是年，燕国举兵伐赵、齐，大败，送王子贺丹入齐为质。
王子丹幼年丧母，天命多煞，为燕君不喜，又敏锐多思，体质病弱。幸得其外祖父齐相庇护，才得以周全度日。
如今燕国吃了败仗向齐国求和，自然是要奉上祭品的，还有谁比贺丹更适合当祭品呢？
车马粼粼，从冰河初裂的燕国，一路走向柳绿莺啼的齐国。
“小凤凰，你看，是燕！”男子面色苍白，眼里却噙着笑意。
那名叫凤凰的侍卫高出他半头，姿容甚是艳丽，他从一旁捡了金丝孔雀裘披在男子身上：“燕地天寒，若要见燕子还得等上两三个月，公子，看这光景，咱们大约快要到齐国了。”
贺丹点头，眼里笼了一层雾气：“齐国如今兵强马壮，我听说六国皆有王子入齐为质，有的近十载都没有归国......”虽说外祖父对他颇为怜爱，但到底那不是他的国。
凤凰为他紧了紧身上的孔雀裘，温声道：“奴听闻越往南边走，这女子模样越是俊俏，这近十载不归的王子，八成是醉在温柔乡乐不思蜀了。”
贺丹被他逗笑：“那我倒要好好端详端详了，反正在燕国，我是没见过比你更俊俏的”，他做出端详的姿态，疑问道：“凤凰，真是奇了，你说你分明长了一张南蛮子的柔脸，个头如何比我们北国的糙汉还高一些？”
凤凰听了，故作一脸骄傲的神色：“自是奴天赋异禀，才生的这般匀称。”
贺丹抬手掐他的脸：“油嘴滑舌。”
凤凰十分乖顺地从他身边坐下，心底不由生了几分感慨。二十年前，燕国伐陈，陈国大败，母亲入燕为奴，一路从江南水乡到燕国苦寒，不知如何心酸。
这乱世中的王子皇孙，今日辇来于燕，明日辇来于齐，仿若案板鱼肉，任人宰割。如今，谁又记得这位姿容无二的奴仆原本应是陈国的王子呢？
他八岁被送到贺丹身边，齐相找了绝顶高手教他武艺，十二岁便成为了燕国最出色的近侍，其中艰辛，只有凤凰自己知道。好在贺丹一直将他视若亲兄弟，从未轻薄苛待了去。
原本齐国重礼，向来倡导优待质子和俘虏。但是燕齐一战，战况实在惨烈，齐人对燕人的恨意达到了顶峰，这便注定贺丹的入齐要经历些坎坷，好在有齐相这层关系，众人不至于做得太过。
堪堪走了半月有余，马车才进入齐国边境，好在早有侍卫接应。
此时天气已经微微泛起几分燥热，凤凰一手撩起帘子，向马车外看去，却见齐人依旧衣衫整装，似是不嫌热一般。
若在燕国，这种天气早就是短衫短裤了。“迂腐。”他咕哝了一句。
贺丹听了，微微笑了笑：“齐国管这个叫礼仪，凤凰，只怕以后我们也要入乡随俗了。”
凤凰也笑，心里虽满是不屑，嘴上倒是乖巧：“成，公子，奴什么都听你的。”
贺丹笑意愈深，心道凤凰这张嘴，若是去哄骗女孩子，不知要闹出多少风流韵事。
却在说笑间，忽听得人群中一阵惊呼，马匹受惊，一个前抬蹄，险些翻车。
凤凰一个箭步冲出车外，翻身上马，一手勒了缰绳，那马儿似是吃了定心丸一般，乖乖静了下来。
只见一只豹子朝这边冲了过来，凤凰双手一撑马背，飞身跃到马车前，他手中长鞭一挥，不等众人看清，便套在了那冲撞过来的猛兽脖颈上。
那豹子前爪扑棱着够凤凰，终究没抓到要害，只在凤凰胳膊上留下几道长长的血痕，随后只听“噶拉拉”一声脆响，豹头一垂，四肢便堪堪软了下去。
任是谁看了这一幕也不由惊叹少年的勇气和功夫，众人惊魂未定，人群中便传来一声少女的惊呼：“这小郎君好生俊俏！”
这话犹如一颗石头，在静如死水的人群激起千层浪。
“好漂亮的身手，没想到齐国竟有这样的少年勇士！”
“你瞧他的衣着打扮，倒不像是齐国人。”
“看着像燕国的鞑子。”
“鞑子哪能生这么一张俏脸，我看像是南蛮子。”
“得了吧，蛮子能长这身量？能有这身手？”
......
众人议论纷纷之际，一辆轿辇从不远处施施然飘向这边。
“呵！好像是怀王的轿辇！”人群中响起一位老者的声音，不等凤凰等人反应，众人一哄而散，徒留空气中弥漫着一股燥热。
那轿辇在豹子尸首不远处停下来，金丝绣线红纱帐在阳光下泛着粼粼的光彩。凤凰下意识往后退了一步，隔着纱帐，他瞧不清轿辇内那人的神色。
只见那人幽幽伸出一只手，随侍赶忙过去，那只手堪堪然一松，一个物什就落在了随侍手里，他又低语说了些什么，凤凰没听清。
那随侍连连点头，随后朝凤凰走来。
凤凰以为对方是来找他算账的，绷紧了要干架的姿态。
那随侍走到他跟前，先是行了个礼，接着温声说道：“怀王殿下说，驯兽师疏忽，导致猎豹脱了缰绳，惊扰了公子马车，实在对不住，回去后定会好好惩戒”说着，又将双手捧在凤凰面前，“这是怀王殿下的赔礼，万望公子收下。”
凤凰心道，谁家好人牵着豹子溜大街啊。他瞧着随侍手中的化龙鱼玉佩，碧绿剔透，堪称绝品。正不知该如何回应，贺丹已经走到他身后，面无表情道：“怀王殿下的心意，我们领了，这玉佩实在贵重，就免了吧。”
听闻这话，那随侍的手竟微微颤抖起来：“小人恳求公子莫要推辞，怀王殿下不喜欢人拒绝他的礼物，若是公子不收，小的这双手就要被剁了去。”
听闻此话，贺丹和凤凰都是微微怔了一下，他们甚至能听到那随侍极力掩饰的啜泣，想来这位怀王殿下当真个难招架的主儿。
“玉佩我收下了。”不等贺丹发话，凤凰兀自拿过玉佩，那随侍抬头，泪眼里满是感激，郑重朝二人行礼后便返回到轿辇旁边。
那顶轿辇又施施然“飘”走了，若不是地上的死豹，这一切真是仿若梦境。
“凤凰”贺丹阴着脸，语气里带了几分嗔怪，“你就是心地软，才叫那小厮哄了去，你收他这劳什子作甚！”
“咱不收，那小厮便要被剁了双手，多么可惜。”他不以为意，将玉佩举高，对着阳光看了看，“公子，这玉佩上好像有字，勿......勿......”
凤凰识字本就不多，识得的齐国文字更是寥寥，此时他盯着玉佩，神色颇是费解。
贺丹凑上来，仰头瞧着那玉佩：“勿...相...忘”。
读出这三个字来更觉得晦气，他早就听说过，燕国的怀王是最离经叛道的一个，在齐国这样一个重视礼教的国度，他放荡不羁也就算了，还好男色，简直是齐国皇室的头号毒瘤。
“扔了扔了！”贺丹一把夺过去，很是嫌弃地扔在地上，拉着凤凰就上了马车。
马车入了齐宫，在一处叫寒枝阙的地方停下，凤凰扶着贺丹下了马车，这便是他们在齐国的住处了。
侍从们拎了包袱往里走，这住处外面勉强还能看，进去后简直破败不堪，整个院子里散发着一股腐臭味。
好在贺丹带来的这几个侍从手脚利落，不消多时，便把此处收拾了出来。
众人才要歇息一下，外面便传来一声细尖的传唤：“传陛下口谕——”
贺丹带着众人出去，半膝跪在地上，右手轻轻搭在胸口，这是燕国拜见可汗的礼节。
传旨太监轻咳了一声，低声道：“公子，您要双腿跪地，以首伏地。”
见贺丹等人并不为所动，太监又低声道：“公子，相爷一向善待奴才，奴才也代相爷传句话，既入齐为质，则要有质子的姿态，大丈夫能伸是本能，能屈才是本事。”
听闻外祖父，贺丹意气便消了几分，板板正正跪下另一只腿，甚是不情愿地伏在地上。
凤凰等人也照做。
老太监又清了清嗓子，高声道：“陛下口谕，王子丹入齐，着齐服、识齐律，诗书骑射皆与其他质子同堂，行住坐卧皆有宫人相伴，若犯齐律，与庶民同罪。”
说完，跟在他后面的人便奉上几套常服，又有两个宫人站在了寒枝阙门口。
“贺丹领旨。”
老太监一副欲言又止的样子，最后叹了口气：“公子多保重。”
等众人走后，凤凰瞧了一眼宫人手中的捧盒，笑道：“公子，这齐人甚多规矩，大热天不准露腿，不准露胳膊，却准豹子上街吃人，真是闻所未闻。”
若是平时，贺丹定要与凤凰一同好好嘲弄一番，但方才听了外祖父教诲，便有所顾忌：“凤凰，要慎言。”说着，看向两个守门的宫人。
贺丹由两个宫人伺候着换了衣服，凤凰等人也有样学样换下了衣服。
不得不说，换上齐国的衣服，几个人看上去都徒添了几分文气。
凤凰竖起了头发，衬得这张脸愈发英气，贺丹又想起路上怀王的事情，笑道：“南陈的史书记载文襄帝‘妖颜若玉’，我以前读到这里，总觉得蛮子言过其实，撰写史书文风都如此浮夸，今日见你这扮相，便觉得蛮子形容十分贴切。”
凤凰也笑：“公子拿我说笑，南陈国祚不过三十载，二十年前就亡了国，能见过什么世面，多是些穷酸掉书袋夸大其词。”他笑着说出这话，心里却隐隐作痛。
幼年时，母亲曾抚着他的头说：“可怜的孩子，你原应生在富贵乡，如今却要跟着我在这苦寒地饱受折磨。”
凤凰彼时尚小，听不太懂，问道：“富贵乡在哪里？”
“在南边，你原是姓陈的小凤凰啊。”见母亲神情悲凄，凤凰便不再追问。
后来，母亲被人变卖，生死不明，凤凰也被卖来卖去，最后被人挑去贺丹身边，再也没有人知道，他是从那个被覆灭的国家飞来的凤凰。
“夏日时长，殿下需得寅时起床劳作，卯时用膳，辰时早课。”宫人说道，又一一嘱咐了一天日程，贺丹登时头大，在燕国，奴隶也没有这等作息啊。
凤凰更是眉头紧皱，咬牙问道：“别国质子，也是如此吗？”
“亦是如此。”那宫人表情冷漠，“陛下宽厚，念及殿下今日初来乍到，便没有安排课业。”
好一个陛下宽厚，真是宽厚到姥姥家了。
若在燕国，此时大地热气尚未浮生，正是骑马打球的好时令，虽说贺丹不受宠，可到底没被苛待约束，如今却要在齐国受这份管制。
“谢过陛下。”他恹恹说道。
齐国仿佛没有春日似的，天气像戏剧里的变脸，嚯的一下就变得热不可耐，加上齐国这身行头，简直人间炼狱。
不消几日，贺丹几人就被这早起劳作的规矩折磨的心火直冒，别国质子年长一些的还好，年纪有他们相仿的，便也是同样的心境。在燕国，贺丹算是极守规矩的，到了齐国，这规矩守起来是真不容易。
这天的早课又是《周礼》，先生声音沉沉，课业内容枯枯，众人脑袋昏昏，种种际遇下，贺丹实在没克制住，便在课堂上睡着了。
先生用戒尺碰了碰他胳膊，他非但没醒，还说起了梦话，众人一下就来了精神，沉闷的课堂上登时传来一片哄笑。
凤凰在课堂外听到动静，便走到门口瞧着。
贺丹被哄笑吵醒，脸一下就红了，站起来嗫喏：“先生......”
面对这一屋子公子王孙，先生自然是多一事不如少一事，便示意贺丹坐下，正准备继续讲课——
“你们燕国打仗打仗不行，读书读书也不行，依本公子看，就是天生当奴隶的好料子，不如跟着宫人学些伺候人的技能，哪天亡国了，还能有个一技之长。”
凤凰靠在门上循声看了过来，说话的男子冠束讲究，神情傲慢，嘴吧比自己还要恶毒，倒不像个质子。
“公子这么说，定是文武双全了？不如出来过两招，若是输了，公子就去敬事房，学点伺候人的本事。”
此话一出，凤凰又觉得，论恶毒，还是自己更胜一筹。
赵峥何时受过这种羞辱，他堂堂齐国四皇子，竟被一个质子的奴才这般嘲讽。
“你给我等着！”赵峥一字一句咬牙道，“老子今天扒了你的皮，拿你这身贱骨头去喂我六叔的狗！”
凤凰见他上钩，狡黠一笑。
贺丹若是知道赵峥身份，高低也会拦下的，奈何他以为这课堂上全是同他一样的质子，便觉得大家是平等的，这等嘴欠之人吃点苦头也好。
赵峥不顾先生阻拦，三步并两步出了门，他自信自己功夫是霍渠大将军教的，不说天下无敌，在这群质子堆里也是无敌的，更何况是一个质子的奴仆。
凤凰见他来势汹汹，故意后退了两步，赵峥一个飞身就踹了过来，那一脚快到脸上时，凤凰才极快一闪，赵峥用了十足的力气，此时竟踹了个空，没等反应，凤凰意闪步来到他身后，抬腿便冲着赵峥背心来了一脚。
赵峥吃了这一脚，险些摔个狗啃屎，众质子看到这一幕，更是吃惊，人群中不由窃窃私语起来。
“就这点能耐，三条腿的男人还没两条腿的太监站的稳当。”凤凰这话调侃得忒损，贺丹听了都觉得着实有些过。
赵峥堂堂皇子什么时候受过这般羞辱，奈何他嘴巴也欠不过对方，一腔怒气最后全部集中在拳头上，抡拳便挥了过去。
凤凰依旧不躲，等那拳头来到脸前，他右手仿佛幻了影一般，忽地提了起来，生生截住了那拳头。拳风绕过他的手飘了过来，吹起他额角几缕头发。
赵峥的拳头就这么被生生握住，进不得、退不得。
胶着之际，凤凰嘴角浮出一丝冷笑，之后便听得赵峥骨节卡卡作响，豆大的汗珠从他额头浮了出来。
质子们发出一声低低的惊呼。
此时，只听远处“嗖”的一声，一只箭羽朝这边飞速过来。凤凰急忙放手，可那箭羽如同长了眼睛一般，还是射在了他手上。
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