脚踝的扭伤让林微在值房里歇了三日。这三天里，春桃忙前忙后，端茶送水，传递消息，将外间的风吹草动一一告知。林微得知，那断裂的凳子已被更换，秦姑姑对外只说是年久失修，并未深究。至于那个“眉毛有缺”的小太监，如同石沉大海，再无线索。秋云依旧那副冷嘲热讽的模样，而锦心，则在她受伤次日送来一小瓶据说是家乡土方配制的活血散瘀膏，言辞恳切，关怀备至，让人挑不出错处，却也让林微心中的警惕更增一分。
第四日，脚踝虽仍有些许隐痛，但已能正常行走。林微知道不能再“病”下去，否则便是给了他人更多攻讦的借口。她重新回到御书房外间当值，行事比以往更加谨慎沉默，将自己埋首于典籍整理与杂物清洁之中，仿佛那日的惊险从未发生。
然而，树欲静而风不止。她这份刻意降低的存在感，并未能持续多久。
这日晌午过后，御书房内似乎刚结束一场小范围的奏对，几位大臣鱼贯而出。皇帝萧景琰并未立刻继续批阅奏章，而是信步走到外间，目光掠过一排排书架，最终停留在正在轻轻拂拭书架顶层尘埃的林微身上。
“前几日送来的那套《永徽律疏》，放在何处了？”皇帝的声音清冷，打破了外间的寂静。
所有当值的宫女太监都屏住了呼吸。林微立刻停下手中的动作，转身，垂首，恭敬地指向靠里一个书架的中层：“回陛下，在乙列三架，自上而下第七格。”
皇帝循着她所指的方向看了一眼，微微颔首，并未多言，取了书便返回了内殿。
整个过程不过片刻，皇帝甚至没有多看林微一眼，问的也是最寻常不过的公事。然而，就是这短暂的、看似无意的一问，却像一道无声的惊雷，落在了某些有心人的耳中。
消息如同长了翅膀，迅速飞越宫墙。陛下竟亲自询问一个低等御前侍女书籍摆放的位置！这背后隐含的意味，足以让后宫那些嗅觉敏锐的妃嫔们心生波澜。
果然，次日午后，林微奉命去库房领取一批新到的宣纸。返回御书房的路上，需经过御花园的一角。时值初夏，园中百花争艳，蝶舞蜂忙。她低着头，沿着宫道边缘快步行走，只想尽快回到相对安全的御书房区域。
就在经过一片开得正盛的牡丹丛时，一个略显夸张、带着几分娇嗲的女声突兀地响起：
“哟，本宫当是谁呢，脚步匆匆的，原来是陛下跟前新得的‘红人’林姑娘啊！”
林微脚步一顿，心中凛然。她抬起头，只见牡丹丛旁的凉亭里，或坐或站着几位衣着华美的妃嫔，被簇拥在正中的一位，身着石榴红缕金百蝶穿花宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，容貌艳丽逼人，眉眼间却带着一股毫不掩饰的骄纵与凌厉——正是如今风头最盛、协理六宫事的李贵妃。
方才开口的，是立于李贵妃身侧的一位低位嫔妃，此刻正用帕子掩着嘴，眼神中满是看好戏的意味。
林微立刻退至道旁，屈膝行礼，姿态卑微到尘埃里：“奴婢林微，叩见贵妃娘娘，叩见各位小主。”
李贵妃并未立刻叫她起身，而是用那双描绘精致的凤眼，上上下下、慢条斯理地打量着跪在尘埃里的林微，目光如同冰冷的刀子，刮过她身上那件半新不旧的浅碧色宫女服，最终停留在她低垂的、露出的一截纤细脖颈上。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”李贵妃的声音带着一种居高临下的慵懒。
林微依言缓缓抬头，但目光依旧恭敬地垂视着地面。
“嗯，模样倒还算周正。”李贵妃轻笑一声，那笑声里却无半分暖意，“难怪能入了陛下的眼，连本宫这御花园里的牡丹，怕是都比不上林姑娘这朵‘解语花’呢。”
这话语中的讽刺与敌意，几乎凝成了实质。周围的妃嫔和宫女们发出低低的、附和的笑声。
林微心中清明，知道这是避不过的劫。她再次俯首，声音清晰却带着恰到好处的惶恐：“贵妃娘娘谬赞，奴婢卑贱之躯，蒲柳之质，怎敢与娘娘园中国色天香的牡丹相比。陛下垂询，只因奴婢恰好在御书房当值，略知书籍摆放位置，尽本分而已，实不敢当娘娘‘解语花’之称。”
她将姿态放到最低，点明自己只是“尽本分”，并巧妙地将李贵妃话语中的尖刺引向了对御前职责的误解，既撇清了自己，又隐隐将问题抛回给李贵妃——若质疑她，便是质疑陛下用人，或是质疑御前宫女尽忠职守。
李贵妃眼底闪过一丝意外，随即被更深的愠怒取代。她没料到这个看似柔弱的小宫女，言辞竟如此滴水不漏。
“好一张伶牙俐齿！”李贵妃放下手中的团扇，声音冷了几分，“本宫听闻，你前些日子在御书房‘不小心’摔了一跤，还惊动了陛下？怎么，这才几日，就急着出来晃悠，是生怕陛下忘了你这号人物不成？”
这话更是恶毒，直指她借故邀宠，心术不正。
林微跪在坚硬的石板上，膝盖生疼，但头脑却异常冷静。她知道，此刻任何一丝委屈或辩白，都会落入下乘。她依旧保持着恭顺的姿态，语气平缓，却带着一丝不易察觉的坚韧：
“回娘娘的话，奴婢前日确因当差时不慎，摔伤脚踝，承蒙陛下与王公公体恤，准奴婢歇息三日。奴婢深感惶恐，伤势稍愈便即刻返工，唯恐耽搁差事，有负圣恩。奴婢入宫时日虽浅，亦知宫规森严，从不敢有半分非分之想，只求做好分内之事，以报天恩。”
她句句不离“本分”、“差事”、“宫规”，将自己牢牢定位在一个恪尽职守的宫女身份上，将李贵妃所有基于“争宠”假设的指控，都化解于无形。同时，那“宫规森严”四字，更是隐隐提醒着在场所有人，包括李贵妃自己，这后宫，并非可以完全肆意妄为之地。
凉亭内外陷入了一种诡异的寂静。那些原本等着看笑话的妃嫔和宫女们，也收敛了笑容，有些惊讶地看着跪在地上，看似柔弱，却言语如绵里藏针的林微。
李贵妃的脸色彻底沉了下来。她精心准备的发难，如同重拳打在了棉花上，非但没有达到羞辱对方、树立威信的目的，反而被对方四两拨千斤地化解，更显得自己有些无理取闹、气量狭小。尤其是在其他低位妃嫔面前，这让她倍感难堪。
她猛地站起身，华美的宫裙曳地，带起一阵香风。她走到林微面前，居高临下地看着她，目光阴鸷。
“好，好一个尽忠职守的宫女！”李贵妃的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“既然你这般懂得‘本分’，那便在这里好好跪着，仔细想想，什么叫做‘尊卑有别’！没有本宫的命令，不准起来！”
这是**裸的体罚，毫无理由，只为发泄怒气。
时值午后，阳光虽不似正午毒辣，但石板地被晒得滚烫。跪在其上，不需半个时辰，膝盖便会疼痛难忍，若是久了，只怕会伤及筋骨。
林微心中一沉，知道这是李贵妃在用自己的权势进行最直接的碾压。她不能反抗，反抗便是忤逆，罪加一等。她只能承受。
“奴婢……遵命。”她低下头，声音依旧平稳，听不出丝毫怨怼。
就在李贵妃冷哼一声，准备转身回凉亭继续享受她的下午茶时，一个沉稳的、带着些许讶异的中年男声在不远处响起：
“贵妃娘娘？这是……”
众人循声望去，只见御前总管王公公不知何时走了过来，他身后还跟着两名捧着文书的小太监。王公公的目光扫过跪在烈日下的林微，又看向面色不虞的李贵妃，脸上带着恰到好处的疑惑。
李贵妃见到王公公，气势稍稍一滞。王公公是皇帝身边最得用的内侍，纵然是她也需给几分薄面。她勉强扯出一丝笑容：“原来是王公公。没什么，不过是教训个不懂规矩的奴婢罢了。”
王公公“哦”了一声，目光再次落到林微身上，像是才认出她一般：“这不是御书房的林微吗？秦姑姑方才还寻她，说是陛下之前要查的一份旧档，还需她去找寻核对。怎的跪在这里？”
这话说得轻描淡写，却瞬间改变了事情的性质。林微从“不懂规矩的奴婢”，变成了“有御前差事在身”的宫女。
李贵妃的脸色顿时变得精彩纷呈。她若继续坚持罚跪，便是耽误御前公务，这个责任，她担待不起。她狠狠地瞪了林微一眼，那眼神如同淬了毒的针。
“既是陛下有事吩咐，那便去吧。”李贵妃从牙缝里挤出这句话，每一个字都带着不甘与怒火。
“谢贵妃娘娘恩典。”林微再次叩首，然后在王公公眼神的示意下，艰难地站起身。膝盖处传来一阵尖锐的刺痛，让她身形微微晃了一下，但她立刻稳住，低着头，快步跟上王公公一行人，离开了这是非之地。
走出御花园，远离了那些探究的目光，林微才感觉那紧绷的神经稍稍放松。膝盖处的疼痛一阵阵传来，提醒着她方才经历的凶险。
王公公脚步未停，也没有回头，只是淡淡地说了一句：“在这宫里，有时候，太过显眼未必是福。回去当差吧，陛下要的旧档，杂家会让人去找。”
“是，奴婢谢王公公解围。”林微在他身后低声说道，心中明白，王公公此次出手，未必全是善意，或许更多的是为了维持御前秩序的体面，以及……某种更深层次的平衡。但他确实帮了自己。
回到御书房外间，春桃立刻迎了上来，看到她略显苍白的脸色和行走时细微的凝滞，眼中满是担忧。林微对她微微摇头，示意自己无事。
她坐回自己的位置，拿起未完成的活计，心思却已飞远。经过今日之事，她与李贵妃之间的矛盾，已从暗流汹涌，彻底摆上了明面。李贵妃跋扈善妒，今日在自己这里吃了瘪，绝不会善罢甘休。往后的日子，只怕会更加艰难。
然而，她也并非全无收获。至少在众人面前，她展现了应对危机的冷静与智慧，并未让李贵妃占到实质性的便宜。王公公那看似随意的解围，也间接向某些人表明，她这个御前侍女，并非可以随意揉捏的软柿子。
她轻轻揉着依旧刺痛的膝盖，目光掠过窗外那重重宫阙。
李贵妃的刁难，只是一个开始。这深宫之中的风刀霜剑，只会更加密集，更加凌厉。
她必须更快地成长，找到更稳固的立足点。
而此刻，长春宫内，李贵妃正铁青着脸，将一只上好的甜白釉茶盏狠狠地掼在地上，碎裂声清脆刺耳。
“好个林微！好个贱婢！”她胸口剧烈起伏，美眸中满是狠厉之色，“本宫倒要看看，你能得意到几时！彩云！”
“奴婢在。”一个眉眼伶俐、同样面带愤恨的大宫女应声上前。
“给本宫好好查查这个林微的底细！还有，告诉咱们在御前的人，给本宫盯紧了她！一有机会……”李贵妃没有说完，但那未尽之语中的杀意，已让周围的宫人噤若寒蝉。
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