她她她……是萧沅？！！
贺寿的女子……是是是萧沅？
哦，这不可能！
霎那间，宾客席众人的脸像坐过山车，变化莫测。
不应该是这样的，萧沅即使不是丑陋不堪，那也只能是其貌不扬。是个丑得嫁不出去的庶女，只能抓住一人私奔，贻笑众人才对。
——她怎么会这般美？
所有人的刻板印象被打破，仅萧正楠在席位洋洋自得，他可是知道萧沅是个美人儿的第一位知情人，且美人他半月前已得手。绝不放手。
先接收萧沅的寿礼颇高赞誉，然后再听萧沅的贺词，萧老夫人表示了欢喜，笑逐颜开地让人把贺礼收下。
两个丫鬟各抬一边。这时，心中愤慨面上却勾唇微笑的方计兰给刘嬷嬷一个眼神，刘嬷嬷借着时机又给抬寿图的丫鬟一个眼神。
四人心领神会。
“砰！”
丫鬟扭脚，手足无措下整个身体斜斜地摔落地。
一声脆响，一尊金灿灿的佛像滚了出来！
几圈后，停在那最显眼的位置。
堂内瞬间又寂静。
两个丫鬟连连求饶，方计兰主母气度在，不惩治丫鬟反抚慰宾客吃好喝好，一点小插曲不要坏了寿辰和大家的喜气。
正当以为事了，突然，刘嬷嬷惊讶地捂住嘴：“这……这不是芷柔小姐前几日丢的那尊金佛像吗？！”
众人哗然！
随之，刘嬷嬷又不确切地道：“老奴眼拙，扰了兴致，老爷夫人恕罪。”
大伙这时的注意力那还在一个老奴的告饶上，全都看那尊金佛像。得不少金子。
为何从百寿图中滚出一尊金佛像？若是萧沅的寿礼，为何不一起贺寿？
反常反常。
一个不受宠庶女哪来的钱打造？
思忖起来刘嬷嬷的话更可信了。金佛像更似嫡小姐萧芷柔的贺寿礼，玉仙翁与金佛像何其相似，原来是失窃了才用替代品。
偷窃者其心可诛！
家仆快步上前捡起金佛呈给方计兰和萧平云看。
萧平云不知后宅这档子事但闻言脸色已沉。
他侧首看方计兰，方计兰后退半步往萧平云身上一靠，扶额做气晕状。
“老爷。”她痛心地唤一声萧平云。
然后才道：“沅儿，母亲平日都是如何教导你的？你为何这般……这般……”
未尽的言语看似留足颜面，实则毫无保留、和盘托出，且推泼助澜引人遐想。
宾客席都一致理解为：萧沅，你桀骜不驯，不仅不珍惜母亲良苦教导还反其道而行之，行偷盗之事！
又一阵唏嘘。
果然啊，果然！她可是不顾男女大防，与人私相授受的人。更有甚者那脑海中已经浮现出色彩相当丰富的画面。
可怜人必有可恨处，险些被刚才那渡春风的好皮囊骗了。
做派比勾栏女子还不如。
现如今又偷窃，逆女当送阉堂去静心悔过！
“是，是芷柔小姐的金佛像。”
“对，就是，当初还是奴婢陪芷柔小姐去宝光寺请高僧诵经加持，奴婢不会认错金佛像！以为是不小心丢失......奴婢感谢夫人、小姐的宽恕，但，”丫鬟抬头看萧沅站着的方位，“但若是......山遥路远，奴婢即使受罚也要站出来替小姐喊冤，小姐的苦心不能被窃了！”
当初去库房找丢失金佛像的几个丫头都意有所指，齐齐帮声。
眼看着就能把萧沅的罪证坐实，这时，刘嬷嬷睁大眼再次检查，拉身边丫鬟婆子一起道：“芷柔小姐为这事茶饭不思半月，老爷、夫人，要为小姐做主啊。”
萧芷柔已被乱了的现场挡到人群外，她听着皱了皱脸。而宾客席与她交好的小姐已开始安慰她。
“妹妹别伤心，为这种人皱眉不值！”
这种场合萧正楠不会当英雄，何况是亲妹妹的事。但他又想与萧沅继续你侬我侬，最好的方法是沉默。
江氏抓了抓萧文卿的衣袖，寿辰怎会变成这个样子了？
此刻的胡姨娘已被几个家丁拦在人群外，她干着急却一寸不得上前，潸然流泪。
“你们胡说八道——”被忽视的人群角落里远远地传来一个小丫头的不平声。
“唔——”接着芸儿被人捂嘴按住。
萧沅成为众矢之的。
“萧沅，你可知错？”萧平云表态。
“女儿不知。”萧沅目光沉静。
“不知悔改！”方计兰施压，“你太让人伤心了。”
“他是父亲，是长辈，你还狡辩——”
“父亲?长辈？”萧沅截断她的话，看一眼高坐的萧老夫人。萧老夫人放手不闻不问。
她继而看方计兰和萧平云，一字一句反问：“父亲?母亲？长辈？你们三人扪心自问，何曾教导过萧沅，谎话连篇的人，就不怕受狱报，惹怨鬼缠身，晚上睡得着吗？”
萧沅目无尊长，说的实在难听。
萧平云心中清楚他没参与过萧沅的成长，但文人脸面又拉不下。
他不置可否，想结束这个话题。
萧沅却接着道：“母亲和现场的人都咬定是我所为，敢问在场的夫人、小姐可有实证？”
她转身，居高临下，临危不惧的面对众人：“谁敢站出来笃定金佛像是同一尊？”
面面相觑，没人挪步。
“就不能是两个丫鬟有不轨之心，大家串供？”
闻言，两个抬寿图的丫鬟抽泣否认，梨花带雨惹人怜爱。
其余丫鬟和刘嬷嬷代表下人喊冤： “沅儿小姐不能以大欺小，蛮横霸道啊。”
“嬷嬷说的对，确实不能以大欺小，蛮横霸道！”
一群人不明所以看萧沅，这是间接承认自己所作所为？
萧沅话锋一转：“在座的各位门第颇高，对我口诛笔伐，于我又何尝不是欺凌？若事实并非如此，妄下定论，打的是自家老爷的脸，皇家的脸！”
宾客席炸了，没料到一个金佛像丢失能被上升到皇家脸面高度。
真显得她们以势欺人。
可今日半个皇城有头有脸的夫人都聚集在此，还有丫鬟小厮，若事情没处理好必定会传扬出去。声势浩大，传到魏巍皇宫也不一定，朝政势力盘根错杂，风吹草动绝不遗漏，保不准对家的弹劾满天飞。
或许此刻不为人知的墙头趴着几位贵人暗探也极有可能。
即使没往上，往大方面发展，这般情况也少不了被酒肆茶楼说书先生添油加醋。
“那你怎么证明这不是芷柔小姐丢失的那尊金佛像呢？现如今看来你连一个证人也没，嫌疑最大，也怪不得我们偏听偏信。”宾客席有人道。
“是啊，是啊，还请拿出证据来，不是你弱你有理。”
“何尝不是给大伙泼脏水呢？”
“今儿个干脆一不做二不休，把金佛像丢失的事情查清楚。”
“对，若是萧沅小姐无辜，在座的各位必定让偷盗者伏法，在皇城宣扬半月，保证替萧沅小姐把丢失的名声洗的干干净净。”
“附议……”
宾客席层层加码。
竟有保证倒戈情况。
见事态严重，刘嬷嬷微颤地偷看方计兰：“夫人，这可怎么办？”
方计兰暗笑，区区一个庶女还想挣扎？所有丫鬟婆子都已串好供词，今日必将萧沅打入地狱。这是勾引他儿子的代价！
“还请萧沅小姐自证。”宾客高声说。
“萧沅，你要如何做？”萧平云问。
“为父也不想冤枉你。”他道。
“好。”萧沅同意自证。
但宾客见她似乎又不急于自证，而是转身面对萧平云。那可是文臣之首的萧丞相啊，气势上却感觉被一个小姑娘压了一头。
怎么回事？
莫不是自己今日吃撑了？
连带眼神也不好使？
“女儿不仅能证明自己非偷窃，还能揪出贼人，但父亲要先答应我一个条件。”萧沅不疾不徐道。
方计兰试图阻止：“老爷！人证物证聚在，何必拖延时间？这种场合怎能任由她胡闹。”
萧平云却同时接话：“什么条件。”
萧沅先让人将胡姨娘和芸儿放开，没人听命她。萧平云顺了意，芸儿当即去照顾身心俱惊的胡姨娘。
相信小姐，小姐说过她很厉害。芸儿楠楠地念。
“钱，”这边萧沅道，“我的条件是把多年没发的月例补给撷华院。女儿如今十六，按每月50两，年利3%计算，约补12000两。”
宾客席又炸起窃窃私语，她是想钱想疯了才偷盗吧？看来贼人就是她。
小姑娘想把人当猴耍来洗清嫌隙，奈何智商奄奄一息随她那卧病的娘，绞尽脑汁也只能频频使自己前后矛盾。
搬起石头砸自己的脚。
萧平云闻条件看向方计兰。
方计兰同宾客一般，也觉萧沅魔怔了，她想干嘛？俨然首尾不对，想胡乱攀咬，混淆视听？
“每个院子的月例，妾身都按时给付，老爷不信可以去账房查账。”方计兰对萧平云说，脸上陡然露出冤屈色。
“若真被克扣，沅儿为何从不说明？这般过了十几年才开口，多年时间如何解释？”
同萧平云解释好，方计兰又面向萧沅：“沅儿啊，你若觉花销不够，觉委屈了你，大可说出来，姑娘家之间的攀比生出爱慕虚荣的心思也情有可原，母亲绝非不明事理的人。”
“你父亲向来清正廉明，但也为官多年，积蓄也有，断然不会让你在银钱方面拮据，在外人面前丢了脸面。”
“萧沅，你......”方计兰铺垫颇多，哽咽地提了一口气才道，“你意有所指，污蔑母亲，大逆不道！”
“母亲为这个家勤勤恳恳多年没有功劳也有苦恼，到底为何惹你这般厌恶！”
“母亲百思不得其解，还请你明说，母亲改还不行？”
方计兰的一番感慨直接说在宾客席中同为一家主母的官夫人心坎上。句句肺腑啊，操持偌大家业也罢了，还要提防家中姨娘拖后腿。
顿时义愤填膺。
面对方计兰的谴责和宾客的激愤，萧沅视若无睹。
她只需对萧平云解惑，也不遑多让的飙戏。若比经史子集，她或许略逊一筹，可若论卖惨和撒泼打滚，方计兰遇上对手了。
——她，萧沅，松山坡坡里滚大的孩子！
她年龄虽小，但遇人历事可半分不比方计兰少。尤其是怎么对人下药。
方计兰的嚣张来自外人对她的淫威，对付这种人就得硬碰硬。
恐她，吓她，恐吓她！
“为何多年不提？”她压抑多年的情绪终于决堤，字字如刀，“女儿怕，会有人责骂女儿不识大体，会有人打板子。”
“……”
“父亲可体会过冬日池水彻骨，可尝过发霉食物什么滋味，可知祠堂里......香炉烫膝盖。”
“……”
“可现在，女儿长大了，不怕了。明白的道理是隐忍、沉默，只会让恶人更加肆无忌惮。”
众人不觉间，她丢出一摞账本：“父亲亲自看吧。”
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