仙客来那穿梭于街巷的食盒，在刘掌柜看来，简直是明晃晃的挑衅。眼见对方专送业务没被自己先前的伎俩整垮，针对专送的阻挠便开始变本加厉：骚扰变得更加频繁，手段也愈发下作，从之前的偶尔讹诈，发展到三五成群地围堵、刻意冲撞车辆。沈知微心知肚明，光靠严防死守不行，必须主动出击，让对方不敢再伸手。
她首先将整个城池的配送版图清晰地划分为东南西北四条路线，每条路由一位沉稳干练的组长坐镇。例如，最是繁华也最容易滋生事端的城东要道，便交给了胆大心细的阿强全权负责。紧接着，她推行了严谨的两班轮换制度，确保任何时辰都有精神饱满、反应迅速的伙计值守，彻底杜绝了因疲惫而导致的疏忽与延误。
最为关键的一步，是她为每个配送小组配发的“护身符”—特制的铜哨与那面看似小巧、却能敲出洪亮清音的惊堂铜锣。在全员会议上，沈知微手持铜哨和铜锣，清晰有力地吩咐：
“都听好了！从今天起，遇到无故阻拦、碰瓷找事的，别犹豫，更别跟他们纠缠理论！第一步，立刻吹响这铜哨！声音要又急又响，首要目的是引起周围所有路人、商户的注意，把场面亮开，让那些躲在暗处的小人无所遁形！”沈知微声音清亮。
她举起那小铜锣，敲了一下，清脆的“锵”声在院子里回荡。
“如果哨声响了，对方还不依不饶，甚至想动手，那就别客气，直接给我敲锣！锣声比哨声传得更远，不仅能招来更多看热闹的，更能把巡街的衙役引来！记住，咱们不主动惹事，但也绝不怕事！动静闹得越大，咱们越安全，也越占理！咱们送的是吃食，行的端做得正，怕什么？”
此外，凭借伙计们日常反馈的零星信息，结合自己几次暗中巡查的观察，她亲手绘制了一张更为详尽的城内配送舆图。在这张图上，几处曾多次意外频发的窄巷、人迹罕至的拐角，都被她用朱笔醒目地圈点出来，成了需严加防范的“风险地带”。她召集所有队员，指着地图上那些刺目的红圈下达严令：“往后途经这些地方，能绕则绕，宁可多费些脚力，也务必选择人烟稠密的主干道行走。那些宵小之辈，最怕的就是众目睽睽！”
没过几天，阿强推着满载贵价酒席的独轮车前往举人府上。刚拐进一条相对安静的巷子，三个流里流气的地痞就围了上来。领头那个二话不说，侧身就往阿强的车架子上撞，随即瘫坐在地，扯着嗓子干嚎：“哎哟！你怎么推的车！撞死老子了！”
若是以前，伙计遇上这阵仗难免心慌，要么停下理论，要么忍气吞声赔几个钱了事。若是以前，伙计肯定慌了神，要么理论，要么忍气吞声赔钱。
但这次，阿强眼神一凛，毫不迟疑，掏出铜哨就“哔—哔—哔—”地吹得震天响！刺耳的哨音瞬间划破了巷子的宁静。
同时，他另一只手已经摸向了腰间的小铜锣，盯着那几人，厉声道：“几位，想干什么？衙役马上就到！”
那几个地痞被这突如其来的哨声和阿强的气势唬得一怔。巷子两头，已经有住户和路人被哨声吸引，探头张望，指指点点。
“看什么看！没看过讨债的啊！”地痞头子色厉内荏地朝围观的人吼了一句，但眼见人越聚越多，阿强的手还按在铜锣上，一副随时要敲响的架势。他们互相使了个眼色，知道今天这“买卖”是做不成了，只得撂下两句狠话：“小子，算你狠！走着瞧！“便灰溜溜地挤开人群跑了。
阿强朝着围观的众人一抱拳：“惊扰各位乡邻了！我们是仙客来送餐的，几个小毛贼想生事，多谢各位仗义围观！”
阿强那震天的哨声，不仅吓退了地痞，更像一道惊雷，在街面上和同行间炸响。人人都意识到，仙客来的这位沈小姐，绝非忍气吞声之辈。她不仅做生意玲珑剔透，应对这等阴私手段更是硬气又刁钻。自此，道路意外的发生率果然锐减。
但光防守不反击，绝不是她沈知微的风格。她得让刘掌柜也实实在在地疼一疼。
这日，她将石头悄悄唤至后院。
“石头，你一向沉稳聪明，专送这事儿光吓跑几条鬣狗不够，得找到那投喂骨头的人，让他不敢再喂。”
石头精神一振：“东家，您吩咐！”
“从明日起，你配送的差事先交给别人。我要你换上粗布衣裳，扮作走街串巷的小贩或者等活计的短工，专门去悠悠酒楼的后门巷子，以及咱们标出的那几个风险路段附近转悠。”
沈知微压低了声音，布置着更为隐秘的任务，“你的眼睛要毒，不仅要认出那帮地痞，更要留意他们和悠悠酒楼的人有没有接触，何时接触。若能探听到一言半语，或是摸清他们碰头、拿钱的规律，便是大功一件。”
“记住，只盯梢，不动手，一切以自身安全为上。”
石头重重一点头：“东家放心，石头明白！定把那帮人的底细摸个清清楚楚！”
此后数日，在悠悠酒楼后门那条窄巷对面，多了一个蹲在墙根下啃烧饼的年轻苦力。石头换上了一身打补丁的灰布短褂，脸上甚至刻意抹了些煤灰，他将破草帽压得低低的，目光却从帽檐下穿透出来，牢牢锁定了悠悠酒楼那扇不时开合的小门。
第一天，他只看到运送菜蔬肉禽的贩夫进出，并无异样。
第二天午后，他注意到一个穿着悠悠酒楼伙计服饰、眼神闪烁的瘦高个，在后门处与一个挑着空担子的货郎低声交谈了几句，随后那货郎便朝着城东方向去了。石头记下了那伙计的样貌和货郎的去向。
第三天，事情有了进展。黄昏时分，街上行人渐稀，那个瘦高个伙计再次出现，他左右张望了一下，快步走到巷子深处。早已等候在此的，正是前几日试图讹诈阿强的那个地痞头子！两人凑在一处，背对着街道，低声交谈。石头的心提了起来，他借着身前一个卖炊饼的小推车的掩护，小心地调整角度，隐约看到那伙计从袖中摸出一个小钱袋，飞快地塞进了地痞手中。地痞掂了掂，脸上露出满意的狞笑，随后两人迅速分开，各自混入渐暗的天色中。
石头强压住心中的激动，没有立刻跟上任何一方。他记住了交易的地点、时间，以及那钱袋的大致样式。
接下来两天，石头变换蹲守的位置，分别在另外两处曾被标记为风险路段的附近，都看到了那名地痞头子或其手下晃悠的身影，他们似乎在进行某种巡逻，确认下手的目标和环境。
“东家，”石头声音低沉却带着一丝兴奋，“摸清了。是悠悠酒楼后门一个瘦高个伙计，每隔两三日，便在黄昏时于后巷将钱交给那日拦阻强哥的地痞头子。他们拿了钱，便在咱们常走的几条路上转悠，伺机下手。”
“现在，该是咱们好好回敬一下的时候了。”
沈知微并未急着发难。她深知，仅凭石头一面之词，对方大可矢口否认，甚至反咬一口。她需要更稳妥、更让刘掌柜无法翻身的手段。
她将阿福唤来，低声吩咐了几句。翌日，仙客来门口支起了一个小小的施粥摊，名义上是感念街坊，回馈邻里。阿福在施粥时，与相熟的老主顾、街面上消息灵通的闲汉聊上几句，话里话外透着仙客来近来外送不易，总有宵小滋事，幸得衙役明察秋毫，街坊仗义相助云云。同时，沈知微让石头继续盯紧，但目标不再是交接现场，而是那个收钱的地痞头子。她要摸清这地痞的落脚点和平日活动规律。
几天后，石头带回消息，那地痞头子名叫侯三，是个嗜赌如命的无赖，常在西市的一处地下赌坊流连。
这日傍晚，悠悠酒楼门口传来一阵喧哗。只见仙客来的跑堂阿福，带着两名按刀而立的巡街衙役，径直走了进来。阿福手里，还捧着一个小木匣。
热闹的大堂瞬间安静下来，所有食客的目光都被吸引过去。
刘掌柜心里咯噔一下，强自镇定，挤出笑脸迎上前：“几位差爷，阿福小哥，这是……有何贵干啊？”
为首的衙役面色严肃，并不答话。阿福上前一步，声音清亮，足以让大堂里每个人都听得清清楚楚：“刘掌柜，打扰了。小的奉我家东家之命，来向您求证一桩事。”
他打开木匣，里面竟是几锭散碎银子和一串铜钱。“这是日前，贵店后巷，您家伙计交给一个名叫侯三的地痞的银钱。恰好，这侯三前日因在赌坊斗殴，已被衙役拿住，他为求脱身，招认了些许不法勾当，其中就包括，多次受人指使，刻意阻拦、讹诈我仙客来专送的车辆人役。据他指认，指使他的人，正是贵店后门的一位瘦高个伙计，而银钱，最终来源嘛……”
阿福的话没说完，但目光意有所指地扫了一眼刘掌柜，又看向周围竖着耳朵的食客们。
“怪不得前阵子总听说仙客来送餐的老出事……”
“竟是指使地痞去害同行？这心思也太毒了！”
刘掌柜的脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下。他万万没想到，沈知微不仅查清了，竟然还敢当着官差和这么多客人的面，直接把事情捅破！他想狡辩，想否认，可阿福言辞凿凿，连交钱的人和地痞的名字都点了出来，甚至人赃并获！那两名衙役的目光，更是让他如坠冰窟。
“这、这……误会！一定是误会！”刘掌柜语无伦次，试图挽回，“定是那伙计私自所为，与我悠悠酒楼无关啊！”
阿福却不紧不慢地接过话：“哦？是否是误会，差爷自有公断。我家东家只是觉得，同行之间，正当竞争便是，用这等手段，坏了行规，扰了清净，实在不该，希望此类误会，莫要再发生了。”
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