富贵客栈所有人随着似玉的一声令下，全部集中到客栈大堂，会一会那个深夜造访的人。
大堂里，桌上燃着一盏油灯，一个脸戴面具，身穿黑色长衫的人嘴唇含笑地环视着团团围了一圈的人。
似玉越众而出，上下打量来人，从身形看来便知是女人。不仅是女人，由模样看来，像是来找麻烦的。她笑道：“这位客人，不凑巧，我们客栈半夜不接待来客。”
“客栈半夜灯火通明，不接待来客，那是待什么？”
“半夜入贼而已，让他们去搜一搜。”
“是半夜入贼，还是贼喊捉贼。”
被穿黑长衫的人戳破，似玉仍旧面色不改，唇角勾起危险的笑意。
“客人真爱说笑。若是客人非要住下，我让人收拾一间上房出来。”似玉慢条斯理道，“不过客栈里有恶贼，说不定客人住下来会看不见明天的太阳。”
“我没说来住店。”
“那你是来做什么？”
“请你们帮我一个忙。”
“帮忙？我们这里是客栈，难道你是想开宴？做红事还是白事？”
“别绕弯子，你们是一家黑店。”黑衫女人再次环视团团围了一圈的人，“一间野外的客栈需要如此多伙计？”
“谁规定荒郊外的客栈只准有一两个伙计。”
黑衫女人没有接似玉的话，抬起手指着油灯。似玉眼神含疑，凑近那盏油灯，一股香气漫入鼻腔。她脸色一变，急忙回身：“有毒。”
“是啊，你跟我聊些无关紧要的闲话时，毒已经侵入你们身体。这个忙你们不想帮也得帮。完成之后，自会给你们解药。”
似玉提手横贯黑衫女人的脖颈，后者挡下，缓缓道：“解药不在我身上，别浪费时间。”
“你想让我们干什么？”
“你们最擅长什么，就让你们做什么。”
黑衫女人示意他们集合，连夜离开客栈。
天明。
晨生薄雾。
易雪汐睁开眼看着轻雾缭绕，回忆缓缓浮现在脑海里。
昨天夜里和牧明煦聊起这家客栈有些怪异。客栈在荒郊，修葺得非常讲究华丽。它所在的位置偏离大道，如果不是经小茶摊的老板指引，很难发现此地竟然有一家不错的客栈。
牧明煦则发现得更早些。在向卖茶的人询问时，随口问起他的住所是否在附近，他回道是。
家既在附近，应会说除了自家之外没有人家，而不会斩钉截铁地说没有人家，只因习惯一时没反应过来，顺口便应是。
当看见富贵客栈的不寻常之处后，牧明煦心下了然——卖茶的人是负责替客栈挑选待宰的“肥羊”。
两人心觉得有问题，奈何没有证据。易雪汐提出一个主意，估计客栈的人要动手会选择他们熟睡的时候，干脆换个地方睡。于是他们借走客栈的枕头和几条被褥，拣一处可以看戏的地方将就一晚。
深夜里确实看见客栈内火把明亮，易雪汐暗想：“不知等会回去，他们会是怎样的表情。”
须臾，她叹道：“为何花了钱还要露宿野外？”
“就当破财消灾，以昨夜的情况看来，我们都不能睡好觉。”
易雪汐闻声起：“你什么时候醒？”
“一柱香之前，回去吧。”
易雪汐振奋精神，期待着客栈那些人的表情。
两人把借的东西送回客栈，却发现不见半个人影。
一阵冰凉的晨风拂入内，令易雪汐心里生起阵阵寒意：“我们见鬼了？”
牧明煦手摸过桌子，纤尘不染，既不见有打斗的痕迹，也没看见一具尸体。一夜之间，整家客栈的人突然销声匿迹。
他们绕到侧边的建筑，一间一间屋子打开，仍是空无一人，接着绕到厨房，见灶台冷如冰，说明他们不是清晨刚离去。
“明煦，他们不会是黄昏才出现，早上不能见太阳的那种东西吧。”
“不会，昨天跟他们交谈过，他们确实是人。”
“现下要如何做？”
“什么都不做，直接去长晓。”牧明煦眼睛扫视四周，道，“长晓离此地不远。到了那里，直接让官府派人来调查。”
“好主意。”
两人从马厩里牵回马匹，重回大道，继续前往长晓。
赶了半天路，两人于午牌时分到达长晓。
易雪汐牵着马，一边走一边环视四周：“从何寻起？我们只知道那个和尚跑来这里，却不知道他来做什么？”
“先吃点东西，长晓地方不大，打听一个和尚应该不难。”
两人在一家面食小摊坐下，点了两碗面。
摊主送上面时，牧明煦顺道询问有无见过一个和尚到此处。
“没印象。”
“多谢。”
易雪汐拿起一双筷子递过去，说：“像大海捞针。”
“最多是个小湖泊。”
“也难。”易雪汐耸耸肩道。
此时，一个小乞丐拿着一个缺了小口的陶土碗上前，他还没说话，面摊摊主抢先开口驱赶道：“走走走，别妨碍我做生意。”
“等等，”牧明煦制止道，“我问你，你对这里熟悉吗？”
乞丐点头道：“很熟，哪家有个狗洞，我都清楚。”
“正好，我想找个和尚。”
“和尚？”乞丐有些失落地摇头道，“没见过。”
“不要紧。”牧明煦掏出银子给他，“你熟悉这里便足够。我想请你帮我到处打听一下一个和尚，他到过哪里，在何处出现。”
“好。”小乞丐收起银子，正要转身离去。
牧明煦又道：“等会若是在此处找不到我们，便到客栈。”
“嗯。”
望着远去的背影消失到街角，易雪汐扬眉笑道：“还是牧公子会收买人心。”
“收买人心？”牧明煦无奈笑道，“这叫知人善用。”
没想到两人的面刚吃完，小乞丐就拉着一个大乞丐回来。
“听说你们要找一个和尚？”
“不错。”牧明煦道。
“在前些日子，我蹲在一家客栈对面的时候见过。”
“他住在那家客栈？”
“不是，他是去化缘。之后他往那边去了。”那乞丐说着，指向街的尽头，“好像是入山林里。”
“林子？”
“对，以后再没见过。不过山林里有一户人家，公子可以去那里问问。”
“多谢。”牧明煦取出银子放进他的碗里，对方连连哈腰道谢。
牧、易两人歇息一会，见天色尚早，便起身往入林子的路走去。走了约半个时辰，看见乞丐所说的那户林间人家。
竹篱密密地攀着一层绿植，形成一道颇有意趣的绿篱墙。绿篱墙围绕三间阔的屋子，屋前横着一条河，一座雅致的竹桥连接两岸。
此地绿树如盖，即使已是午牌时分，在深秋的林间里仍有些潮湿的寒气。
牧、易一边顺着绿篱墙向里张望，一边漫步至竹门前。
“没有半个人影。”易雪汐嘟喃一会，试着向里面呼喊道，“请问有人吗？”
出乎两人的意料，正中间的门竟开启，一个身着灰色外衫，杏色交领衣的男子出现。
他抬脚走过竹桥，来到门前，双眼打量着两人，一面问道：“请问两位是……”
“牧明煦，旁边这一位是易雪汐。”牧明煦抱拳道。
那人还礼道：“在下姓游，名晓烨。”
“游公子，我们是想打听是否有一个名叫悔过的和尚曾来过。”
“悔过……”游晓烨话音刚起，林间顿时传来一阵不寻常的脚步声。
牧、易两人神色警惕地回身，未见来人身影，却着实感觉到他们飘来杀气。
不久，眼见远方落叶泥尘荡起处，刀光闪烁，冲杀声震动天地。
随着他们越来越近，脸部轮廓越来越清晰，易雪汐脸上绷紧的表情不由得露出一丝惊讶。
“明煦，他们……”
“是客栈的人。”牧明煦接道。
话声刚止，上方落下两道阴影，手中的刀尖直刺向游晓烨。
牧、易迅速出剑，两柄剑光同时闪动，一剑刺向心窝，一剑划过脖颈，将偷袭的两人毙于剑下。
后面的人趁此时一涌而上，纷乱的刀刃从四面八方毫无章法砍下。牧明煦手中长剑纵横飞舞，凌厉如风，青光闪动间，连连击杀敌人。守着另一边的易雪汐身形灵动，剑刃如流云游走于敌人之间，使其无所招架。
纵使敌人众多，牧、易应付得绰绰有余。
便在此时，几柄长刀从游晓烨背后落下，后者身形一闪，避开所有刀刃，同时夺取其中一把长刀。他挥刀如闪电，在偷袭的敌人脖颈上留下一条整齐的血刃。
似玉安排前面的人佯攻，自己领着一些人绕到一侧翻墙进来偷袭，本以为万无一失，眼下见游晓烨出手狠快，不禁额发冷汗，心惊肉跳。她已经中毒，逃走是死，杀他亦不容易，干脆拼一把，或许还有一丝生机。
她抬起手中紧握的短刀，指尖因发冷而僵硬，凝视着游晓烨的眼眸里既有杀意，也有恐惧。
她微微攥紧手柄，喉咙里咽下一口水时，犹如发射暗器般将短刀甩出去，然后举起另一只手，可未有下一步动作之前，那柄短刀被游晓烨接下，像回旋镖一样射回去，贯穿她细长的脖颈。
似玉举起的另一只手缓缓垂下，从松开的手里掉落一只瓷瓶。
游晓烨捡起闻了下，冷笑道：“毒药，倒是聪明。可惜出手不够快。”
外面的刀剑相击的最后一声余音随风消散。牧明煦、易雪汐收剑，走进小院内察看情况。
地上躺着一排尸体。牧明煦看得出尸体脖颈上的血痕是出自一击。
“游公子可否认得他们？”
无论是最先冲上来的两人，还是特意绕到背后偷袭的人，他们很明显是冲着游晓烨而去。
游晓烨摇头道：“不认得。不过我大概能猜到他们为何要取我性命。”
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