禁足的旨意一下，坤宁宫仿佛真的成了一座囚笼。宫门被侍卫把守，除了每日定时送饭食和必需品的宫人，再无人进出。
起初，秋纹还忧心忡忡，她身上那日被杖责留下的伤还未痊愈，动作间常牵扯出痛楚，但她更担心的是自家娘娘。她看着李明月，生怕她因此消沉、愤懑。
然而，李明月却表现出了一种近乎反常的平静。
没有了每日必须面对的、来自宗政岚的审视和偶尔的“临幸”，没有了需要打起精神应付的宗室命妇和繁琐宫务，甚至连那顶沉甸甸的、象征身份地位的凤冠也不用再戴了。
她穿着素净的常服，长发随意挽起，每日里不过是看看书，侍弄一下窗台上那几盆半死不活的花草，或者对着棋盘自己与自己对弈。
除了无法得知外面的消息，这禁足的日子，对她而言，竟像是一种偷来的、难得的安宁。
“娘娘，您……”秋纹忍不住开口，语气里满是担忧，“您真的……没事吗？”
李明月正小心地给秋纹手臂上的淤青涂抹药膏，闻言动作未停，只是轻轻叹了口气：“傻丫头，我能有什么事？倒是你……”
她看着秋纹胳膊上的疤痕，心疼的要溢出来，动作更加轻柔起来，语气带着显而易见的愧疚，“对不起…是我连累你了。”
秋纹听见这一声道歉，心中涌起一股无法言说的难受，急道：“娘娘哪里的话？！若没有您，奴婢也不能活到现在……”她低下头，声音带上了哭腔，“要是我…我再小心一点，我能发现是徐全在跟踪我……娘娘就不会……”
李明月为她包扎好手臂，无奈笑了笑，安慰道，“不是你的错，这种事终究瞒不过去的。不过是禁足而已……如今这般，不用强颜欢笑，不用虚与委蛇，于我而言，已是恩赐。”
这四方宫墙内，能得一隅清净，已是奢求。
秋纹缓缓抬头，看着她家娘娘沉静的侧脸，那眼底深处是化不开的疲惫，却也有一丝许久未见的、真实的松弛。她鼻头一酸，不再多言。
好在，宗政岚虽然禁了她的足，却并未在生活用度上苛待她。
但让李明月心头泛起微澜的，是来自后宫其他妃嫔隐秘的关怀。
起初是负责看守的一个小宫女，在送晚膳时，趁着无人注意，飞快地将一个小巧的、触手温润的玉瓶塞到秋纹手里，低声道：“这是贤妃娘娘托奴婢带进来的，说是上好的活血化瘀膏，给秋纹姐姐用。”
过了两日，那小宫女又悄悄递进来一包用锦帕仔细包好的血燕，锦帕一角绣着几朵精致的兰花——那是德妃的标记。锦帕里还夹着一张小小的字条，上面的字迹娟秀而略显稚气，一看便是婉贵人的笔迹。
“娘娘安好？陛下为何动怒？可需妾身等寻机为您美言？盼复。”
字条虽小，却像一粒投入死水中的石子，在李明月心湖里漾开圈圈涟漪。她们不知道她因何触怒龙颜，只以为是寻常的争执，还想着要为她说情。
李明月将那张字条在指尖摩挲了许久，最终只是轻轻摇了摇头，对秋纹道：“告诉她们，本宫一切安好，让她们不必挂心，更不必为此事向陛下进言。”她顿了顿，补充道，“尤其是婉贵人，让她安心养胎，切勿为旁事劳神。”
后来，类似的“走私”物品和字条又来了几次。有时是几本解闷的话本子，有时是一些精巧不易保存的新鲜点心，字条上的内容也无非是关切询问，或是一些宫里无关紧要的趣闻。
她们似乎自发地形成了一种默契，用这种隐秘的方式，表达着对这位平日里对她们颇为照拂的皇后的善意。
李明月看着那些东西，心里说不上是什么滋味。这深宫之中，利益纠葛，人心叵测，能得这几份不带太多功利色彩的关心，已是难得。
她也愈发确定，宗政岚将她服用避子药的事情瞒得滴水不漏。否则，若让朝臣和后妃知道皇后竟不愿孕育嫡子，那将是动摇国本的大罪，绝不可能只是禁足这般简单。他是在维护她？还是……在维护他自己那可怜的、不容侵犯的帝王尊严？
李明月不得而知，也懒得去猜。她只是愈发清晰地认识到，宗政岚对她，是一种极度矛盾的、混合着占有、征服、或许还有一丝扭曲爱意的复杂情感。他既想完全掌控她，又似乎……不舍得真正毁了她。
这种认知，并未让她感到丝毫温暖，只觉得更加可悲。
……
禁足的日子流水般过去，转眼便近一月。
这期间，宗政岚果真一次也未踏足凤仪宫。李明月乐得清静，身子反倒将养得比之前好些，脸上也隐约有了点血色。秋纹的伤在她的精心照料下，也渐渐好了七八分。
然而，这份平静，在先帝祭日的前夜，被骤然打破。
那晚，宗政岚毫无预兆地来了。
他穿着常服，面色沉寂，屏退了左右。坤宁宫内烛火摇曳，映得他身影颀长，却带着一股山雨欲来的压迫感。
李明月正坐在窗边，见他进来，只是平静地起身，行礼，动作标准却疏离。
宗政岚没有说话，只是走到她面前，目光沉沉地落在她脸上，像是在审视一件失而复得却已有了裂痕的珍宝。那目光里有未消的余怒，有积压的**，还有一种……李明月看不懂的，类似于孤注一掷的决绝。
“明日祭礼，你需与朕同往。”他开口，声音有些沙哑。
“臣妾遵旨。”李明月垂眸应答。
然后，便是长久的沉默。
忽然，他伸出手，抓住了她的手腕。力道不似上次那般凶狠，却仍带着不容抗拒的意味。
李明月身体一僵，瞬间明白了他的意图。她下意识地想挣脱，却被他更紧地握住。
“陛下……”她试图开口反抗，声音里带着一丝的颤抖。
宗政岚打断了她，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的心脏，看清里面到底藏着什么：
“李明月，你就这么不想有朕的孩子？”
李明月别开脸，避开他那几乎令人窒息的目光，沉默以对。
她的沉默，像是一桶油，浇在了宗政岚本就未曾熄灭的怒火上。他猛地将她拉入怀中，动作带着一种发泄般的粗暴。
“你是朕的皇后！这辈子，你都只能是朕的！”他在她耳边低吼，气息灼热而混乱，“……你必须给朕生下嫡子！”
或许是为了弥补之前“错过”的时光，或许是向他认为的对手宣告主权，又或许，仅仅是他内心不安和占有欲的疯狂宣泄。
这一夜，他不再像上次那样纯粹地折磨，而是夹杂了一种近乎绝望的索取，仿佛要通过这种方式，在她身上打下不可磨灭的烙印，将一个可能存在的“嫡子”，牢牢钉进她的命运里。
李明月如同狂风暴雨中的一叶扁舟，只能被动地承受。她死死咬着唇，哪怕口中弥漫起血腥味，也没有发出一丝求饶或迎合的声音。身体的疼痛和心灵的屈辱交织在一起，让她几近麻木。
只是在最混乱的间隙，她心底掠过一丝冰冷的嘲讽。
宗政岚不知道，她这副身子，早在常年累月的避子汤药和他后来“好心”赐下的、药性相冲的所谓“补药”双重侵蚀下，内里早已亏空损毁，胞宫寒凉，极难受孕了。
他想要的，她绝不会再给！
……
翌日，先帝祭日。
皇家宗庙，气氛庄严肃穆。旌旗招展，仪仗森严。皇室宗亲、文武百官按品级列队，鸦雀无声。
李明月穿着繁复沉重的皇后祭服，与皇帝宗政岚一同，走在通往主殿的汉白玉御道上。
她的脸色在厚重的脂粉下，依旧透出一种近乎透明的苍白，眼底带着无法掩饰的青黑倦意。每一步都仿佛踩在棉花上，虚浮无力，全靠意志力和礼服的支撑，才勉强维持着仪态。
宗政岚走在她身侧，龙袍加身，威仪天成。他面色沉静，目光平视前方，仿佛昨夜那个失控疯狂的人与他毫无关系。
李明月能清晰地感觉到，一道目光，自她出现的那一刻起，就如影随形，牢牢钉在她身上。她不必回头，也知道目光来自何处——亲王队列之中，那个身着玄色亲王祭服，身姿挺拔如松的身影，宗政靖越。
她强迫自己不去回应那道目光，将所有注意力都集中在脚下的路和即将开始的祭礼上。然而，那目光的存在感太强，带着审视，带着探究，更带着一种几乎要压抑不住的、汹涌的情绪，灼烧着她的侧脸和背影。
礼官高亢悠长的唱喁声在空旷的宗庙前响起，祭祀大典正式开始。
“跪——”
“迎神——”
“奠帛——”
“初献——”
“亚献——”
“终献——”
每一个环节都冗长而刻板。李明月依照礼制，下跪，起身，再跪，再起身。动作规范，无可挑剔。宽大的袖摆垂下，掩盖了她微微颤抖的指尖。
她的心，远不如表面看起来那般平静。
宗政岚……他确实算不上一个好人夫，于她而言，甚至是囚禁她、折辱她的仇人。
可偏偏，他是一位勤政爱民的好皇帝。在位五年，夙兴夜寐，整顿吏治，轻徭薄赋，边境在他的布局下也还算安稳。这大雍王朝，在他的治理下，正呈现出一种蒸蒸日上的气象。
她不止一次地想，若他是个昏君该多好。若他残暴不仁，沉迷酒色，弄得民不聊生，那她哪怕拼着同归于尽，也早就杀了他，既可报囚禁折辱之仇，也算为民除害。
可偏偏他不是。
这海晏河清的盛世江山，需要他这样一位君主。而维系这表面平静、巩固皇权的代价，似乎……就是牺牲她一个人。
这个认知，越是清晰正确，越是痛苦愤恨。
她的挣扎，她的恨意，在这“天下”二字面前，显得那么渺小，那么微不足道。她被困住的，不仅仅是身体，还有这无法挣脱的道德和责任的枷锁。
她能感觉到，宗政靖越的目光，不仅仅落在她身上，更多的时候，是落在她身旁的宗政岚身上。那目光，不再带有臣弟对君王的敬畏，而是冰冷的，锐利的，像隐藏在暗处的猎豹，审视着自己的对手，带着一种几乎不加掩饰的……敌意。
是因为她吗？
李明月不敢深想。这个念头太过危险，足以将目前勉强维持的平衡彻底打破。
祭礼在进行到最核心的环节时，宗政岚需亲自诵读祭文，告慰先帝在天之灵。他上前几步，站在香案前，展开明黄色的卷轴。
就在他开口的瞬间，一阵强烈的眩晕感猛地袭来。李明月眼前一黑，身形几不可查地晃了一下，幸好她及时用力掐了自己的掌心，尖锐的疼痛让她瞬间清醒，勉强稳住了身形。
但这细微的晃动，并未逃过一直密切关注着她的那双眼睛。
宗政靖越的眉头瞬间拧紧，垂在身侧的手下意识地攥成了拳。
他看到她过分苍白的脸色，看到她强撑的疲惫，看到她眼底那抹死水般的沉寂。再联想到她被禁足多日，昨夜皇帝又突然宠幸了她，以及今早她这明显不对劲的状态……一个早就定型的猜想席卷了他的大脑。
怒火，如同岩浆般在他胸腔里翻滚、奔涌，几乎要冲破理智的堤坝。
他看着前方那个诵读祭文、道貌岸然的皇兄，眼神里的寒意几乎凝成实质。
就是他，用尽手段将明月困在身边，就是他，让她变成了如今这副了无生气的模样！
他几乎要控制不住，想要上前一步，想要打断这虚伪的仪式，想要质问那个男人，到底对她做了什么！
就在这时，李明月似乎感受到了他几乎要失控的情绪，她的目光，极其轻微地，向他这边偏转了一瞬。
那眼神里没有求助，没有委屈，只有一片荒芜的平静，和一丝几不可见的……警告。
仿佛在说：不要。不要在这里。不要为了我。
宗政靖越接触到她那眼神，浑身一震，攥紧的拳头缓缓松开，指节却因过度用力而泛白。他深吸一口气，强迫自己移开视线，重新望向祭坛的方向，只是那下颌线绷得如同拉满的弓弦。
祭文终于诵读完毕。
“送神——”
“望瘗——”
最后一道步骤完成，冗长的祭祀大典总算结束了。
李明月只觉得浑身虚脱，冷汗几乎浸透了内里的衣衫。她强装镇定，若无其事地随着宗政岚转身，准备离开。
在与宗政靖越擦肩而过的瞬间，她听到了一声极低极低的，几乎是从齿缝间挤出来的声音，带着压抑到极致的痛楚和愤怒：
“他……竟如此待你……”
李明月脚步未停，仿佛什么都没有听到。只是那宽大袖摆下的手，指甲更深地陷入了掌心，留下几道弯月形的血痕。
阳光刺眼，照在这庄严肃穆的宗庙之上，也照在她沉重冰冷的皇后冠服上。
这盛世江山，歌舞升平。
而她，是这太平景象下，唯一被献祭的牺牲。
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