田庄什是安静，入口小径左侧有一间小舍，牧明煦潜近窗下，轻手揭开窗叶，凑眼张望，不见一人。
他回头示意樊显安跟上，两人毫无阻碍穿过小径进入田庄。
田庄内有一排三间阔的屋舍，烟囱冒着滚滚浓烟。牧明煦清晰地听见从里面传来些许声响。他让樊显安躲在树丛里，自己跃上屋顶，取下瓦片，朝内探看。
屋内地面凿开一个长方形的凹坑，坑上架着一层约有半人高的竹棚，上面置放着平铺药材的竹制簸箕。两个系着蒙脸布的人手里拿着一些细碎的东西洒进坑内，接着翻弄药材，做完之后直接从屋子另一侧门出去。
原来是利用烟熏的方法让毒渗入药材里。牧明煦思忖，谁会想到治病的药材竟是有毒。一次性下重毒，很快会被识破有问题，但一点一点地使人体内积毒，同时有作为同伙的大夫伪诊，一切水到渠成，能轻易令人相信是出现一时无法治疗的怪病，像过去发生瘟疫一样，比起中毒反而更容易联想到这一点。
“喂，又倒下一人，快拿解药来。”
牧明煦听见一阵骚乱，蹑手蹑脚晃至屋檐边上窥看，从屋内出来的其中一人倒在地上，面色惨淡。屋后近墙壁处，几人表情平淡地喝茶瞧热闹，似乎对类似的事已是见惯不怪。
看见一人拿着小茶壶奔来，有人大笑道：“再走慢几步，人要没了。”
“去你的，还说风凉话。下一个保准不是你？”
说话的人掰开倒地之人的嘴巴，方便另一人灌解药，刚灌完，二人蓦地昏倒在地。
四周的人惊道：“这么邪门？”话音未落，几人只觉后颈刺痛，阖眼睡去一般歪落于地。
牧明煦确认所有人被弄晕，回身带着樊显安挑选药材。
三间合并的屋子中，只有中间和最左侧的一间是烘熏药材，最右侧的一间则是完全隔开用于存放药材。
樊显安在屋内搜寻一圈，检查药材着实可用后，清点几样必要的药材装上马车。待搬完药材，牧明煦十分干脆拆掉整个屋顶。他运使内力震碎屋瓦，利用残破的瓦片填埋里面的大坑。
毁坏制作毒药材的作坊后，二人驱车赶回住处着手配制解药。
另一边，秦知学按着陶悯佑绘制的地图寻至暗道。
暗道并不复杂，秦知学摸索半个时辰，发现它可通往一堂镖局，即血诏巢穴。他在一堂镖局内察看一周，确已空无一人，而东西整洁，不像是匆忙收拾离去的模样。
他重新步入暗道，走下约有十来级的石阶，然后拐入另一条石阶。秦知学猛然立在连接着两条石阶的平台处，举着烛火重新审视。
太不寻常。秦知学暗想，走下这里会有一小段平路，经过平路后还需重新步上石阶，高度与现在站立位置差不多，为何要特意设一个凹形？那一小段路并没有机关陷阱，设暗道时有必要如此费心思？
秦知学快步走下石阶，仔细检查凹陷的一小段平路，他扭动石壁上的烛台，一扇暗门转开。
“没想到暗道里居然藏有另一条密道。”秦知学谨慎地举着烛火迈入内。
约过一柱香时间，秦知学重回暗道，继续搜索。他加快步伐寻至地牢，不由得被石室内的情景所震慑，殷旭琂冰冷的尸体躺在青石地面上，身上流出的血液已干凝成暗红，说明人死去有段时间。
铁栏内坐着一人一动不动，秦知学以为他同样是具尸体，不过微弱的呼吸声告诉秦知学——人还活着。
秦知学凝目细瞧，牧明煦分别前叮嘱过易雪汐的师父是寻找玉如意的关键人物，要小心留意。
他不知郭行益的样貌，不确定里面的人到底是不是郭行益。
“郭行益？”
对方似乎终于察觉有人立于面前，缓缓地抬起脸，一双混浊的眼睛死气沉沉地瞥了眼来人，复又垂下。
仅是一小片刻，秦知学看出其人并不是郭行益，他在监视白宅的时候曾见过此人。
“何致菽。”
听见有人唤自己的名字，何致菽那犹如被地下冷寒之气覆住裹成冰雕的身体有了些许反应。
他挪动僵硬的身体，手指落在一行血字上——苍嵘背叛。
秦知学根据牧明煦的推想，脑中大概理清石室里到底发生何事。
“苍嵘背叛”。陈瑟柔明面与殷旭琂一伙，实际却有自己的目的，苍、陈合作共同背叛殷旭琂，至于殷旭琂的心腹何致菽落得眼前下场。
“郭行益在何处？”
何致菽僵硬地摇摇头。
看他的样子，秦知学心道不可能问出更多，目前还有更紧急的消息要带回去。秦知学最后觑了眼何致菽落寞的样子，转脚离去。
返回藏身的屋舍，樊显安正着手调配解药，牧、易、陶三人在一旁帮忙打下手，屋内弥漫着一股药的清香。
陆拾泉一脸感慨出现在秦知学后方，说：“你终于回来，再不回来，我可要去找你。”
秦知学细想他的话，自己这一番外出的时间以任务来说属于正常范围，其他人在屋内，偏他自外面进来，心中浮起一个念头，问道：“你做什么？”
“只是跟易姑娘、陶姑娘聊聊牧明煦以前的事。”陆拾泉满不在乎地迈入屋内，一边说道，“我没讲什么奇怪的事，比如把他放进篮子里，吊在池边的树上荡秋千，都是些很普通的事。”
“我记得你当初是说要拿我去喂池里的鱼，你做的不是什么荡秋千，而是差点把我扔进水里。”牧明煦冷淡道，“别用捏造的话掩盖自己的恶行。”
“秦大哥，有没有找到我师父？”易雪汐放下手中的药材，迎上前问道。
“该先说正事。”陆拾泉顺着她的话转移话题。
“迟了一步，他被带走。”秦知学将暗道里发现的事一一道来，包括那条密道竟是通向陈瑟柔的宅子之事。
殷旭琂死在地牢里着实使人惊讶，处心积虑谋划十几年终成晨雾，一朝而散。
“据秦大哥所说殷旭琂死亡不到一天，在密道里又遇见一行人影。”牧明煦沉吟道，“看来陈瑟柔是认为没有必要再与殷旭琂假意做戏。”
“这下麻烦，援兵还没消息吧。”陆拾泉道。
“不管有没有消息，追上去再说。密道是通向何处，我有头绪。”牧明煦说着看向陶悯佑。
“兼善观。”陶悯佑道，“柳惜若没有说谎是通向城外的兼善观。那座道观本来是陈瑟柔捐资重修，说不定是修葺时打通密道。”
“我想秦大哥看见的人影是他们正前往兼善观。”牧明煦道，“我们分成两批，一拨带上信号筒跟着陈瑟柔一行人，一半留在城内分派解药。”
“念世堂烧还是不烧？”陆拾泉道。
“不烧。”樊显安道，“那人既要行动，肯定顾不上这边，没必要依先前的做法去做。留下它作为证据，让百姓看清她的真面目。”
“决定去留的人。”陆拾泉道。
“我要去兼善观。”易雪汐道，“师父定是在她手上。”
“你身上的毒方解，身体未完全恢复。”牧明煦劝道，“你留下，我会设法找到郭老前辈。”
陆拾泉道：“干脆你留下，我和秦知学去追。”
“但是你们没见过郭老前辈。”牧明煦道。
在他们讨论期间，樊显安默默走近心情失落的易雪汐身旁，替她诊脉。
“不用照过面，救下被捆住的人便是。”陆拾泉道，“不然，直接把人抬回来让你们辨认再放人。”
“我们不清楚他们到底有多少人的情况下，救人的同时要避免打草惊蛇，有一个认识的人去最佳。”牧明煦道。
“易姑娘去也无妨。”樊显安道。
“大夫……”
樊显安扬手阻止牧明煦的话语，继续道：“一般人中毒常容易元气大伤，不过易姑娘自幼习武，身子不弱。解毒之后，她只需休息几日，再配上药调理调理便可。陶姑娘则相反，她受伤颇重，有些伤在要害处，且没得到及时诊治，伤得慢慢调养。”
“即便如此，亦不能太劳累，遇上要动手动脚的事，交给别人，你躲着别掺和。”樊显安叮嘱几句后瞧向众人，“你们继续。”
樊显安开口明确易雪汐能去，牧明煦心中暗忖恐怕是拦不住她，心下一叹，说：“秦大哥查探过暗道，可以带路，自然是去兼善观。”
“我、樊大夫、陶姑娘留下。”陆拾泉心觉可惜，但任务为重，道，“你们三人前去兼善观。”
樊显安从药箱里取出些药交给易雪汐，道：“带上伤药以备不时之需，另外这是迷药，无色无味，打开瓶塞一小会就会起效，在暗道狭小的空间里应能用得上。”
“嗯。”易雪汐将药纳入怀里。
“至于这颗，现在吞下。”樊显安在易雪汐手中放下一颗药丸，随后又递了一颗给秦知学，走到牧明煦面前，简洁道，“张嘴。”
牧明煦张嘴想询问是什么药时，樊显安迅速把药丸塞进他口中，说：“药丸可保你们一个时辰内不受迷香之流影响。”
三人向樊显安道过谢，开门溜出街道。
陆拾泉边伸展筋骨，一边说：“该从哪方面着手，易姑娘的计划原是要将你治好她的病传扬出去。”
樊显安捋着胡子笑道：“还是要用这法子，不过要改一改做法。”
他细细吩咐陆、陶二人要如何说、如何演。两人计议定下，一起外出街道。
街上荒荒凉凉，偶有两三人行色匆匆经过，脸上不见丝毫神采。
陶悯佑放眼望去，丧幡高立，哭声寂寥，不禁叹道：“没想到陈瑟柔为达目的不惜牺牲一城人的性命。”
“所以更加不能让她得逞，不能放过她。”陆拾泉道，“走吧。”
二人步入一家酒楼内，掌柜一脸忧郁地拨着算盘，他抬起眼皮瞥向来人又垂下，说：“抱歉本店今日不做生意。”
“为什么？”陆拾泉道。
“哎呦，客官，”掌柜愁眉紧锁，深深叹道，“你瞧瞧现在城里是什么情况，谁会有心情做生意？谁会有心情出来吃饭？就算我想开门做生意，也得有厨子。厨子染病，还不知活不活得下来。”
“真不凑巧，我原想定一只花雕鸡送给治好我女儿怪病的大夫，他不肯收银子，至少送些吃的。”陆拾泉故作可惜地摇摇头，“女儿，我们走吧，再找找。”
“等等。”掌柜两眼放光，“你说有人治好怪病？”
陆拾泉微微一笑：“你瞧我女儿活生生站在你面前，前不久她连床都不能下。”
“那位大夫姓甚名谁？全城的大夫就那么几个，我怎么没听说有人能治？”掌柜将信将疑道。
“他是一位走方郎中。”陆拾泉道，“你不信可以让你家厨子去瞧瞧，反正他不收诊金。”说罢转身便走。
“等等，客官。烦劳抽些时间带个路。”掌柜道，“若治好了，别说一只花雕鸡，十鸡我都送去。”
陆拾泉面露得逞的笑容，道：“走吧。”
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