐啼笑皆非，轻轻扯了一下她软滑溜圆的耳垂：“胡言乱语什么呢？桌子都收拾好了就去玩你的！”
正玩闹间，忽听得外边传进一声通唱。
“臣上官陵，奉旨为公主殿下授书。”
沈安颐愣了愣，旋即眼睛一弯，对采棠道：“还不快去请上官大人进来。”
采棠笑嘻嘻地应一声，碎步出去了。沈安颐也自行整肃了衣饰，面向正门伫立等候。
不多时，便见上官陵款步而来。
“见过公主。”
沈安颐笑道：“如今当尊大人一声老师，师道尊严，还请大人受学生一拜。”
上官陵见她搬出师道尊严来，倒也无话可说，便坦坦受了她一拜。
两人各自入座。采棠托着茶盘过来，在二人案上各放了一杯细香茗。上官陵检视面前书卷，问道：“公主可知，这些都是什么书吗？”
沈安颐道：“我只大略翻过，左右都是些经传。”
“世人称书，往往经传合称，其实有别。经者，圣人之言，传者，先王之事。古人以言传知，以事行知。传而能得，得而能行，行而后显，显而传言。此教化之始末，事功之义理，首尾相俦，先后相续。知所先后，则近道矣。”
沈安颐点头赞叹：“受教了，大人果然博学多闻。”
上官陵目光幽幽地注视了她片刻，忽然道：“公主，刚才这段是我随口编的。”
沈安颐一怔。
“公主对别人说的话，都如此来者不察，马牛不辨么？”
“这有什么？”沈安颐淡淡一笑，“纵然无据可考，也算得一家之言。”
“海纳百川固然好，真伪不分却要不得。”
“我明白大人的意思。”沈安颐收了笑，正色道：“但夫子也说言不必信唯义所在，他人可以权言，我自然也可以权听。至于行事裁断，总是要多方考校，辨明真伪的。”
“若是言事，倒也容易取证检验。若是言理，你要如何考校辨明？”
沈安颐凝眉思忖，半晌无解，只得开口请道：“还望大人教诲。”
“其实都一样。”上官陵不紧不慢地道：“事以事验，理以理验。”
“为何不能以事验？”
“也可以。只是有些理，用事是验不起的。”
沈安颐若有所思，俄顷又问：“那……要怎样以理验呢？”
上官陵尚未答话，已听得她自忖道：“想必得自身先明理，方才能验理。只是……人心皆有私，如何判断自己的理就是真正的理呢？”
上官陵笑了起来，一贯沉静无波的眼眸里流露出一丝赞赏之意。
“问得好。若要明理之为理，必要先正其心、诚其意。”
“正心诚意？”
“嗯。”上官陵颔首，翻开一册书卷，“礼者，理也。还是一样，我们先讲三礼。”
上官陵讲解的速度比沈安颐想象中快很多，一个时辰不到，已讲完一整卷。她语速却也不急，只是内容上有详有略，并不逐字一一讲去，偶一抬眸，忽见沈安颐捻笔攒眉，遂停下来询问：“公主有何疑惑？”
沈安颐听她主动问起，倒笑了笑：“也没什么，只是觉得惊讶，没想到先贤的礼制如此繁琐细微，连上台阶先抬哪只脚都有明文规定。”
上官陵放下书来，沉吟片刻，道：“臣给公主讲三礼，并不是为了让公主去遵奉其中繁文缛节，而是为了两件事。”
“两件事？”
“嗯。”上官陵颔首，“前齐官制改订自周礼，列国官制多沿于齐朝，国情不同，各有增减，有些异名同实。公主习学三礼，可以系统简便地了解各国官制源流迁变，损益得失。此为其一。”
“其二呢？”
“其二，‘礼之用，和为贵。’先贤观事理、探人情而定礼制，是为了和顺天下，成就万事。公主学礼，应当着眼于大处，学习先贤对事理人心的把握。《易》云‘天地感而万物化生，圣人感人心而天下和平’。世事纷纭，无刻不变，今时今日与先贤作礼之时，又相隔何其遥远？你以今世风俗，去揣度上古之制，当然会觉得很多东西难以理解。但若能着眼于大要，把握住大关节，就不会迷惑。公主可知，整部礼经中，最大的关节在于何处？”
沈安颐眨眨眼，有些不好意思地看看她，神色里又颇为好奇。
上官陵手指一挑，将书翻过几页，正是《礼运》。
“是故夫礼，必本于太一。”
她抬起眼来，目视着沈安颐微微一笑：“经礼三百，曲礼三千，莫不从此而来。公主若能懂得何谓‘礼本于太一’，整部礼经都无须再看了。”
自从兰台改组，沈明良已有好几天没睡安稳觉。
上官陵拿捏着紧要事务，赏罚迁用，莫不得心应手。一段时间整治下来，他原先积聚的党羽们要么倒戈要么被那人奏请换任，有的外放出去，有的迁任御史台——还好还好，虽然分散了，但御史台里有了自己的人也不失为一件好事。唯一麻烦的是昭王素来看重言路，对那边管治颇严，“自己人”改任御史后还会不会继续是“自己人”，这就比较悬疑了。
真正让他烦躁的是上官陵新选用进来补缺的那批愣头青，年少志大，经书读了一脑袋整天想着致君尧舜，做起事来有一是一，只认得公理公法，自己百般暗示居然听不懂，也不知是真不懂还是假不懂。偏偏公事上又并不出差错，要挑毛病参一本也很难。若要私下里给教训，以这帮人的直肠子搞不好能给他捅到昭王面前去。
这般对比之下，唯一让他越看越顺眼的反而成了上官陵。虽然一样不会为他枉法改度，但至少每次见到他时态度都很不错，该有的礼仪一样不缺，偶尔还能给他一点无伤大雅的方便，因此他待上官陵的态度，竟不自觉地比从前友好了一倍不止。然而冷静下来想想，这事寻根溯源就该把账算到上官陵头上！委实教人气结。
他的心思被钟离煜一眼看破。
钟离煜，他府上的幕宾之一，不仅见多识广，而且使得一手好剑。他对陷入烦恼不可自拔的二王子殿下问道：“您忧虑的到底是什么？是上官陵这个人吗？如果只是这个人，臣可以帮您去把他杀了，保证神鬼不知，一了百了。”
沈明良吓了一跳，立马警告他：“你……你不要胡闹！我会被你连累死！”
“殿下既然不想杀他，那就诚恳致歉，和他握手言好。”
“致歉？”沈明良眼珠子一瞪，如同见了鬼，“不可能！”
钟离煜嘲讽地一笑，眸子里像藏了两片薄刃，直直切了过来：“没有决绝的胆魄，也没有屈伸的器量，难怪只能躲在家里生闷气。与其在这儿气死自己，您还不如带根绳子到兰台里上吊去，说不定被您一吓唬，诸位大人就俯首帖耳了呢！”
话音未落，一只香炉迎头砸了过来，他脖子一偏，抬手接住，炉灰都没撒出一丁点儿。沈明良气得跳脚，不管手边有什么抄起来就要砸人。
一道人影从斜刺里冲出来将他紧紧抱住：“殿下息怒！有话好说！有话好说！”
“徐牧！你听到这个混蛋的话了吗？！”沈明良被他抱着拖着坐了回去，仍然激愤得怒发冲冠，“竟敢叫我去上吊！要不看在你的份上，我早该把他丢出去喂狗！”
徐牧回头向钟离煜望了望，非常无奈，不停递着眼色示意他道歉。
钟离煜抱着香炉不慌不忙地走过来，毫无犹豫地一撩衣摆，跪地道：“臣以下犯上，失礼之至，请殿下恕罪。”
沈明良见他服软，登时气消了一半，撇过头冷笑：“你不是傲气得很？还需要我恕罪？”
钟离煜道：“殿下还要打臣么？”
沈明良鼻子里哼了一声：“我手酸。”
“殿下手酸，陛下的手却从未酸过。”
沈明良一愣，视线瞬间扫向他：“你……什么意思？”
“上官陵才能出众，办事公允，整顿兰台卓有成效，群臣瞩目，屡受嘉奖。即便如此，却从不失礼于殿下，谨守人臣之仪，可谓给足了王室面子。而殿下您呢？殿下身为王子，不能为陛下分忧，整天怨天尤人，盲目与大臣斗气。陛下看在眼中，心里会对谁不满？”
沈明良不说话了。钟离煜的意思表达得够清楚，道歉不道歉，结好不结好，对于他甚至上官陵都无关紧要，但却是个让昭王对自己改观的好机会。归根结底，上官陵两边不靠，唯昭王之命是从，就算被摁倒自己也得不到任何实际好处，相反，借上官陵摆个态度，做出亲贤远佞大局为重的姿态，或许还能在昭王心里给自己添几块筹码。
他看了看身边两位幕士，终于点头：“好吧。”
上官陵在返回府邸的路上被人截住。
“二殿下有请。”那人递给她一张请柬。
上官陵低头，打量着帖子简雅的封面，不知不觉地想着沈明良的品味似乎提升了不少，口中问道：“殿下请我何事？”
“殿下说，从前多有开罪大人之处，希望大人能给个机会赔礼。”
这可真是太阳打西边出来。上官陵心下稀奇，面上仍无痕迹，坦然微笑道：“赔礼二字不敢当。殿下邀约，上官陵自当从命。”
来到沈明良府邸的时候，只见一群人围在院子里说笑，气氛颇为热烈，不知在谈论什么高兴的话题。沈明良一眼瞥见她，便丢下手头上的事情迎过来，态度十分热络，仿佛从前的种种芥蒂都不存在。
“大人来得好，方才燕喜居的吴老板正好送来几件新巧样具，大人既然赶上，不妨过来一同鉴赏。”
说着便将上官陵引到他们刚才聚谈的地方，上官陵这才发现，原来院中摆了一张小桌，上面搁着一个木制轮状物件。上官陵凝目一看，倒有几分讶异。
“此物在下曾在田间见过，乡人称之为筒车，水流冲击能使其自转，以此灌溉田园，极省人力。想不到二殿下会对此物有兴趣。”
沈明良笑道：“你说的那是旧有的。吴老板送来的这个模具是新制式，与那些不一样，你再好好瞅瞅。”
上官陵闻言，便又端详一番，最后目光停留在额外增加的几个小转轮上，心下一忖，顿时悟出玄机。
“莫非是以旁边的横杆为柄，通过这两个多增的齿轮传力，带动筒车转动？”
“上官大人果真有眼力！”沈明良表情十分快悦，“寻常的筒车借水力，只能安置在水流湍急之处。吴老板别出心裁，稍加改装，如此即便水流平缓，也可借助牲畜之力使用筒车灌园。你说可是巧极？”
大概是太高兴，他忍不住动手推了推，不料才推一下，突闻“嘎达”一响，那模具上的轮子掉了下来。
沈明良顿时大窘，仔细一看，却是连轴没削平，被外力一牵扯，便意外滑脱。
上官陵见他神情尴尬，便打圆场：“这想法确实不错，耕稼乃一国之本，二殿下心系民生，实乃国之幸事。”
沈明良缓过神来，指着吴老板笑骂道：“瞧你弄的什么偷工减料的玩意儿，连累我陪你丢脸！还不快拾掇起来！”
吴老板不敢回嘴，连连赔笑谢罪。
这时忽见旁边一布衣男子冷笑道：“他在这里偷工减料只是丢脸，在外头却是害人。我倒有个主意，殿下何不问问他还有哪些偷工减料的本事？说出一条，赏他百金。殿下以为如何？”
吴老板汗如雨下。
沈明良的脸色也不大好看，语气烦躁了起来。
“钟离煜，你胡闹能不能看看时候？姓吴的，你也滚！本王子还要宴请贵客，没空看你那些破烂！”
说罢袖子一摔，转身进了宴堂。钟离煜神色如故，坦然跟了进去。幸亏还有个徐牧记得今日宴请的主角，向上官陵十分抱歉地笑笑，退后一步礼数周到地引让着她。
宴席煞是丰盛，然而也许是被之前的插曲搅坏了心情，沈明良一直在喝闷酒。上官陵自思与沈明良只是观念不同作风不合，却没什么实打实化不开的仇怨，因此对方要示好，她也乐得成全他的脸面，但眼下主人家既然没有开口的心情，她也无意过分寒暄。
不知过了多久，沉闷的气氛终于被一个声音打破。
“上官大人，”开口的是钟离煜，“在下想请教你几个问题。”
上官陵颔首：“请说。”
“你的立场是什么？”钟离煜好似生怕她误会，特地补充一句：“我是说嗣君。”
这话直白得惊人，尤其是从一个王子幕僚口中问出，若被居心叵测者听去，说不准会借此生出怎样的是非来。沈明良受惊不小地盯了他一眼，气闷地抿住嘴，却又像忍不住好奇似的，斜目觑视上官陵。
上官陵也是一愣，迅速看了钟离煜一眼，语气仍很淡然：“陛下的立场，便是我的立场。”
钟离煜道：“我听说过街肆里一些影影绰绰的传闻，你与大王子有些恩怨。假如他继位，你又该如何自处？”
这一问更加直白，简直把人逼到死胡同里，半分周旋不得。
上官陵却笑了。
“人固有穷通之势，守其心而求诸己，亦足以立身于天地。我不为恩怨自累，又何必忧于祸福？便有祸福，也不过直心对待而已。”
等到上官陵告辞离去，沈明良憋了许久的火气终于对着钟离煜爆发了。
“你这个人怎么回事？说起话来这么莽撞？亏得我以前还觉得你聪明！当面问什么嗣君不嗣君？万一被他到父王面前编排我一顿怎么办？”
钟离煜笑道：“若是别人，我当然不会问。至于此人，便问了又有何妨？”
沈明良被他一语点醒，恍然明悟。是了，以上官陵素昔的品行来看，倒是真不太可能到昭王面前搬弄口舌构陷他人——即便那人是他所不悦的。
这么一想，他心里总算安稳下来。
“殿下！”一名小太监跑进厅来，“启禀殿下，灭空大师到了！”
钟离煜眉头一动：“什么大师？”
“你还不知道？”沈明良笑道，“这位大师据说是个神僧，刚来临皋不久，名声就响亮得不得了，神通广大，能表演许多非常之事……哎哎，你上哪儿去……”
他愣愣地看着钟离煜提着剑的身影闪出门去，还没反应过来发生了什么事，只见又一名小太监飞奔进来，哭道：“殿下，不好了！大师被钟离先生打跑了……”
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