翌日,天光未亮,将军府门前已是人马肃立。此次北行,萧战凰并未大张旗鼓,只带了红缨并二十名精挑细选的亲卫,人人轻装简从,快马利刃。她自己也是一身利落的玄色骑装,外罩墨色斗篷,长发高束,英气逼人。
谢知微则乘坐一辆特制的、内部铺了厚厚毛皮垫子、设有固定小几和书架的马车。他今日穿了一身靛蓝色的棉袍,领口围着狐裘,脸色虽仍有些苍白,但精神却比往日好了许多,眼神沉静,不见丝毫难色。
萧战凰翻身上马,勒紧缰绳,回头看了一眼马车,又扫过整装待发的亲卫,声音清亮:“出发!”
马蹄踏碎清晨的宁静,一行人如同离弦之箭,冲出京城,向北境方向疾驰而去。
离了京畿之地,越往北走,秋意愈深,景色也愈发开阔苍凉。官道两旁,不再是精致的田园林舍,而是一望无际的、开始泛黄枯萎的草甸和远处起伏的、色彩斑斓的山峦。风也带了凛冽的意味,吹在脸上,已有刀割之感。
萧战凰一马当先,感受着久违的、纵马狂奔的快意,连日来因朝务和阴谋而积压的郁气似乎都随风散去了不少。她偶尔会勒住马缰,放缓速度,与马车并行,隔着车窗问一句:“还行吗?颠不颠?”
车内总会传来谢知微平稳的回应:“无妨,夫人放心。”
他的适应能力比萧战凰预想的要好得多。除了必要的休息和用药,大部分时间他都在车内看书,或对着随身携带的北境舆图沉思,偶尔也会让车夫停下,下车略作走动,看看沿途的风土人情。只是他到底底子薄,连着几日赶路,脸上难免带上倦色,唇色也更淡了些。
这日午后,队伍行至一处名为“落鹰峡”的险要之地。两侧山崖陡峭,官道从峡谷中穿过,宽仅容两辆马车并行,地势险峻。
萧战凰下意识地提高了警惕,打了个手势,亲卫们立刻收缩队形,将马车护在中间,放缓了速度,人人手按兵刃,眼神锐利地扫视着两侧山崖。
谢知微也掀开了车帘一角,观察着外面的地形,眉头微蹙。
就在队伍行至峡谷中段时,异变陡生!
只听“咻咻”几声尖利的破空之响,数支弩箭从两侧山崖的隐蔽处激射而出,直取队伍核心的马车和马上的萧战凰!
“敌袭!护住将军和姑爷!”红缨厉声喝道,同时挥刀格开射向萧战凰的弩箭。
亲卫们反应极快,立刻举盾护卫,刀剑出鞘,将马车团团围住,叮叮当当的格挡声不绝于耳。
萧战凰在弩箭射来的瞬间已俯身贴紧马背,躲过致命一击,随即猛地一拉缰绳,战马人立而起,发出一声嘶鸣。她目光如电,瞬间锁定了左侧山崖上一处晃动的灌木丛。
“左侧!三人!右侧五人!给我拿下!”她声音冰冷,带着杀伐之气,同时已从马鞍旁摘下了她的亮银枪。
亲卫得令,立刻分出两队,如同猎豹般扑向山崖,借助岩石和树木的掩护,向上攀爬突击。
山崖上的袭击者显然没料到目标如此警觉,护卫反应如此迅捷,仓促间又是几轮弩箭射出,却大多被盾牌和亲卫敏捷的身手挡住。眼见亲卫即将攀上,袭击者中有人发出一声唿哨,似乎想要撤退。
“想跑?”萧战凰冷哼一声,双腿一夹马腹,竟策马沿着陡峭的山坡向上冲了几步,手中长枪如同毒龙出洞,猛地掷出!
“噗嗤!”一声闷响,长枪精准地穿透了一名正要后撤的袭击者的大腿,将其死死钉在了地上!那人发出一声凄厉的惨嚎。
这一手精准而狠辣的投掷,瞬间震慑了剩余的袭击者。攀上山崖的亲卫趁机猛攻,很快便将剩余的七人尽数制服,押解下来。
整个过程不过一炷香的时间,干脆利落。
萧战凰策马回到官道,亲卫已将那名被钉在地上的袭击者处理了伤口,连同其他七人捆得结结实实,跪在地上。红缨正在搜查他们身上有无标识。
“将军,您没事吧?”红缨见萧战凰回来,连忙问道。
“几只小老鼠,还伤不到我。”萧战凰浑不在意地摆手,跳下马,走到马车边,掀开车帘,“你怎么样?没吓着吧?”
谢知微坐在车内,脸色比之前更白了些,但眼神却异常冷静。他摇了摇头,目光落在那些被俘的袭击者身上:“我无事。夫人可问出什么?”
萧战凰转身,走到那群袭击者面前,居高临下地看着他们,煞气凛然:“说!谁派你们来的?!”
那几名袭击者皆穿着普通的粗布衣裳,面相普通,丢在人堆里都找不出来,此刻虽面露惧色,却咬紧牙关,不肯开口。
“骨头还挺硬。”萧战凰冷笑一声,对红缨使了个眼色。
红缨会意,上前一步,手法利落地在其中一人身上几处穴位按了几下。那人顿时面容扭曲,浑身抽搐,发出痛苦的呻吟,冷汗瞬间湿透了衣衫。
“是……是‘顺昌’……东家……让我们……在此截杀……将军……”巨大的痛苦下,那人终于断断续续地吐露了信息。
顺昌货栈!
果然是他们!
萧战凰眼中寒光更盛:“截杀我?就凭你们这几个货色?”
“不……不只是截杀……主要……是……是马车里的人……死活不论……”那人痛苦地嘶吼着。
目标是谢知微?!
萧战凰心头怒火“腾”地一下燃起!她猛地看向谢知微,只见他依旧面色平静,仿佛早有所料,只是眸色更深沉了些。
“好一个‘顺昌’!手伸得够长!消息也够灵通!”萧战凰声音冰冷,“把他们带上!等到了北境,再审!”
亲卫立刻将人堵了嘴,捆缚结实,扔上了备用马匹。
队伍重新整顿,气氛却比之前更加凝重。这次袭击说明,他们的行踪已然暴露,对方不仅知道他们北上的目的,甚至精准地掌握了他们的路线和时间!
“看来,这北境之行,不会太平了。”萧战凰翻身上马,对车内的谢知微说道,语气带着一丝嗜血的兴奋,“正好,老子手痒很久了!”
谢知微看着窗外她跃马持枪、神采飞扬的背影,心中那点因遇袭而产生的波澜渐渐平复。他轻轻咳嗽了一声,低声道:“夫人飒爽。只是,敌暗我明,还需更加小心。”
“知道!”萧战凰应了一声,策马靠近车窗,压低声音,“喂,你说,他们这次失手,下一步会怎么做?”
谢知微沉吟片刻,眸中闪过一丝算计:“打草惊蛇,他们要么会暂时隐匿,要么……会加快在边境的行动。我们或许,可以借此机会,逼他们提前露出马脚。”
萧战凰眼睛一亮:“引蛇出洞?”
“嗯。”谢知微微微颔首,“不过,需好好谋划。”
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