原本聂从犀打算轻车简行，除了四时衣裳只带些书和丸药，可没成想及至出发的前一日，原本的樟木箱已经由一变五。天游正与坐在牛车上的丘阳探讨去常山的路线，聂从犀慢慢的靠近他二人，不言不语的盯着天游的后背，丘阳老远便看见了聂从犀，在她的示意下并未出声，直到她走近了才对天游说：“常山王宫的人带了车架来接女公子，昨日看那车辕不甚牢固，某遣人换了新的，眼下还得去看看，五郎君慢行、慢行。”
虽然丘阳没有言语，但天游是习武之人，感官本就敏锐，他自然是知道师姐正在靠近的。被师姐这样无声的盯着，天游还是倍感压力的，他深吸一口气，转头露出拿手的笑容，一脸无辜的说：“师姐，虽说师父将你下山的事情交由我安排，可丘阿婆说的话我哪敢不听。这一路上有卫士跟随，即便多一辆马车来装行囊也不打紧，可若是不多这辆马车，丘阿婆哪里能安心。师姐你这一走她本就万分不舍，若不是年岁已高，她必是要跟着去的。这辆马车，看似是师姐你的行囊，实则是丘阿婆一片慈心，便是为了让她老人家安心，师姐你也是要带上这些的……”
聂从犀眼里质问的小火苗一点点熄下去，忽然就不气了，毕竟这一走，大概很久都听不到小师弟的唠叨了。罢了，一辆车也没什么。等天游絮絮叨叨的说完，聂从犀才将手里的红釉罐子递出去道：“这是新制的岩茶，焙的时候加了陈皮，最合师父的口味。这几日早上给师父泡茶还可以用那个绿釉绘兰草的茶罐里的毛尖，入秋之后记得换成这个。”
师姐没和自己斗上几句，天游还有些不习惯，接过罐子之后俩人都有片刻的沉默。天游平时是个话多的，但此刻这种离别的情绪涌上心头却让他难得的不想寡言，他咽下胸口的酸涩，难受地说：“师姐，你要保重，我们都等你回来。”聂从犀见他这样，笑着说：“好了，看你这可怜样，便不深究你把轻车简行的要求抛之耳后的罪过了，守好山门，多加餐饭。”
山中天气多变是常事，一连几日多云燥闷的天气后，聂从犀出发这日竟出了太阳。只是这日光难以照进丁无恙的心里，不过两三日的功夫，他的眉心几乎要长出川字纹来，望着远去的车队，他突然出声道：“理心，我手书一封，你快马送去长安。”轻轻说完这话后，他便继续站立不动，直到车队逐渐远去不见，也未动分毫。
车队由两名卫士和两个丁无恙安排的武侍打头开道，丘阳驾着最大的那辆车走在其后，甘草随聂从犀坐在车里。紧跟着的一辆小些的车，坐着何媪和左娘，最后那辆车放的是辎重和行囊，车队最尾还缀着两个卫士。便是车架上没有什么标识，看不出来历，这样的阵仗也足以让人退避三舍。最近世道并不算太平，车队行走皆以安全为重，好在除了几段山路有些难行外，一路上走的还算平顺。路线都是提前规划好的，几乎没有需要在野外扎营的时候。卫士中有个姓孙的黑脸中年人，几名卫士都以他为首，做事十分稳妥。每天或紧或慢的赶路，晚上总能保证在某县的传舍住下。每过午时，孙卫士都会先派一人快马先行，为车队安排好晚间休息的地方，当聂从犀一行人抵达时，已有热汤饭奉上。这样周到的安排，似乎还是很将这位翁主当回事的。丘阳观察了几日，忍不住对聂从犀赞了一句孙卫士是个可造之材，却换来了甘草好几个不满的怒瞪，毕竟在甘草眼中，郑王后派来的绝不会有好人。旁人且不论，那个何媪就差把一个坏字写脸上了。左娘虽然恭敬，焉知肚里有没有坏水。总而言之，不是豺狼便是虎豹。
这日黄昏时分，车队行至一片溪流旁，孙卫士照例下令原地休整，并派人去前方探路。他曾在北方戍边，行事作风都带些边军的习惯，十分谨慎。原地休整时，丘阳及两个武侍依然不离聂从犀周围，时刻将她的安全放在第一位。确认前方无碍后，孙卫士走到聂从犀的车架旁，恭敬道：“禀女公子，今晚车队能到平乡县，属下已派人前往打点。平乡乃是大县，这几日舟车劳顿，女公子可在此歇息两日再赶路不迟。”这一路上为保安全，众人只称呼聂从犀为女公子，并不暴露她的王族身份，言及常山王及郑王后时也只称主君和女君。
平乡属魏郡，地理位置十分特殊。魏郡与河内郡、常山国、陈留郡皆接壤，又有漳水从此流过，可谓是四通八达。平乡原本只是漳水边靠水吃水的小县，可每逢汛期总遭水灾，乡民不得不向外寻求新的谋生。不知从哪时起，有乡民开始将本地水产往别的郡运送，竟获资颇丰。其他乡民有样学样，也不拘于本地特产，什么陈留的酱瓜、常山的雪花梨，统统能成为买卖的主角。乡民们靠着自己的双脚，一来二去硬是将平乡走成了四地闻名的枢纽。先康帝于神爵之乱后重修各地受损官邸时，特将平乡传舍修建的格外宽敞些，以便各地往来。因此，平乡县一跃成为魏郡除郡治邺县外最大的城镇。
聂从犀想了想，示意甘草将车窗的竹帘卷起，问道：“劳烦孙卫士。不知平乡到常山还需多久？”
“禀女公子，从平乡出发，再走两日就能到常山边境。从边境走一日便是石邑，之后全是官道，十分好走。”孙卫士怕她久行疲惫，语带安抚，解释的十分详细。说起来这并不是他第一次护卫贵人车架，且不说几位王子翁主，便是诸公家的年轻小辈都少有这样能吃苦的。这样长的行程，无论是乡间小道还是崎岖山路，五翁主都未叫过一声苦。晚间若有不能赶到传舍，需借宿村野的时候，五翁主也从未嫌弃过居所简陋，只要有热汤饭便够了。说句不该说的，这位五翁主甚至比王后身边那个老媪还好伺候些。这也难怪，这趟出任务前，孙卫士特意领了一坛好酒去找自己交好的卫长打听，明明是宫里的差事，怎么大家都避之不及，最后居然落在了自己头上。结果就打听来些许密辛——听说这位五翁主很是命苦，自小离宫，不受重视，长于山野，比不得锦衣玉食养大的贵人们。孙卫士有时并不理解这些贵人，他自己是苦出身，拼搏半生就是为了给妻小挣个好生活，若让他将自己的女儿送去给别人养，他可是一百个不愿意，一千个不放心。这五翁主大概也就和自己的女儿差不多年纪，还是个孩子呢，想到这，孙卫士态度更柔和了些，他道：“女公子若疲累，多在平乡歇息一日也无妨。”
谁成想话音刚落，何媪便将车帘一掀，语气生硬的说：“孙卫士还是莫改行程为好，女君遣我等前来是要速速将女公子接回去的，若路上耽搁使主君与女君久等，甚至出了什么意外，孙卫士可能担待？”
这么大的一顶帽子扣下来，聂从犀敢打包票孙卫士的脸更黑了一些。她知道孙卫士是好意，好意她领了，可若因此让孙卫士吃瓜落却不是她想看到的。她并不理会后车的何媪，只温声说：“休整两日极为必要，一路行来人困马乏，若是真遇到什么突发情况，这种状态怕是也疲于应对。之前山路颠簸，既然平乡是大县，正可将马车检查一番。若真有问题，修起来也便利，便是多花一日功夫都使得。”
孙卫士忙道：“女公子思虑周全，属下领命。”
何媪见他们无视自己，顿时怒火猛起，正待说些什么，却被左娘拉回车内。左娘深深的看了一眼车外一个矮壮的卫士，然后才将车帘放下道：“嬷嬷这是作甚，那毕竟是翁主，大王的血脉，你何故非要与她过不去。”
何媪冷哼一声：“罪人之后，也配称翁主？”
左娘脸色一变，忙劝说道：“嬷嬷慎言，王宫有禁令不许提这事的。无论如何五翁主是大王的骨肉，嬷嬷这般言语，万一被大王知道，岂不是给王后惹麻烦。”
何媪脸色更加不好看了，左娘越劝她反而越生气，她的一片丹心全是向着王后的。作为郑家的老人，她十分清楚扎在郑王后心中最深的那根刺是什么，自然怎么看聂从犀怎么不顺眼，仿佛对聂从犀多些刁难，便可以替郑王后多出些恶气。左娘看何媪满面愠色，反而稍侧了脸，在何媪不注意的时候轻舒了一口气。
那边厢聂从犀的车里，也有个脸带怒气的人，正是一片丹心向着她家翁主的甘草。甘草的父亲是个老镖师，行走四海难免有几个不对路的，一次回乡探亲的时候被仇家买通山匪劫了道。虽说全家上下都懂些拳脚，可怎能敌过山匪的屠戮。遭难时甘草年纪还小，被母亲护在身下，逃过一劫。后来奄奄一息的小甘草被恰巧路过的贺夫人救下来，带回去疗伤。得知事情的前因后果之后，贺夫人上奏先王，责令县尉出兵剿匪，还百姓安宁。甘草刚能下地便直冲到贺夫人面前结结实实的磕了三个响头，要留在她身边当牛做马以报恩情。贺夫人见她可怜，并不要她当什么牛马，留她做个女侍骑，领份月俸养活自己。又因着甘草比聂从犀大不了几岁，便让两个孩子做个伴。没错，贺夫人便是聂从犀的母亲，那个被常山王宫刻意遗忘的人，那个不可以在郑王后面前提起的，锥心之刺。
犀犀手札：“能够活成别人的眼中刺，的确是我的本事，切记骄而不躁。”
作者有话说
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第2章 第二章 启程
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