涂叔闻声急忙绕过柜台，布满老茧的手小心翼翼接过姜嫀怀里东倒西歪的竹篮，将油纸包妥帖码放在柜角。又转身从陶瓮里舀出一碗凉茶，粗陶碗沿还凝着水珠，
“大小姐快润润嗓子。”他用围裙擦着手，浑浊的眼睛里藏着打量，“今儿个怎么有空来酒坊转转？”
姜嫀捧着茶碗轻啜一口，凉茶顺着喉咙滑下，将胸腔里的燥热都压了下去。
她把茶碗重重搁在柜台，青瓷与檀木相撞发出闷响：“涂叔，我想从账上支些银子。”
这话惊得涂叔手中的算盘珠子哗啦作响，他慌忙扶住歪斜的账本，喉结上下滚动：“小姐想要多少？”
“一百两。”
涂叔张了张嘴，布满皱纹的脸皱成核桃：“一百两？这……”
沙哑的声音里满是为难。
姜嫀没想到涂叔会犹豫，在她的印象中，酒坊生意不错。因为涂叔每个月都会雷打不动地将二十两例钱送到她手上，所以上一世，她才会傻不拉叽地一次送姜萱若三套头面也不心疼。
“涂叔可是有难处？
涂叔心下微震，前些日子听说大小姐病了，病好后整个人似乎都不一样了，更加沉稳，甚至都会挥鞭子仗义维护自己人了。
想到这，涂叔也不再隐瞒，干脆地说道：“大小姐，实不相瞒，最近生意难做，一百两恐一时拿不出。”
“既是生意难做，涂叔您为何每月例钱都能准时送来？”姜嫀指尖摩挲着陶制酒坛，鼻尖萦绕着醇厚酒香，却嗅出一丝异样的酸涩。
檐角漏下的阳光穿过酒坊木格窗，在她眉间镀上一层金箔，衬得那双眼睛愈发清亮。
涂叔握着算盘的手骤然收紧，喉结艰难滚动两下，欣慰与愧疚在胸腔翻涌：“是我经营不善，实在有愧大小姐，便拿出体己钱，以解燃眉之急。”
话音落地，酒坊里的空气仿佛都凝固了，唯有梁柱间漏下的酒香，仍在悠悠飘散。
姜嫀“啪”地掀开坛盖，琥珀色的酒液泛起涟漪，溅湿了她的袖口。
她沉下脸，白玉般的耳垂都因愠怒泛起绯红：“涂叔好生糊涂，怎能拿你的体己钱来贴我的花销？我也不是小孩子了，涂叔无论是酿酒还是经营都是一等一的好手，有话直说，无妨。”
那双眼睛忽而变得幽深，像深潭倒映着寒星，看似平静无波，却让人不敢直视，生生将涂叔到嘴边的托词又逼回了喉咙里。
涂叔心底仅存的一点不信任都消散了，道：“不瞒大小姐，咱家的米酒一直是绥州一绝，可是最近张记酒家不知从何处寻得秘方，酿造的米酒不相上下。但张天禾黑心，往酒里兑水价钱极低，哎…… “
姜嫀一时沉默，上一世，自己两耳不闻窗外事，每月安心收下涂叔的体己钱还不知道。涂叔无儿无女，为了涂老豆酒坊煞费苦心，却还要遭这些罪，如今她绝不会坐视不管。
理清了思路，姜嫀便问道：“上次酿的酒可还有？”
涂叔终于笑了起来：“小姐这法子好，用石榴来酿酒，酒香又不易醉，我还正想问小姐可否拿来卖？我敢保证只要一卖，绝对能赚大钱。”
姜嫀却轻轻摇了摇头，提起裙摆，径直往后院走去，驻足在酿酒的陶瓮前，指尖划过瓮壁凝结的酒渍，眼神中透着审视：“这石榴酒需现酿现喝，放久了就不香了。更何况深秋一过，石榴便要缺货，难长久。”
涂叔脑子活络，眼珠子一转，道：“大小姐这一法子，让我想到咱们可以试试其他果子，比如梨、桔子，还有你那药酒……”
“这事不急，涂叔，你派个人去季侯府附近叫卖，石榴酒二十两银子一瓶。”姜嫀指尖仍沾着陶瓮上的酒渍，转身时银步摇撞出清响。
涂叔的小眼睛瞬间瞪得浑圆，声音拔高八度：“大小姐，这是天价，哪里能卖得出去啊？”
店里最好的米酒也不过是三两银子，大小姐这是想银子想疯了？
后院穿堂风卷起檐角铜铃，“叮铃”声混着远处小贩收摊的吆喝。太阳被乌云吞噬，青石板上的酒渍在阴影里泛着冷光。
姜嫀仰头望着铅灰色的天空，唇角勾起一抹莫测的笑，发丝被秋风撩起，缠住了耳坠上的珍珠：“涂叔只管去，我自有道理。”
没一会，便下起淅淅沥沥的秋雨了。
一阵秋雨一阵凉。
鸟雀不来，撒米诱之。天价酒，果然有效。
两天之后，姜嫀便被请进了季侯府。
元曾一见姜嫀便竖起了大拇指：“姜姑娘，你的药酒可真神了。连着几天下雨，昨晚侯爷腿疾又犯。我便想起姑娘来，一试，果真见效。”
黄玉瓶子里的药酒，是她参照《穆氏酿法》让涂叔酿制而成，加了川芎、姜活和半枫荷等十几味中药。旁人只知《穆氏酿法》是酿酒的，却不知里面也记载着治病良方。
多亏了母亲年少时非逼着自己学，可惜上一世，自己一心想做世子妃，荒废技艺，置自己和弟弟于绝境。
“这酒只能解燃眉之急，若要根治，须从长计议。”
姜嫀并没有因夸奖而自喜，反而心里惴惴的。
季侯爷看起来淡漠，疏离，又不好伺候，能配合吗？
穿堂风裹挟着竹叶清香，将她引至竹篁深处。
季禹鸣斜倚在湘妃竹榻上，苍白的手指捏着赤楠盆景的枯枝，慢条斯理地修剪着。深紫色锦袍拖曳在地，映得他眼底的冷意愈发刺骨。当那双墨玉般的眸子扫过姜嫀时，时间仿佛凝滞了半刻钟。
“姑娘有才。”枯枝“啪嗒”落地，季禹鸣终于开口，声音像淬了冰的刀刃，“本侯愿意一试。府上一应药材器物随你取用，诊金每月三十两，若能缓解，必有重赏。”
姜嫀福身行礼，潮湿的风掀起她鬓边碎发，她却觉得后颈发凉：“诊金好说,只是若有朝一日能治好侯爷腿疾，还望侯爷能施以援手，帮个忙。”
“什么忙？”
“待伤好再说也不迟。”
季禹鸣未置可否，打心眼里不寄望姜嫀能治好多年的腿疾，若能缓解疼痛，不再夜难寐，已算万幸。
“随你，但有一个条件,你若胆敢再碰本侯，死无葬身。”
医者，医之，怎么可能没有肢体接触？
这侯爷敢情是被自己之前的大胆给吓倒了吧？
褪去初见时的紧张，姜嫀侧着头，微微蹙眉，对视上季禹鸣那双如烟波万重的眼睛，想了想，突然展颜一笑：“侯爷，咱们现在就开始吧，请侯爷沐浴。”
片刻之后，氤氲水汽从屏风后漫出来，混着草药的苦涩气息。
季禹鸣半倚在浴桶边，苍白的脸泛起不正常的红晕，分不清是热气蒸腾还是羞恼使然。
这女人，当真不知男女大防？从小到大，除了母亲，再没有别的女人看他洗澡，此刻隔着屏风，竟要指挥下人给自己擦拭药浴！若不是双腿绵软无力，他恨不能一把扯开那层薄薄的屏障，看看姜嫀究竟是何等厚颜无耻。
屏风外，姜嫀的指甲深深掐进掌心，指尖传来的刺痛让她勉强镇定下来。绣着并蒂莲的裙摆下，双腿微微发颤，却仍强撑着挺直脊背。
“从大椎沿着腰俞，用药包来回擦拭七遍。”她声音平稳得像是沉入深潭的石头，目光紧盯着元曾笨拙的动作，“八髎处多停留片刻，捏肩时莫要太用力。”
元曾额头沁出豆大的汗珠，粗粝的手指险些将药包掉进浴桶。
在姜嫀连番纠正下，他总算找到了些窍门，可当听到 “将侯爷两腿抬高搁置在浴桶边上”的指令时，仍是憋红了脸，费了九牛二虎之力才完成。
他直起腰时，后背的粗布衣裳已被汗水浸透，却仍咧嘴笑道：“姜姑娘，你这法子倒是奇特，从未见过。”
姜嫀望着浴桶里水面泛起的涟漪，估摸着时辰差不多了，这才缓缓起身。
她理了理鬓边碎发，往门口退去：“这是我的独门秘方。”
“我看是旁门左道还差不多。”季禹鸣冷不丁开口，被折腾得浑身不自在的他，语气里满是嘲讽。
水珠顺着他苍白的脖颈滑进浴巾，衬得那双墨玉般的眸子愈发冰冷。
姜嫀却丝毫不恼，唇角勾起一抹狡黠的笑：“不管是旁门还是左道，只要能缓解侯爷病痛的，都是好门道。”
“你倒是嘴尖牙利。”季禹鸣冷哼了一声。
她伸手摸了摸发烫的鼻尖，面上带着几分无赖：“我就当是侯爷夸奖了。”
说罢，不等季禹鸣反驳，便提着裙摆轻快地迈过门槛，留下满室药香与隐隐的竹影晃动。
待季禹鸣换好玄色锦袍，缓缓从屏风后转出时，姜嫀已立在紫檀榻旁。
她指尖划过青瓷药罐，釉面映出眼底跃动的狡黠：“往后每隔三日，午睡后药浴。浴毕我会以药膏按腿，再用药酒敷治 ——这是头一个月的法子。”
话音落时，她突然仰起脸，眼尾微挑的弧度似带着钩子：“侯爷先前说不许我近身，看来要食言了。”
季禹鸣嘴角抽了抽，他看着姜嫀嘴角扬起的弧度，那抹笑意像根羽毛，轻飘飘地撩拨着他紧绷的神经。
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