陈朗柏的话在寂静的西厢房内落下，那话语掷地有声，带着不容置疑的决心，也带着小心翼翼的探寻。
回京城……
沈允儿纤细的手指无意识绞得更紧，指节处微微泛白。
室内烛火跳动，在她低垂的眼睫下投下一小片颤动的阴影。
她没有立刻回答，思绪被拧成一团乱麻。
那是一片她从未踏足的土地。那里是怎样的？那里的人们许是和这里一样？又或是更淳朴些？还是利益滔天，人人自危？
不得而知。
但唯一可以确信的便是，京城一定会有更多前程。她不必困于闺阁，做叔父婶母刀俎下的鱼肉，用来换那二两碎银。
京城之大，陈朗柏的前程在那里，她沈允儿亦可以如此。
烛火照耀下，人影在门板跃动。沈允儿抬睫，秀丽的眸子里盛满对未来的向往。她薄唇轻启，缓慢而郑重道：“好，我同你一起。”
“真的！允儿你这便算是应允了？”陈朗柏双手紧握住沈允儿搭在双膝上的手，眸子里闪着光。
沈允儿垂眸，唇边是藏不住的笑意。她轻点两下头，坚定“嗯”了声。
得到肯定答复，陈朗柏难抑激动，他双臂张开将沈允儿圈入怀中，带着薄茧的大手一下一下轻柔摩挲她的后背，承诺道：
“允儿你放心，京城与宛县无异，那里也是你的家，你平常是如何生活的到了京城同现在一样便可，谁若是说你一句不是，我定不轻饶！”
他顿了顿，放柔语气：“陈府就你我二人和一些丫鬟婆子，赖嬷嬷她们会帮你熟悉附中事物，陈府大但没那么多规矩，以后你便是当家主母，家中大大小小的事都听你安排，但我发誓，家中事物不需你操持，你可以去做任何你想做的，有我护着你，没人敢轻视你半分。”
君子一诺值千金，这些话无疑是给沈允儿最好的定心丸，她任由陈朗柏抱着，双手紧紧攥住裙角。
良久，他松开手。两人因着这个拥抱，此刻颊上都微微泛着红。
陈朗柏捏了捏手心里的汗，战场上杀敌不眨眼的小将军此刻害羞地微微颔首，吞吞吐吐，半晌才吐出一句完整的话来：“允儿，你先休息，明个忙完宛县政务我再来寻你可好。”
“嗯，你且放心去吧。”沈允儿应着。
夜晚凉风微拂，吹得直棂窗窗纸沙沙作响。沈允儿在榻上翻来覆去，整宿无眠。
翌日天空微微泛起鱼肚白，沈允儿打了个哈欠翻身下榻。
在厢房外守夜的婆子听见动静，忙招呼丫鬟来给她梳妆。沈允儿不适应旁人伺候，她接过丫鬟手中的桃木梳，对着黄铜镜慢慢梳妆打扮。她哈欠一个接着一个，一旁的丫鬟询问：“小姐可是昨夜没睡好？”
沈允儿摇摇头：“许是先前的床褥睡习惯了，无妨。”
两个丫鬟对视一眼，默默将这件事记下。
“对了，我还不知你们叫什么名字。”沈允儿整理好最后一缕鬓发，将桃木梳放回妆奁，回身望着两个丫鬟。
“回小姐，我们还没有名字。”两个小丫鬟欠欠身，恭恭敬敬回答。
“那你们二人便叫兰心和蕙质可好。”沈允儿望向二人，眸中盈满期许。
这世道女子生存虽艰，但每位女子都应持一颗纯洁的心。这是沈允儿对二人的期许，也是她对自己的要求。
两位丫鬟相视一眼，眉眼弯弯，然是对这个名字喜欢得紧，二人微微欠身：“都听小姐的。”
“甚好。”沈允儿也跟着笑笑，“你们同我去集市采买点东西。”
想着马上便要同陈朗柏回京城，这身穿了许久的粗布麻衣多少有些破旧。沈允儿打算上集市买匹布回来裁件新衣裳。
晨光微熹，薄雾如轻纱般笼罩着蜿蜒的街巷。青石板路被早起挑夫的脚步润湿，沈允儿带着两个丫鬟踩着露珠在青石板上行进。
阳光透过“云锦轩”的雕花窗户，细小的尘埃在光亮中飞舞。
铺子里弥漫着新布特有的草木香，两名丫鬟跟在沈允儿身后替她参谋。
沈允儿纤细的手指划过柜架上一匹月白绢，眸中盈着喜爱神色。
兰心见状，附在她耳边小声道：“小姐，这颜色清雅，您皮肤白，这料子衬您正合适。”
“我也这么想。”沈允儿弯唇对候在一旁的掌柜道：“劳烦您将这匹月白绢和那匹藕荷色的绸取来我细看看。”
“小姐，这藕荷色会不会太俏皮了些。”蕙质凑到沈允儿跟前小声道。
“俏皮些好，府上看着也有生气些。”沈允儿仔细瞧着布匹。
这料子一儒雅一灵动正好相称，沈允儿满意点头，回首对掌柜道：“就要这两匹罢，藕荷色麻烦拿多一份，有劳掌柜了。”
“小姐，为何拿多一份？”蕙质不解道。
沈允儿笑笑，看向两个还未及笄的小丫鬟，语气放柔了些：“去新家给你们也做件新衣裳，辞旧迎新，寓意也好些。”
蕙质和兰心脸上流露出惊喜之色。从未听说主家小姐待奴婢这般亲密过，两人回过神，忙道谢：“谢小姐。”
沈允儿看着两个藏不住心事的小丫头，眼中笑意更深了。主仆三人在伙计的恭送声中离开了布坊。
回县衙的路上，买个吃食的功夫便撞见王氏正在前面肉铺买肉。
不想和她有什么交集，沈允儿低着头，低声嘱咐丫鬟快些走。不成想还是叫眼尖的王氏瞧见了。
她扯着嗓子大喊一声：“允儿！你这丫头见到婶子也不打声招呼！”
被叫到的人闭了闭眼，周围路人的目光都循声汇聚在她身上，现在想脱身恐怕是不太可能了。
沈允儿深吸一口气，皮笑肉不笑地看着王氏：“婶子，这么巧在这遇见您。”
王氏没好气地穿过人群，目光上下将沈允儿打量一番。她现在攀上陈朗柏倒是发达了，出个门还有丫鬟伺候。王氏目光怨恨，语气也跟淬了毒似的：“嘿，丫头大了婶子管不住了，家里给你许的人家你说不去就不去，非要去找个野男人，现在也不着家，人家上门娶亲娇子都抬过来了你说走就走，是不是眼里根本没有我这个婶子！”
不明真相的围观人群听见这番话，都神色各异地瞧着沈允儿，那探究的目光恨不得要将她看出个洞来。
沈允儿也不虚，毕竟这不是她第一次面对这种场面了。俗话说一回生二回熟，她理了理表情，刚准备开口旁边的蕙质先忍不住了。
她上前一步将沈允儿护在身后，声音稚气却一点也不发虚：“你这疯婆子，你说什么就是什么了？你凭什么说我们家小姐是你侄女？你看看你那浑身刻薄气，我们家小姐哪一点像你？”
一席话将王氏推上风口。
看热闹的人面面相觑，认真思索后觉得此言甚有道理。这王氏随便在大街上抓个女子便给她许下姻缘，再胡乱编造一番，要是寻常女子便受不了这般屈辱与她当场争执。越是争执就越能证明女子心虚，一来二去，不是人姑娘的错也能说成是她的错了罢。
人群中有好事者高声指责：“就是啊，你说她是你侄女便是了？快些拿出证据来！”
眼见风头对自己无益，王氏气得脸都歪了，她抓紧沈允儿的手腕，厉声逼问：“你解释清楚！你是不是我沈家人！”
“不好意思啊婶子，我不认识您，您是不是老眼昏花认错了人？要不您再仔细瞧瞧？”沈允儿没反抗，任由她拽着手腕，脸上神情柔弱惶恐，活脱脱一副受害者的模样。
兰心也趁机上前，一把拍开王氏抓着沈允儿的手，将自家小姐护在身后：“还请这位婶子自重，这里这么多街坊邻居，婶子这般做派岂不是叫人看笑话了去。”
周围指责声渐大，王氏气得面红脖子粗，干脆顺着这力道顺势倒了下去：“哎哟，不得了了！光天化日之下跟我这把老骨头动手，还有没有天理！还有没有王法！”
因着她这么一闹，周围看热闹的人散去大半。大家都是忙里偷闲看个乐子，真出什么问题了可不想惹得一身骚。人群来得快也去的快。
沈允儿看着四散的人群和还在地上撒泼打滚的王氏，淡淡朝两个丫鬟道：“蕙质，兰心，我们走罢，陈朗柏该忙完政务回县衙了，咱们别误了时辰。”
“是，小姐。”丫鬟微微欠身，跟在沈允儿身后。
谁料刚走出两步，王氏便一把狠狠拽住她的衣摆，那眼睛仿佛淬了毒：“你这个小贱人，你们三个今个儿一个也别想走！”
王氏从青石板上爬起来，衣摆沾满脏污的泥水，手上力道大得吓人，直把沈允儿往一旁的小巷子里拽。
两个丫鬟反应过来立马追了上去。沈允儿被圈着脖子往后拖拽，两个丫鬟使力也不是，不使力也不是，急得两人在后面干着急。
在离巷口一步之遥的地方，兰心看见几道黑色的人影，个个身形高大还蒙着面，看上去便不像善茬。
宛县频频失窃的案件登时浮现脑中，兰心捂嘴尖叫：“小姐！有山匪！”
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