一艘乌篷船在渡口前静静等待，撑篙的船夫忍不住向船上的贵客发问：“客人，您说的朋友什么时候能到啊，在这儿干等着何时是个头啊？”
“无妨，她总会来的。”一身素衣，头戴帷幕的女子仔细整理着怀中新鲜的莲花，淡淡宽慰船夫，又对码头远处候着的护卫们使了个眼色。
四周无风，江上却泛起一圈圈涟漪，又消散。
*
许冉吃完怀里正时兴的糕点，拍掉手中沾上的糕点碎屑，在各家屋檐上奔走，衣袂飘飞，朝最后一家码头赶去。
这该死的掌柜，镇上这么多码头，谁知道是哪一处？也怪自己少了个心眼，忘多嘴问一句。
当真是新官上任三把火，看来这次任务的搭档是个不折不扣的硬茬啊。
许冉紧赶慢赶靠近码头之际，发现了躲在暗中的人。
敌人？不对，气息很熟悉，是佩衡的人！
许冉迅速停下脚步，抽出佩剑，起式。
“诸位，躲在暗处放冷箭像什么话，都是朋友，不如坐下来好好聊聊。”许冉不想多生事端，希望对方看在同为佩衡之人的份上，能识相一些，自己可没闲心收拾他们。
暗处的人没理会许冉的话，直冲她面门出招，许冉脚下一滑迅速躲过，双方立即扭打在一起。
真是以多欺少，胜之不武啊，这局面看上去倒是对许冉很不利。
许冉持剑挡住刺向自己的剑锋，挑落对方的剑，来人只好退至其他人身后去寻自己的剑，其余人则继续与许冉纠缠。
根据这群人的出招习惯，许冉判断他们皆是佩衡里和自己一样的【雪】阶成员。
这么多人，当真是下了血本啊。
许冉抹了一把手上不慎沾到的鲜血，继续投入战斗。
许冉持剑砍伤几人，瞧见无人码头，只有被吓坏了的船夫和一艘孤零零的乌篷船，心中有了计划。
佯装不敌，许冉向后退去，趁着对方向前的空隙，一个飞身，跳上乌篷船，激起江面阵阵波澜。
几人不敢上前，停下动作，害怕许冉伤害船中人，等待船中人下一步的指示。
“倒也不傻，都退下吧。我和许姑娘有话聊聊。”一道女声从船里传出。
许冉从船顶翻入船中，瞧见戴帷帽的素衣女子端坐，身旁还堆着沾着露水的的莲花。许冉没有废话，将明晃晃的剑锋架在对方脖子上。
“这位姑娘就不怕我要了你的性命吗？”许冉恶狠狠道，手中的剑也距离女子纤细的颈脖近了几分。
素衣女子伸出手将剑锋推远，自信开口：“若是许姑娘真有这想法，我此刻恐怕早已身首异处，哪里还能推得动许姑娘的剑呢？”
许冉正色，瞧着女子，缓缓收回剑：“你便是此行我的搭档了。”
素衣女子掀开帷帽，露出真容，对许冉友好一笑道：“燕如霜，佩衡【花】阶成员，见过许冉姑娘。”
燕如霜的双眸，如春日里一汪漂浮着桃花的池水，引诱着游人沉醉其中。挺拔的鼻峰，像是水墨画里的远山，装点着芙蓉花般的面容。
许冉呆愣住了，直勾勾盯着燕如霜的脸，仔细审视一番。
燕如霜十分满意许冉的反应，吩咐船夫道：“我等的人到了，开船吧。”
船夫虽然被方才的阵势吓了一跳，但有钱赚，谁关心旁人的私事。
船夫手忙脚乱地开船，伴随着船夫的动作，船身一阵晃动，乌篷船缓缓起航，向远方驶去。
许冉反应过来自己方才的失态，沉下气回应：“佩衡【雪】阶成员，许冉。既然燕姑娘对我如此了解。也该知晓我的脾性，这刚见面就给我来了个下马威，燕姑娘到底想做些什么呢？”
燕如霜见许冉如此聪慧，觉得自己没有看错人，便不再卖关子：“许姑娘不久便要接任引鹤楼楼主一职，我这般自然是有求于许姑娘。”
许冉嘴角扯出一抹嘲笑：“有求于人，有燕姑娘这样求人的吗？”
燕如霜默默抚摸着堆积在身下莲花的花瓣，又回过头来注视着许冉，开口：“既然是求人，总要让许姑娘看到我的价值，才有合作的机会不是吗？”
见许冉没反应，燕如霜自顾自替许冉沏了杯茶，推至许冉面前：“我希望许姑娘在接手引鹤楼后，能替我查些陈年旧事。”
“我为何要与你合作，你能帮我些什么？”
“许姑娘，方才还机灵着，怎么这会儿倒是犯起傻来。”燕如霜用手捂住嘴，笑了起来。
“我既能让许姑娘和我搭档，又能让组织里这么多的【雪】阶成员听我吩咐，自然也是有我的本事。”
燕如霜拂身靠近许冉，一阵淡淡的莲花香拂过许冉的脸庞。盯着许冉黑白分明的眼眸，燕如霜补充道：
“许姑娘久不在京城，引鹤楼明面上自然是一片太平，但暗地里呢？这么多年，保不准，有人肖想着不该有的东西。如何，许姑娘要与我合作吗？”
许冉面上神色不显，反驳道：“燕姑娘既有如此本事，我想不通到底是何事，硬是连燕姑娘都探查不到，非需要我们引鹤楼的帮助呢？”
燕如霜却没有继续回复许冉的疑问，只是盯着许冉面前未饮的茶沉思，许冉也没有纠缠下去，只是抱着手中的剑假寐。
就在两人僵持之时，船夫突然扯着嗓子大喊，打乱了两人的沉默。
“客人诶！前面的浪有些高啊，两位坐小心些。”
船夫话音刚落，船身就剧烈晃动起来，一重重浪涛向小小的乌篷船袭来。
燕如霜给许冉沏的茶，也在浪涛中洒落一地，为燕如霜的神色蒙上一层阴影。
燕如霜转眼间却露出被吓坏了的神情，没了方才的镇定自若，手紧紧抓住船上栏杆，害怕地蜷缩身子。许冉依然稳坐船中，不动分毫。
许冉瞧着燕如霜的狼狈样，伸出手，不由燕如霜反抗，将她轻轻抱入怀里。
趁着燕如霜的视线受阻，许冉从衣袖不动声色地掏出时常备着的验毒簪，沾取少量地上洒落的茶水，迅速将验毒簪收回衣袖中。
燕如霜的耳垂微微泛起红晕，脸也不知怎么烧了起来。
许冉没注意怀中人的异样，淡定开口：“我答应燕姑娘。”
听见许冉所说，燕如霜顾不上太多，生怕对方反悔，连忙握住许冉的双手，确认自己刚刚没有听错。
“你说真的？许冉，你既然答应与我的合作，便不可做出毁约之事，否则我必定要你好看。”
“这是自然。”
“燕姑娘想查的陈年旧事，究竟是何事呢？”许冉盯着波涛汹涌的江面，漫不经心地询问。
燕如霜清理掉方才洒落的茶水，腾出空来：“燕家满门忠烈，却因一封不知从何而来的通敌文书，燕郎中在狱中认罪自杀，全家斩首亲族流放。如此重大之事，满朝文武却无一人敢向皇帝求情，你说这背后究竟会是谁的手笔呢？"
许冉来了兴趣，试探道：“我倒是好奇，不知道燕姑娘与这燕家又是何关系，这十几年前的案子有什么好值得姑娘关心的？“
燕修远前户部郎中，多年前朝中密探从燕修远家中搜查出通敌文书，一封与突厥将军联络的书信，信中甚至提及朝廷还未大肆宣扬的新政。
燕修远对此供认不讳，在被压入大理寺狱中的当晚，他便认罪自尽。可稀奇的是，这搜查出那封信的密探，在燕修远自尽后没过几日便突发恶疾去世了。
明眼人都能看出来这其中的猫腻，可朝中上下却无人敢言，甚至亲自皇帝下令：此案已结，不许再私自妄议。
燕如霜料到许冉会是这般说辞，左右不过是拿大理寺汇报给皇上的那一套搪塞自己。
燕如霜激动反驳道：“许姑娘又怎能知道这大理寺中没有人包藏祸心，做出欺君罔上的勾当来。“
许冉没想到燕如霜看上去倒是对当年之事了解颇多，许冉不动神色转移话题：
“燕姑娘可是对此案有别的发现？许冉虽说不上是什么大人物，但也愿为蒙受冤屈之人讨个公道。我愿为燕姑娘效微薄之力。”
燕如霜苦笑着将身下的莲花递了朵给许冉，见许冉收下，才开口道谢：“那我便多谢许姑娘仗义执言。不论方才所说是否真心实意，我都应该谢谢许姑娘的。不过，我与燕郎中并无关系，也只是一个不愿意见清白者蒙冤之人罢了。”
许冉自然是不信燕如霜所说的并无关系，世间愿替无任何关系者申冤的人，少之又少。
许冉接过燕如霜递来的莲花，在鼻尖轻嗅，莲香扑鼻而来，又将其放在身侧，解释道：“世间少见燕姑娘如此至情至性之人了。我很期待与燕姑娘的合作。”
燕如霜腼腆一笑以示感谢。
*
趁着燕如霜在船外与护卫们沟通的时机，许冉取出在衣袖中的验毒簪，沾取了茶水的地方，早已被黑色侵染。
许冉拿出兜里的解毒丹服下，不禁感叹：莲花美人，蛇蝎心肠啊。这以后的日子不太平了。
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