《梁史·忠烈篇》
“永安十二年冬，狄骑十万围困青裕关。守军饮血嚼革，死守不退。月余，城垣血浸三尺，而旌旗不倒。
主将谢昭携亲卫十二，夜袭敌营，斩其酋首。狄军大乱，城中守军得喘息之机。
三日后，皇子萧执携天子剑至。时城将倾，然守军犹持刃而立。梁军一鼓作气夺回三关，狄军溃退赤谷。
师还，萧执扶空棺入京，百姓夹道泣涕。翌日，三皇子府红绸覆白幡，萧执执雁礼迎娶谢氏灵位。
皇帝观礼，礼官拜唱。喜乐与悲乐同奏，红白礼成。”
史臣曰：“阴阳婚配，亘古未闻。然忠烈之气，可动天地。”
此后世人皆知，三皇子妃是块牌位。
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京都，将军府。
一道黑影从墙头跃下，急匆匆地跑向院中。
“啊——要死啊你！玄六，你再翻墙头进来试试呢！”女子喊道，一只手抚着胸口。
“我有急事！殿下呢？可在这里？”
“未曾见过！”
玄六暗暗叫苦，军情紧急，殿下又不知所踪，愁死人了。
“罢了，我再去找找。你、你早些休息吧。”说着，人又原路出去了。
玄六的身影在屋脊间起落，靴尖踏过青瓦，拐过几条暗巷后，他突然刹住脚步——护城河边的柳树下，一道人影正临水而立，藏色大氅被风吹得飞扬。
“殿下！”玄六飞身跃下，单膝跪在潮湿的河岸上，“北狄有异，陛下急召！”
月色下，男人眉眼疏淡清冷，眼尾下垂，在眼下投下一片浅淡的阴影。
“北狄？”萧执声音低沉，带着明晃晃的杀意，“他们终于又按捺不住了。”
他冷笑一声，望向远处漆黑的夜空，仿佛透过层层云雾，看到了边境的烽火。
三年前的那场红白喜事，犹在眼前。
寅时的宫墙泛着铁青色，值夜的侍卫见到来人，眼眸中闪过一丝警觉，随即匆匆退开。
殿内灯火通明如白昼，睿景帝披着单衣站在疆域图前，凝视着北疆那片广袤土地。
“你要去北疆？”年轻皇帝开口便咳，嗓子里的腥甜被他咽下。
“皇兄，三年前赤谷一战，我退了。”萧执指节捏得发白，眼底情绪翻涌。三年前，北狄派人求和，可他若视而不见，谁敢拦他？谁能拦他？
殿外忽起狂风，吹得窗棂呜呜作响，仿佛万千亡魂在哭嚎。皇帝的目光落在疆域图某处——那正是青裕关的位置。
“朕知道，你心有不甘。可当时南方流寇四起，东海水师又逢变故，你身后再无援兵。当时你带兵，朝堂之上，不知道多少人盼着你回不来……”
“我知道。当时若不是皇兄亲赐天子剑，我又如何调得精兵。臣弟从未怨过皇兄。”
萧执单膝跪地，发出沉闷的声响。他抬头，直视对方：“臣弟此番只要三万玄甲兵。”
“……你非要去？”
“非去不可！”
睿景帝叹了口气，终究妥协：“北疆一行，你去吧。”
天子剑横呈案上，同三年前如出一辙。
“臣，领旨！”
萧执临走前，听到他轻不可闻的声音：“三弟，朕这次，真的不想再看到空棺了……”
永安十五年夏，萧执勒马城前，手中天子剑缓缓出鞘，剑锋刮过鞘口，发出声响。
“出征！兵发雁门——”
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暮色渐沉，云霞染上一层温柔的橘粉。谢昭坐在山顶草地上，指尖抚弄着阿瞒蓬松的尾巴。白狐懒洋洋地蜷在她膝头，耳朵随着晚风一抖一抖。
“昭昭，”阿瞒用爪子拨弄她的衣角，“你这伤口还疼不疼？”
缝合线已经变得深红，前几日，沈时说不用再泡药浴了。
谢昭望着北方渐暗的天际，摇了摇头。晚风送来远处小屋的炊烟气息，混着身边野菊的淡香。
阿瞒翻了个身，露出柔软的肚皮：“你每次来都看那个方向。”
她轻笑，摘下一朵小野菊别在白狐耳后。
“小时候，我爹每次回家，总会带些京城没有的东西。会发响的铜匣、镶嵌宝玉的弯刀、能望见千里之外的铁筒……那时我只觉得新奇。”
“我爹是个粗人，但好在仗打得不错。”她嘴角弯弯带着笑意，“大哥不是，爹爹送的东西他都不喜欢。后来我去了北疆，想着法儿收拾着我，最亮的铠甲、最利的宝剑、最俊的战马……”
她笑着说：“我就找北疆最美的花，别在他头上。弟兄们就在一旁笑……”
阿瞒的耳朵竖起，陷入回忆的谢昭，眼睛是水做的。她揉了揉它的耳根。远处，归巢的雀鸟正掠过炊烟，朝着北方振翅而去。
它把脸埋进谢昭的掌心，尾巴悄悄环住她的手腕，像是要挽留什么。
谢昭最后一句话被咽下。
阿瞒，你即是化过形的大妖，可知人有悲欢离合、贪嗔痴怨。她有幸死而复生，如今最大的贪念只有两件。
翌日，晨雾未散时，谢昭的背影已隐没在山道尽头。阿瞒蹲在青石上，尾巴尖沾满露水，直到那抹身影彻底消失。
“又不是不回来。”沈时不知何时出现在身后，手中锄头还沾着新鲜泥土。
“我舍不得嘛！臭沈时，你怎么能那么轻易让她走！外面那么危险，她那个样子出去——”
沈时指尖一弹，白狐便从青石上滚下，雪白的毛发沾上泥点。
“叫师兄，没规矩。”
阿瞒更委屈了。沈时弯腰，拎起它的后颈往回走：“师傅说了，我们能救人已经是最大的底线。”
所以，关于她的事，他们不能再干涉丝毫，更不能引导她作出任何选择。所谓天命，即是如此。
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白登城中，卖胡饼的老汉正用铁钳翻动着炉内炭火，空气里飘满焦香。几个边军打扮的汉子蹲在茶摊旁掷骰子，铜钱砸在桌板上叮当作响……
披着斗篷的女子安静地走在街上。
“让让！让让！”独轮车吱呀呀擦过她身侧，车后是一群追逐的孩童。
转角处，说书人醒木一拍：“上回说到谢小将军夜袭敌营——”
她停下了脚步。
“——那夜风雪交加，小将军率十二死士直取狄酋首级！”醒木再拍，震落草棚上的积尘，“要说那一刀，快得连血都来不及溅上铠甲！要说那身玄甲，啧啧啧，可不得了！”
茶摊上的一壮汉有些着急：“你倒是说啊，怎么个不得了法儿！”
说书人慢悠悠啜了口茶，茶沫子沾在灰白胡须上：“壮士莫急。诸位可知，我朝四方守军——”他蘸着茶水在案上画出四道痕迹，“玄甲镇北，玄鸟巡西，玄蛟守东，玄蛛锁南。”
“而这玄甲军的寒铁铠，”他突然压低声音，“乃谢氏祖传的昆铁所铸，刀枪不入都是其次……”枯手猛地掀开衣襟，“三年前青裕血战，谢昭将军身中数箭，铠甲竟未破分毫！”
人群倒吸凉气声中，角落里的斗篷女子攥紧了手指。
“谢家这一代双杰啊——”说书人故意咳嗽几声，“兄长谢翎，不过束发之年就敢接下虎符，排兵布阵，被先帝赞为‘将门奇才’；其妹谢昭，更是有过之而无不及，天门关一战成名！”
“害！可惜天妒英才，落得个尸骨无存的地步，可怜啊……”
“啪！”
茶肆二楼之上，男人手中杯盏碎裂。
“让那胡说八道的老头闭嘴！”
一道黑影凌空跃下，剑锋直指说书人咽喉：“赶紧滚，下次再听到你编排谢家人，舌头就别留了！”
谢昭的手指猛地攥紧。
……是玄六。
玄六的目光扫过茶肆。她下意识侧过脸，隐匿于斗篷的阴影之中。
茶肆的人接连散去。玄六临上楼前，目光在那袭斗篷上停留了一瞬。
谢昭拢紧斗篷，尾随着那个说书人，停在一个巷子里。
“大爷，你方才说谢家兄妹，尸骨无存，是真的吗？”
老头警惕地后退半步：“我骗你作甚？”他揉着被剑锋擦红的脖颈，啐了一口，“那些兵痞子霸道得很，人死了连哭丧都不让……”
谢昭又问：“你……亲眼见过？”
“啧，我要是见过，我还能是个说书的吗！不过谢翎将军之死，众口不一。有人说死在了黑石峡，也有人不信，毕竟没找到尸首……”
没有尸首……
那兄长是不是也被救下了？还是当年已经脱险？他武功那么高，一人突围也不是没有可能。
太好了。
巷口，谢昭倏地停步，指尖按上腰间短刃。身后几步之外，一道呼吸声骤然屏住。
有人跟踪她。
她故意拐向死胡同，在墙根佯装绊倒。那人的脚步声逼近。
“姑娘。”玄六的刀鞘抵住她后心，“我家主子请您——”
话音未落，谢昭旋身出手！匕首擦着玄六喉结划过，趁他闪避时，她纵身翻上墙头。玄六正欲上前，那人已不见了踪影。
茶楼里，玄六单膝跪地，脖子上还残留着一丝血线。
“跟丢了？”
“属下无能。”
萧执的指节敲击在桌案上，若有所思。北狄大军虽暂驻雁门关外，却如同蓄势的狼群，随时可能扑咬而来。偏偏此时，一个形似亡者的身影竟出现在白登城……
“你方才说，那人身影有几分像她？”
玄六思索片刻，开口：“起初四分形似，但交手后，已有六分。”
其实那一招看不出什么门路，但对方借势翻上墙头，那一瞬腾空的背影，让他瞳孔骤缩。
“去办三件事。”萧执缓缓抚过天子剑鞘，“一，找到当年青裕关存活的守军；二，去查谢翎的下落，活要见人死要见尸；三……”
他忽然拔出天子剑，寒光闪过，剑身倒映着晦暗的双眸：“找到她，若是北狄奸细——”
“就地格杀。”
玄六抱拳领命，转身踏出房门。午后日头正盛，他抬手抹去额角的汗珠，思绪渐渐飘远。
永昌十三年春
梅枝上的残雪“簌”地一震，被剑锋扫下。纤细的背影反手挽了个剑花，动作干净利落。玄七蹲在青瓦上，嘴里嚼着的草梗早已没了滋味。
“她倒是会活学活用。”玄六的声音从背后传来。这一招横扫，分明是前几日他用的那招。
玄七吓了一跳，差点从屋顶上滑下去。转头看见玄六已经蹲在了飞檐上，黑色劲装几乎和屋瓦融为一体。
“老六，咱们真要天天来当陪练？”玄七压着声儿，“将军府的侍卫又不是摆设。”
玄六没答话，目光落在院中那个腾挪的身影上。少女身形单薄，但每一次出招都带着力和狠劲。
“她手上功夫跟谁学的？”玄三突然从烟囱后探出头。
没人回答。
少女已经收了剑，正用袖子擦拭额角的汗，日光洒在她脸上，映着那对眸子清亮如泉。她擦汗时，左手无意识地虚握在腰间，拇指扣在食指和中指的第二个关节，是个标准的握拳姿势。
“有意思。”玄六突然纵身跃下屋檐。玄七还没反应过来，就看见他已经摘了片青瓦，手腕一抖——
“嗖！”
瓦片破空而去，直袭少女后心！电光火石间，她猛地旋身，拳头精准地砸向瓦片。她抬眼看向不远处的人：“今日改练拳脚？”
“这丫头越来越难对付了。”玄三不知何时挪到玄七身边，说着，摸了摸手臂上的淤青。
院中一黑一红两道身影正比着拳，看似柔弱的少女在拳脚功夫上，甚至要胜过男子。
“这不像我们教的啊？”玄七问道，“我记得主子只给过她剑谱，她从哪学的拳法？”
“你问我，我问谁去？”
刚才那一拳震得玄六肩膀一麻，紧接着又一道拳风袭来，他堪堪躲过面前的一记勾拳，后仰避让的瞬间，少女突然变招，左手成爪直奔咽喉，在喉结前半寸稳稳停住。
满院寂静。
“如何？”少女开口笑问。
玄六也笑了，微微欠身：“我等此行任务已成，今日起撤回暗卫十二人。”
整整六年，已经过去这么久了。
“北疆线路图已备妥，殿下说，这是最快的路线。”他忽然以额触地，声音闷闷地：“当年北疆一行，老将军出手救过我的命，奈何身份不便，无法亲手替老将军报仇。殿下所授的剑谱以及这几年我们教的，每一式都针对北狄招式。”
风停了，一片嫣红的花瓣飘落在跪着的男人头顶。
玄六抬起头：“属下在此，预祝大小姐凯旋！”
“告诉萧执。”少女将绢帛塞进怀里，“他这笔交易，我做定了！”
这个见面起就面无表情的暗卫，此刻唇角浅笑，如释重负。
十二名暗卫如轻燕般掠去，一如六年前来的时候，来无影，去无踪。
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