烛火在小篆香炉上跳动着，陆寻英睁眼时，许华严的三指搭在他脉搏上，他看陆寻英要起来，伸手去止，
“别动，你脉象还不稳，动了怕伤及心脉。”看陆寻英老老实实躺回去他才松了口气，“心血耗得这么亏，干什么去了？”
陆寻英靠着枕头叹口气，“说来怕你不信，我去接三殿下入城了。路上遭了山匪流寇……不如说是刺客。”
许华严并未抬头，“这话不能乱说。”
“亏得李将军的千牛卫巡城，不然此刻我和三殿下就是刀下亡魂了。”陆寻英错开他，去看对面的烛影，“一击不成咬毒自尽，绝不留活口把柄，你看这是寻常刺客？”
许华严似乎沉思些什么，陆寻英知道火候到了，他闭上眼睛装作假寐，不再说话。
书童将冒着热气的青瓷碗呈上，许华严扶起来陆寻英，可他的手因为思虑发抖，药碗里的涟漪始终没停。
“你这手抖的比我一个受伤的人还厉害。”陆寻英抬手托住碗底，自己接过来喝。许华严垂下手，复问，“三殿下无恙么？”
陆寻英就着青瓷小匙儿抿了一口，苦得厉害，是参汤。
“无恙，我让李将军带着他先进城去，我本来要抓几个活口，不过么，你方才也听见了，这是死士，我白废了这么些功夫，搭上半条命。”
“罢了，你少劳心力，在我这对付一宿，剩下的交给我。”许华严说。
陆寻英忽然伸手，捉住他要收走药碗的手，他少见地没有笑，没有寻常轻佻风流，只是仰起脸看许华严，“许文光，你不怕我在利用你？”
许华严没有抽回手去，他看了陆寻英半晌，“我知道，不要紧。”
陆寻英颓然松开手去，翠竹的影子在两人之间摇晃，在许华严眼睫投下许多破碎的暗影。
“这夺嫡浑水，没人能独善其身。”
许华严俯身安静地给他掖掖被角，“我不是为夺嫡党争做此事。”他将床帐放下，“天亮了你再走。父亲五更天要去中书省议事，也不回来，一天都在尚书省值房，看不着你。”
天亮了，卯初的晨光穿透松烟纱帐，许华严走到青玉屏风后头更衣，霜色中单外罩着孔雀补子绯罗袍，金绣云雁的宽袖随书童整理革带的动作微微起伏。当银花带扣锁住三寸官腰时，陆寻英恰在帐中翻了个身——许华严立即抬手止住书童，轻声细语地嘱咐他放轻些手脚，免得腰间玉珂的脆响吵了客人。
陆寻英其实醒了，就是躺着没动。等许华严出去了，天色大亮转过窗头，才算躺舒服了，他起身去披了自己外袍，溜达到许华严紫檀书案前，镇纸下压着的诗笺草稿墨香犹湿，用印果然是一两千金的龙泉，陆寻英看着笑了。
辞曰，未必愁肠寄诗骨，且收星斗盈樽。
岂烦金谷履霜尘。梅窗烛影里，聊赠一枝春。[1]
陆寻英恍然，从许华严住着的雪浪斋往外看去，见绿柳如韬，丝丝垂下，刻着寒梅的花窗里，新桃刚好发了一枝。
辰时初刻，是太子临朝议政时，因太子年幼，贵妃听证，故大朝会已罢半年余，仅留了小朝会，在外宫澄明殿，十二扇通天槅门将春光绞成碎片，影影绰绰照着里头恭肃的朱紫大员。
太子年已七岁，虽然仍是一脸孩童相，可显然已在这半年中习惯了奏对，议事，端端正正坐着。他面貌仿似艳丽的母妃，容色比三皇子萧祁瑾更多几分秀雅。鲛纱帐后，娴贵妃捏着腕间一串伽楠珠。
“右丞，天晚了，太子还要温课，再有什么事，明儿说罢。”
许华严未肯后退，不动如松。他展开黄绢，京中名士的字体在上头端严舒卷。
“臣请奏禁军统领柳师信二过。”他跪俯下身，额头触地，沉声开口，娴贵妃没想到他有此等胆色，目光转过议事众人扫了一圈，李寂不言不语，双手捏定在袖中注视学生身影，倒是尚书许恪一脸不悦，千牛备身将军李静媚朝服立于阶下，一张漂亮的脸比桃花还艳。
娴贵妃最后瞧了眼许恪，心下少松，胸有成竹地坐回去，太子听见舅舅名字，有些慌乱地去回头寻母亲。娴贵妃伸手去抚抚他衣袍，于是太子端了坐姿，“许卿说罢。”
“臣启太子殿下，贵妃娘娘。按《京都职官令》第五条，卫戍更易，当以虎符勘合为凭。今有腊月廿七西直门戍卫簿在此。柳都督未持兵部文书，私调卫城千牛备身军至庆金桥，致使卫城失当，流寇强犯冀王殿下，险有伤损，千牛备身军彼时于庆金桥，竟迟三刻方至，此过一也。又查岳田芙陵一地，永业田七百顷，地契墨色簇新却伪作旧册，地契主人皆岳田柳氏。按《田户律》，灾年买卖永业田过五十顷者，当斩。柳统领虽在京中，仍负柳氏家名，可柳氏买卖永业田的子弟，现今还好端端坐在府宅之中，却是秉公执法的太守判了流刑。”
许华严骤然跪拜，却将文书举过眉间，梁冠垂缨扫过金砖，上头犹有大周《圣王训》刻文清晰。
“臣非不知‘刑不上大夫'，然事有峻险，心有疏正。太子慈仁，当明圣断。”
铜漏砂粒已卡在巳正三刻，娴贵妃没动，许恪却已转出，象牙笏板重重叩向青砖。
“臣教子无方。”他苍老的声音响起，“《天谷政要》有云，御史风闻奏事，尚书综核名实，许华严越俎代庖，当罚俸三月。”
许华严张口要说什么，转头见父亲眼神竟冷如冰，争辩的话就凝在口中，他喉头一滚，未尽之言便吞了回去。
李静媚的脚步适时响起，她说话恭敬，却含机锋，“柳统领军令，千牛备身军不敢相抗，况去岁有军马暴毙之嫌隙事尚未查明，幸得理刑司陆少卿验出毒物来源，因受害均为御马，臣深恐刺客敢犯万乘，日前已将此毒呈送太医院并御前，托付严加盘询。今又有刺杀皇子一事，望太子殿下，贵妃娘娘圣鉴。”
这话有用，娴贵妃脸色立即就变了——她明白李静媚的意思，这便是有心无意地威胁她。
明德皇帝如今已知道了多少？哪一步？作何感想？有何筹划？
这太后之位还不准定是她的，这一点她非常清楚，只要明德帝还在喘气，萧祁瑾的威胁就不算消失，她与明德帝夫妻十年，自诩得他偏宠，却始终了解他：于明德帝而言，没有什么比皇权更要紧，哪怕是夫妻情分，父子情分，亦都要向后靠。
她心乱如麻，手指不自觉攥紧了垂落到膝头的鲛纱，这个小动作惊动了坐在她身边的幼子，他有些不解地回头看她。娴贵妃闭了闭眼，调整一下呼吸，“本宫身子不适，此事择日再议吧。”
主座空下来后，殿外忽起一阵东风漫卷，卷过桃花在风里飘飞，落入李静媚怀中，也落在铺地金砖之上，许华严衣袂之间。
尚书省值房一日，父亲未同他说一句话，处理公务时，也似乎刻意将他避开。许华严不敢冒犯，也不敢请罪。到了晚上，他照例理好中书省送来复核的最后一批文书方归。
书童告诉他文安侯已去，下午遣贴身侍从莲湖送了不少精贵药材来，尤有中间一小盒龙泉印泥，配的京外山上赭心玉一方小印，许华严翻过来一看，上头没刻字。只有陆寻英流畅飘逸的行书，凡赠佳人，当手琢之。
他绷了一天的心神放下些许，却又在听到父亲召自己去祠堂之后紧张起来。他换了衣裳出去，只简单束发抹额，身形如松鹤，穿过许园里闻名的二十四番花信廊。打春时节，他出生时所植的辛夷花正是花期，开得艳艳。直到踏入祠堂，屋里才骤冷下来。
父亲许恪坐在对面盯着他。目光如炬。
“跪下。”他冷冷道，许华严没有二话，撩袍跪倒在地。
“可知此日错在何处？”
许华严跪着，却抬起头直视父亲，“儿子或行止失当，自问本心无愧。”
“荒唐！”许恪摔了手中茶杯，“柳氏纵有千般错，终究是太子血脉所系！你可知今日朝会后，娴贵妃径直去见陛下？！”
“陛下会有圣断。”许华严不卑不亢地直视父亲，目光却越过他，盯着身后“忠孝传家”的漆匾。
许恪低头剧烈地咳嗽几声——他老了，素有肺疾，动怒则剧咳不止，许华严起身要去搀扶，却被他一把挥开，
“跪着！让你起来了么！越级劾奏已是取祸之道，更遑论攀扯储君……咳咳……咳咳咳咳……”
许华严搁在地面上的手攥紧了，他想说些安慰父亲的软话，可话到嘴边却成了——“父亲，古语有言，君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。今日柳氏以灾民之血，铺自己的锦绣路，太子那样年少，若果真当了皇亲，能做出什么来？”
许恪听得懂他话里意思，扶着桌子冷笑地看向他，“这话，是陆家小儿教你说的？”
“今日岚童将那礼匣给我验看，我知道，他赠你无字印，分明是要诱你作他夺嫡的刀笔！”
许华严垂眸，轻轻摇头，“文安侯不是此意，我二人相交数载，我知道他是什么样的人。”
“今日他赠印不刻，虽无别意，却提醒儿一件事。明哲保身，不若从心抉择。”
许恪被他话里隐意惊得愣住，许华严重新跪回地上，“父亲若觉儿今日言行疏失，便罚儿在此长跪吧。”
此夜已深，唯有造丹房的烛火还在跳动，透过屏风上八卦格窗，将丹室地面割成阴阳两半。
榻前，垂落盈盈五色续命缕，除此之外，还跪着搂住太子的娴贵妃，翟鸟步摇委地，裙摆散落，紧紧攥着太子腕上金铃。
“陛下，柳统领纵有过失，终究是太子血脉至亲……”
她只听见头上传来声冷笑，“好大的过失，若非知道江山传给祁明，还以为是传给了他。”
“昭容，你以为我快死了，糊涂了不成？”
“不敢……”娴贵妃急忙叩头有声，“臣妾不敢，不敢……只如今世家相争，柳统领也是为保太子，若陛下能草诏……”
明德帝忽然抬起一只干瘦的手，示意她噤声。灵犀子趋步近前。
“寅时取无根水，佐以南海鲛人泪。”他仍穿着那身华贵的守江锦，鹤纹昭昭，竟如同鬼影，紫金丹衣映得皇帝青灰面容泛起妖异朱光，“此丹名曰‘赤霄'，服之可化龙骨……”
“明儿，你父皇该进药了。”娴贵妃将太子往前推，那孩子没懂她的意思，仍在迁延不近，明德帝却将丹药放入口中，自取床头太医院呈上的代茶顺下去，冷冷地盯着娴贵妃，
“滚出去。”
写这段的时候写到越级劾奏，去查资料，看到杨继盛弹劾严嵩被弃市。小祝当时就是一个惊掉下巴的大动作：我勒个豆这么严重？补药把许华严弃市，我还要看他换衣服呢（嗯？）
[1]沃兹及·谢德，我有时候会忍不住怀疑我是想给自己写的这些歪诗找个去处，这才写的这些个小说。在我的印象里许君子的诗风是比较华丽擅长用典的，反而是淮瑶妹妹的会比较朴素平实。我认识的写毛笔字的人大多也会刻印，我姥爷就会，我也会。
作者有话说
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第31章 谏
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