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第4章 寒锋初现

那清冷如寒泉击石的声音穿透破败的门板,清晰地敲打在草棚内凝滞的空气上。每一个字都像带着冰碴子,砸得宋平安本就绷紧的神经骤然一缩!

“麻烦”?

这简单的两个字,在她此刻惊弓之鸟般的认知里,瞬间幻化成无数狰狞的可能——是药王谷的追兵?是官府的差役?还是…更可怕的、这疯老头的仇家?

巨大的恐惧如同冰冷的潮水,瞬间将她淹没。她几乎是本能地想要蜷缩起来,把自己藏进这散发着霉味的干草堆深处。身体却僵硬得如同冻硬的木偶,只能惊恐地瞪大眼睛,死死盯着那扇用几根歪斜木棍勉强支撑着的破门。

疯老头拨弄柴火的树枝顿在半空。他佝偻的背影似乎挺直了一丝,先前那副疯癫懒散的模样荡然无存。他缓缓扭过头,那双亮得惊人的眼睛微微眯起,锐利的光芒如同黑暗中磨砺的刀锋,精准地刺向门板之外。

他没有立刻回应。草棚里只剩下泥炉中湿柴燃烧发出的细微噼啪声,药罐里墨绿粘稠药汁的咕嘟声,以及宋平安自己那无法抑制的、擂鼓般的心跳声。

门外的脚步声再次响起,比之前更近了一步。接着,是某种沉重的东西被轻轻放在泥泞地上的闷响,伴随着一声极轻微的、带着痛苦意味的呻吟。

“吱呀——” 一声令人牙酸的摩擦声。

那扇摇摇欲坠的破门,被一只裹着湿透粗布、沾满泥污的手从外面推开了一道缝隙。

冰冷的、裹挟着雨夜湿气的寒风瞬间灌了进来,吹得泥炉里那点微弱的火苗疯狂摇曳,几乎熄灭。昏黄的光线被拉扯得扭曲不定,在草棚内投下晃动不安的阴影。

一个身影,无声地侧身挤了进来。

来人个子很高,身形在昏暗中显得有些瘦削,但异常挺拔,像一杆插在冻土里的标枪。雨水浸透了她身上同样破旧、沾满泥浆的靛蓝色粗布劲装,紧紧包裹着身躯,勾勒出利落的线条。脸上也蒙着半块同样湿透、沾着泥点的布巾,只露出一双眼睛。

就是这双眼睛!

宋平安的目光在触及那双眼睛的瞬间,呼吸猛地一窒!

那是一双怎样的眼睛?

如同寒潭最深处的冰晶,剔透,冰冷,锐利得能刺穿人的灵魂。没有丝毫温度,没有丝毫情绪波动,只有一种近乎漠然的、俯瞰一切的平静。视线扫过草棚时,带着一种天然的疏离和审视,仿佛这破败的环境和她沾染的泥泞,都无法在她眼中留下任何痕迹。当那目光掠过蜷缩在干草堆上的宋平安时,也只是极其短暂地停顿了一瞬,如同掠过一件无生命的物件,随即便移开,精准地落在了疯老头身上。

没有任何言语,但一股无形的、冰冷的压力,如同实质的寒流,瞬间弥漫了整个狭小的草棚。宋平安只觉得周围的空气都仿佛凝固了,连那刺鼻的药味和浓烟都被这突如其来的寒意压了下去。她下意识地抱紧了双臂,牙齿不受控制地格格打颤——这冷意,并非仅仅来自她湿透的衣衫和虚弱的身体,更源于这个突然闯入者身上散发出的、令人心悸的冰冷气场!

“麻烦?” 疯老头终于开口了,声音依旧是那副沙哑刺耳的调子,但先前那种疯癫感却收敛了许多,带着一丝玩味和不易察觉的警惕。他随手将那半截烧焦的树枝丢进泥炉,湿柴“嗤”地冒出一股更浓的白烟。“能让你叶凌霜都觉得麻烦的‘货’,老头子我倒要开开眼。”

叶凌霜?

这个名字如同一道无声的闪电,劈入宋平安混乱的意识!她的心脏骤然狂跳起来!这个名字…这个名字她听过!就在那本染血的《侠客列传》里!

“北地寒梅剑派弃徒叶凌霜,性情孤僻冷傲,剑法诡谲凌厉,独行江湖,行踪飘忽。曾为护一素不相识的流民稚子,单剑挑翻‘河西三煞’寨门,剑下无活口。其剑名‘惊蛰’,出鞘如春雷乍破…”

书页上那寥寥几笔的描述,瞬间在脑海中变得鲜活!冰冷、孤僻、剑法诡谲、出鞘无活口…眼前这个湿漉漉、散发着刺骨寒意、眼神漠然的少女身影,与书页上那个模糊的形象瞬间重叠!

是她!那个书中所写的、一剑挑翻匪寨、剑下无活口的独行侠女!她怎么会在这里?她带来的“麻烦”是什么?她和这个疯老头又是什么关系?无数惊疑的念头如同沸腾的开水,在宋平安脑中翻滚冲撞,让她几乎忘记了身体的疼痛和寒冷,只剩下巨大的震撼和…一丝难以言喻的悸动?

叶凌霜并未理会疯老头话语中的试探,也没有多看宋平安一眼。她只是微微侧身,让开了门口的位置,同时,一只脚向后轻轻一勾。

门外那个沉重的东西,被她用脚尖极其精准地勾住,然后以一种看似随意、实则充满控制力的动作,拨进了门内。

“咚!”

那东西重重地砸在草棚门口湿漉漉的地面上,溅起几点泥浆。

是一个人!

一个穿着同样湿透、但明显质地精良许多的黑色劲装的男人!他蜷缩着身体,脸朝下趴伏在泥水里,一动不动,像是死了。雨水顺着他凌乱的头发和衣角不断流淌。最引人注目的是,他的左肩胛骨下方,深深插着一支黝黑无光的短弩箭!箭杆几乎完全没入体内,只留下短短一截箭尾露在外面,周围的布料被暗红色的血迹浸透了一大片,又被雨水冲刷得颜色发乌。

血腥气,混合着雨水的湿冷和泥土的腥气,瞬间在草棚内弥漫开来,压过了药味和霉味。

宋平安倒吸一口凉气!是追兵!药王谷的追兵!她认得那身黑色劲装,那是药王谷内谷护卫的制式服装!这个人是来抓她的!他怎么会伤成这样?是被这个叫叶凌霜的…杀了?

巨大的恐惧再次攫住了她!她下意识地想要往干草堆更深处缩去,仿佛这样就能躲开眼前这血腥而冰冷的现实。

“呵,药王谷的狗?” 疯老头看清地上那人的装束,发出一声极其短促、充满不屑的冷笑。他站起身,佝偻着背,慢悠悠地踱到那黑衣人身边,用脚尖极其不客气地踢了踢对方的脑袋。

黑衣人发出一声痛苦的闷哼,身体微微抽搐了一下,似乎并未完全失去意识。

“没死透啊。” 疯老头的声音带着点失望,随即又看向叶凌霜,咧开嘴,露出那口参差不齐的黄牙,“怎么?叶丫头,你这‘惊蛰’剑是生锈了?还是药王谷的狗皮太厚?”

叶凌霜那双冰冷的眸子淡淡地扫过疯老头,没有任何情绪波动,仿佛只是在陈述一个再普通不过的事实:“他冲得太快,撞上了我布在林外的‘寒丝’。弩箭是‘影卫’的标配,见血封喉的‘乌骨木’。” 她的声音依旧清冷平直,听不出丝毫波澜,却清晰地解释了这致命伤并非出自她手。

“影卫?” 疯老头脸上的玩味神色瞬间收敛,那双亮得惊人的眼睛眯得更紧了,透出真正的凝重,“宋清源那老小子,连‘影卫’都放出来了?看来这小丫头片子…” 他的目光如同实质般,猛地刺向蜷缩在干草堆上、脸色惨白如纸的宋平安,“比老头子想的还要‘金贵’啊。”

那目光锐利如刀,带着洞穿一切的审视和一丝难以言喻的复杂情绪,看得宋平安浑身发冷,如坠冰窟。影卫?她从未听说过!但看疯老头这骤然凝重的神情,显然这“影卫”绝非普通的护卫!

“人给你了。” 叶凌霜似乎对疯老头的反应和地上的伤者毫无兴趣,她的视线再次落回疯老头身上,声音里带上了一丝不容置疑的清冷,“我的东西。”

疯老头嘿嘿一笑,脸上的凝重瞬间又换成了那副疯癫市侩的模样,搓着那双脏兮兮的手:“好说好说!老头子做生意,童叟无欺!” 他转身,佝偻着背,走向草棚更深处一个被杂物和破麻布堆满的角落,在里面窸窸窣窣地翻找起来。

草棚里只剩下泥炉里柴火的噼啪声,药罐的咕嘟声,地上黑衣人压抑的、带着血腥味的痛苦喘息,以及宋平安自己那越来越快、越来越响的心跳声。

她的目光,不由自主地再次投向那个静静伫立在门口阴影里的身影——叶凌霜。

雨水顺着她湿透的发梢和衣角不断滴落,在她脚边形成一小滩水渍。她站得笔直,如同一柄收入鞘中的寒刃,收敛了锋芒,却依旧散发着拒人千里的冰冷和孤寂。昏黄跳跃的火光勾勒出她蒙着布巾的侧脸轮廓,线条利落而紧绷。那双冰冷的眸子低垂着,似乎只专注于自己脚下那一方被泥水浸染的地面,对草棚内的一切都漠不关心,包括地上那个垂死的追兵,包括那个在角落里翻找东西的疯老头,也包括…她这个狼狈不堪、命悬一线的“麻烦”。

宋平安的心绪复杂到了极点。恐惧依旧盘踞不去——地上那个追兵的血腥味是那么真实而刺鼻,提醒着她逃离药王谷的代价和危险。眼前这个叫叶凌霜的少女,更是给她一种极度危险的感觉,那双眼睛里的漠然,让她感觉自己渺小得如同尘埃。但与此同时,另一种难以言喻的情绪,如同冰封土壤下悄然钻出的嫩芽,带着一丝微弱却执拗的悸动,在恐惧的缝隙中悄然滋生。

是她!那个书中的侠女!那个一剑挑翻匪寨、快意恩仇的身影!她就在眼前!如此真实!虽然冰冷,虽然危险,虽然此刻的情形与她想象中的“江湖初遇”天差地别…但她就在眼前!

这巨大的冲击,甚至暂时压过了对追兵的恐惧和对自身处境的绝望。一种混杂着震撼、向往、甚至是一丝不切实际憧憬的复杂情绪,在她胸腔里翻滚。

就在这时,疯老头终于从那堆破烂里翻出了一个同样不起眼的、沾满灰尘的粗布小包。他走回来,随手将那布包丢向叶凌霜。

叶凌霜抬手,动作快得几乎看不清轨迹,那布包便稳稳落入她同样沾满泥污的手中。她甚至没有打开看一眼,只是掂了掂分量,便将其直接塞进了怀里。仿佛那只是一件无关紧要的、早已谈妥的货物。

交易完成。

她不再停留,甚至没有再看向任何人一眼。干脆利落地转身,一步便跨出了那扇破败的门槛,身影瞬间没入门外浓稠如墨的雨夜之中。

来去如风,干脆利落,不染尘埃。

只留下草棚内弥漫的寒意,地上垂死挣扎的追兵,角落里神情莫测的疯老头,以及蜷缩在干草堆上、心神剧震、如同经历了一场荒诞梦魇的宋平安。

冷风卷着雨丝,从叶凌霜离开的门缝里灌入,吹得泥炉里的火苗又是一阵狂乱地挣扎。草棚内光线明灭不定,映照着地上黑衣人痛苦抽搐的身影,还有他那越来越微弱、带着血腥味的喘息。

疯老头站在原地,望着叶凌霜消失的方向,咂了咂嘴,浑浊的眼睛里光芒闪烁,像是在算计着什么,又像是在回味着什么。半晌,他才收回目光,重新落在地上那个药王谷的影卫身上,嘴角扯出一个古怪而残忍的笑容。

“啧啧,药王谷的影卫…值钱的货色啊…” 他搓着手,慢悠悠地蹲下身,如同打量一件待价而沽的商品,全然不顾对方濒死的痛苦。“‘乌骨木’…啧啧,宋清源那老小子下手可真够狠的,连自己养的狗都下得去这种毒手?还是说…” 他的目光有意无意地瞟向草堆上脸色惨白的宋平安,“你这小丫头片子,身上藏着连老头子我都不知道的大秘密?值得动用影卫,还用了见血封喉的‘乌骨木’灭口?”

“灭口”两个字,如同冰冷的铁锤,狠狠砸在宋平安的心上!她猛地抬头,难以置信地看向地上那个痛苦抽搐的黑衣人!灭口?父亲…父亲派人来…杀她?不!不可能!父亲虽然严厉,但…怎么会?!

巨大的震惊和一种被至亲背叛的冰冷彻骨,瞬间攫住了她!比这草棚里的寒意更冷!比那“乌骨木”的毒更致命!

地上的黑衣人似乎听到了疯老头的话,身体剧烈地抽搐了一下,喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音,似乎想说什么,却只有更多的血沫从嘴角涌出,染红了地上的泥水。

疯老头却不再理会他,站起身,踱到那依旧翻滚着墨绿药汁的药罐旁,拿起那个豁口的破碗,又舀了小半碗。

他端着碗,再次走向宋平安。这一次,他脸上的笑容更加诡异,眼神也更加明亮,带着一种近乎贪婪的探究欲。

“小丫头,” 他将那碗散发着恐怖腥苦气息的药汁再次怼到宋平安唇边,声音沙哑,如同毒蛇吐信,“看来,咱爷俩的‘买卖’,还得好好聊聊…喝了它!老头子我保你暂时死不了!不然…” 他的目光瞥向地上气息奄奄的影卫,意思不言而喻。

那碗墨绿的药汁,散发着死亡和诡异的气息。叶凌霜带来的震撼,追兵垂死的惨状,疯老头话语中透露的可怕信息…这一切都如同巨石压在宋平安心头。看着眼前这碗药汁,看着疯老头那闪烁着诡异光芒的眼睛,再想到那个冰冷离去的身影,还有门外那无边无际、吞噬一切的黑暗雨夜…

一股巨大的无力感和深入骨髓的寒意,让她控制不住地颤抖起来。这江湖…似乎比她想象的,更加冰冷,更加残酷,更加…令人绝望。

她颤抖着伸出手,接过那冰冷的破碗。腥苦的气息直冲鼻腔,胃里再次翻江倒海。但这一次,她没有再犹豫。闭上眼睛,屏住呼吸,如同吞咽命运的苦果,将那墨绿的、滚烫的、令人作呕的液体,再次灌入喉咙!

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