三人回到县上最大的“来福客栈”。李离风的房间陈设简单，却异常整洁，那柄白玉笛静静置于桌上，在简陋的环境中显得格格不入，如同它的主人。
阿竹机灵地关好门窗，压低声音。
语气也严肃起来：“风哥哥，慕……慕公子，我去县衙门打听到的消息不太好。在过去的一个月里，这座平静的县城已经接连发生了几起孩童失踪案件，令人不安的是，所失踪的皆是大约十岁的男童。更诡异的是，街上传出了一个令人毛骨悚然的谣言：
据说县城附近的一坐栖梧山上有食人血的妖邪作祟，若要保住县城里其他男童的性命，就必须每隔一段时间向那山上的‘食血鬼’进献一名年满十八岁的少女作为祭品。”
‘食血鬼’？慕晚秋闻言，脸上浮现出难以置信的表情，她皱着眉头反驳道：“这世上哪有什么妖魔鬼怪，我看分明是有人在装神弄鬼，借机作恶。”
“确实如此。”李离风接过话头，他的声音虽然清冷，却带着一种令人信服的沉稳力量。
“阿竹，把你打听到的其他线索也详细说说。”他转向阿竹，继续问道。
“我特意去探访了最后一位失踪男童的家庭，那户人家是做屠户生意的。奇怪的是，他们家大门紧闭，拒绝与外人交谈。而且我发现一个规律，每个失踪男童的家庭都有一个共同点：家中都是一儿一女的结构，家境都比较清贫，而且那些姐姐们恰好都到了适婚年龄。”阿竹挠了挠头，努力回忆着这几天的调查所得。
慕晚秋觉得特别奇怪，为什么失踪的男童都是有一儿一女的结构，是否隐藏什么其他事情，她隐约觉得，目前所见只是表象，在那深邃无尽的黑暗之中，一个更加巨大、更加凶险的漩涡正在悄然形成。
李离风缓缓站起身，修长的身影在昏暗的室内投下一道阴影。他踱步至窗前，骨节分明的手指轻轻搭在窗棂上。窗外，暮色正以肉眼可见的速度沉沦，乌云压城，将最后一丝天光也吞噬殆尽。
雨夜将至，窗户外面刮着大风。风声呼啸，拍打着窗棂，仿佛某种不祥的预兆。
他转过身来，目光扫过在场的二人。那双清冷的眸子里，锐利的光芒若隐若现，带着洞悉一切的锋芒。“他很快会再次出手。”这句话像一记重锤，敲在每个人的心上。
“那我们该怎么办？总不能真的送个少女上栖梧山吧？”阿竹闻言，脸色微变，十分好奇。
“自然不能，这定是凶手为了掩盖真相，故意散播的谣言，我们得尽快找出真正的凶手，阻止他继续作恶。”慕晚秋眉头紧锁，眼神坚定。
李离风微微颔首，声音低沉：“阿竹，明日你再去屠户家中打听案发当天的事情。”
然后走向慕晚秋，用右手拿着白玉笛敲打在左手的掌心：“慕兄，你去仔细查查那些失踪孩童的家庭背景，看看还有什么遗漏的线索。我去那栖梧山探查一下情况。”
慕晚秋点点头：“好的，李兄，等各自弄清后，我们在客栈碰头。”
随着夜幕的降临，一场与黑暗势力的较量，悄然拉开了帷幕。
夜幕渐深，细雨无声飘落，整个县城被一层朦胧的水雾所笼罩。三个新近相识的年轻人，偶然的相遇，就这样融入了这片充满危险的雨夜之中。
慕晚秋紧握住腰间的鞭绳，她清晰地感受到，自己憧憬的江湖，正以最真切也最残酷的模样，向她揭开了第一幕。而那个清冷似霜的李离风，他手按笛管伫立的身影，令慕晚秋记忆犹新。
次日清晨，昨夜的阴云终于散去，澄澈的天空呈现出难得的晴朗，阳光温柔地洒在这座县城中。若不是因为近日接连发生的那些令人毛骨悚然的诡异事件，这里本该是个热闹的地方。
此刻，白天的街道上，家中有小孩的人家几乎全是闭门不出，门窗紧闭，甚至有些在外加装了坚固的防盗栅栏，而成人家庭则基本正常出门活动，只是行色匆匆，眉宇间带着几分凝重。家长们个个神色紧张地严加防范，生怕自己的孩子遭遇什么不测。
空气中弥漫着一种说不清道不明的压抑感，连阳光似乎都驱散不了笼罩在这座县城上空的阴霾。李离风、慕晚秋和阿竹三人经过昨晚的商议，分头行动。
李离风按照镇上的百姓所描述的方向来到栖梧山，山上长满了树木，漫山遍野的野花竞相绽放。
湿润的空气中浮动着甜腻的花香，混杂着新叶的清新气息。越往深处行去，草木愈发葱郁，盘根错节 。
走着走着，四周忽然漫起诡异的雾气。这雾气来得蹊跷，春日暖阳当空，本不该有这般浓重的山雾。薄雾很快浓稠如牛乳，五步之外便难辨景物。更令人心惊的是，地面开始出现零星的动物尸骸，野兔僵直地蜷在蕨丛中，山雀坠落时还保持着展翅的姿态。
只见前方厚厚的腐叶层下，赫然露出一排排被精心削尖的竹刺，这些尖锐的利器明显是新近布置的陷阱，显然是有人刻意在此设伏。
整片树林里危机四伏，空气中弥漫着令人不安的气息，越往深处走越是安静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失无踪，只剩下脚下枯叶发出的细微沙沙声。
李离风继续向前行进，四周的瘴气越发浓烈，几乎视线完全遮蔽了，能见度不足三尺。他不得不放慢脚步，小心翼翼地摸索着前行。
这边，慕晚秋来到了另一户受害者家中。这户人家以打猎为生，门前挂着各种动物毛皮。院子里摆放着打猎的工具，慕晚秋刚看到这户人家的女主人正在院里晒野味，应该是她丈夫新打猎回来的猎物。
“这位大嫂，听说你家小儿子失踪了，能方便说一下发生了什么事吗？”慕晚秋生怕自己太过于冒昧，语气委婉。
“你快走，别多管闲事。”女主人听闻是来询问小儿子失踪之事，脸色骤变。
“娘，你让我出去，放我出去，我不想去栖梧山上，你放我出去。”突然屋内传来女孩的哀求声。
女主人一听，扔下手里的东西，跑进屋里大声吼道：“不去也得去，你不去，你弟弟武聪就回不来了，你也不想看到我们这个家散了吧，你要是不去，我就死给你看。”
慕晚秋心中一紧，隐约察觉到这户人家失踪的小儿子与屋内女孩有着某种关联。她不顾女主人的阻拦，快步走向传出哀求声的房间。
房间内光线暗淡，一个身形瘦弱却容貌清秀的女孩被绑在椅子上，柳叶眉因恐惧微微蹙起，泪水打湿了她的脸颊。
“别怕，我是来帮你的。你告诉我，你弟弟失踪到底是怎么回事？你娘为什么要把你送去山上？” 慕晚秋走上前，轻声安慰女孩。
女孩带着抽泣哽咽的声音说：“前几日，我带着刚满十岁的小弟去县城镇上赶集，到了傍晚十分，在回家的路上，小弟突然不见了。
不知从何时起，青石县流传起一个说法，说是要献祭年满十八岁的女子给山妖，才能保佑村里的孩童平安。而女主人为了找回自己失踪的小儿子，竟决定将自己的女儿献祭。
慕晚秋听后，心中怒火中烧。她转身对着女主人质问着：“你怎能如此糊涂？用自己女儿的命去换儿子的命，这公道吗？更何况，这背后定有隐情，孩童失踪绝非妖邪作祟这么简单！”
女主人被呵斥的愣在原地。
慕晚秋语气坚定的上前：“你让我帮你，我们一起找出真相，救回你儿子。”
女主人二话不说将慕晚秋狠狠推开，她的动作既突然又粗暴，眼神深处却藏着一丝难以察觉的慌张。
“这是我们的家务事，跟你这个外人没有任何关系！我们不需要你来指手画脚，更不需要你来替我们做任何决定！”她的声音尖锐刺耳，眼神中充满了敌意，说完，她还狠狠地瞪了慕晚秋一眼，心中却在疯狂盘算着绝不能让这个不速之客坏了救儿子的唯一机会，为了找回儿子，她不惜一切代价，哪怕是牺牲女儿的性命。
慕晚秋被那妇人推得踉跄后退数步，却仍不肯放弃。她稳住摇晃的身形，挺直腰背，目光如炬地直视着眼前这位执迷不悟的母亲道："若您一意孤行，非但救不回您儿子，更会亲手断送女儿的命！您可曾想过，这将会酿成怎样的悲剧？"
一旁的少女眼中噙满泪水，失望至极地望着自己的母亲。一边摇头，一边发出凄楚的冷笑："在你们心中，我，武巧儿连外人都不如，你们日日夜夜盘算的，不就是想早些将我嫁出去，好向夫家索要更多彩礼吗？如今要我去献祭，往后我和你们再无半点瓜葛，从此了断这十余年的养育之恩！"
慕晚秋见状，连忙上前温声劝慰："姑娘，别说气话，在下愿助你寻找令弟下落。你再回忆一下那天的细节所在，可能其中会有些线索。"
少女哽咽着回答："多谢这位公子，但我心意已决，定会遵从母命前去献祭。"
那妇人立刻尖声插话："听见没有？我女儿都这么说了！你这外人休要在此纠缠，快给我滚！滚！滚！"说着又用力推搡慕晚秋。
与此同时，阿竹正在屠夫家附近暗中观察。夕阳西下，他突然听见紧闭的大门内传出男孩说话的声音。
阿竹心中生疑：县上打听过，他家唯一的儿子阿虎也是近些日失踪的，现如今孩童却还在家中。难怪这些日子大门紧锁，其中必有蹊跷！阿竹暗忖此事非同小可，需尽快回去禀报。
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