冷汗，沿着林微的鬓角，缓缓滑落，滴在冰凉的石阶上，晕开一个深色的、几乎看不见的圆点。皇帝的问题——“你，入宫前，读过书？”——如同一条冰冷的毒蛇，缠绕上她的脖颈，比那根粗糙的麻绳更让她感到窒息。
亭内的空气凝固了，连远处假山缝隙里顽强生长的野草，仿佛都停止了摇曳。老臣的目光带着毫不掩饰的审视与惊疑，皇帝萧景琰那双深邃的眸子则如同两口寒潭，静静地倒映着她微微颤抖的身影，等待着她的回答。这平静之下，是足以将她碾碎成齑粉的帝王之威。
如何回答？坦白自己来自另一个世界，拥有着超越这个时代的学识？那无异于自寻死路，会被当作妖孽，顷刻间灰飞烟灭。继续用谎言遮掩？在洞察力如此敏锐的帝王面前，一个谎言需要无数个谎言来圆，而她的出身经历，根本经不起任何深入的核查。
电光石火之间，林微的脑海中闪过无数念头。最终，她选择了一条最为艰难，却也可能是唯一生路的险径——半真半假，将无法解释的部分，归结于一个模糊的、无法查证的过去，并将焦点重新引向她刚刚展现的、对方感兴趣的能力上。
她再次深深俯首，额头几乎触碰到冰冷的地面，声音带着一种刻意压抑的、仿佛触及不愿回忆之事的艰涩与微颤：“回陛下……奴婢……奴婢幼时家中尚可，曾……曾随一位西席先生，认得几个字，读过几本蒙学杂书……只是后来……家道中落，不得已才……”
她的话语适时地在这里停顿，留下足够的想象空间，将一个“落魄官宦之后”或“家道中落的书香门第”形象模糊地勾勒出来，这在历朝历代的宫女中并不算极其罕见，足以解释她基本的识字能力，却又不会过于引人注目。
随即，她不等皇帝继续追问那无法细究的“家世”，立刻话锋一转，将姿态放到最低，语气充满了惶恐与自贬：“奴婢资质愚钝，所学不过皮毛，早已忘得差不多了。方才……方才实在是见陛下为此局困扰，奴婢一时……一时妄念，想起曾在某本残破棋谱上见过类似弃子求变的记载，胆大包天，胡言乱语，实在当不得真！冲撞了陛下圣驾，奴婢罪该万死！”
她将一切推给“残破棋谱”和“一时妄念”，极力淡化自身的能力，强调偶然性与侥幸，将自己重新定位回那个卑微、侥幸、因恐惧而口不择言的小宫女。这是以退为进，是在帝王疑心初起时，最好的自我保护。
皇帝萧景琰静静地听着，手指依旧在石桌边缘有一下没一下地轻敲着，那“笃笃”的轻响，敲在每个人的心弦上。他并没有立刻相信，也没有立刻否定。那双锐利的眼睛，始终没有离开林微伏地的身影，仿佛在衡量她话语中的每一个字的真伪，以及那看似合理的故事背后，是否隐藏着更深的图谋。
“残破棋谱？”皇帝重复了一遍，语气平淡，听不出情绪，“看来，藏书阁倒是个能淘到宝的地方。连失传的棋路都能觅得。”
这句话，听起来像是随口一说，却让林微的心再次提到了嗓子眼。皇帝显然没有完全采信她的说法，甚至可能已经对她的来历和目的产生了更深的怀疑。他只是暂时按下了追究的按钮，将注意力重新拉回到了棋局本身，但这并不意味着危险已经解除。
“你且起来吧。”皇帝终于开口，赦免了她长跪的刑罚。
“谢陛下恩典。”林微暗自松了口气，知道第一关暂时过去了。她艰难地站起身，因为久跪，膝盖一阵酸麻刺痛，身形微微晃了一下，但她立刻稳住，依旧垂首躬身，不敢有丝毫失仪。
皇帝的目光重新投回到棋盘上，修长的手指拈起一枚温润的白子，在方才林微所指的“天元左侧”那片区域虚点了几下，眉头微蹙，陷入了更深沉的思索。他似乎完全沉浸在了棋局变化的推演之中，暂时将林微这个意外的插曲放在了一边。
一旁的老臣见状，也重新将注意力放回棋枰，只是偶尔抬眼看向林微时，目光中依旧残留着浓浓的惊异与探究。
时间在沉默的推演中缓缓流逝。林微屏息静气地站在原地，如同一个透明的影子。她能感觉到，不远处古松阴影下，陈太监那道平静无波却又仿佛能穿透一切的目光，依旧牢牢地锁定在她身上。这目光，比皇帝的审视更让她感到一种无形的压力。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是漫长的一个时辰。皇帝忽然将手中的白子“啪”一声轻响，落在了棋盘之上一个截然不同的、看似无关紧要的位置！
这一落子，并非林微所说的“强攻天元左侧”，而是一招更加精妙、更加隐晦的试探，如同在平静的湖面投下一颗石子，看似轻描淡写，却瞬间激荡起层层涟漪，整个棋局的走向因此而发生了微妙的偏转！
“妙啊！”老臣抚掌，眼中放出光来，“陛下此子，看似退让，实则以退为进，将选择之权抛回给了黑子！黑子若应，则阵势必然松动；若不应，则白子可借此机会，在外围构筑新的势力！此乃……更高明的‘搅局’之策！”
皇帝嘴角微微勾起一丝几不可察的弧度，显然对老臣的理解颇为满意。他这才缓缓抬起头，目光再次落在林微身上，这一次，少了几分审视，多了几分纯粹的、对于智力碰撞的兴味。
“你的思路，虽显稚嫩激进，却也不失为一条路径。”皇帝的声音依旧平稳，却带上了一丝难以言喻的意味，“若非你一言提醒，朕亦困囿于常理，难以跳出窠臼。看来，这世间之理，有时确需跳出局外，方能窥得一线天光。”
他这是在……肯定她？虽然语气平淡，但话语中的含义，却让林微心中波澜再起。帝王的肯定，是机遇，也是更大的危险。
“奴婢惶恐，陛下天纵奇才，奴婢萤火之光，岂敢与皓月争辉。”林微立刻躬身，将姿态放到最低。
皇帝不置可否，只是淡淡道：“藏书阁……倒是埋没了你。”
这句话，轻飘飘的，却如同惊雷般在林微耳边炸响！埋没了？这是什么意思？是要将她调离藏书阁？调往何处？
她的心脏再次不受控制地加速跳动起来。是福是祸？
然而，皇帝并没有立刻做出安排。他仿佛只是随口一提，随即便将目光转向了侍立一旁的太监。太监立刻会意，上前一步，低声禀报道：“陛下，时辰差不多了，贤妃娘娘还在漪兰殿等候陛下品鉴新贡的香茗。”
皇帝点了点头，站起身，玄色的常服在空气中划过一个利落的弧度。他不再看林微，仿佛她只是御花园中一段无关紧要的插曲，已然翻篇。
“回吧。”他对着老臣说了一句，便率先迈步，离开了凉亭。
老臣连忙起身，紧随其后。经过林微身边时，他脚步微顿，深深地看了她一眼，那眼神复杂难明，最终只是化作一声几不可闻的轻叹，随即快步跟上皇帝。
一大群人簇拥着皇帝，如同潮水般退去，转眼间，凉亭周围便恢复了之前的静谧，只剩下林微独自一人，站在原地，仿佛刚才那惊心动魄的一切，都只是一场幻觉。
直到皇帝的身影彻底消失在假山叠石之后，林微才感觉那一直压在胸口、令她呼吸困难的巨石，仿佛被移开了少许。她缓缓地、极其轻微地吐出一口浊气，这才发现，背后的衣衫早已被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。
她活下来了。不仅活下来了，似乎……还在皇帝心中留下了一个极其特殊的印象。虽然过程险象环生，但结果，似乎偏向于有利的一面。
然而，她还没来得及细细品味这劫后余生的复杂心绪，一个佝偻的身影，便如同鬼魅般，悄无声息地出现在她的面前。
是陈太监。
他依旧揣着双手，那张布满皱纹的脸上没有任何表情，浑浊的眼睛平静地看着她，仿佛刚才那场足以决定她生死的御前奏对，与他毫无关系。
“工具拾掇好，该回去了。”他的声音干涩沙哑，如同往常一样，没有任何波澜，“阁里的灰尘，还等着人拂拭。”
他没有问任何问题，没有对刚才发生的事情发表任何看法，甚至没有流露出丝毫的好奇。这种极致的平静与漠然，在此刻看来，反而显得极不正常。
林微心中凛然，不敢怠慢，低声道：“是，陈公公。”
她走到库房角落，提起那只装着清拭工具和药水的篮子，入手只觉得比来时更加沉重。她跟在陈太监身后，沿着来时的路，沉默地向藏书阁走去。
回去的路，似乎比来时要漫长许多。宫道依旧宽阔，宫墙依旧朱红，但林微的心境却已截然不同。她不再只是一个默默无闻、生死由命的底层宫女。她的名字，或许已经以一种意想不到的方式，进入了帝国最高权力者的耳中。前路是登云梯，还是万丈深渊，全然未知。
陈太监始终沉默地走在前面，他那佝偻的背影在晨光中拉出一道长长的、扭曲的影子。林微看着他的背影，脑海中不断回放着他在凉亭外古松下的那个眼神，以及他恰到好处地将自己引至御花园附近的“巧合”。
他到底是谁？王公公的心腹？某个隐秘势力的眼线？还是……一个纯粹巧合下，被她卷入风波的老宦官？
她无从得知。
回到藏书阁那熟悉的、弥漫着尘埃与书卷气息的院落，陈太监如同往常一样，径直走向他那把破旧的太师椅，仿佛外出这一趟只是散了散步，没有任何值得在意的事情发生。
“甲字库的书，今日需将史部整理完毕。”他阖上眼，如同梦呓般吩咐了一句，便不再理会林微。
“是。”林微应了一声，提着工具篮，走向那座三层阁楼。
推开那扇吱呀作响的木门，昏暗的光线、沉厚的尘埃气息扑面而来。阁楼内的一切都与离开时一模一样，仿佛时间在这里从未流逝。然而，林微知道，一切都已经不同了。
她走到那个熟悉的角落，下意识地看向那本被隐藏起来的《宫苑拾遗》所在的位置。它依旧被旧账册掩盖着，似乎无人动过。但她心中却升起一股强烈的不安。陈太监的平静，皇帝的关注，都像是一张正在缓缓收拢的网。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，拿起粗布，开始继续那仿佛永无止境的拂尘工作。只有在这种机械的、重复的劳动中，她才能稍微平复激荡的心绪。
手指拂过冰冷的书脊，目光扫过模糊的字迹。然而，她的心思却早已飞到了九霄云外。皇帝最后那句“埋没了你”，究竟是何用意？他会如何安排自己？陈太监在这其中，又扮演着怎样的角色？
还有那“翟鸟纹”和“白檀香”……随着她可能进入更高层面的视线，调查真相的机会或许会增多，但随之而来的风险，也必将呈倍数增长！
她就像一颗意外被投入平静湖面的石子，虽然微小，却已经不可避免地荡起了涟漪。而这涟漪，最终会扩散到何种程度，会引发怎样的风浪，无人能够预料。
窗外，天色渐渐暗淡下来，暮色开始笼罩这座寂寥的宫苑。阁楼内的光线愈发昏暗，书架之间的阴影变得更加浓重，仿佛隐藏着无数双窥探的眼睛。
林微放下粗布，揉了揉有些酸胀的手腕，走到窗边，透过被封死的木条缝隙，望向外面那一片沉沉的暮色。
朱墙深深，宫阙万重。她这只意外闯入的蜉蝣，究竟会被这深宫巨浪带往何方？
而此刻，在宫廷的另一个角落，长春宫内，一名身着华服、容貌艳丽的女子，正听着心腹宫女的低声禀报，她的指尖，轻轻划过袖口那繁复精美的翟鸟纹绣，嘴角勾起一抹冰冷而玩味的笑意。
“哦？藏书阁的一个小宫女……竟能在御前，与陛下论棋？”
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