突如其来的话像一块石头硬塞进徐怀策的脑袋里，他不得不费些时间去理解。
牢里顿时陷入沉寂，火光时而猛然跃动，落于两人脸上如同残阳一般的光亮闪烁不定。
直到徐怀策的眼神从震惊中渐渐平复，难以置信道：“柳惜死了？还有一个是谁？到底发生什么事？”跟钥匙有什么关系，我没有告诉柳惜有关钥匙的事。
徐怀策终是没有吐出后半句。
牧明煦面上沉着，心中却在反复琢磨此事，命案着实太凑巧，只怕柳惜是抱着某种目的来看徐怀策，以他对柳惜的信任，可能不知觉间道出些重要的消息。思及此，牧明煦开口道：“柳惜应该没死。”
“应该？”
“到千红楼寻人之时，发现它因命案被官府暂时封了，然后转回官府了解情况，死的人是老鸨和别家青楼的一名女子，那名女子被割去头，只剩一具尸身。”
“跟柳惜有什么关系？”
“那具无头女尸穿着柳惜平常所着的衣服，躺在她的屋子里。”牧明煦稍顿一下，观察着徐怀策的神色，余惊、紧张和急切交织在脸上，不似在演，若是演出来的话，实在演得太像。
他继续道：“这种情况下只能推测为柳惜杀掉两人，女尸是她为自己准备的替身。”
“你怎么知道是替身而不是本人？”
“手，女尸的手光滑，十指指甲都被拔下。”
听到指甲被拔光时，徐怀策不禁心生寒意。
“柳惜在千红楼做粗活，手应是粗糙，而拔去指甲是不想因为蔻丹而暴露。官府发现女尸有问题后派人去调查。他们查到一名失踪的青楼女子。那家青楼的老鸨以为她跟人跑了，便没有报案。之后头颅在千红楼一棵树下被挖出来，仵作后来确认和尸体的切口吻合。”
切口平滑整齐，几乎是一刀割下。若不是柳惜本身会武功，便是有人同伙。
徐怀策沉默不语。
他初入皇都时，偶然遇见戴着面纱的柳惜被几个流氓缠着。当她面上的纱巾飘落露出那张布着伤疤的脸，立刻遭到那几个流氓毫不留情的嘲笑和言语戏弄。
徐怀策装作路过他们身边，出其不意地抬脚赏了他们几脚，赶跑那些人，然后若无其事一样离去。
还没走几步，肚子传来清亮的叫声。他感觉自己的肚子实在不给面子，挑此时出卖他。
当时柳惜慌张戴上面纱，听见这一声并没有觉得尴尬，而是邀请徐怀策到她那里吃些东西权当答谢。
柳惜听见他刚来皇都，还没找到落脚，于是提议他到隔壁那间放置闲物的储物室里暂住。晚上睡在那里，白天要么出去闲逛，要么藏在她的屋子里，基本不会有人察觉。
如今回想起来，徐怀策在皇都四处游走熟悉环境的时候，曾经围观过一件落水溺毙事件。他挤进人群里发现竟是先前教训过的几个流氓。
围观的人七嘴八舌议论着定是他们醉酒落河，并发现啧啧的可惜声。
听闻柳惜极有可能残忍杀害一名女子和老鸨，徐怀策忍不住怀疑那几人当真是醉酒失足落入河里？他越想越觉背脊不住发寒，毛骨悚然。
他抬头看向牧明煦，小心翼翼道：“为何要特意弄一具替身，且头颅就藏在千红楼，不是轻易暴露了吗？”
“你当真不知缘由？”牧明煦没有正面回应。
“拖延时间。”他倒吸一口冷气，仍是不死心道，“不一定有关。”
“有没有关系，得看你。”
徐怀策心中思绪翻涌，目光没有任何目的四处瞟看，直至扫过牧明煦平静如旧的神情，终是轻轻叹一声告诉其客栈所在。
**
客栈掌柜领着牧明煦一行人进后院，一边说：“这位姓徐的客人好久不见人影，不过他付足一个月的费用，是以客房一直留着未动。”
“之前是否有人来过？”
“有，一位姑娘说是受徐客官所托来取东西。”
“她有提过来取什么东西？”
“没有提及，我也没有让她进去。徐客官没有留口信，她又无法证明。敝店是小，但不能随便听别人说几句便请人进去。万一丢失贵重的物品，我实在担待不起。”
掌柜带着他们横穿院子，来到一扇门前，转身看向牧明煦以及他身后穿着衙役服的人，恭敬道：“当然，官府查案自然是例外。”说罢拿起钥匙打开门。
门后一片狼藉。
掌柜瞪大眼睛惊道：“怎么会这样？”
正对门的桌案上和桌脚周边散落着泥土，泥土的来源似乎是桌上随意放置的空花盆，半枯的植物被扔在桌底附近。地面上的泥土残留着脚印，脚尖的方向往左边的床榻延伸而去。
牧明煦示意他们在外面等候，自己先行步入屋内，循着脚印望去，床榻上的被褥被割出好几道平滑的切口，切口处了无生气地耷拉着被扯得乱七八糟的棉絮。
“搜得很彻底。”牧明煦走向床榻边，伸手在榻底摸索一阵，找到徐怀策所说的用刀挖出来的缺口。
钥匙原本藏在此处，可惜已经不知去向。
“来迟一步。”
到这里之前，牧明煦预料到结果会是如此，柳惜杀人后寻来替身争取时间，说明没有必要留在皇都。
至于杀老鸨，听徐怀策提到关于流氓之事，知晓到柳惜报复心极重，十有**是发泄多年以来的愤怒。恐怕得罪柳惜的人不单是老鸨，她是虑及杀太多人会引起官府全力追查，最终拣怨恨颇重的老鸨下手。
牧明煦命衙役对屋子进行搜查，之后暂时封锁，安排好一切事宜，他走出客栈门口正要离去，看见两名衙役满额大汗奔上前禀道：“牧公子……”
“何事？”
“小的该死，徐怀策在途中逃掉。”
由于钥匙和玉佩所牵涉之事，有关徐怀策父亲的消息变得至关重要，牧明煦离开牢前下令将徐怀策转到把守更严的牢里看管。
徐怀策本不是安分之人，他趁着转移过程中的机会偷走衙役身上的钥匙，解开手脚上的锁链。在手脚自由之后，衙役更是对他没辙，不到瞬间其身影便消失在一行人的眼前。
徐明煦转脚奔回客栈里，冲着躲在檐下往屋里偷看的人叫道：“徐怀策。”
“劳烦牧公子暂时代为保管玉佩，我找回钥匙后再来取。”
徐怀策两手攀着横梁，两脚一甩翻上屋顶，身影迅速没入客栈背面。
追来的衙役急道：“现在怎么办？”
“回官府。”
牧明煦回官府找到徐怀策的案卷，官府已经进行初审，只是徐怀策故意装傻，没有完全交代失窃东西在何处，负责案件的人被他弄得十分头疼，直到现在都没有结案。
案卷上记载徐怀策故乡所在——青云县。
徐怀策定是去柳惜，而柳惜的户籍亦能查到，不过从她盯上徐怀策的钥匙这一点看来，她一直因某个目的隐藏在千红楼，说不定户籍是假的。
如今只能到徐怀策的故乡去查一查他父亲之事，期望能得到蛛丝马迹。
**
夜色降临，郊外冷清萧瑟，露重风寒。
错过宿头的牧明煦好不容易找到一户人家。
他上前敲响门。不久，一个看上去年过半旬的老人开门，对方打量着牧明煦，问道：“请问公子有何事？”
“我错过宿头，不知贵家能否行个方便，收留一晚。”
老人摇摇头道：“抱歉，老爷吩咐今晚不能收留任何人。”
今晚？
牧明煦若有所思地看着老者，对方无意中提及今晚，意思平常是会给人方便，而今晚特殊。
他没有为难老人，转而问道：“不知除我之外，是否有别的人到此投宿？”
老人眼光闪烁不定，迟疑道：“没有。”
明显是谎言。
“多谢。”牧明煦告辞离去，寻一个地方拴好马匹，扭头潜回宅子。明知有问题，且恰巧遇上，不能轻易放着不管。
宅子只有一进院。他纵身翻过高墙，顺着墙边往有火光的屋子靠近。
他曲膝蹲到窗下，清楚听见里面传来说话声。
“没留他吗？”
“没有，小的跟他说了不方便。”
第二道声音明显是属于开门的老人。
“好，等会把这茶和糕点给那位公子送去。”
牧明煦轻手轻脚在纸窗格上戳了个小孔，凑眼看去，一个年纪约四十左右的人打开小纸包，将纸上的一点粉末抖入茶盏里，然后捏成一团，拿起茶盏晃了下再盖上茶盖。
“去吧。”
老人依吩咐捧起托盘往外走。
牧明煦起身移到墙角阴影里，待人离开后悄悄跟上去，经过屋子时，里面传来男人愉快的声音。
“女扮男装想逃过我的法眼，今晚让你露出原形，好好享受一番。”
老人新镇茶和点心送到西边的一间厢房后立即离去。
藏在阴影里的牧明煦琢磨着该如何做，要直接入屋内告诉那女子，不过对方似乎没有理由随便相信一个突然闯进她屋子里的人。
干脆敲晕那家伙？他醒来后愿意放弃还好，倘若不愿，屋里的姑娘仍是有麻烦。在他思虑之时，屋里的灯火灭了。
应该是药令她昏昏欲睡。
算了，将她挪到别的屋子。牧明煦心里打定主意，蹑手蹑脚开门进屋，眼睛还没有适应黑暗中的屋内状况前，一阵劲风从侧面袭来。
“小贼，束手就擒。”对方说着，拳掌携风，腿脚挟势，招招轻灵不失强韧。
对方出招留有余地，牧明煦于黑暗中仅听声响便轻松避开，不过说话声音听来有些熟悉。
“有这样的身手，居然学人做贼，看我……”
再次听见对方的声音，牧明煦试探道：“易小姐？”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读