地下空间的震颤缓缓平息,如同巨兽沉重的呼吸归于平寂。那面曾光华万丈的玉璧,此刻黯淡如蒙尘的古玉,徒留冰冷的触感与依旧惊人的体积,却再也感受不到丝毫灵韵。空气中弥漫的能量潮汐退去,只剩下血腥、冰寒与劫后余生沉淀下来的死寂。
黑蛇与幸存的四名漕帮汉子,如同被抽走了脊梁,瘫坐在冰冷的岩石上,目光呆滞地看着沈妙,以及她掌心那缓缓隐去的暗红枪印。敬畏与恐惧交织,让他们连大气都不敢喘。王秉承的尸体就躺在不远处,眉心一个细微的红点,诉说着刚才那缕枪魂无声的恐怖。
张老头悠悠转醒,看到这景象,又差点晕过去,死死捂住自己的嘴,不敢发出半点声音。
沈妙缓缓收回按在玉璧上的手,指尖还残留着那非金非木令牌传来的灼热感。玉壁上那行冰冷的银色文字——【墨阁考核:通过。资格确认。持令者,可至总阁,承接‘甲上’任务——集齐弑神枪碎片。】——如同烙印,刻在她脑海。
墨阁……考核……弑神枪碎片……
原来如此。这根本不是一个简单的寻宝任务,而是一场精心布置的试炼。柳媚娘那份看似巧合的委托,那张“恰到好处”的地图,甚至可能包括寒冰蟒的存在,都在墨阁的算计之中。目的,就是筛选出有资格接触“弑神枪”秘密的人。
而她,沈妙,凭借实力、运气,或许还有那该死的“魅力”,通过了这场考核。
心头涌起一股被无形大手操控的冰冷怒意,但更多的,是一种被点燃的、名为野心的火焰。弑神枪……集齐碎片……“甲上”任务……这背后的挑战与可能的回报,让她体内的血液隐隐沸腾。
她转过身,目光平静地扫过噤若寒蝉的黑蛇等人。
“此间事了。”她的声音不高,却带着一种刚刚获得力量、尚未完全收敛的威压,在地下空间中清晰回荡,“外面的玉髓,足够你们向赵坤,甚至向二皇子府交差。今日之事,若有一字泄露……”
她没有说完,但那股如同实质的杀意,混合着弑神枪魂残留的丝丝煞气,让黑蛇等人如同被冰水浇头,瞬间跪伏在地。
“沈姑娘……不,沈大人!我等发誓,今日所见所闻,烂在肚子里,带进棺材!若有违背,人神共弃,不得好死!”黑蛇声音颤抖,几乎是哭着发誓。他毫不怀疑,此刻的沈妙,动动手指就能让他们全部人间蒸发。
沈妙微微颔首,不再看他们。她走到王秉承的尸体旁,俯身捡起那面失去光泽的黑色小幡。入手冰凉,材质特殊,上面的符文透着邪异。这老狐狸果然藏着底牌,可惜,在绝对的力量面前,不堪一击。她将小幡收起,或许以后有用。
她又看了一眼那面巨大的、失去能量的玉璧。虽然灵性已失,但这等体积的顶级玉髓,依旧是稀世之珍。她运起登堂入室级别的内力,灌注于精铁匕首,猛地刺入玉璧边缘!
“嗤啦——”
如同切金断玉,匕首轻易划入,撬下了一大块足有脸盆大小的极品玉髓!入手沉重,温润之感依旧,只是不再有那奇异的能量波动。她将这块玉髓收入系统背包,剩下的,留给黑蛇他们处理吧。
做完这一切,她不再停留,甚至没有再看那些幸存的玉髓一眼,径直朝着洞口走去。
经过黑蛇等人身边时,无人敢抬头。
走出矿洞,重新回到寒潭坳。那条巨大的寒冰蟒早已不见踪影,或许是畏惧弑神枪魂的气息,或许是被之前的玉盒引到了更远处。灰白色的浓雾依旧弥漫,但那股侵蚀内力的诡异能量,似乎减弱了许多。
沈妙没有停留,按照记忆中的路线,施展登堂入室级别的《基础轻身术》,身形如一道青烟,迅速穿过了雾区,将那片蕴含着秘密与杀戮的山坳抛在身后。
境界提升至初窥门径巅峰,两大主要技能晋升登堂入室,再加上弑神枪魂入体带来的身体素质全方位强化,她的速度、力量、感知,都已不可同日而语。来时需要小心翼翼、耗时良久的山路,此刻在她脚下,如同坦途。
不到半日功夫,她便已出了云雾山核心区域,回到了相对安全的边缘地带。
她没有立刻返回云来镇,而是在一处僻静的山溪旁停下。清洗掉身上的血污和战斗痕迹,换上一套干净的墨蓝色劲装。她看着溪水中倒映出的自己,容貌依旧绝艳,但那双深琥珀色的眸子里,少了些许初来时的疏离旁观,多了几分沉淀的冷冽与内敛的锋芒,仿佛藏鞘的利剑,一旦出鞘,必饮血而归。
她抬起右手,掌心那暗红色的枪印若隐若现。心念微动,一股灼热而充满破坏欲的力量便隐隐流转,那是《弑神九式》第一式“破军”的意境。这一式枪法,讲究的是一往无前,以点破面,将全身力量凝聚于枪尖一点,爆发出的杀伤力极其恐怖。以她现在的内力,勉强可以施展一次,但消耗巨大,可作为压箱底的杀招。
“墨阁总阁……”沈妙低声自语。按照令牌的感应和玉壁文字的提示,总阁的位置似乎并不在西南,而是在更遥远的北方。
她需要先去云来镇,了结一些手尾,补充物资,然后……北上。
再次踏入云来镇时,已是第二天下午。镇子依旧喧嚣,三教九流汇聚,似乎并未因深山中的那场变故掀起太多波澜。但沈妙敏锐地感觉到,一些暗地里的视线,在她出现时,多了几分审视与忌惮。
她径直走向镇子中心那栋悬挂着“墨”字灯笼的竹楼。
这一次,她没有受到任何盘问。刚踏上台阶,那名之前接待过她的灰袍男子便无声无息地出现,对着她深深一躬,语气比之前恭敬了十倍不止:“阁下请随我来,柳执事已等候多时。”
沈妙面色平静,跟着他再次来到那个独立的隔间。
柳媚娘依旧是一身墨绿长裙,娇媚如花,但此刻她脸上那职业化的笑容下,却带着一丝难以掩饰的复杂情绪,有惊讶,有审视,甚至还有一丝……不易察觉的敬畏。
“沈妹妹……不,现在或许该称呼您一声‘沈阁下了’。”柳媚娘起身相迎,笑容有些勉强,“恭喜阁下,通过我墨阁‘玄’字级考核。”
“玄字级?”沈妙挑眉,自顾自地在主位坐下,姿态从容。
“墨阁任务与成员,分天、地、玄、黄四级。能接触到‘弑神枪’相关事宜,至少是‘玄’级权限。”柳媚娘解释道,亲自为她斟上一杯热气腾腾的香茗,“阁下在云雾山中的表现,总阁已有评估。您已自动获得墨阁‘玄’字客卿身份,享有相应权限与资源调配资格。”
说着,她取出一枚材质与沈妙手中令牌相似,但颜色更深、纹路更复杂的玄色令牌,以及一个沉甸甸的布袋,推到沈妙面前。
“这是您的客卿令牌,以及此次考核通过的奖励,黄金千两。凭借客卿令牌,您可在任何一处墨阁分部调动部分资源,查阅‘玄’级及以下情报,并享受墨阁一定程度的庇护。”
沈妙看都没看那袋黄金,拿起玄色客卿令牌。入手微沉,触感冰凉,其内似乎蕴含着更复杂的阵法。她能感觉到,这块令牌与她怀中那块原始令牌,以及那弑神枪魂,都有着微妙的联系。
“柳执事真是好算计。”沈妙把玩着令牌,语气听不出喜怒,“一份地图,一个玉盒,便将我引入局中,替你墨阁完成了考核。”
柳媚娘脸色微变,连忙道:“沈阁下误会了!引您前去,确实是阁中上峰的意思,但绝无加害之心!实在是……阁下资质非凡,是完成‘甲上’任务的最佳人选之一。那玉盒也并非歹物,乃是开启特定封印的‘信物’之一,旨在助阁下通过寒潭坳的考验。”
“是吗?”沈妙不置可否,放下令牌,目光锐利地看向柳媚娘,“那么,现在考核通过,我这个‘最佳人选’,接下来该做什么?北上总阁?还是直接去执行那所谓的‘甲上’任务?”
柳媚娘被她看得有些压力,定了定神,道:“总阁位于中州‘天机城’。阁下需持令前往,完成最终的身份核验,并了解‘集齐弑神枪碎片’任务的详细内容与初期线索。此任务牵扯极大,涉及多方隐秘势力,甚至关乎前朝遗秘与当今天下格局,绝非一人一朝一夕之功。阁中会提供必要的支持,但主要依靠阁下自行探索。”
中州天机城……那是这个世界真正的中心,皇权、武道、诸子百家的汇聚之地。
沈妙沉吟片刻。北上势在必行。但她不喜欢完全被人牵着鼻子走。
“任务我接了。”沈妙站起身,将玄色客卿令牌收起,“但怎么执行,何时执行,由我自己决定。墨阁可以提供线索和支持,但不能干涉我的行动。”
柳媚娘似乎早就料到她会如此说,点头道:“这是自然。墨阁尊重每一位客卿的行事风格。只要最终目标一致,过程并不重要。” 她顿了顿,又道,“另外,提醒沈阁下一句。云雾山之事,虽已尽力遮掩,但漕帮赵坤、青城派,乃至二皇子府,恐怕都不会善罢甘休。阁下北上之路,未必平静。”
“多谢提醒。”沈妙淡淡应道,转身向门外走去。走到门口,她脚步一顿,没有回头,声音清晰地传来,“告诉你们上面的人,我沈妙,不喜欢被当做棋子。合作可以,但若再试图操控于我……那杆枪的滋味,想必你们已经见识过了。”
说完,她掀帘而出,留下柳媚娘一人站在原地,脸色变幻,最终化作一声无奈的叹息。这尊煞神,也不知引入墨阁,是福是祸。
离开墨阁,沈妙先去钱庄将黄金兑换成更方便携带的金票和部分散碎银两。又补充了大量的高级金疮药、回气丹,以及一些效果更好的解毒丸、辟瘴散。甚至不惜花费重金,购买了一小瓶据说能短时间内激发潜力、但副作用不小的“爆元丹”,以备不时之需。
武器方面,精铁匕首依旧合用,但她定制了几套特制的、更坚韧也更隐蔽的飞针和柳叶镖,作为《百花缭乱》的新载体。
一切准备就绪,她回到竹溪小筑,结算了房钱。
“姑娘这是要离开了?”林三娘有些不舍,毕竟沈妙是她见过最大方也最……特别的客人。
“嗯,北上。”沈妙点头。
“北上好啊,北边繁华。”林三娘絮叨着,“不过姑娘可得小心,听说最近北边也不太平,好几个大门派都在招兵买马,好像要开什么‘武林大会’?还有啊,官道上也不安宁,闹马贼……”
武林大会?沈妙心中一动,这倒是个浑水摸鱼、打探消息的好机会。
辞别林三娘,沈妙买了一匹脚程不错的青骢马,配好鞍鞯,不再耽搁,直接出了云来镇,踏上了北上的官道。
马背上的视野开阔了许多。官道两旁,秋意渐浓,草木开始染上金黄。来往的车马行人络绎不绝,其中不乏携刀佩剑的江湖人士,方向大多也是向北,印证了林三娘关于“武林大会”的消息。
沈妙策马徐行,并不急于赶路。她一边熟悉着新增的力量,运转《基础内功》巩固境界,揣摩《弑神九式》第一式“破军”的奥义,一边留意着路上的风吹草动。
果然,离开云来镇百余里后,麻烦便找上门了。
时近黄昏,前方是一段两侧丘陵夹峙的险要路段。沈妙刚策马进入,两侧丘陵上便响起一阵尖锐的唿哨声,数十名手持明晃晃马刀、面目凶悍的骑手呼啸而下,瞬间将前后道路堵死!
“此山是我开,此树是我栽!要想从此过,留下买路财!”一个独眼龙头目策马而出,狞笑着挥舞马刀,目光贪婪地在沈妙和她身后的包袱上扫视。
标准的马贼剪径台词。
沈妙勒住马缰,目光平静地扫过这群马贼。大约三十余人,大多只有些粗浅外功,唯有那独眼龙头目和另外两个小头目,气息稍强,约莫初窥门径中后期的样子。
看来,是被人当成了肥羊。只是不知道,是巧合,还是……有人故意引来的?
她没兴趣深究。
“钱财就在身上,有本事,自己来取。”沈妙的声音带着一丝慵懒,仿佛在说一件与自己无关的事情。
那独眼龙一愣,似乎没料到这孤身女子如此镇定,随即恼羞成怒:“妈的!给脸不要脸!兄弟们,上!拿下这娘们,财货平分!”
马贼们嚎叫着,挥舞马刀冲了上来!
沈妙眼神一冷,足尖在马镫上轻轻一点,身形如同没有重量般飘然而起,竟直接站在了马鞍之上!同时,她双手连扬!
《百花缭乱》——漫天花雨!
晋升登堂入室后,她对暗器的掌控力达到了新的高度。数十枚特制的柳叶镖,如同被赋予了灵魂,带着凄厉的破空声,如同疾风骤雨,精准无比地射向冲在最前面的那些马贼!
目标并非要害,而是他们持刀的手腕、策马的大腿,以及坐骑的眼睛!
“啊啊啊!”
“我的马!”
“我的手!”
惨叫声、马匹的悲鸣声瞬间响成一片!冲在前面的十余名马贼人仰马翻,瞬间失去了战斗力!人堵马,马踩人,乱成一团!
那独眼龙和两个小头目骇然失色!这暗器手法,太恐怖了!
“点子扎手!并肩子上!”独眼龙怒吼一声,与两名小头目呈品字形,策马冲向沈妙,试图近身搏杀。
沈妙冷哼一声,从马鞍上一跃而下,落地无声。眼看三柄马刀带着恶风劈来,她不闪不避,体内内力奔涌,右手并指如剑,竟是直接点向居中独眼龙的刀身!
《百花缭乱》近战篇——指打七星!
“铛!”
一声脆响!沈妙的手指精准地点在刀身侧面最不受力的地方!独眼龙只觉得一股诡异刁钻的劲力透刀传来,整条手臂瞬间酸麻,马刀险些脱手!
而沈妙已借着这一点之力,身形如同鬼魅般滑到左侧,避开另一名小头目的劈砍,左手匕首如同毒蛇出洞,快如闪电般划过了他的手腕!
“噗!”鲜血飞溅,那小头目惨叫一声,马刀落地。
几乎同时,她头也不回,反手一记手刀,精准地劈在从右侧攻来的那名小头目的脖颈上!
“咔嚓!”一声令人牙酸的骨裂声,那名小头目哼都没哼一声,直接栽下马去,眼见不活了。
电光火石之间,三名头目,一伤一残一死!
独眼龙吓得魂飞魄散,哪里还敢再战,调转马头就想跑。
沈妙岂会让他如愿?足尖挑起地上一柄掉落的长刀,运足内力,猛地掷出!
“咻——噗!”
长刀如同流星赶月,后发先至,直接从独眼龙的后心穿透,带着一蓬血雨,将其钉在了地上!
残余的马贼见头目瞬间毙命,早已吓破了胆,发一声喊,四散奔逃,连地上的同伴都顾不上了。
沈妙没有追击。她走到独眼龙的尸体旁,拔出长刀,在其身上搜索了一下,只找到一些散碎银两,并无任何能证明身份的东西。
她皱了皱眉,翻身上马,继续前行。这些马贼,似乎真的只是普通的劫道者。
然而,就在她即将走出这段险路时,【洞察】技能忽然传来预警——前方路旁的树林中,隐藏着两道极其微弱,却远比那些马贼精炼沉稳的气息!
果然还有后手!
沈妙勒住马,目光投向那片树林,冷冷开口:“藏头露尾,出来吧。”
树林中寂静了片刻,随即,两个穿着普通灰色劲装、面容平凡无奇的中年男子,缓缓走了出来。他们身上没有任何标识,但眼神锐利如鹰,气息内敛,步伐沉稳,赫然都是登堂入室级别的好手!而且绝非普通江湖客,更像是……训练有素的死士或者世家护卫。
“沈姑娘,好身手。”其中一人开口,声音沙哑平淡,“我等奉命,请姑娘交出在云雾山中所得之物,可饶你不死。”
“奉命?奉谁的命?”沈妙心中了然,是冲着弑神枪魂或者那些玉髓来的。漕帮?青城派?还是……二皇子府?
“姑娘不必多问。”另一人冷声道,“交出东西,或者,死。”
沈妙笑了,那笑容明艳却冰冷:“就凭你们?”
话音未落,她猛地一夹马腹,青骢马吃痛,朝着那两人直冲过去!同时,她双手齐扬,两把淬毒的飞针如同牛毛细雨,笼罩向对方!
那两名灰衣人似乎早有准备,身形一晃,如同鬼魅般避开飞针,同时拔出腰间长剑,剑光如匹练,一左一右,交叉斩向马腿!配合默契,显然是惯于合击之术!
他们想先废掉她的坐骑!
沈妙眼神一厉,在马背上猛地一蹬,身形冲天而起,避开剑光。同时,体内内力疯狂运转,一股灼热、暴戾、充满毁灭气息的力量,顺着经脉涌向右臂!
《弑神九式》第一式——破军!
她并指如枪,朝着左侧那名灰衣人,隔空猛地一“刺”!
没有惊天动地的声势,只有一道凝练到极致、几乎微不可见的暗红色气劲,如同撕裂空间般,瞬间跨越数丈距离,出现在那名灰衣人身前!
那灰衣人脸色剧变,他感受到了致命的威胁!想要闪避,却发现自己周身的气机仿佛都被这一“刺”锁定,动作变得无比迟缓!
“噗——!”
暗红气劲毫无阻碍地穿透了他的护体真气,穿透了他的心脏,从他背后透出,带出一溜血珠,射入后方一棵大树,留下一个深不见底的小洞。
那灰衣人身体一僵,低头难以置信地看着自己胸口那个细微的血洞,随即眼神涣散,直挺挺地倒地身亡。
一击!秒杀登堂入室级别的对手!
尽管这一击几乎抽空了沈妙大半的内力,让她脸色微微一白,但效果是震撼的!
右侧那名灰衣人见状,眼中终于露出了骇然之色!他毫不犹豫,转身就欲遁入山林!
“想走?”沈妙强提一口内力,基础轻身术施展到极致,如同附骨之疽般追了上去,手中匕首带着森寒的杀意,直取其后心!
那灰衣人回身格挡,剑匕相交,发出刺耳的摩擦声。他内力比沈妙此刻剩余的要雄厚,但心神已被同伴的惨死和那恐怖的“破军”所夺,十成实力发挥不出七成。
沈妙招式狠辣,《百花缭乱》的近战技巧发挥得淋漓尽致,匕首如同穿花蝴蝶,专攻其必救之处。十几招后,觑得一个破绽,匕首如同毒蛇般钻入其剑网,狠狠刺入了他的咽喉!
“呃……”那灰衣人捂着喷血的喉咙,眼中充满了不甘和恐惧,缓缓倒地。
沈妙拔出匕首,微微喘息。连续动用“破军”和激烈搏杀,内力消耗巨大。她迅速在两人身上搜索,依旧没有任何能证明身份的物品,只有一些制式的丹药和银钱。
“清理得真干净。”沈妙冷哼一声。看来,盯上她的人,比她想象的还要谨慎。
她不敢在此久留,服下一颗回气丹,翻身上马,加快速度,离开了这是非之地。
经此一战,她对自己的实力有了更清晰的认知。凭借登堂入室的境界和精妙的《百花缭乱》,足以应对大部分同阶对手。而《弑神九式·破军》则是真正的杀手锏,足以越阶挑战,但消耗太大,不能轻易动用。
北上的路,看来不会寂寞了。
她看了一眼北方辽阔的天空,深琥珀色的眸子里,没有丝毫畏惧,只有跃跃欲试的锋芒。
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